Читаем Экзамен онлайн бесплатно

Экзамен

Анастасия, опустив голову, отрешенно смотрела в свою тарелку. Ей хотелось лишь одного: умереть. Новость, которую только что сообщил брат, потрясла ее, разрушила все мечты и планы. «Александр женится…Наконец, он встретил женщину, с которой решил связать свою судьбу». Эти слова сводили с ума, убивали наповал.

–Почему ты не ешь? – безхитростно спросил Петр сестру.

–Я ем… – тихо отозвалась Настя.

Она подняла голову и встретилась взглядом с невесткой, Татьяной. Ей показалось, или действительно, в глазах этой женщины вспыхнул огонек злорадства? Татьяна ее не любила, считала обузой в своей семье. Двое племянников-близнецов с аппетитом поглощали еду, не обращая внимание на взрослых.

–Александру давно пора устроить свою жизнь, – с улыбкой заметила Татьяна. – Кто эта женщина? Где они познакомились?

–Понятия не имею. Знаю только, что ей тридцать один год, занимается наукой, – отозвался Петр. – Александр говорил, что она приходила к ним в НИИ за какой-то информацией. Он особо не распространялся. Только сообщил, что решил жениться.

–Его мама, наверное, счастлива? – продолжала расспрашивать жена.

–Да, думаю. Она уже отчаялась ждать, когда он женится. Ведь ему тридцать семь…

–Надо бы пригласить Александра с невестой к нам в гости…

–Приглашу.

Анастасия слушала разговор, и каждое их слово отзывалось нестерпимой болью в ее сердце. Александр был в ее жизни всегда, сколько она себя помнила. Сейчас этот добрый, обожаемый ею человек навсегда для нее потерян. В его жизни появилась другая… Нет, этого быть не может! Ведь у него есть она, Настя! На нее нахлынули воспоминания. Вот она сидит у него на коленях и беззаботно болтает ногами. Его сильная рука на ее спине, от нее исходит тепло и ощущение надежности. Ее голова на его груди, и она слышит биение его сердца. Его голос звучит мягко и ласково. Он уговаривает ее поесть. И она ест то отвратительное месиво, что приготовили они с братом. Съедает несносную кашу, чтобы только не обидеть его. Ей пять лет. Недавно умерла мама. Привычный мир разрушился, она осталась круглой сиротой. Отца Настя никогда не знала. Петр взял заботу о ней на себя. Тогда они с Александром еще учились в аспирантуре, и почти все время проводили вместе. После занятий забирали ее из детского сада, кое-как стряпали на кухне, затем все вместе ели. И Александр кормил ее с ложечки, держа на коленях. И ради этих счастливых мгновений Настя готова была проглотить все, что угодно. Только бы всегда находиться в этих надежных объятьях, только бы всегда прислоняться к этой широкой груди! А вот она больна… Петр в отчаянии ходит по комнате и трясет градусником. Александр сидит на краю ее кровати, прикладывая влажное полотенце к ее голове, которая раскалывается от боли. Он сжимает ее маленькую ладонь в своей руке и спрашивает, не лучше ли ей? Ей лучше. Потому что он рядом, и она видит тревогу о ней в его глазах. А вот они устроили вечеринку. Полный дом парней и девушек. Все танцуют, смеются, улыбаются. А ей хочется плакать, потому Александр обнимает какую-то девицу с длинными волосами. Она, Настя, люто ненавидит ее. Она забирается под стол и ногтем делает ей затяжку на колготках. А позже, Александр уводит ее в детскую, уложить спать. Он рассказывает сказку о прекрасном принце, а она представляет этим принцем его самого. Она говорит, что ей страшно и холодно. Он ложится рядом, и ей становится тепло. Его голос успокаивает, она засыпает. И уже во сне, она чувствует, как его горячие губы прикасаются к ее лбу. Он выходит на цыпочках, боясь ее разбудить, она хочет его удержать, но сон оказывается сильнее, она не в силах сопротивляться ему. Первый класс… Ее ведет в школу Александр, потому что Петр срочно уехал в командировку. Александр несет ее маленький портфель, а она держит в руках большой букет цветов. Ей жаль дарить его учительнице, потому что его купил Александр. Она считает, что для нее купил. Все дети дарят цветы, а она прижимает букет к себе, не желая с ним расставаться. Александр улыбается и обещает ей подарить другой букет. И сдерживает обещание. Он всегда сдерживает свои обещания.

–Настя, да что с тобой сегодня? – тревожно спросил брат. – Я третий раз к тебе обращаюсь, а ты молчишь! Ты не заболела?

Анастасия очнулась от своих воспоминаний и ровным голосом ответила, что с ней все в порядке. И опять этот взгляд Татьяны… «Неужели, она знает, что я люблю его»?

–Когда у тебя следующий экзамен?

–В пятницу…

–Тогда пригласим Александра с невестой на субботу, – предложила Татьяна.

–Когда у них свадьба? – как можно равнодушнее спросила Анастасия.

–Не так скоро. У Виктории через два месяца защита диссертации. Вероятно, потом они сыграют свадьбу, – ответил Петр.

После ужина Петр ушел с детьми в зал, а Татьяна и Анастасия остались прибирать со стола и мыть посуду. Внешне они всегда ладили, но Настя чувствовала себя с появлением Татьяны лишней, чужой. Ей было десять лет, когда Петр привел в дом жену. Естественно, теперь он свою любовь и заботу делил между ними. И это не устраивало обоих. Каждой хотелось быть единственной, каждая считала, что ей внимания и тепла уделяется меньше, чем сопернице. А Петр и понятия об этом не имел, он работал, содержал семъю и был счастлив рождению двух сыновей-близнецов. С Александром их связывала долгая и преданная дружба, он был благодарен ему за поддержку в воспитании сестры, часто с теплотой вспоминал о том, как Александр, сам живя с мамой, почти всю свою скромную стипендию, а потом зарплату тратил на одежду, книги, игрушки для Анастасии. Петр всегда мог на него положиться, оставить на его попечение сестрёнку, если ему случалось уехать.

– Ты иди, Настя! – предложила Татьяна. – Я сама управлюсь. Готовься к экзамену.

Она понимала, что девушке хочется сейчас побыть одной, наедине со своими горькими мыслями. Татьяна и раньше замечала привязанность Анастасии к Александру, но приписывала это тому, что девочка выросла на его глазах, ощущала его заботу и ласку. Теперь, после того, как Петр сообщил новость о женитьбе Александра, по реакции Анастасии, Татьяна поняла, что все обстоит гораздо серьезней. Она подумала о том, что если бы Александр женился на ее свояченнице, все ее, Татьяны, проблемы решились бы разом. «Ах, жаль, что у них такая разница в годах, и он смотрит на нее, как на ребенка!»

–Таня, как ты думаешь, я привлекательна? – услышала она.

–Конечно! Ты красивая девочка, – просто отозвалась Татьяна, потом до нее дошел истинный смысл этих слов. Она обернулась и тихо спросила: – Ты что задумала?

–Ничего…

Анастасия вдруг замолчала и прикрыла глаза. На ее губах играла легкая улыбка. Татьяна вдруг ясно осознала, что перед ней уже взрослая красивая женщина, знающая себе цену. Статная, с великолепными темно-русыми волосами и мягким взглядом карих глаз. И какая свежесть юности и чистоты во всем ее облике! «Как странно, что у нее до сих пор нет поклонника… Хотя, если ей нужен только Александр… Но, ведь он старше ее на двадцать лет! Отчаянная!»

–Оставь посуду! Я помою! – повторила Татьяна. Ей тоже хотелось остаться одной.

–Как знаешь. – Настя пожала плечами и ушла в свою комнату.

***

Анастасия, лежа в постели, снова предалась воспоминаниям. Морозный ноябрьский день…У свежевырытой могилы гроб, обитый черным. Много людей. Некоторых она знает: это соседи и те, с кем работала мама. Рядом с ней, Настей, Петр и Александр. держат ее за руки. По щекам Петра скатываются слёзы. А она едва осознает, что происходит. Вот гроб забивают большими гвоздями. И она тоже начинает плакать, потому что мама теперь не сможет выбраться из гроба и прийти домой. Петр как-то странно оседает, но его подхватывают двое незнакомых мужчин. Она плачет уже навзрыд, и Александр берет ее на руки, что-то шепчет, но она не может разобрать слов из-за этой ужасной музыки и всхлипываний женщин. Но, ее успокаивает само звучание его голоса, его теплая рука, что вытирает слезы с ее лица. А потом гроб засыпают замерзшей землей, и она тоже бросает ком, потому что так делает Александр. А дома, после поминок, он помогает соседкам убирать столы. И она, Настя, не отходит от него ни на шаг. Баба Дуся с третьего этажа спрашивает Петра, отдаст ли он теперь ребенка в детский дом? Он молчит, и ее, Настю, охватывает страх. Она хочет остаться в своем доме. Она прижимается к Александру, словно ища у него защиты. Он гладит ее по голове, и ей становится легче. А брат, наконец, отвечает, что сам вырастит свою сестренку. Александр говорит, что поможет ему.

Он сдержал обещание. Настя всегда, все свое детство ощущала его заботу и тепло, она могла попросить его, о чем угодно, зная, что для нее он сделает все. А вот ее десятый день рождения… Александр приносит огромный торт, сам зажигает свечи. Они вместе гасят их, и он так заразительно смеется! И ей тепло от его смеха. А ночью она спит, обнимая плюшевого медведя, которого он подарил, и ей снится, что Александр спасает ее от злого волшебника. А потом она становится его невестой. У нее ослепительно белое платье и хрустальные туфельки, которые одолжила ей Золушка. И Александр держит ее на руках и кружит, крепко прижимая к себе, а вокруг них пляшут сверкающие снежинки. Мир прекрасен и добр, потому что рядом он, Александр. Этот сон снился ей очень часто. Анастасия очнулась от своих воспоминаний. Мечта всей ее жизни, человек, которого она обожает, женится на другой… «Нет, я не вынесу этого! Я умру, если он это сделает… Я поговорю с ним».

***

Утром Анастасия сходила в свою школу на консультацию перед экзаменом. Она освободилась скоро и позвонила Александру на работу.

–Здравствуй, Настенька! – Его голос звучал радостно и мягко, как всегда. – Как дела?

–Здравствуй… Александр, мне надо с тобой поговорить… – тихо ответила девушка, потом не удержалась и заплакала.

В трубке повисло молчание.

–Ты где? – наконец, спросил мужчина. – Я подъеду.

–Недалеко от школы, в сквере.

–Я буду через двадцать минут! Никуда не уходи! Слышишь, малышка? – с тревогой спросил Александр. – Мы уладим все твои проблемы! Ты мне веришь?

–Да, я тебе верю…

Настя повесила трубку и села на скамейку. «Мы уладим все твои проблемы» - вспомнила она его слова. «Дай-то Б-г! Но, что делать дальше? Что сказать ему»? Размышления ни к чему не привели. Анастасия понятия не имела, о чем, о каких «проблемах» будет ему говорить. Она заметила его издали. Вот он закрыл машину и направляется в сквер. Среднего роста, широкоплечий, излучающий силу и надежность. Ее единственный на свете мужчина. Темные, начинающие седеть волосы, добрые серые глаза. Красивые черты обожаемого ею лица. Он озабочен и серьёзен.

«Господи, что я ему скажу»? – с отчаянием подумала Настя.

Встала и пошла ему навстречу. Он увидел ее, и радостная улыбка озарила его лицо. Они подошли друг к другу. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза. От этого взгляда у Насти бешенно заколотилось сердце.

–Как ты меня напугала… Я летел, как сумасшедший! Что у тебя случилось, малышка? – спросил он как можно мягче. – Почему ты плакала?

С минуту Анастасия молчала, потом разразилась рыданиями. Александр прижал ее к груди, желая успокоить. На них с интересом поглядывали люди. Александр обнял девушку за плечи и повел к машине. Усадил ее рядом с собой, на переднем сидении, и завел мотор. Она продолжала плакать. Через полчаса они были у него дома. Анастасия любила этот дом. Александр часто приводил ее сюда ещё ребенком. Его мама угощала ее вкусными пирожками. Светлый теплый добрый дом…

–Кушать будешь, малышка? – заботливо спросил Александр.

–Нет, спасибо. Я не голодна…

Он усадил ее на дивал и сел на корточки у ее ног.

–Что стряслось, Настя? – ласково, боясь ненароком обидеть ее, спросил мужчина.

–А где твоя мама?

– На дачу уехала… Так что стряслось? – теряя терпение, переспросил Александр. В его голове пронеслись мрачные мысли, одна ужасней другой. «Неужели, какой-то негодяй посмел оскорбить эту чистую невинную девочку»? – Не молчи! – взорвался он, потом взял себя в руки. – У тебя неприятности из-за какого-нибудь мальчишки?

–Из-за мужчины…. – едва слышно отозвалась Анастасия.

Александр побледнел. Он всем сердцем любил эту девушку, что выросла на его глазах, и не мог даже мысли допустить, что с ней случится какая-то неприятность.

–Между вами что-то есть? – угрюмо спросил он.

–Я его люблю…

–А он? – хмуро поинтересовался мужчина.

–Не знаю… – Настя трепетно коснулась рукой его волос, нежно погладила их, наклонила голову и поцеловала его в губы.

–Ты сошла с ума! – хрипло прошептал мужчина. – Мы не можем…

–Мы можем… – Анастасия соскользнула с кресла в его объятья. – Поцелуй меня!

Александр стал покрывать поцелуями ее лицо. Потом опомнился.

–Я не могу! Не могу! – произнес с болью. – Ты совсем юная девушка, а мне под сорок… Прости меня…

–Не прощу… И ты сам никогда себе не простишь. Ты любишь меня?

–Да, малышка. Ты это знаешь.

–Я о другой любви… Ты хочешь, чтобы я была твоей женщиной?

–Это невозможно! – резко ответил Александр. – Я не могу быть подлецом.

–Я мечтала о тебе всю жизнь… Я обожаю тебя… Я умру, если ты…

Анастасия вдруг замолчала и ощутилощутила всю горечь предстоящей утраты. Этот человек скоро исчезнет из ее жизни навсегда, она никогда больше не сможет вот так запросто позвонить ему, погладить его волосы, рассказать ему о своих проблемах. Очевидно, все эти мысли отобразились на ее лице. Анастасия прикрыла глаза, желая сдержать набежавшие на них слезы, и вдруг почувствовала на своих губах жар его губ.

–Я тоже мечтаю о тебе, девочка… – ласково прошептал Александр, расстегивая ее блузку. – Но, я даже подумать не смел, чтобы мы можем быть вместе.

–Нас слишком много связывает, чтобы было иначе.

Александр медленно снял с нее одежду. Он не мог оторвать от нее глаз.

–Как же ты красива, Настенька! –прошептал восхищенно.