Читаем Exciter (СИ) онлайн бесплатно

========== Prologo ==========

— И вот ты заявился, напугав до родильной горячки Нэнси своим проклятым бесшумным шагом, потому что мы думали, ты всё ещё в Италии… И стоишь ты, красивый, как новенький столитровый баллон со сжиженным тритием, гипнотизируешь меня своими огромными глазищами. Совершенно и непоколебимо уверен, что твои зрачки сделают всю работу за меня, за тебя и за того сонного очкарика, да? — Солнечный мальчик ткнул в сторону Айши, который действительно клевал носом с недоеденным вегетарианским сэндвичем в руке. — Никакую операцию подготовить с бухты-барахты нельзя. А твою — заказывать следовало бы за полгода до. Это как контролируемая ядерная реакция, несносное ты сердце Тьмы. Мне нужно время на испытания. Куча времени.

— Нет у тебя ни полгода, ни даже суток, — киллер чуть задрал подбородок, чем закрыл две двери в помещение и снизил прозрачность окон до минимума. Хэлл хотел поёжиться, но раздумал, привычно уперев руки в боки.

— Стесняюсь спросить, а где ты возьмёшь для меня опытные образцы? И тестовую среду.

— Ворчун создаст. Я с ним всё уже обсудил.

— И когда успел? — но инженер всё-таки убрал вредно-недоверчивое выражение с лица и вызвал консоль. — Ладно, начнём. Подставь голову под проектор, я выну образ акцептора. Ну и твои донорские клетки заодно.

— А зачем ты такой официальный? Мы вроде заняты противозаконной деятельностью, никакой бумажной волокиты и отчётов начальству.

— Мне по заднице тебя похлопать, чтобы убрать официоз? — мастер недоуменно потряс вырванной из клавиатуры кнопкой “Enter”, а затем почему-то сдался и обнял подопечного за ногу. Кивнул на светлый круг, обозначенный на полу между компьютерной панелью и ювелирными стеллажами. — Сюда встанешь, как только линия разметки появится. Айши пока подключается к третьему генератору. Нам понадобится сожрать около гигаватта энергии.

— И что потом?

— В смысле, будет ли больно?

— Нет, когда заканчивать планируешь?

— А тебе это на вчера нужно, да? Ну как обычно… — он прижался щекой к бедру киллера и изобразил бурную умственную деятельность, хотя они оба уже знали ответ. — Приди через час. Если хочешь понаблюдать.

— Я не о тестировании. Я уйду, и ты проведёшь операцию удалённо. Я вернусь — и хочу видеть на твоём экране всё. Как произойдёт. Видеть отсюда.

— Ты рехнулся, — расширившиеся оранжевые глаза обратились вверх, но взгляд не достиг холодного лица, упершись на полпути в заплечную кобуру. — Хорошо. То есть не хорошо, но выполнимо. Я же техномаг, а не шарлатан какой-то. Но тебе придётся выпить радиоактивный маркер. Много маркера. Так много, чтоб кровь разнесла его в каждую клетку без разбора.

— Отрави меня целиком, плевать. Я желаю видеть.

— Зачем? Изврат какой-то…

Индикатор мощности показал сотню процентов и повернул консоль вправо.

— Пора, — мастер отлепился от его лакированной штанины. Мягко толкнул к налившемуся ярко-голубым цветом кругу. — Сначала УЗ-сканирование. Потом введу йодид цезия. А акцептор?..

— Он ударил меня. Или почти ударил. Найдёшь его клетки на моём лице. Уж постараешься.

— Святые лептоны, нашёл с кем драться…

Хэлл тут же заткнулся: Старый Ворчун появился на дисплее консоли, а вместе с ним в лаборатории как будто появился и его крайне внимательный и наблюдательный хозяин. Оба преступника тактично молчали, хоть и в немного неловкой тишине, мастер — с вытянувшейся физиономией учёного, обнаружившего жизнь в стакане скипидара, а демон-солдат — в полном отрешении, в ореоле света, лившегося непрерывно из синего круга снизу вверх. На пульте сами нажимались кнопки, клавиатура безостановочно щёлкала. Вырванный “Enter” вдруг оказался лишним, мастер, слегка конфузясь, выбросил его через плечо.

Монотонное жужжание консоли оборвалось неожиданно. Голосом, зазвучавшим из её крохотного динамика:

— А что сказал Ману? О твоей афере.

— Он не знает, — спокойно ответил киллер. — Хэлл, твоя машинка погасла, я могу идти?

*

Час генетических испытаний Хэлл провёл в дурацких домыслах. Сколько раз он давал себе слово не лезть во внутренние отношения, когда не просят или нет прямой угрозы жизни? Сгрыз бы свой любимый алмазный резец в волнении, ведь он уступал по твёрдости его зубам… да и всему его сверхтвёрдому металлическому естеству. Дарить миру кровь божества, изготавливать из неё новое опасное оружие? Или нейтрализовывать последствия применения старого? Он не сможет проследить до конца, никакой контроль над операцией не даст войти в закоулки чужой памяти и выкопать правду. Он не сможет понять, что помог искуплению… или вылепил монстра. Но почему он должен с этим смириться?

Ворчун работал, как всегда, идеально, с прецизионной точностью, клетки делились, сливались и снова делились, строем двигались по экрану, образуя ровную стенку, но казалось, что медленно, так медленно, издевательски медленно, ползли улиточным маршем, пели его и играли…

Эксперимент давно закончился, соскобленный сканированием геном акцептора заменился живым биологическим конструктором, консоль закрылась, развернув настоящую реакцию на весь его рабочий монитор. Демон в спокойном довольстве маячил за спиной, его губы были окрашены в ядовитую лазурь — из-за радиоактивного маркера. А до замершего со сгорбленной спиной инженера всё никак не доходило, что время страха на исходе, что его сомнения уже разрешены в чью-то пользу, что он вправе требовать ответов, что…

Он физически не умел пугаться, потеть и холодеть. И должен был сейчас же принудительно принять факт свершившегося злодейства. Он преступил черту. И «пациент» остался скорее жив. Ну или перешёл в особое состояние нежизни, как «доктор»? Ведь настоящим врачевателем тут был не он, Хэлл, а его невыносимый подопечный, подаривший пациенту право на вторую жизнь. В новом цвете.

Цвет этот, конечно, обворожителен, никакому йодиду цезия не потягаться. В лабораторной классификации спектра он закодирован Солнечным мальчиком как DKBC0 (dark-blue cryogenic zero), а назван «ледяная корка». От температуры абсолютного нуля он выглядит не синим, а фиолетовым. И теперь надо как-то помягче выразить свою панику.

— Это не слишком опасно, Ди? — вопрошает Хэлл, с минуту наблюдая за процессом конъюгации на пятиметровом мониторе, но дольше не выдерживая и поворачиваясь к киллеру. — Твои хромосомы очень агрессивны. Как испанские конкистадоры. Экспансия холода может закончиться смертью.

— Он ангел с ирокезом, его божественность в отпуске. Он справится со мной.

— Ирокез — это всё, чем ты руководствовался при выборе?!

— Мануэлю пока не показывайся. Он попозже меня простит.

— Для операции я больше не нужен, и ты нарочно меня мучишь, говоришь загадками!

— Спроси у Энджи? Обо всём, что случилось в последние двадцать четыре часа, — демон-солдат козырнул и даже позволил себе слабо улыбнуться. Озверевший инженер, от которого ассистенты обыкновенно в ужасе бросались врассыпную, определённо только его одного и веселил.

— А если я по дороге кого-нибудь нечаянно посажу на хорошенький осиновый кол?

— Поинтересуйся версией событий, — холодная улыбка прорезалась уже в обоих уголках рта. — До того, как мы купили картину, и после.

— Демон, ну коллайдер же тебе на голову! Гвоздодёром в последний раз по-хорошему прошу!

— Начни с аллергии на плесень, — напутствовал киллер, уже откровенно смеясь и возвращая окнам прозрачность, — или с болезни легионеров. Она довольно распространена в Италии.

— Однажды я найду способ убить тебя и убью!

— Тогда Мануэлю на глаза в ближайшие лет тридцать не показывайся! — фигура в чёрном изогнулась, целуя свирепого учёного, и растаяла. Финальную фразу произнёс уже тихо ржущий воздух: — В монитор бы лучше глянул. День середины августа, а в столице Тосканы пошёл снег.

========== Capitolo uno. Флоренция ==========

How could you let it come to this?

You gave me all that I always miss

How could you let it end like this?

Now all I do is sit around and reminisce…

Mind.In.A.Box “Remember”

Я во Флоренции недавно. Приезжал в июне сдавать экзамены и сам не верил, что меня возьмут. Лучшая кафедра искусства в стране, мода и дизайн, пятьдесят бюджетных мест на тысячу желающих.

Когда пришло письмо о зачислении, Соланж обратила на меня круглые глаза:

— Ла, где ты будешь жить?!

Общага… Господи, только не общага.

— Мам, я буду учиться бесплатно. И подрабатывать на выходных по мере сил. Может, ты расщедришься и поможешь мне в первый месяц заплатить за комнату? Я попробую снять её совместно с кем-то.

Но для начала подходящую квартиру следовало найти. Об аренде поблизости с Академией и речи быть не могло: центр города, мать меня просто выставит на улицу с такими запросами. Придется искать где-то у чёрта на рогах и добираться на автобусе или брать велосипед. Но да, да, ДА! Оно того стоит.

В итоге я потратил двести евро и две недели — на риелтора и бесплодные поиски. До начала учебы осталось всего двенадцать дней. Надо срочно что-то делать, придумывать, выкручиваться… я запишу себя в неудачники и не смогу продолжать рисовать, если шанс выучиться на модельера сорвется из-за такой досадной мелочи.

Я продолжал колесить и уговаривать хозяев, но сдавать комнату ниже пятисот простому парню из провинции никто не хотел. В конце концов, растратив последние сбережения, я отпустил агента по недвижимости и решил… плюнуть на всё, пожалуй. Отправился выпить в «Беккофино» и как-то приятно спустить оставшиеся гроши, когда мне позвонил Клайд. Он был чем-то ужасно недоволен.

— Ла, это точно ты? Ты пьян?!

— Должен же я иногда расслабляться. Извини, последний месяц выдался дерьмовым…

— Я это от тебя уже три месяца подряд слышу!

— …и не повышай на меня голос, я вино себе в глотку, а не в уши залил.

— Дружище, ты бы лучше послушал. Повторяю с начала. Я нашел тебе сожителя.

— Ну и на кой чёрт он мне, если квартиры нет? Вместе будем мотаться по городу и искать? Нет уж, спасибо, я достаточно порогов оббил.

— Просто заткнись и слушай! Ла Нуи, речь идёт о доме. О Целом Доме, усекаешь? В Италию хозяева приезжают редко, от случая к случаю, и дом пустует круглый год. Поэтому они сдают его покомнатно или поэтажно разным бедолагам вроде тебя. Так вот… ты всё ещё на линии? Со мной через Интернет связался Лука и сообщил, что к осени дом арендуют студенты твоей как раз таки Академии и мест почти не остаётся. Но в этот раз тебе повезло. Пентхауз оставался свободным по причине бешеной дороговизны, пока его не забрал какой-то американец. Но там целых четыре комнаты, и он с удовольствием уступит тебе одну. За триста долларов или двести евро, по кросс-курсу. Я дам тебе его номер, если согласишься, подумай…

— Давай! Чего тут думать? Слушай, а далеко от альма-матер?

— В двух шагах, — даже через телефон было слышно, что Клайд ухмыльнулся. — Пришлю тебе SMS, ты ведь так пьян, что не запишешь под диктовку. Всё, Ла, отбой. Найди, пожалуйста, дорогу домой, иначе Соланж меня засолит и закрутит в банки.

*

У меня мало времени. Всегда не хватает на самое главное. Я поручил Руфусу найти любое койко-место, а сам укатил на срочный вызов. Ненавижу итальяшек. Что ни день — новые беспорядки. И зачем они только пустили в Евросоюз цыган? Хочу кофе… крепкий черный кофе без сахара, как готовит братишка. А лучше ром. Но придется опять хлебать жиденький эспрессо и тащиться в Галерею Уффици на встречу с заказчиком. Более попсового и переполненного иностранцами места он найти не мог. Только меня перехватили.

— Сэр! — макаронник в полицейской форме, прекрасно, не правда ли? Ещё и согнулся в подобострастном поклоне. Может, сразу бы закричал, что я из органов и веду международное расследование? — Я лейтенант карабинеров Сантис Эммануэль, пройдёмте в кафетерий тут неподалеку.

ЗАЧЕМ? Выложи сразу, что происходит, но не тащи меня с деланной улыбкой за неудобный пластиковый стол и не заставляй садиться на ещё более неудобный пластиковый стул, мой тощий зад не переносит их. Заказал… конечно, я угадал — эспрессо. Травитесь сами этим говном, что ли.

— Что у вас, Сантис? — я взял чашку за аляповато изогнутую ручку, понюхал содержимое и с омерзением поставил обратно.

— Мы задержали кого-то из ваших людей, сэр. Он пришел в музей и распугал всех туристов. Пел песни, кричал, кому-то угрожал… словом, вёл себя неадекватно. Его забрали в полицию, сделали анализ. Инъекционный наркоман, с утра накачался крупной дозой спидбола^1. Ещё пачку порошка носил с собой, почти полкилограмма. На все вопросы бил себя по голове и твердил, что говорить будет только в вашем присутствии. Можете как-то прокомментировать?

Какого хрена. Этот обдолбаный псих здесь?! Так, надо быстро придумать ему отмазку.

— Сантис, ваше начальство заинтересовано в сотрудничестве с американским федеральным бюро или они на вчерашнем совете изволили шутки шутить? Задержание моего друга негативно скажется на всём расследовании, это понятно? Я должен провести операцию совместно с ним, и в эти самые минуты рыбка, что была у нас на крючке, может сорваться, так как нам обоим срочно надо явиться в Уффици. Отпустите его.

— Не изволите ли сообщить нам хотя бы его имя?

— Нет.

— Для протокола!

— Серафим. Он серафим. Попрошу доставить его сюда немедленно, лейтенант. И верните стратегический запас вещества.

— Что?! Сэр, это противозаконно! Кокаин и героин…

— Я повторяю — верните ему пакет. Больше ничего я вам не уполномочен говорить. Ступайте.

Комментарий к Capitolo uno. Флоренция

^1Спидбол — смесь кокаина и героина

========== Capitolo due. Ареццо ==========

- Ла, который час? - бодрый голос Соланж предвещает мне ночь упрёков и нотаций.

- Мам, мне почти семнадцать лет…

- Который час, Ла Нуи!?

- Три. Три часа пополуночи. Я могу пройти в свою комнату?

- На чём ты добрался в Ареццо?

- На попутке.

- Какая попутка, Ла?! Сын, я не понимаю, - бледная, взлохмаченная, в одной ночной рубашке, она потащила меня из полутёмной прихожей на кухню, где включила свет и торжественно объявила: - От тебя пахнет спиртным!

- У меня всё в порядке. Я нашел себе приличную комнату, завтра позвоню и договорюсь с хозяином, чтоб подписать договор и внести аванс. А сегодня выпил немного для закрепления успеха. Мам, я ведь не лгу! Вот номер телефона, видишь? Я сделал всё как надо, Клайд мне помог.

- Клайд? Я ведь просила тебя не общаться со скинхедами!

- Мама, ты постоянно путаешь. Скинхеды – это лысые неонацисты, а Клайд… он неформал, кибергот.

- У него зелёные волосы и железки по всему телу, он похож на пациента наркологического диспансера, мелкого хулигана и извращенца из немецкого порно.

- Мама! Клайд не имеет никакого отношения к BDSM и сантехником тоже не работает.

- Довольно, слышать о нём больше не желаю! Ты с ним пил?

- Нет! Один.

- Час от часу не легче, - Соланж всплакнула, но я давно привык не поддаваться её женским штучкам. - Ложись спать, Ла. Я разбужу тебя в восемь, и если ты сразу не поднимешься…