Читаем Fedina E_Malyi Lev 3 онлайн бесплатно

- 1 -

Елена Федина

Малый Лев

Книга 1

.

СЕРДЦЕ МАЛОГО ЛЬВА

ПЕРО ЖАР-ПТИЦЫ

Эдгар Оорл шел знакомыми коридорами Космопроекта в отдел Безопасности.

Оранжевый закат ослеплял, врываясь в чистые до блеска окна воздушных переходов. В

Лесовии стоял дразнящий, капризный апрель. Давно уже растаяли снега, но дни все еще

были короткими и завершались внезапными прохладными сумерками. Тогда в свои права

вступал вечер.

Из окон Эдгар видел, как те счастливчики, чей рабочий день уже кончился, торопились к

стоянкам или просто разбредались пешком по расчищенным от снега дорожкам. К

сожалению, к Антонио Росси, который его вызвал, это никак не относилось. Для этого

человека не существовало расписания: ни дня, ни ночи, ни перерыва на обед. Вот уже больше

полувека он возглавлял отдел Галактической Безопасности.

Отдел на самом деле был, конечно, чем-то необъятным и соразмерным галактике и

назывался так только из скромности или из лукавства. Показухи Росси действительно не

любил. Коридоры и кабинеты на первый взгляд не впечатляли: тишина, деловитость,

предельно вежливые, скромные сотрудники... Можно было даже подумать, что никто тут не

собирается вытрясать тебя наизнанку.

Эдгар подождал, пока камеры идентифицируют его личность, и перед ним не расползутся

с неохотой, словно делая одолжение, темно-красные витражные двери. Все это было знакомо

еще с ранней юности. Он вошел.

Глава Безопасности был полноват, но вполне моложав для своих ста двадцати с

хвостиком. Он сидел в черном кресле, вокруг него мерцали в режиме ожидания сорок

экранов, на столе перед его очами лежали документы. Эдгар был несколько удивлен тем, что

Росси вызвал его лично, а не отправил к своим заместителям. Дело-то было в общем

пустяковое.

Давным-давно назрела необходимость разработать быструю информационную связь в

галактике, световые волны для этого не годились по скорости, а гравитационные - по

мощности. Тогда физики-волновики предложили использовать для передачи сигнала

телепортацию. Если можно перебросить от звезды к звезде материальное тело, то почему

нельзя сигнал?

Принцип, на котором действовали звездолеты, не подходил, он требовал колоссальной

энергии и субсветовых скоростей. Но существовали еще Прыгуны, они телепортировали с

места, без особых усилий. Оставалось только понять, как они это делают.

Поскольку все Прыгуны, включая Оорлов, проживали на Пьелле, там и открыли Центр

Связи. Начались исследования, и всё шло своим чередом, пока Земля не забеспокоилась:

проблемой занимались одни аппиры. Они и так внушали трепет и зависть своим

- 2 -

интеллектом. Многие уже работали в институтах Земли и занимали там ключевые

должности.

Чтобы восстановить баланс, решено было привлечь к работе в Центре Связи землян, в

том числе и талантливую молодежь. Вот за этой молодежью Эдгар и явился. Он вместе со

своей комиссией из самых разных специалистов просмотрел сотни конкурсных работ,

выявляя юных гениев, желающих отлететь на Пьеллу, побеседовал с тремя десятками

претендентов и отобрал семерых.

- Я вас слушаю, - сказал он Росси после почтительного приветствия.

Дядю Антонио он привык уважать и побаиваться с детства, хотя вид у того был совсем

не страшный, он чем-то напоминал сытого кота. Впрочем, это была только иллюзия. Стоило

бедной мышке зазеваться, и она тут же попадала к нему в когти.

- Садись, принц, - он снисходительно улыбнулся.

Эдгар не любил, когда его называли принцем. В этом было что-то от детской игры. Он не

стал отвечать, присел на приготовленный для него стул по другую сторону стола и

настроился на разговор. Почему-то возникло чувство, что он студент и сидит перед

экзаменатором. Это было забавно после того, как он сам только что пропустил через свое

сито тридцать человек.

- Скажи мне, - мягко и явно издалека начал Антонио, - по какому принципу ты отбирал

этих детей?

- Они не дети, - уточнил Эдгар, - все совершеннолетние, студенты начальных курсов.

- Всё относительно, - усмехнулся Росси, - так как?

- Добровольное желание, - заученно стал перечислять Эдгар, - возраст - не старше

двадцати пяти, согласие близких, согласие администрации учебного заведения, здоровье... и

способности, конечно.

- И сколько было претендентов?

- Триста восемнадцать.

- Никогда бы не подумал, что нашим детям так не терпится покинуть Землю. Не странно

ли?

- Их привлекает сама задача. Я, собственно, таких и отбирал, а не тех, кому просто

хочется приключений или поглазеть на живого Прыгуна.

- Вот как, - Антонио приподнял одну бровь, - ты таких и отбирал: Флаяно Анхелес,

Жаэль Бокко, Оливия Солла, Льюис Тапиа, Тим Торрей... шесть парней и, как ни странно,

одна девушка. Почему, собственно, девушка? И почему именно эта?

Эдгар вспомнил Оливию Солла.

- Она гениальна, - сказал он.

- Ты уверен? - неожиданно хмуро взглянул на него глава Безопасности.

- Это не лично мое мнение, - ответил Эдгар, - я не настолько компетентен в науках,

чтобы решать такие вопросы самому.

Росси нахмурился еще больше.

- А что-нибудь еще повлияло на твой выбор?

- Что вы имеете в виду?

- Ну, мало ли гениальных... Скажи, не было ли каких-нибудь субъективных причин?

Может быть, она еще и красива? А?

- Она? - Эдгар усмехнулся, - я бы не сказал.

Оливия Солла была слишком умна, чтобы думать о красоте. Вряд ли она вообще

замечала, на что она похожа. К Эдгару в кабинет вошло нечто бесформенно тучное в

мешковатом платье, мужских ботинках на толстой подошве, которые только и могли

выдержать вес огромного тела, с немытыми и растрепанными и, возможно, даже

собственноручно обстриженными волосами.

Похоже, эта умница даже не знала, что на Земле существуют парикмахерские, ателье,

косметические салоны и всевозможные средства для похудания. Ей это было ни к чему.

Впрочем, природа все-таки сжалилась над ней и подарила ей прекрасные карие глаза, в

которых была не наивность и жажда чуда, как и положено семнадцатилетней девочке, а нечто

жутко глубокое и серьезное. Взгляд ее был таким же тяжелым, как ее подбородок.

- 3 -

- Чем вам, собственно, не нравится Оливия Солла? - насторожился Эдгар.

- Всем, - недовольно ответил Антонио, - во-первых, ей еще нет восемнадцати...

- Да. Ей еще нет. Но она опережает своих сверстников и учится на третьем курсе. Она

нам подходит, и я сделал для нее исключение. И это еще не причина натравлять на нее вашу

Безопасность. В конце концов, возрастной барьер устанавливали мы сами.

- Как мы любим нарушать свои же правила! - фыркнул Росси, - но ты прав, дело,

конечно, не в возрасте. Дело в ней самой. До тех пор, пока ты ее не выбрал, мы были

спокойны. Но теперь ситуация настораживает.

- Почему?

- Видишь ли... Оливия Солла - одна из немногих, уцелевших после аварии в колонии

«Меркурий-2». С ней это случилось в пятилетнем возрасте. Там погибли все ее

родственники, тогда мало кто остался жив. И все бы ничего, но при тщательном медосмотре

выяснилось, что девочка - не землянка. Она аппирка. Видимо, потому и гениальна.

- И из этого вы делаете панические выводы? - удивился Эдгар, - возможно, семья

удочерила аппирского ребенка, сейчас это модно, и скрывала это ото всех, в том числе и от

девочки.

- Модно! Черт бы вас побрал, - выругался Антонио, - всё перепутали! Попробуй уследи

за всеми!.. Между прочим, если она аппир - какой смысл везти ее на Пьеллу? Идея-то как раз

в том, чтобы разбавить аппирских исследователей землянами.

- Формально она землянка, - недовольно сказал Эдгар, ему вообще не нравились все эти

расистские дрязги в ученом мире, - мне этого достаточно. Пусть летит. И пусть исследует.

- И ты считаешь, - продолжил Антонио, - что это просто совпадение, что они ее

удочерили, что все ее близкие погибли, и некому ее опознать, что эта девочка уцелела каким-

то чудом, что она гениальна, что она занимается проблемой телепортации и связи, и что она,

наконец, летит на Пьеллу?

- Считаю, - уверенно сказал Эдгар, - я же ее смотрел. Никаких коварных планов она не

строит, уверяю вас. Обыкновенная заумная девчонка.

- Ты пойми, - устало взглянул на него Росси, - я в этом кресле больше полувека. Я

нутром чую подвох. И мне это не нравится, Эд. Совсем не нравится.

Эдгар не привык, чтобы сомневались в его способностях. Недоверие Антонио его задело.

- Вам нечего опасаться, - заявил он раздраженно, - как вы думаете, почему за этими

ребятами отправился именно я? Мне что, делать больше нечего?.. Но раз уж я здесь, то,

разумеется, я вошел в каждого и проверил. Все невинны как овечки. Можете спать спокойно,

господин Росси.

- Эд, - покачал головой Антонио, - я не ставлю под сомнение твои экспертные

способности, я просто хочу сказать, что за девчонкой нужно следить и не допускать ее к

особо секретной информации. Она и сама может не догадываться, что из себя представляет.

- Так можно подозревать любого.

- Можно. Льюис Тапиа мне тоже не нравится.

- Льюис? - Эдгар усмехнулся, - этот-то чем не угодил нашей Безопасности? Совершенно

идеальный парень, на уме одни формулы и спорт. Красавчик, скромен, краснеет как девица,

из вредных привычек только одна - стихи пишет. Может, вас не устраивает, что он тоже

сирота? Мне наоборот казалось, что одиноким легче покидать родную планету.

- Мне не нравится, - строго посмотрел Антонио, - история со смертью его матери.

- Что это за история?

- Она была убита.

- Как убита? - Эдгар изумился, он привык думать, что на Земле такое практически не

случается.

- Хладнокровно, - сухо ответил Антонио, - задушена в собственной квартире.

- Кем?

- А этого никто не знает.

Повисла напряженная пауза.

- Бедный парень, - искренне огорчился Эдгар, - а отец?

- 4 -

- Его отец погиб еще в раннем детстве: пожар в отсеке звездолета. Здесь как будто нет

ничего подозрительного.

- Понятно... это, конечно, темная история, но мальчик-то здесь при чем? Не мог же он

задушить собственную мать? Да и было ему тогда... - Эдгар взглянул в дело Льюиса, - девять

лет.

- Мальчик ни при чем, - согласился Росси, - мне подозрительно только, что он

воспитывался в том же интернате, что и Оливия. И теперь они оба летят на Пьеллу.

- Вот уж тут ничего подозрительного нет, - усмехнулся Эдгар, - именно поэтому я и взял

их обоих. Парень, конечно, способный, но можно было выбрать и другого. Но...

- Что «но»?

Он вспомнил, как напряженно смотрела на него толстушка Оливия своими карими

глазами. Она знала, что сейчас он принимает решение, но не знала, что в эту минуту он

становится ею. Эдгар сосредоточился, он вошел в нее с привычной точностью, не переставая

при этом листать списки, и понял... что влюблен, что он совершенно растерян и несчастен

оттого, что с ним, то есть с ней, Оливией, внезапно произошло. Некрасивая, толстая

девчонка влюбилась в прекрасного юношу, Льюиса, друга детства. Больше чем на дружбу она

рассчитывать не могла, она это прекрасно понимала, но в душе было полное смятение и

тоска.

Эдгар расслабился и посмотрел на Оливию уже с некоторым чисто мужским

любопытством. Безответная любовь делает любую женщину необыкновенной и загадочной.

«А не все еще потеряно», - с сочувствием подумал он, рассматривая ее толстые руки с

коротко обстриженными ногтями», - при ее силе воли она вполне сможет стать стройной,

при ее уме науку моды она осилит в два счета, а глаза у нее и так обалденные. Ну, Льюис

Тапиа, держись, тихоня!»

- Не волнуйся, тебя я возьму, - улыбнулся он.

- А Льюиса? - с тревогой спросила она.

- И Льюиса.

Тогда она тоже улыбнулась в свои толстые щеки, но глаза остались мрачными...

Росси ждал пояснений.

- Понимаете, - сказал Эдгар, - они друзья детства: Льюис и Оливия. У обоих нет

родителей. Не хотелось бы их разлучать. Вот и весь секрет.

Маленькую тайну Оливии он не выдал.

************************************************************

После разговора с Антонио Росси остался неприятный осадок. Эдгар летел домой и

думал, как это, наверно, ужасно - быть сотрудником Безопасности, всех подозревать и во

всем видеть подвох. Почему-то вспоминалась их давняя семейная история, когда именно

дядя Антонио подозревал в коварных умыслах бабулю и, что самое гнусное, оказался в чем-

то прав. Интуиция у него действительно была отменная.

Эдгар еще раз представил себе этих ребят: Оливию и Льюиса. В девчонке и правда была

такая-то загадка. Толстушка с прекрасными глазами, гениальная уродина, заколдованная

принцесса. За ней действительно стоило проследить, раз уж он берет ее под свою

ответственность. Мальчишка же вместе со своей красотой и застенчивостью был какой-то

безликий, даже скучный. Не было в нем никакой изюминки. Он заинтересовал Эдгара

гораздо меньше, чем его поклонница. Правда, история с его мамочкой всё несколько меняла.

Пожалуй, его тоже следовало изучить получше.

Дом стоял одинокий и скучный. Оорлы не жили в нем, только останавливались во время

визитов на Землю. За садом никто не следил, стены поблекли, крыша потемнела от времени.

Внутри хозяйничал робот и создавал видимость уюта. Его специально не отключали, чтобы

хоть кто-то в этом доме ждал гостей.

Оглядев с тоской пустую гостиную, Эдгар поднялся в свою комнату. Он почти все отсюда

забрал, кроме своих детских игрушек и коллекций, но во всем доме его привлекало именно

это место.

- 5 -

Странно было возвращаться сюда после Пьеллы, после дворца, после зала заседаний,

после своей резиденции в Посольском квартале. Там он занимался любимым делом -

межзвездными контактами аппиров. Пьелла установила дипломатические отношения со

многими цивилизациями, даже с ненавистными ему тевергами. За двадцать лет он так

привык общаться с инопланетными гостями, что сам забыл, какой он расы.

И вот он был дома, словно перенесся во времени в далекое детство и вспомнил, что он

человек, землянин Эдгар Оорл, что где-то здесь его школьные друзья и подружки, доктор

Ясон, который ему каким-то боком все-таки отец, театр, в котором он пробовал свои

таланты, озеро, в котором он купался, и песчаный берег, на котором он строил свои

недолговечные замки.

- Сентиментальный бред, - подумал Эдгар, когда понял, что дом уже утонул в сумерках, а

он всё стоит у окна и смотрит на свои детские качели.

Он включил свет, включил записную книжку, просмотрел список всех своих женщин,

выбирая, какую из них он хочет видеть на этот раз, и выбрал знакомую актрису Эжени Ланц.

Он знал ее еще с тех пор, когда наивным щенком выходил на сцену, чтобы произнести свою

единственную фразу: «Ребята, пошли на пляж!» У Эжени тогда роли были побольше.

- Ты здесь? - удивилась она, - а у меня репетиция.

- Отпросись, - посоветовал он, - я всего на пару дней.

- Не воображай, что это самое важное событие в моей жизни, - усмехнулась она.

Но отпросилась. И через час была у него. За это время Эдгар вместе с роботом

состряпал ужин и накрыл на стол, с пристрастием эстета расставив на белоснежной скатерти

самую лучшую посуду. Но ужином они занялись после. Почему-то сразу оказались в спальне.

Наверно, по причине какой-то нервной спешки. Он вечно торопился, Эжени тоже, и оба к

этому уже привыкли.

Он не хотел входить в ее состояние, всё и так было нормально. К тому же он прекрасно

знал, что Эжени его не любит, просто ей нравится иметь любовника Прыгуна. Он и сам

любил ее не больше, чем остальных. Она появилась у него в ту пору, когда ему было совсем

всё равно. Сейчас мало что изменилось, просто поиск нового и настоящего временно

прекратился.

- Хочешь, скажу тебе приятную новость? - спросила она, причесывая свои рыжие мягкие

волосы бабулиной расческой.

- Жажду, - улыбнулся он.