Читаем «Эра драконов» (СИ) онлайн бесплатно

====== Пролог — «От судьбы не уйдёшь» ======

Драконий всадник жив, и я радуюсь вместе с вами.

Надеюсь, что данная вариация продолжения Всадника понравится вам и мне заодно…

Пролог — «От судьбы не уйдёшь»

— Дорогая, как ты? — звонкий голос мамы раздаётся в трубке. Я медленно улыбаюсь, вспоминая любимые интонации. — Я не отвлекаю?

— Нет, мамуль, что ты, — отложив ручку, я откинулась на спинку кресла, потерев слипающиеся глаза свободной рукой. — Что-то случилось? С вами всё хорошо?

— Всё нормально, — мама, наверное, улыбается, — я просто звоню спросить, как ты. Как в новом институте? Ты точно справляешься?

От этого я вздыхаю. В кинологическом у меня так и не срослось, поэтому я в конце первого курса перевелась на журналистику. После… после некоторых событий, произошедших со мной, о животных думать не хотелось совершенно.

— Ма-ам, — тяну я, хмыкнув. Сколько она повторяет тоже самое? Месяц? Три? Год?

— Прости-прости, — она смеётся в трубку. — Ты приедешь на каникулы к нам? Мы соскучились!

— Я постараюсь, — не обещая ничего, отвечаю я.

— Ты хотя бы подумай, хорошо?

— Ладно. Мам, я пойду спать? Устала уже со статьёй.

— Конечно-конечно, спокойной ночи, детка, — звонкий чмок в трубку и гудки. Положив телефон на стол, я качаю головой, стряхивая с себя сонливость. Спать хочется, но и сегодня я себе этого не позволю. Кошмары, преследующие меня вот уже три года, не дают спокойного сна. И если раньше я хотя бы как-то пыталась поспать, то сейчас мне помогают только снотворные.

С чего всё началось? Когда я перестала чувствовать себя здесь, в этом мире, как дома? Почему все люди и всё, что меня окружает, вызывает сплошное отторжение? Почему я до сих пор пытаюсь найти что-то сказочное? Ведь тогда был лишь сон. Но сон ли это был? Ещё три года назад я бы со всей уверенностью сказала, что нет. Это не мог быть сон. Сколько всего случилось там? Не могли же мне присниться сражения, драконы, разговаривающие животные… Короли и королевы? Тем более, не может же сон оставлять синяки и порезы на теле, а тогда они были! Я помню, как очнулась в сугробе. Болело всё тело, но не из-за того, что я упала, нет! В теле была усталость, а на сердце огромный шрам от потери близкого человека. Помню, как мне пытались помочь люди, неравнодушные к моему падению… В моём мире прошло всего лишь от силы пару секунд, а там… Боже, там больше, чем месяц или даже два. Из памяти уже стёрлись точные цифры. Интересно, сколько времени прошло там… в Нарнии…

— Хватит, стоп! — звонко ударив рукой по поверхности стола, я сжала ладонь в кулак. Я не буду даже думать о том, что было. Вообще хочется забыть обо всём, как страшный сон. Да, сон, и точка! Я вовсе не перемещалась ни в какую страну, не заводила дружбу с енотами, не стреляла из лука, не сражалась с каким-то мужчиной на драконе, сама не была непонятным всадником! Но особенно я никогда не влюблялась в Верховного Короля!

Сердце заныло тупой болью от воспоминания о Питере. Я, наверное, была не права, оставив его там, когда у нас, кажется, всё начинало складываться. Но я испугалась, а его сестра, Сьюзен, вовсе не помогала! Взвыв, я вскочила со стула, убегая в кухню. Я хотела забыть! Не думать! Не чувствовать!

Дрожащими руками схватившись за чайник, поставила его на плиту, дожидаясь, когда закипит. Меня прошибло током.

Именно так началась прошлая история…

Вздохнув, схватила чайник и выключила плиту. Я, как безумная, смотрела в окно, словно дожидаясь того момента, когда распахнутся окна и раздастся взрыв, так напугавший меня три года назад.

Ничего не произошло.

Аккуратно выключив свет, я пошла обратно к себе в комнату, решив вообще не заходить в кухню. Быстро раздевшись, поставила будильник на нужное мне время и забралась в кровать, закрывая глаза.

«Не думать… не думать, не думать, не думать…»

Медленно уносясь в сон, я даже не успела и подумать о том, что сегодня мне наверняка снова приснится что-то плохое.

— Нет, Катя, совсем нет! — я покачала головой, вставляя ключи в замок зажигания. Машина приятно заурчала, будто бы приветствуя меня. — Даже не думай о таком раскладе! — приложив телефон к другому уху, медленно произнесла я.

— Ты не представляешь, как долго я ждала этого! — возмутилась Катя в трубку. По звукам походило на то, что она выходит из помещения. Хм, я должна была заехать за ней только через двадцать минут. — Я же надеялась на это!

— Ты хоть понимаешь, что болтаешь? — вздохнула я, давая по тормозам, и недовольно поглядывая на красный сигнал светофора.

— Ладно, немного переборщила, но всё же!

— Кать, давай оценим ситуацию трезво, ладно? — я прикрыла глаза. — Как бы ты не хотела с ним встретится — ничем хорошим это не закончится, ты понимаешь?

— Но, он позвонил!

— Он снова пудрит тебе мозги! Дорогая, это глупо.

— Ой, а сама-то! Кто, после разрыва с Серёжей, рыдал на моём плече и клялся, что без него не сможет? — язвительно проворчала девушка, заставив вздрогнуть. Сергей — больная тема. Серёжа табу для всех знакомых. Но она посмела припомнить о нём! Злость наполнила мой рассудок, и я, сжав руки на руле, вздохнула и выдохнула.

— Всё сказала? — спокойно, бесцветно произнесла я.

— Да…

— Отлично! — рыкнула я. — Езжай до института самостоятельно!

Бросив трубку на соседнее сидение, я вжала педаль газа в пол и развернула машину. Злость пробирала меня, но я даже не старалась её успокоить. Катя не смела напоминать мне о нём. Она могла сказать о любом парне, но только не о нём! Серёжа — моё прошлое, настоящее, но я надеюсь, что не будущее. Он — моя зубная боль, мои мысли, мой призрак прошлого.

Телефон завибрировал, но я даже не взглянула на него. Это Катя. Точно она. Наверное, поняла, что сморозила, и теперь пытается попросить прощения, но рана слишком свежа и глубока. А вроде, что обычного? Просто парень, которого я полюбила. Всего лишь второй, кого я полюбила по-настоящему…

Подруга явно пыталась добраться до меня. Телефон вибрировал не прекращая. Закатив глаза, я потянулась за ним, не отрывая взгляда от дороги. Машина наехала на кочку и телефон грохнулся вниз. Чертыхнувшись, я чуть наклонилась, сбавляя скорость. Схватив пальцами смартфон, я потянула его на себя, вглядываясь в дисплей. Это была не Катя. Точнее, этого номера телефона я даже не знала. Нахмурившись, уже собралась принять вызов, когда внимание привлекло какое-то мельтешение на дороге. Посмотрев вперёд, я замерла от ужаса.

Вдавив тормоз в пол, я зажмурилась. Машина дёрнулась, резко останавливаясь. Меня отбросило на сидение, припечатав к спинке. Распахнув глаза, я уставилась на мужчину, что стоял посреди дороги и внимательно смотрел на меня. Сглотнув, я отстегнула ремень безопасности, включила аварийку и уже собралась вылезать из машины, когда заметила, что никого на дороге нет. Удивлённо нахмурившись, я потрясла головой. Вокруг сновали туда-сюда машины. Человек бы просто не успел уйти!

Громкий сигнал сзади привёл в чувства. Заведя машину, я медленно отъехала к обочине и выбралась из машины. Схватившись за голову, я оглядывала довольно широкую дорогу, пытаясь найти того человека, которого чуть не сбила. Но на дороге, кроме машин, никого не было!

Как-будто издеваясь, телефон вновь призывно завибрировал. Застонав, я протянула дрожащую руку к нему и медленно поднесла к уху.

— Д-да? — дрожащим голосом произнесла я. — Я могу в-вам помочь?

— Думаю, ты вполне сможешь мне помочь, дитя, — раздался голос по ту сторону телефонной трубки.

Шумно сглотнув, я хмыкнула. «Дитя». Так знакомо, так больно и обнадеживающе, так… так…

— О, Господи! — воскликнув это, я оторвала телефон от уха. Он ловко вылетел из ослабевшей руки прямо на землю. Раздался треск, но я не обратила на него внимания. Все мои мысли занимал голос звонившего. Он так походил на… Не может быть!

Быстро подняв разбившийся смартфон, я забралась обратно в машину и поехала в институт. Что бы только что ни произошло, это просто не способно оторвать меня от важных дел. Так или иначе, но это могло быть простое совпадение.

— Ты можешь не дуться и, наконец, поговорить со мной? — Катя догнала меня после пар и, схватив за локоть, заставила обернуться к себе. — Я же не специально!

— Да? — я хмыкнула. — Действительно.

— Ну прости! — девушка прижалась ко мне и, положив голову мне на плечо, счастливо вздохнула. — Я тебя так люблю!

— Я тоже тебя люблю, но ты не имела право…

— Ну, Ксень, сама подумай. Сколько времени прошло? Около полугода, а ты до сих пор сохнешь по нему?

— Возможно.

— Это же прошлое, ну же! Ксюш, ты в настоящем. Хватит жить тем, что было!

Я не стала говорить ей, что вот уже три года как живу прошлым, а сегодня это прошлое решило каким-то волшебным образом напомнить мне о себе.

— Ладно, хватит, — оборвала я, решив сменить тему. — Не хочешь заехать в кофейню? Я до сих пор, кажется, не проснулась.

— Конечно! — девушка была рада смене темы и поспешила на выход из института. Запахнув посильнее плащ, я вздохнула и пошла следом за подругой.

Уже спускаясь с крыльца, я вновь замерла, увидев неподалёку мужчину. Того самого, который привиделся мне на дороге!

Забыв обо всём, я побежала к нему. Засунув руки в карманы своего пиджака, мужчина прикрыл глаза и развернулся, неспешным шагом отдаляясь от меня.

— Стойте! — вскричала я, когда поняла, что мужчина медленно исчезает из моего поля зрения. — Стойте же!

Мужчина словно и не слышал. Мне пришлось побежать за ним ровно до того момента, пока он не завернул за угол здания, а после исчез. Я стояла и тупо смотрела на сновавших туда-сюда людей, которые, кажется, и не догадывались, что здесь только что проходил человек…

— Что случилось? — удивлённо спросила Катя, когда я подошла к ней.

— Да так, — махнув рукой, вновь оглянувшись к тому месту, где увидела загадочного человека. — Призраки прошлого…

— У-ууу, круто! — протянула девушка. — Но я надеюсь, что они не отменят нам стаканчик кофе и вкуснейший пончик?

— Нет, конечно нет, — я сняла сигнализацию с машины и быстро села в неё.

— Ты выглядишь испуганно.

— Я напугана, — не стала лгать я.

— Не расскажешь?

— Может, как-нибудь в другой раз, — прошептала я, нажимая на педаль газа. Сегодня был очень странный день.

—…и после того, как лекция закончилась, он подходит и говорит: «Вам не кажется, что ваше эссе не входит в перечень допустимых?» Нет, ты слышишь, в перечень видите ли не входит! — возмущалась Катя, делая редкие глотки кофе. Мы сидели в кофейне уже где-то полчаса и всё было нормально до тех пор, пока колокольчик не звякнул, привлекая моё внимание. В этот раз мужчину точно видели все в заведении. Он медленно прошёлся до кассы, окинул ленивым взглядом меню и что-то сказал. Я замерла, сжав стаканчик с кофе с такой силой, что он чуть было не треснул.

— Ксюша! — воскликнула Катя, разжимая мою руку. — Да что с тобой?!

— Прости… — сглотнула я, только сейчас почувствовав боль. Рука была обожжена. — Я пойду в туалет, — зачем-то предупредила я. Снова сглотнув, встала изо стола и, провожаемая внимательным взглядом карих глаз, ушла в уборную.

Я честно старалась держаться спокойно, но как только скрывшись от посетителей кафе, тут же прибавив шагу, практически влетела в туалет. Слава богу он был не занят. Вцепившись дрожащими руками в керамическую раковину, я зажмурилась, рвано выдохнув воздух из лёгких.

Меня всю трясло от ощущения неправильности всего этого дня. Послышался плеск воды — я, сама не заметив, открыла кран. Опустив руки в ледяную воду, я, благодаря этому, медленно начинала приходить в себя.

— Ксения, — хлопнула дверь. Мне не нужно было даже оборачиваться. Я через зеркало видела мужчину, который вблизи оказался довольно зрелым человеком. Лет так под пятьдесят. Его густая, слегка седая борода и распушенные волосы создавали эффект гривы льва, а спокойные карие глаза мало походили на человеческие…

— Не-е-ет… — прохрипела я, медленно осев на кафельный пол, — прошу, нет…

Сознание медленно ускользало, словно песок. Я не слышала, что мне говорил этот человек. Видела лишь то, как он сделал пару шагов ко мне, протянув руки. Больше ничего не отпечаталось в моей памяти — я провалилась в забытьё.

— Ксения, дитя, ты очнулась? — медленный, мягкий голос проник в моём сознание. Сглотнув, я застонала, приоткрывая глаза. — Как ты себя чувствуешь?

— Аслан? — тихо спросила я, чтобы убедиться.

— Дитя…

— Аслан, — в этом имени сосредоточилась вся моя обречённость. Я хотела выть от безнадёги. — Почему? Господи, почему?

— С тобой точно всё хорошо? — мужчина, точнее Аслан, мягко коснулся двумя пальцами моего лба. Сонливость и испуг быстро сошли на нет. Это заставило убедиться в том, что всё на самом деле.

— Что привело вас? — медленно усевшись на кровати, прохрипела я.

— Нужна твоя помощь, дитя.

— Я не вернусь, нет, Боже, нет!

— Нарния в опасности, Ксения! Она нуждается в тебе.

— Я клялась вам, Аслан! Я клялась, что никогда не вернусь обратно, так почему вы опять передо мной?!

— Потому что более не к кому, — мужчина вздохнул, прикрыв глаза. Усевшись на стоящий рядом стул, он облокотился руками на колени, положив подбородок на сцепленные ладони. — Нарния медленно умирает. Она больше не та, что была прежде. За это время всё изменилось до неузнаваемости.

— Аслан…

— Помолчи и послушай. Беда грозит моей стране. И в этот раз враги гораздо сильнее.

— А как же великие короли? — я хмыкнула.

— Я бы не пришёл к тебе, Ксения, если бы это было не так важно. Короли не смогут защитить королевство. Нарнии нужны её изначальные хранители — Всадники.

— Я не…

— О, Ксения, я вижу, как твоя душа страдает в этом мире. Ты для него чужая, потому что твоё место в Нарнии, и я был неправ, когда позволил тебе уйти. Драконьи Всадники — стражи страны и лишь им под силу справится с любой напастью. А ты — Всадник и, как бы ты не отнекивалась, от этого не уйти! Ты никогда не будешь счастлива в этом мире.

— Я и в том не была счастлива! — запротестовала я.

— Там ты могла обрести всё, чего достойна, если бы не твои глупые предрассудки. Но сейчас не это главное. Нарнии грозит опасность, и только ты сможешь её защитить. Неужели ты бросишь родной мир в беде?

— Мой мир здесь! — я вскочила с кровати, сложив руки на груди. — А Нарнию могут спасти и короли! Хватит, Аслан, я не вернусь. Разговор окончен.

— Верховный Король пропал.

Это был удар ниже пояса. Вздрогнув, я сжала ладони в кулаки. Аслан знал, на что надавить, чтобы стало побольнее. Но я не попадусь в эти сети. Только не в этот раз.

— Мне плевать.

— Я вижу твою душу, Ксения. И тебе точно не всё равно.

— Его найдут. Он и не из таких передряг выбирался.

— Нарния изменилась, Ксения. Пойми ты наконец.

Резко развернувшись, я уставилась в глаза Великого кота, который и котом-то сейчас не был.

— Я. Не. Вернусь.

Вздохнув, мужчина кивнул.

— Подумай, пожалуйста. Мы не справимся без тебя. Нарнии грозит серьёзная опасность, и я пришёл сам, предоставив тебе выбор. Но он будет только на твоей совести.

— Я уже сделала его, Аслан. Ровно три года назад я поклялась вам в том лесу, что больше никогда не вернусь в вашу страну. И я не собираюсь нарушать данную вам клятву.

— Глупая девчонка, — мужчина покачал головой. — Но раз это твой выбор…

Аслан, сунув руку в карман, вынул оттуда что-то. Протянув мне, он дождался пока я это возьму.