Читаем Фаворит (СИ) онлайн бесплатно
Annotation
Македонова Елизавета Ивановна
Македонова Елизавета Ивановна
Фаворит. Глава 1
Осенняя серость неба слегка разбавлена яркими цветами листьев. Моросящий дождик нервирует голубоватую кошку, которая недовольно оглядывается на тяжелую ношу.
- Ну, Блик, сам виноват. Ты нашел, тебе и везти, - насквозь промокшая девушка так и светится умиротворением, подставляя лицо под крошечные капли.
В туманной дымке уже прорисовываются стены города, когда девушкой завладевает беспокойство, и она начинает чаще оглядываться на безжизненно лежащего мужчину.
- Блик, он хотя бы дышит?
Кошка видит, что хозяйка не горит желанием проверять это лично, потому фыркает и отворачивается, мол, опомнилась.
- Ну, Блик... - просяще заглядывает в глаза девушка, оббежав кота.
Животное недовольно поворачивает голову, шипит на мужчину, который уже с час как очнулся и предается блаженному сну, потом нетерпеливо встряхивается, роняя того на смесь из листьев и глины, что проще называется дорогой.
Звук падения тела сменяется ругательствами, на что девушка с котом переглядываются и продолжают путь к городу, стену которого они заметили ранее. Мужчина недовольно сопит, брезгливо обтирает испачканные в пыли руки, о не менее грязные штаны и морщится. Это не помогает, но ухудшает ситуацию.
- Фрея, - девушка даже не сбавила шаг. - Черт! - пришлось подняться и в спешке догонять спутников.
- Мы подходим к Эфиру - крупнейшему городу на юге материка, - вскользь отметила она, молчаливо шагающему рядом мужчине, когда уже видно стало небольшую очередь из нескольких повозок у ворот и охранников.
- Я так не могу! - уставший мужчина зло плюхается на дорогу, в пыль. - Ненавижу неопределенность! Скажи мне прямо: ты доведешь меня до города и там оставишь? На сколько распространится помощь?
Фрея скептически оглядела его, и зло прищурила глаза:
- Какой бурный протест на пустом месте, - брезгливо изогнувшиеся губы, яснее ясного показывали отношение к происходящему. - Ты не знаешь меня, сам не удосужился даже представиться, и еще требуешь? Блик, и на кой-тебе понадобился такой проблемный новенький? - думалось, она скоро развернется и уйдет.
- Леон...
Давящая тишина, казалось, искрила от тяжелого взгляда девушки, а мужчина не мог отвести взгляд, ведь сейчас решалась его дальнейшая участь.
- Скажи, пожалуйста, как ты себе представляешь мою дальнейшую помощь? - наконец прямо спросила она, но не дала и рта раскрыть, сама сразу же ответив, - Ванна, одежда, завтрак? Примерно так?
Мужчина только кивнул, понятное дело, что это максимум, о чем он даже не мог просить.
- Тогда как ты себе представляешь этот процесс на дороге? - ехидно спросила она. - А вот в городе новеньких и не в таком виде наблюдали. Тебе еще повезло, - даже хихикнула. - На входе тебя спросят, где появился. - Дальнейший разговор они продолжали уже по дороге. - Скажи: в лесу Светлячков, - заметила удивление собеседника. - С кладбища еще никто не приходил. Ты не должен был выжить, попав туда. А если они решат, что это удивительно, то порежут на ленточки, пискнуть не успеешь, - и, заметив скептический взгляд, добавила, - И меня заодно, на всякий случай. Здесь не любят неожиданностей, их и так хватает.
Леон согласно кивнул, не решившись ответить вслух, так как они уже встали в конец небольшой очереди. Он просто постановил, что промолчит, положившись на мнение Фреи. И так много лишнего сегодня наговорил, вот о чем он думал так разговаривая? Зачем злил? Ведь она могла его бросить еще на том маковом поле, и понятное дело, решение было за ней, что с того, что Блик нашел. Молчать, пока она с ним, а уж потом он что-то придумает, как увязаться следом. Надо просто чуть больше узнать об этом негостеприимном мире.
Мужчина очнулся от раздумий, только когда девушка ткнула ему в грудь какой-то бумажный сверток:
- Уснул что ли? - усмехнулась она, заметив растерянный взгляд. - Держи, это одежда. Пока ты витал в облаках, выторговала с повозки. В городе на прилавке втридорога запросят. - Он послушно обнял кулек, делая шаг навстречу страже.
- Кто, откуда, - дежурно пробасил здоровый мужик, устало выдвигая вперед свиток.
- Фрея, местная, - девушка помедлила секунду, но заметив зачарованный взгляд спутника, неверяще устремленный, на облачка пара, сошедшие с ее губ вместе со словами и впитывающимися в бумагу причудливой вязью символов, продолжила. - Нашла новенького в лесу Светлячков, он Леон.
- А он что, немой? - обиженно буркнул стражник, но тут же усмехнулся, - А только прибыл, повезло ему местную встретить, а то сидел бы еще полгодика в ближней деревеньке, и то не факт, что выпустили бы. Мужики здесь наперечет, даже такие худосочные. - Развеселился он. - Ты уж присмотри, чтоб бед не натворил, - доверительно пробасил он девушке.
Та серьезно кивнула, сдерживая, рвущийся наружу смех кто еще натворит!
Сразу за воротами образовалась толпа, которой вовсе не мешал мелкий противный дождь. Местные, кто половчее, выторговывали с повозок вещи дешевле. Но купцы, такие щедрые буквально у ворот, ни в какую не снижали баснословные цены. То тут, то там вспыхивали ссоры, раздавалась ругань и брань.
Фрея уверенно двинулась вперед, ловко лавируя в толпе, синяя кошка не отставала. Леон чуть ли не вприпрыжку бежал следом, каждый раз, в панике, забывая дышать, когда верткий хвост большой кошки скрывался за спинами людей. Выскочив из толпы, он с ужасом осознал, что таки умудрился потерять и девушку, и кошку. Сердце пропустило удар, когда справа в сумраке переулка раздался насмешливый голос попутчицы:
- Ты чего там застыл? - Синяя кошка продолжала идти вперед, не обратив внимания на заминку спутников. - Нам сюда, - вздрогнула, когда поспешно догнавший мужчина, крепко ухватил ее за руку. - Таверна недалеко.
Узкие улочки петляют, вливаются в более широкие бульвары, которые заканчиваются небольшими площадями или тупиками. Девушка спешно шагает, уверенно сворачивая, и периодически дергая руку из цепких пальцев Леона. Мужчина осматривается, только благодаря мертвой хватке не упуская девушку и не врезавшись никуда, потому ни в какую не дает отцепить себя.
Легкая изморось дождя прикрывает город туманом, где-то сзади и справа остались ворота, и с ними разноцветная толпа. Серое небо, затянутое тучами дает очень мало света. Слева угадываются очертания чего-то огромного, то ли здания, то ли горы. Скорее второе, ведь верх силуэта упирается в темное небо. Леон только собирается спросить, как рассуждения прерывает Фрея:
- Мы пришли, - кивком головы указывает на Блика, сидящего на высоком крыльце добротного здания и нервно охаживающего себя хвостом. - Здесь найдем комнату, еду и ванну.
Мужчина нехотя отпускает руку девушки и ступает следом. Даже на вид тяжелая дверь распахивается с полпинка маленькой девчонки, синяя кошка проскальзывает вперед.
- Две комнаты, горячие ванны и ужин на четверых! - толпа здоровых мужиков вздрагивает, скрипят отодвигаемые стулья, дружной толпой к девушке оборачиваются посетители.
Леон, не ожидавший такого выступления, дергает нахалку за рукав и раздраженно шипит ей на ухо:
- Неужели нельзя вежливо!
- И живо, Блик голодный, - ласково, с ощутимой угрозой бросает толпе.
Взгляды утыкаются в посуду, столы, кружки, тишина в таверне становится зловещей. Леон уже всерьез опасается за их жизни, до боли сжимая в руке тонкое запястье девчонки. И пусть и ежу понятно, что ничего он этим мужикам сделать не сумеет, но хоть Фрею успеет вытолкнуть за дверь.
- Госпожа, как мы рады вас видеть... - здоровый мужик, не менее двух метров в высоту и почти такой же в ширину приветливо скалится девушке. Леон невольно вздрагивает, пальцы сильнее впиваются в запястье, с такой улыбкой только в палачи, а не в трактирщики. - Прошу вас, свободны три комнаты, выберите сами, какие вам по нраву. Предпочитаете сначала ужин потом ванну или наоборот?
Девушка поворачивается к спутнику, окидывает недовольным взглядом, словно видит впервые:
- Ванну, конечно! - высокомерно морщит носик и вырывает руку из цепких пальцев спутника. - Отмойте. - Разворачивается и дает знак следовать за ней.
- Только, госпожа, элементаля уменьшите, нижайше прошу. Постояльцы себя неуютно чувствуют рядом с большими хищными зверями, - заискивающе кланяется трактирщик, стоя в проходе.
Фрея подозвала тигра, и присела к нему, что-то нашептывая на ухо. Блик недовольно осмотрелся, зашипел, маленькая рука успокаивающе погладила огромную голову, схватила за шкирку. Кот зажмурился, и словно съежился, раз, потом второй, и спустя полминуты в руках девушки висел маленький котенок, весивший едва килограмм, в обнимку с которым девушка пересекла зал.
Обиженный Леон стоит, пока не соображает, что остался один на один с гурьбой злых мужиков. Только теперь до него доходит смысл спектакля, устроенного Фреей. Ее здесь боятся! Боятся и ненавидят!
- Мрр? - маленького котенка едва слышно, но внимание он привлек, мужчина замечает, как девушка скрывается за поворотом лестницы. Медлить не стоит, потому Леон стрелой мчится вслед за ними, запоздало поняв, что сорваться мужики решат на нем.
Запыхавшийся и морально униженный, ну еще бы, девчонка выставила полным трусом, он таки добрался до Фреи, та уже входила в одну из комнат:
- Твоя напротив, - она запустила кота внутрь и почти закрыла дверь, когда Леон резко дернул створку из рук.
- Может, нам не стоит разделяться?! - не ожидавшая такой прыти девушка практически свалилась на него. Мысли в голове кружились ураганом, настойчиво думалось, что как только они разойдутся по комнатам, как ее и след простынет.
- Устала...
- Что? - Леон продолжал поддерживать девушку.
- Устала, говорю, - вернула утраченное равновесие и легонько оттолкнула. - И ты устал. Я же тебе обещала комнату, ванну и ужин? - мужчина кивнул. - Вот и выполняю. Иди, мойся, ужин подадут к тебе в номер, тогда и поговорим.
Тревога еще отражалась в глазах мужчины, он, неохотно, но все же отпустил дверь, позволяя Фрее уединиться в комнате.
- Ну как дите, честное слово... - устало пробубнила девушка, быстро раздеваясь.
***
Хозяин таверны впечатлился пожаловавшей гостьей, потому ванна была готова в рекордные сроки и уже исходила паром, рядом расположились всевозможные пузырьки и баночки, маня еле уловимым ароматом. Даже натренированному телу тяжело долго находиться в движении, потому с губ сорвался умиротворенный вздох одновременно с плеском воды. Усталые напряженные мышцы расслабились.
Синяя кошка с ходу облюбовала себе кровать, и теперь, сидя у двери, гипнотизировала хозяйку, умоляя взглядом пуститьповаляться.
- Нет, Блик, ты пыльный, - протянула руки к зверю, - Давай, тебя искупаем...
Кот прижал уши и опустил морду вниз, почти ткнувшись мокрым носом в лакированное дерево пола.
- Блик?.. - девушка разочарованно вздохнула, - Ты опять трусишь?
Кот недовольно фыркнул, оскалился, но все же пошел вперед, всем видом демонстрируя негатив к такому времяпрепровождению. Маленький котенок едва доставал макушкой до дна ванны, а потому протяжно мявкнул, недовольный и размерами, и ситуацией.
- Вот всегда ты ерничаешь, - хозяйка схватила кота за шкирку. - Искупаться надо, не выступай, тут зрителей нет.
Усы на пушистой морде печально поникли, ведь известно - коты не любят мыться, но только заступиться, и правда, не кому.
- Другое дело, - довольная хозяйка аккуратно посадила кота себе на живот, погружая в воду ровно по шейку. Недовольное сопение прервалось, кот тоже оценил действие теплой воды на натруженные лапы. Мужчина был почти вдвое больше, чем миниатюрная хозяйка, и еще он пах давно не мытым телом. Тигр подобрался повыше и лег, уткнувшись носом в основание шеи девушки.
- Блик, кто же нас разбудит, мы так замерзнем... - риторически вопросила она, прикрывая глаза.
Нежную кожу аккуратно скребли мягкие лапки, кот замерзал в остывающей воде, потуги маленького хищника не давали нужных результатов, потому кот выпустил когти, девушка вскрикнула, на коже проступили капельки крови, животное покаянно опустило моську.
- Блик! - возмущенно возопила хозяйка, поспешно садясь. Кот кубарем скатился в воду, уже целенаправленно цепляясь когтями за Фрею, которая поспешила схватить питомца и поднять над водой.
Мокрый маленький хищник выглядел до умиления жалобно, а уж недовольная мордочка, - только затискать, чем и увлеклась хозяйка.
- Мя, - хвост кота нервно дергался из стороны в сторону.
- Прости, ты такой милый, что я не удержалась, - примирительно чмокнула питомца в нос. - Помою тебя и будем сушиться и ужинать, нас, поди, уже потеряли.
***
Дверь хлопнула перед носом мужчины, заставив того отступить, нервный взгляд по сторонам, и он спешит в комнату напротив.
- Она обещала, - убеждает себя ровно до тех пор, пока блаженный вздох не срывается с губ при виде горячей, исходящей паром ванны.
Тряпье, больше суток назад бывшее приличной одеждой, скинуто на пол, тугой сверток с обновками летит на кровать, мужчина проворно залез в ванну, и только теперь оглядывается. Деревянные лакированные стены и пол, добротная мебель из того же материала, чисто и уютно. Кровать и тумба, выполняющая роль стола с маленьким зеркальцем на подставке, батарея баночек на полу. Ванна похожа на привычную мужчине, стоит на изогнутых ножках посреди комнаты.
- Не спать, скоро придет... - первый флакончик открыт, и Леон придирчиво принюхивается, не совсем уверенный, что по запаху отличит шампунь от пены или мыла. Безуспешно. Мужчина пожал плечами и, плеснув душистую жидкость на ладонь, спешно попытался вспенить волосы. Эффекта ноль. - Не то, - заключил новичок и перешел к следующему флакону.
Спустя полчаса комната благоухает как парфюмерный завод, но вымыться мужчине таки удалось. Виски болят так, словно в них вонзились иголки, поспешно открытое окно позволило вздохнуть свежего воздуха. Однако Леон был не уверен, что запах успеет выветриться до ужина.
Окно выходит во двор, где за серостью дождя, по-прежнему устилавшего улицы туманом, еле проглядывают очертания небольших построек. Ни клочка неба не видно за кучными черными облаками, холодный ветер задувает под легкую кофту, побуждая либо закрыть окно, либо забраться в кровать под одеяло.
***
- Вот это морозильник ты устроил! Блик, нам же здесь холодно будет? - Сквозь сумерки в проеме двери виднелся силуэт девушки. - Леон, ты живой? Переохлаждение зарабатываешь?
Рукотворный кокон из одеяла пошевелился, показалась всклоченная макушка недовольного мужчины:
- Чего орем, не видишь, - человек спит! - заспанный рык разнесся по комнате.
- Хм, кажись мы не вовремя, - на лице девушки, никто кроме кота, нежно прижимаемого к груди, не разглядел веселой усмешки, Леон, разбуженный своими же словами, понемногу приходил в бодрствующее состояние. - Ты отсыпайся, за комнату на неделю заплачено, отдохнуть успеешь. А мы пойдем, нам дальше пора....
