Читаем Эя (СИ) онлайн бесплатно
Сказка о семи королевствах
-- Эя
-- Ведьма из Астерии
-- Королевство мертвых
ЭЯ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Тайна ящера
Языки пламени жадно лизали старое сухое дерево, превращая его моментально в труху. Огонь распространился по всему дому, и его жар был невыносимым. Маленький мальчик, лицо которого было одним цветом с волосами от гари, забился в угол деревянного дома и смотрел, как огонь быстро подбирается к нему. Он задыхался и ничего не видел уже от стоявшего вокруг дыма, но продолжал звать маму.
Маленький Колин Найт не понимал, что происходит и где его родители. Но когда жар стал совсем невыносимым, что-то внутри него, что отец всегда называл проклятьем, взяло верх. Кровь в его венах забурлила, словно готовая вскипеть, и вот он легко передвигаясь по стене, обугленной и горячей, стал быстро продвигаться к окну. Там найдя щель, он выскользнул наружу. Оглянувшись, Найт снова увидел свой дом, объятый пламенем. Вокруг не было ни единой души. Только яркий огонь, разрывающий темноту ночи.
Вдруг ему показалось, что он слышит слабый стон. Найт, не раздумывая, с криком "Мама!" бросился обратно к дому, но тот внезапно обвалился как карточный домик прямо у него глазах, и пламя взвилось до самого неба, разбрасывая вокруг танцующие искры.
Он моментально проснулся.
"Опять этот кошмар", - пронеслось у него в голове. Найт перевернулся на другой бок, но сон, как рукой сняло. Он снова и снова вспоминал ту ночь, когда сгорел его дом.
Он мало что помнил из своего детства. Обрывки, которые приходили к нему во сне, были очень скудными. Но постепенно они собирались в единую картину. Найту часто снился этот сон, но только сегодня в его сознании промелькнуло что-то еще. Найт вспомнил свою мать. Она лежала на широкой кровати в своей спальне, ее глаза безжизненно смотрели на него, а маленький мальчик теребил ее за плечи.
- Мама! Мама! - кричал Найт, ему было очень страшно, что мама смотрит на него, но не отвечает.
Тусклый свет луны проникал в окно двухэтажного деревянного дома, стоявшего на опушке леса. Здесь всегда царила тишина, но сейчас до Найта отчетливо доносился странный треск. И вдруг за окном стало очень светло, словно день поменялся местами с ночью. Мальчик спустился с кровати, его босые ноги почувствовали, какой был горячий пол.
Он подошел к двери и резко распахнул ее, а оттуда на него повалил клубами едкий дым. Стало очень жарко. Найт забился в угол комнаты и стал плакать.
Эти воспоминания так внезапно ворвались в его память, что даже перехватило дыхание. Найта охватило невиданное возбуждение. Он встал с кровати и заходил по своей каюте кругами.
Его мать убили, когда он был маленьким ребенком. Это не шло у него из головы. Как он мог забыть об этом?
Найт пытался вспомнить, сколько ему было тогда лет. Четыре... или пять. Нет, он не помнил. Он знал, что его мать погибла на пожаре, но только сейчас он вспомнил, что она уже была мертва, когда огонь начал пожирать его дом.
И еще одна деталь не давала ему покоя - в ту ночь он слышал крики его матери, злой голос мужчины, затем топот от тяжелых сапог и ржание коня, которого сильно пришпорили. Затем он спустился вниз с чердака и зашел в комнату матери.
Чердак! Снова осенило его. Как он оказался на чердаке? Его отнесла туда мать. Она чего-то боялась.
Найт ходил кругами по каюте и все время натыкался на скудную мебель, вот он опрокинул стул и задел круглый столик, но от охватившего его возбуждения он ничего не замечал. Это были первые полноценные воспоминания о той ночи.
Только сегодня, увидев в сотый раз свой кошмар, Найт смог восстановить те события. Его мать разбудил их старый пес, учуявший незваных гостей. Она понимала, что в такой поздний час никто не придет с доброй вестью, поэтому спрятала маленького сына на чердаке и просила его не выходить, что бы ни случилось. Но мальчик услышал крики, затем он спустился и нашел свою мать, лежащей на кровати.
Единственное, что он пока никак не мог вспомнить, где был его отец. Найт ничего не знал о его судьбе и последующие годы посвятил его поискам. Мальчик верил, что отец жив и он однажды найдет его. Хотя больше всего на свете он жаждал мести - жаждал найти тех, кто убил его мать, поджег дом и лишил его детства.
У Колина побежали по телу мурашки, так волнительны и в то же время ужасны были его воспоминания.
Из задумчивости его вывели радостные возгласы матросов.
- Приплыли, - догадался Найт и вышел из каюты.
Он поднялся на палубу, где царило оживление, несмотря на поздний час. Корабль прибыл в бухту мыса Надежды, как пираты часто называли это место. У капитана здесь были дела, а экипаж мог вдоволь покутить в местных тавернах.
- Ты идешь с нами? - окликнул его молодой матрос по имени Раин.
- Нет, - покачал головой Найт. - У меня дела.
- Какие у тебя могут быть дела? - ехидно спросил, подбежавший к ним Таник, сын капитана. - Будешь всю ночь мечтать о фрейлине принцессы?
- Заткнись, - огрызнулся Найт. Его раздражал нахальный и туповатый Таник. Колин единственный из всего экипажа не боялся его. Остальные не связывались с ним, боясь прогневать его отца - капитана Мориса, поистине страшного человека.
Таник не обратил никакого внимания на грубость Найта и побежал дальше, уносимый мечтами напиться до беспамятства этой ночью.
- Может, тебе нужна помощь? - спросил Раин у своего друга.
- Нет, - поспешил заверить его Найт, и как показалось Раину, был даже немного напуган этим предложением.
- Ну как знаешь, - пожал плечами тот и поспешил к шлюпке. Раин в душе злился на Найта, зная, что тот что-то скрывает от него.
Они выросли вместе и разделили судьбу с этим кораблем, оказавшись оба сиротами в раннем детстве. Это сблизило Раина и Найта, но не настолько, чтобы последний мог полностью ему доверять. Найт вообще никому не доверял. Покинутый отцом и до этой ночи гадавший о судьбе своей матери, он не подпускал к себе близко людей. Какое все же было облегчение вспомнить хоть что-нибудь... но может сегодняшняя встреча прольет еще больше света на события той злополучной ночи?
Найт вместе с другими матросами сел в шлюпку и причалил к берегу. У одной из таверн он взял коня за две золотые монеты и отправился вглубь леса, который непроходимой стеной отделял бухту от королевства Кайнодар.
Найт пробирался по зарослям, освещая себе дорогу факелом, отчего по обе стороны бегали странные тени, пугающие его коня. Луна то и дело выглядывала из-за туч, но приносила еще больше беспокойства в душу Колина. Он больше всего жаждал найти ответы на мучащие его вопросы, но в то же время боялся правды. Тайна, окутавшая всю его жизнь, стала такой родной ему, что было страшно лишиться ее. Найт не знал, что будет делать с правдой.
Вдали показался странный зеленоватый свет. Найт прищурился, гадая, откуда он мог исходить. Его конь нервно заржал.
- Тише, - скомандовал Найт, похлопав четвероногого друга по шее. - Успокойся.
Но в его голосе не было достаточно уверенности, чтобы конь успокоился. Шаги лошади стали короче, словно она собиралась повернуть обратно, только почуяв запах опасности. Но Найт крепко держал поводья, не давая коню даже мысли удрать. Сейчас решался вопрос не только счастья Колина, но и его жизни.
Наконец, деревья расступились, и всадник с конем оказались на небольшой поляне, по середине которой стояла деревянная ветхая избушка.
Найт слез коня и привязал его к ветке дерева, а сам на непослушных ногах приблизился к дому. На лужайке перед избушкой был разведен огонь под большим чугунным котлом. Этот огонь был зеленого цвета, такое Найт видел впервые. Он заглянул в котел и с отвращением тут же отвернулся. Жидкость, бурлившая в нем, жутко воняла.
Он поднялся по трем деревянным ступенькам и оказался на небольшой веранде у двери. Найт несмело занес руку для стука, но дверь вдруг сама медленно со скрипом распахнулась. На пороге стояла старуха, у нее в руках был огарок свечи. Ее платье было изношено и походило на старые лохмотья, а седые волосы выбивались из-под черного платка.
Он в нерешительности оглянулся - неужели он действительно сюда пришел? В этот дом, скорее хижину на краю леса, где так воняло ядами и зельями, которые варила эта старуха. От одного взгляда на нее холодела кровь. Ее взгляд пронизывал насквозь, хотя мутные голубые глаза на морщинистом лице, казалось, смотрели в пустоту, но ей не надо было хорошо видеть, она знала все наперед. Эта старуха была самой могущественной ведьмой в Кайнодаре.
- Что забыл одинокий путник у моего дома? - спросила она, шепелявя.
От ее голоса у Найта по телу побежали мурашки.
- Почему огонь зеленый? - вдруг спросил он, даже сам не зная почему.
- Ты сам знаешь почему, - улыбнулась старуха, снова обнажив свой беззубый рот. - Так зачем ты пришел?
- Мне сказали, что ты самая сильная колдунья в нашем королевстве, - Найт собрал все свое мужество, хотя его мучило непреодолимое желание бежать отсюда как можно дальше.
- Оно не твое, - прищурившись, сказала колдунья.
- Что не мое? - удивился Найт.
- Королевство, - спокойно ответила старуха. - Вижу, зачем ты пришел... ну раз пожаловал, заходи.
Она отодвинулась, давая Найту зайти в дом. Ему не хотелось, но поворачивать назад было поздно. Когда за ним закрылась дверь, Найт услышал слабое ржание его коня, словно тот прощался с ним. Он встряхнул головой, отгоняя дурные мысли.
В доме было тепло от печи, стоявшей в углу. На столе у темного окна горело несколько свечей, слабо освещавших комнату. Здесь было мало мебели: только стол с единственным старым стулом и большой шкаф у стены, который ломился от каких-то баночек с жидкостями, что даже его дверцы не закрывались. По стенам были развешаны веники из сухих трав, отчего в комнате странно, но в то же время приятно пахло.
Старуха усадила его на стул, который противно скрипнул под ним, а сама отправилась к печи, чтобы подкинуть несколько полен в огонь.
- С чего ты решила, что я не из Кайнодара? - снова задал свой вопрос Найт. Считавший, что он родился именно здесь.
- Я вижу твое прошлое и будущее, - спокойно ответила старуха, повернувшись к нему.
- Тогда расскажи мне! - потребовал вдруг Найт, почувствовав, как его охватило сильное возбуждение.
- Ты скоро сам все узнаешь, - покачала в ответ головой колдунья. - Некоторые тайны нельзя раскрывать раньше времени, иначе они поменяют твою судьбу.
- Ты должна мне сказать! - Найт резко встал.
- Ты думаешь, что угрозой сможешь выбить из меня правду? Ты думаешь, я тебя боюсь?
Найт виновато потупил взор и сел обратно на свой скрипучий стул.
- Нет, - тихо сказал он. - Но я прошу тебя, скажи, где мой отец, жив ли он, найду ли я его?
- Наберись терпения, ты скоро узнаешь все ответы, - снова загадками стала отвечать колдунья. - Можешь в этом не сомневаться. Ты даже можешь не искать их, они сами найдут тебя. Твоя жизнь скоро изменится.
- Как? - Найт испуганно на нее посмотрел, с детства страшась перемен. Он любил свой корабль и свою морскую жизнь.
- Ничто не вечно, все приходит в движение, и твоя жизнь скоро наполнится событиями, хорошими и не очень, но главное, ты скоро найдешь все ответы.
Найт был явно разочарован. Он готов был заплатить большие деньги за любую информацию о своем отце, и колдунья это знала. Но ей не нужны были его деньги. Она видела его судьбу и не могла помешать ей свершиться.
- Может, ты хочешь спросить о сердечных вопросах? - лукаво взглянула на него она. - О девушке?
- О какой девушке? - Найт весь напрягся.
- Твое сердце бьется чаще при упоминании только одного имени.
- Я пришел сюда не за этим, - твердо ответил он. Найт не мог признаться даже самому себе, что влюблен, и уж тем более не готов был это обсуждать со старухой. - Есть другая очень важная причина...
- Твое проклятье? - догадалась колдунья.
- Помоги мне снять его! Я готов на все ради этого... - Найт посмотрел на нее с мольбой в глазах. Для него снять проклятье значило даже больше, чем найти отца.
- И здесь я вынуждена отказать тебе.
- Я тебя очень прошу, - взмолился Найт - Что хочешь, проси взамен!
- Мне ничего не надо, - устало ответила та.
- Но я должен избавиться от этого проклятья, я не могу так жить!
- Кто тебе это сказал? То, что ты называешь проклятьем, на самом деле твой дар.
- Какой же это дар? - рассердился Найт и снова резко встал. Его кровь стала закипать от негодования. Он знал, что может за этим последовать, поэтому постарался взять себя в руки и успокоиться.
- Ты научился контролировать свои эмоции, похвально, - тихо сказала старуха. - Теперь тебе нужно понять одну простую вещь: то, что твой отец называл проклятьем, на самом деле дар. И научись его использовать. Я тебе ничем не могу помочь, - сказала она. - Хотя нет...
Колдунья подошла к шкафу и открыла верхнюю дверцу, покопавшись там с минуту, она извлекла на свет большую медную монету и, подойдя к Найту, протянула ему ее.
Он взял в руки и почувствовал сразу тяжесть монеты, на одной ее стороне был выгравирован коршун, а на другой заяц.
- Это амулет, не теряй его, - сказала старуха, что-то в ее голосе было такое, что заставило Найта повиноваться и безропотно положить монету в нагрудный карман. - А теперь иди, - сказала она.
Найт встал и отправился к двери, но вдруг повернулся и спросил:
- Скажи, проклятье всегда будет со мной?
- Скоро оно перестанет тебя волновать, - уверенно сказала старуха.
Найт почему-то ей верил, что-то было магнетическое в ее тоне. Ее голос проникал внутрь его головы и звучал там, словно его собственный. Он открыл дверь и шагнул наружу. В этот момент он заметил краем глаза какую-то тень справа, которая молниеносно скрылась за деревьями.
- Что это? - испуганно спросил Найт, уверенный, что в этот час здесь не может быть людей, а значит, это демоны колдуньи.
- Это по твою душу, - вдруг раздался голос позади него.
Найт обернулся и уставился в мутные глаза старухи, в которых от огонька свечи плясали странные тени.
- Твое время настало, колесо жизни закрутилось, и ты не в силах его остановить. Ты сам не знаешь, насколько ты уже близок к разгадке. А теперь иди, - настойчиво повторила она.
Найт спустился вниз со ступенек, снова прошел мимо зеленого огня, от вида которого ее выворачивало наизнанку.
Его конь испуганно ржал. Найт похлопал его по шее и легко запрыгнул к нему на спину.
- Ну-ну, тише, - сказал он. - Едем домой.
На обратной дороге конь то и дело срывался в галоп, словно желал быстрее покинуть черный лес и забыть о том месте, где они сегодня были. Мысли Найта были очень далеко, он не замечал ни нервной поступи своего коня, ни теней, сгущающихся над ним.
В эту ночь он не стал оставаться на берегу, а вернулся на корабль, который был для него единственным родным домом. Закрывшись в своей каюте, он долго думал о разговоре, что произошел между ним и колдуньей, и не заметил, как заснул.
Таник вернулся на корабль под утро. Он был очень зол, ведь отец испортил ему пьянку, о которой он столько времени мечтал, пока они были в море.
