Читаем Фенрир и молот Тора онлайн бесплатно

На Змеиный остров вернулась весна. В тенях острых скал и высоких сосен ещё лежал последний снег, но на прогретых солнцем полянках уже пробивались сквозь косматый мох зелёные травинки. Всюду слышались весёлые трели довольных птах и журчание бойких ручейков. Пахло сырой землёй и прелой хвоей.

По лесистому склону холма петляла просёлочная дорога, изрытая глубокими колеями. В размокшей глине виднелись свежие следы колёс и лошадиных копыт. Судя по всему, совсем недавно здесь проехала тяжёлая телега.

Вспугнув пару синиц, к дороге вышел высокий мужчина. Он устало склонился над следами и задумчиво проговорил:

— Хм… Кого занесло в такую глухомань, да ещё и в самую распутицу? Неужели переселенцы? Или торговцы?

Мужчина покачал головой и неспешно двинулся вдоль обочины. Он старался ступать осторожно, чтобы не оставить в вязкой грязи сапоги. В это время года раскисшая природа Змеиного острова больше походила на бесконечные топи.

Мужчину звали Фенрир. На вид ему было тридцать лет. Он обладал могучим телом, длинными чёрными волосами и глазами цвета янтаря. На его весьма красивом лице топорщилась короткая, но очень густая бородка. Он был одет в добротные стёганые штаны, тёплый кафтан поверх рубахи и кожаные сапоги до колен. Широкие плечи укрывала накидка из белой овчины, а талию подпоясывал слегка потёртый ремень, увешанный маленькими сумками и связками рунических амулетов.

Следуя за извилистой дорогой, Фенрир углубился в лес и вскоре услышал впереди странные звуки. Со стороны большой поляны доносились громкие голоса. Кто-то яростно сквернословил и сыпал угрозами.

Фенрир подошёл ближе, любопытно выглянул из-за ствола вековой сосны и увидел занятную картину. На залитой солнцем прогалине стояла длинная телега, запряжённая худой кобылкой. На возу лежали мешки с зерном, ящики с овощами и связки грубой ткани. Рядом с повозкой столпились вооруженные люди, одетые в грязное рваньё. Они без конца сыпали оскорблениями и угрожали ржавыми мечами бледному человеку, судорожно сжимающему свою шляпу. Похоже, оголодавшие разбойники поймали в лесу странствующего торговца.

— Ну?! Гони монеты, купчишка! — выпалил один из разбойников, показывая почерневшие зубы.

— У м… меня нет денег… Только т… товар… — едва слышно ответил торговец, заикаясь от страха и вжимая голову в плечи.

— Я это уже слышал, но ты знаешь местные правила! За безопасный проезд взымается плата! Пять серебряных монет!

— Я… я ещё не продал свой груз…

— Нас это не волнует! Давай сюда серебро! Или мы заберём телегу, а тебе выколем глаз! В назидание остальным! Пусть все знают, что нельзя шутить с отрядом Клыка! Эти леса живут по нашим законам!

— П… помилуйте! Сжальтесь! — завопил торговец, затрясшись и упав на колени.

— Похоже, платить ты не хочешь… Что ж…

Разбойник зло сощурился и вынул из-за пояса старый нож. Его лезвие было сильно источено, а по засаленной рукояти бежали глубокие трещины. Он выглядел не лучше, чем всё остальное оружие шайки головорезов.

— А ну оставьте торговца в покое! — рявкнул Фенрир, выходя на поляну.

— Ты ещё кто такой? — буркнул разбойник, обернувшись на голос и окинув незваного гостя презрительным взглядом.

— Поборник справедливости, — усмехнулся Фенрир.

— Кто-кто?! Ха! Ребята, вы слыхали?!

Разбойник рассмеялся и посмотрел на подельников. Те тоже громко расхохотались. И только торговец побледнел ещё больше. Он протянул вперёд руку и попытался что-то сказать, но слова застряли в его пересохшем горле.

Фенрир пожал плечами и пояснил:

— Ну кто-то же должен вступаться за слабых. Восстанавливать, так сказать, справедливость…

— А? Ты рискнёшь собственной шкурой ради купчишки? — изумился разбойник, указав ножом в сторону трясущегося торговца.

— Конечно, так будет правильно.

— Вот же проклятье! Слушай, здоровяк. Это тебя не касается. Иди себе спокойно, куда шёл. Мы здесь делом заняты, взымаем дань за проезд. Такие уж в этих лесах правила. Все торговцы обязаны платить Клыку.

— Что-то я не слышал о подобном «законе», — хмыкнул Фенрир, выставив вперёд ногу и скрестив руки на груди.

— Ох, боги! Хочешь в спасителя поиграть? Книжек начитался, что ли? Оглядись, нас тут пятеро рыл, а у тебя даже оружия нет…

— Как это нет?

Фенрир нагнулся и подобрал с земли увесистую палку. До меча она явно не дотягивала, но в качестве дубины вполне годилась.

Разбойник презрительно фыркнул и махнул рукой:

— Тролль с тобой, здоровяк! Вижу, добрых слов ты не понимаешь. Что ж, придется тебя проучить.

— Ну попробуй… — усмехнулся Фенрир, ничуть не страшась угроз.

— Борзый какой! А с выбитыми зубами так же будешь скалиться?! Вот сейчас и узнаем! Бейте его, парни!

Разбойник кивнул своим дружкам. Те тотчас позабыли о торговце и бросились в атаку, выкрикивая боевые кличи и размахивая мечами. Под десятком дыроватых сапог зачавкала напитанная водой земля.

Фенрир улыбнулся шире, словно только и ждал начала заварушки. Он ловко сместился в сторону, пропустил мимо себя самого быстрого головореза, а затем саданул его палкой по спине. Попавший под удар бедолага громко вскрикнул и повалился на землю, корчась от сильной боли.

В тот же миг на Фенрира набросились сразу двое разбойников. Они синхронно взмахнули ржавыми мечами, но не успели ударить. Фенрир подался вперёд и заехал дубиной по их незащищённым коленям. Головорезы истошно взвыли и упали в грязь.

Оставшиеся в строю разбойники испуганно переглянулись и побросали оружие. Видимо, их боевой пыл резко остыл. Сражаться с хорошо обученным воином было сложнее, чем угрожать беззащитному торговцу.

— Эй… здоровяк! Ну к чему нам ссориться? — заискивающе проговорил разбойник, владелец источенного ножа.

— Что? Больше не хочешь выбить мне зубы? — хмыкнул Фенрир, положив дубину себе на плечо.

— Ну какое там… это всё ошибка… недопонимание…

— Ну-ну, я так и понял. Не морочь мне голову. Лучше хватай своих дружков и проваливай. Пожалуй, я даже начну считать. И если на слове «десять» ваши рожи ещё будут тут маячить, то я продолжу порку. Один… два…

— Эй, здоровяк! Мы не можем уйти без платы от торговца! Клык нам голову оторвёт!

— Три…

— Но послушай!

— Семь…

— А?! Какие семь?! Три же было!

— Девять…

— Ах, в Хель всё это! Уходим! Ну, живее!

Разбойники помогли друг другу подняться и поковыляли прочь. Вскоре побитая и хмурая шайка скрылась в лесу. Вокруг стало удивительно тихо. Слышалось только громкое дыхание лошади, испуганной сражением.

Фенрир отбросил в сторону дубину и громко сказал:

— Вылезай уже, всё закончилось…

— Ох, за что мне эти страдания? — недовольно пробухтел торговец, выбираясь из-под телеги.

— Не причитай, всё обошлось. Больше эти разбойники тебя не потревожат. И чего ты вообще забыл в такой глуши?

— Груз везу в соседнюю деревню. Не видишь, что ли…

— Груз? Это весной-то? В распутицу?

— А когда ещё?! Самое выгодное время! После зимы у крестьян на столе шаром покати! Я могу зерно и репу по двойной цене продать! Ну как упустить такую выгоду?! А?! Это же отличный задел на весь будущий год!

— Хм… наживаешься на голодающих?

— Я живу ради прибыли! А всю эту мораль оставь себе! И вообще, не лезь в мои дела! Отстань! П-ф-ф!

Торговец недовольно фыркнул и отмахнулся, словно прогонял назойливую муху. Похоже, он был сильно раздражён, даже разгневан. Это казалось весьма странным, учитывая недавнее спасение.

Фенрир скривился и чуть обиженно проговорил:

— Мог бы хоть поблагодарить. Я твою шкуру спас, между прочим.

— Спас?! Спас?!! — взорвался торговец, его лицо покраснело от злости.

— Ну… да…

— Да ты мне проблем добавил, остолоп! Теперь вся шайка Клыка на меня ополчится! Это просто кошмар какой-то!

— Эй! Если бы я не вмешался, тебе бы выкололи глаз!

— Не было бы ничего! Я здесь уже не первый год езжу! Все эти угрозы — обычный торг! Ну получил бы я в рожу разок, зато вместо пяти серебряных монет отделался бы мешком зерна! Ну сам подумай, какой им смысл убивать и калечить торговцев?! Сюда же ездить перестанут! Тьфу на тебя! А теперь плату за проезд поднимут! Всем! И будут брать только деньгами! Вот уж услужил! Спасибо!

— Ох, тогда прости… — выдохнул Фенрир, собираясь побыстрее покинуть опушку.

— Простить?! Нет-нет-нет! Теперь ты мне должен! Десять серебряных монет! Или даже двадцать! Эй, куда это ты собрался?! Сначала заплати! Такие убытки из-за тебя! Такие убытки! Полгода коту под хвост! Ух!

— Да ты совсем ошалел?!

— Деньги мне давай! Мои деньги!

Вцепившись в Фенрира, торговец зло зашипел. В его выпученных глазах ярко пылала неутолимая алчность. Он только-что выдумал долг и тут же поверил в него. Жадная душа требовала вернуть «украденное».

— Вор! Вор!!! Отдай мои деньги! — плевался торговец, полностью обезумев.

— Да отстань ты! — рявкнул Фенрир, пытаясь вырваться из мёртвой хватки.

— Моё серебро! Последнее отнял!

— Не брал я у тебя ничего!

— Проклятый ворюга! Верни деньги! Верни!

— Задрал! Отвали!

Фенрир со всей дури отвесил спятившему торговцу сочную оплеуху. Тот отлетел к телеге и схватился за покрасневшую щёку. В ту же секунду со стороны леса послышался озорной смешок, больше похожий на тонкий свист ветра.

Фенрир не придал значения странному звуку и обратился к торговцу:

— Слушай, я не хотел, прости…

— Шёл бы ты со своими извинениями! Чтоб тебя йотуны порвали!

Выкрикнув проклятие, торговец взобрался на повозку и гневно дёрнул вожжами. Худая кобылка вздрогнула, поднатужилась и с большим трудом потащила телегу по раскисшей дороге. Вскоре скрип колёс затих вдали.

Фенрир провёл рукой по лицу и тяжело вздохнул:

— Йотуны порвали… Ох… Да я и сам…

Не договорив, он развернулся и покинул опушку. Залитая весенним солнцем прогалина осталась позади, а впереди раскинулся величественный и молчаливый сосновый бор, растущий на склоне холма.

Фенрир углубился в лес и осмотрелся. Всюду высились хвойные исполины, способные дотянуться до облаков. На серой подложке хрустящего мха топорщились вечнозелёные кустики брусники. Возле многочисленных скал белели пятна последнего снега. Воздух был настолько свеж, что от него кружилась голова.

— Где-то здесь… — задумчиво проговорил Фенрир.

Он снял с пояса прочную нить, на которую были нанизаны испещрённые символами бронзовые амулеты. Руны на металле мерно светились, сообщая о близости к цели. В пьянящем воздухе слышался тихий гул.

Фенрир приплыл на Змеиный остров не для того, чтобы гулять по живописным склонам холмов и спасать неблагодарных торговцев. Он искал забытую усыпальницу, сокрытую в горах. Ему пришлось хорошенько потрудиться, чтобы добыть о ней сведения. На это ушло почти пять лет.

— Но я уже близко, — проговорил Фенрир и довольно улыбнулся.

Он поднял связку амулетов над головой и двинулся вперёд. Гул становился громче с каждым шагом. В окружающем воздухе появилось ощущение чего-то зловещего, давящего, пугающего. Казалось, холодные голоса яростно шептали: «Убирайся! Беги прочь! Спасайся!»

Фенрир не поддался тревоге, вызванной защитными чарами. Он поднялся по склону холма и выбрался к высокому скальному массиву. На отвесной каменной стене не было ничего, кроме мелких трещин и зарослей жёлтого лишайника.

— Это должно быть где-то здесь, но… — задумчиво проговорил Фенрир, подойдя к скале вплотную.

В тот же миг руны на амулетах вспыхнули ярче. Гул изменился и стал похож на оглушительные раскаты грома. Каменная стена со скрежетом треснула и расступилась, открывая проход в тёмную пещеру.

Фенрир прошёл внутрь и очутился в просторном гроте. На высоком своде имелась узкая расщелина, через которую солнечный свет падал на неровный пол. В глубине пещеры стоял длинный каменный саркофаг, украшенный замысловатыми узорами и картинами битв. Возле его изголовья высилась гранитная статуя, изображающая вооружённого молотом воина.

Фенрир приблизился к саркофагу и провёл рукой по массивной крышке. Под слоем серой пыли обнаружилась короткая надпись, которая гласила: «Здесь покоится Тор Громовержец, первенец Одина, защитник Мидгарда».

Фенрир грустно усмехнулся:

— Для бога эта усыпальница простовата. Ни золота, ни вечных факелов, ни…

Фенрир вдруг замолчал, резко повернул голову и зорко всмотрелся в темноту пещеры. Он почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд, услышал тихое дыхание, увидел едва заметное шевеление теней.

— Эй! Я знаю, что ты там! Не будь трусом! Покажись! — приказал Фенрир, готовясь к возможному бою.

Послышался тихий звук шагов. На освещённое солнцем пятно вышла двадцатилетняя девушка, одетая в грязные обноски. У неё были длинные волосы цвета спелой пшеницы, невероятно худое тело и яркие голубые глаза.

— Ты ещё кто такая? — удивлённо спросил Фенрир, слегка расслабившись.

— Я хранительница склепа, — ответила девушка, гордо вскинув голову и сверкнув голубыми глазами.

— Что? Не смеши…

— А? Неубедительно получилось? Хм… погоди… попробую иначе…

Девушка поднесла к бледным губам кулачок и быстро откашлялась. Затем она откинула назад спутанные волосы, выставила вперёд тоненькую ножку, упёрла руки в бока и набрала полную грудь воздуха.

Закончив приготовления, девица возвышенно проговорила:

— Я валькирия, оберегающая усыпальницу Тора Громовержца! Никто не смеет входить сюда без моего ведома!

— Для валькирии ты мелковата, — усмехнулся Фенрир, смерив девушку взглядом.

— Эй! Я… я просто мало ела последнее время! А ну не смейся!

— Хм, ты больше похожа на бродяжку. Вот только как ты попала в пещеру, если проход был запечатан?

— Через дыру в потолке, — простодушно ответила девушка, указав худеньким пальцем на расщелину в своде.

— Значит, ты всё же не хранительница?

— Ну…

— Всё ясно.

Фенрир тихо хмыкнул и направился в сторону статуи. Он посчитал девушку обычной крестьянкой, которая случайно нашла вход в потаённую пещеру и возомнила себя избранной богом валькирией.

Девушка заметила снисходительную улыбку и обиженно выпалила:

— Эй! Я не сумасшедшая! Честно! Ну да, я немного преувеличила, когда назвалась хранительницей, но…

— Тогда кто ты такая?

— Сначала сам назовись! Так будет честно! Я пришла в эту пещеру раньше тебя!

— Ха! А ты забавная… и немного наглая. Ну хорошо, скрывать тут особо нечего, меня зовут Фенрир.

— А?! Тебя назвали в честь проклятого волка? — удивилась девушка, шире распахнув голубые глаза.

— Я и есть «проклятый волк».

— Что?! Да быть того не может! Фенрир — сын бога Локи и великанши Ангрбоды, йотун по рождению, огромный чёрный волк. Давным-давно его заточили на далёком острове и сковали неразрушимой цепью Глейпнир.

— А ты много знаешь…

— Так эту сказку все слышали. Фенрир убивал без разбора, сеял чуму, раскапывал могилы и пожирал мёртвых. Именно поэтому Один Всеотец сразил его своим копьём и навеки пленил на безымянном острове посреди бескрайнего океана.

— Это ложь! — взорвался Фенрир, не сумев сдержать чувств.

— Хм? Что именно? — любопытно спросила девушка.