Читаем Эффект непрочитанных писем онлайн бесплатно

«Бежать! Остановка равна смерти. Я не позволю им упечь меня обратно!»

Пролетая между деревьев, стараясь не споткнуться о корни и не поскользнуться на гниющих мокрых листьях, думала Эшли. Голоса раздавались на расстоянии нескольких десятков метров, постепенно отдаляясь.

Что же будет, если она остановится? Снова изолятор с его сыростью, серыми, покрытыми плесенью стенами; бесконечные попытки уверить её в собственном безумии; снова эти издевательства санитаров, крики по ночам; насилие, издевательства – всё это повторится! Ведь в Колдонвиле и ему подобным по-другому быть не может.

Но она не остановится. В этот раз всё будет по-другому: позади несколько километров, разъярённые санитары и страшное трёхэтажное здание, огороженное высокими бетонными стенами с колючей проволокой наверху.

Эшли продолжала бежать ещё несколько минут, пока не прекратили раздаваться возгласы. Споткнувшись о какую-то корягу, девушка упала. Вставать уже не было сил. Она просто лежала, уткнувшись лицом в мокрые листья, ощущая, как холодные капли падают на её тело в белой рубашке с длинными рукавами.

Вскоре дождь прекратился. Тишина. Оглушающая до одурения.

«Это они все больные и социально опасные! Я в полном порядке! Я не больна! Идиоты!»

Эшли с трудом удалось подняться. Окружающие её голые деревья стояли, потянувшись ветвями к звёздному небу. Удивительно. Ещё несколько часов назад лил дождь, а теперь на небе ни облачка. Темно. Тихо. Ни криков, ни жутких, душераздирающих воплей детей, запертых в изоляторе вместе с санитарами. Только тишина и темнота, лучшие друзья, с которыми её разлучили ровно на полтора года.

Собравшись с мыслями, девушка направилась дальше, через лес, плавно перетекающий в заброшенный парк города Н. Ей было плевать, куда её приведёт эта дорога и что выйдет из этой затеи, только бы вырваться из этой пугающей реальности в больнице, где санитары творят немыслимые вещи с пациентами, а главврач с большим успехом покрывает эти злодеяния, чтобы заработать как можно больше, где всех съедает страх…

Солнце медленно выплыло из-за горизонта. Эшли шла уже три часа, деревья становились всё реже и реже, и вскоре послышался шум автомобиля. В таком виде ей было бы нежелательно соваться в город, но другого выхода у неё не было. «Только бы обрезать рукава у этой чёртовой рубашки, и я уже не похожа на пациента. Пара вещей из помойки и уже не так опасно соваться в город»

***

«– Смотри, кто это у нас тут! – довольные ухмылки санитаров, испуганный взгляд тринадцатилетнего мальчишки, сидевшего в углу, в точно такой же смирительной рубашке с завязанными сзади рукавами. Сын сектанта. Этот факт, словно клеймо, выжженное на лбу – всегда развязывает руки коновалам.

– Опять, да? – уже зная, что сейчас произойдёт, но всё равно испуганно, произносит девушка с чёрными длинными волосами, падающими на лицо. – Уроды! Вы все сдохнете!»

***

Многоэтажные дома, приятно пахнущий асфальт после дождя, шум автомобилей, голоса людей, сливающиеся в жужжание – всё это заставляло Эшли думать о прежней жизни. Но воспоминания были уже не такими ясными, да и вся страна – Таурад – уже давно изменились после недавней эпидемии опасного гриппа.

Последние полтора года оставили настолько пугающий и глубокий след в сознании, мировоззрении и поведении, что почти стёрли всё самое хорошее. Эти издевательства сделали её чёрствой, грубой и по-настоящему опасной.

– Ты что тут делаешь?! – хриплый мужской голос сзади заставил девушку насторожиться.

– Ты глухая?! – снова этот голос.

Эшли насторожилась, но продолжила копаться в мусоре, в жалкой попытке найти хоть что-то из одежды.

– А ты симпатичная, однако, – чья-то тяжёлая рука легла на плечо, и Эшли поспешила её скинуть, резко развернувшись к пожилому неопрятно одетому человеку с грязной длинной бородой. Высокий, по виду явно бездомный, стоял сзади и оценивающе её разглядывал, а недалеко от него расположилось ещё несколько людей: трое мужчин, один из которых явно молодой и женщина, очень старая и грязная.

При всей своей угрюмости, Эшли действительно была очень симпатичной: средний рост, хрупкое телосложение из-за недоедания в больнице, аккуратные черты лица, большие голубые глаза, чёрные волосы, окаймляющие бледное лицо. Но сейчас её волосы были мокрыми и спутанными, лицо грязным, а под глазами мешки от бессонной ночи.

Вдруг он схватил её за висящий рукав рубашки и потянул на себя. Не растерявшись, Эшли стукнула его коленом в промежность, едва приблизившись. Двое других тут же бросились к ним. Первый, который был чуть ниже, помогал подняться пострадавшему, а другой – тот что выглядел моложе – схватился за рукава, развернул её лицом к баку и, прижав, завязал их за спиной.

– Дура… ненормальная, – прошептал пострадавший, – поднимай рубашку, пусть знает…

Но не успел он договорить, как получил сильный удар в челюсть. Второму, рядом стоявшему досталось ногой в живот, а третьему – лицом о железный столб.

– Валите! – прошипел «спаситель» девушки громким грубым басом.

Двое из придравшихся к девушке быстро убежали, пока третий оправлялся от «встречи» со столбом.

– Я в помощи не нуждалась. – грубо произнесла Эшли, резко отскочив от него.

– Да, ладно тебе! – улыбнулся парень. Его голос уже не был таким грубым. – я же помочь хочу. Потому что сам был в твоем положении… беглеца.

– Откуда?.. – испуганно раскрыв глаза, прошипела Эшли.

– Я знаю, откуда бегут люди в подобных вещах. Работаю в Колдонвиле, ты и сама видела меня вчера там.

– Думаешь после этого заявления я стану больше тебе доверять?

– Если бы я хотела тебе зла, то не стал бы предупреждать об этом, согласись?

– Я не доверяю людям, – с той же интонацией прошипела девушка, отойдя на несколько шагов от него.

– Можешь мне не доверять, – огорчённо произнёс он, – я Адам. Адам Монро. Это моё настоящее имя, но по документам – Кларк Аккерман. И не стоит тебе разгуливать по улицам в таком виде.

– Ты знаешь моё имя.

– Я не знаю твоего имени.

– Эшли Кольт.

– Эшли… пойдём ко мне, хоть душ примешь. Я просто хочу помочь! – заметив ещё более злостный и испуганный взгляд, добавил парень, – если ты не доверяешь мне, будь здесь и никуда не уходи, пока я схожу к себе домой и принесу тебе нормальную одежду. Только они могут вернуться в любой момент, – Адам снял своё чёрное пальто и протянул ей.

Эшли ещё несколько секунд смотрела на него, после чего, сделав шаг навстречу, произнесла:

– Будем считать, что я тебе доверяю.

– Я прекрасно понимаю твою осторожность, но ты должна понять…

– Идём уже, хватит болтать, – Эшли взяла из его рук пальто и, накинув на плечи, просунула руки в рукава.

Адама нисколько не удивляло такое поведение, потому что тот факт, что она полтора года пробыла среди грубых и жестоких людей, терпела все их издевательства и унижения, оправдывал все её действия.

***

Едва войдя в квартиру Эшли почувствовала странный запах: похоже на плесень, старость и затхлость. И это при том, что квартира довольно уютная. Полу-облезлые жёлтые обои с розовыми цветами, небольшой шкаф с вешалками, и три двери вдоль по коридору.

– Ванна прямо и направо. Последняя дверь, – спокойно произнёс Адам, взяв из рук девушки пальто.

– Зачем ты мне помогаешь? – грубо спросила Эшли, взявшись за дверную ручку.

Адам не услышал. Он снял верхнюю одежду, майку и повернулся к ней спиной, потянувшись на верх шкафа, за своей домашней одеждой. Тут её взору предстали два огромных красных шрама, тянущихся через всю спину молодого человека и несколько таких же сильных, но меньшего размера. Повернувшись, он заметил на себе её пристальный взгляд.

– Я тоже знаю, что такое насилие, – парень горько усмехнулся.

Адам повернулся к ней лицом, уже надевая белую испачканную разными непонятными веществами футболку. На груди, животе и руках тоже красовались несколько крупных шрамов.

– Я убил человека, в своё время. Так же, как и ты.

– Я никого не убивала, – вскричала Эшли, подлетев к нему и, глядя снизу вверх, прошипела, – он сам выпал из окна, я просто не удержала его руку. Курт был мне, как брат. Я бы никогда не поступила так с ним.

– Он был в тебя влюблён?

– Нет, он был влюблён в парня. И письма предназначались ему.

– Какие письма? – удивился парень, – о чём ты?

– Письма. От руки написанные. С признаниями в любви и полным описанием своих чувств. Тому парню, что травил его всю жизнь, – голос Эшли задрожал.

– Он не отправил ни одного? – Адам надел другую футболку, более мятую и домашнюю.

– Хранил в ящике. Бережно хранил. Сотню писем. Признания в любви, рассказы о своих чувствах. Но вместо взаимности получил то, что получил, – Эшли скрылась за дверью. Она посмотрела в зеркало. В ответ на неё посмотрело ужасное чудовище. По щеке от воспоминаний о Курте текла слеза, потянувшая за собой налипшую на мокрое лицо пыль.

Парень решил покончить с собой, спрыгнув из окна многоэтажного дома. Сообщил в полицию, что здание заминировано, и из офиса какой-то крупной компании, располагавшемся на верхних этажах небоскреба, всех эвакуировали. Он поднялся на верхний этаж. Стоял на краю. В руке сжимал последнее письмо. Курт был слаб. Он не выдержал напора тех чувств, тех действий любимого им человека и собственной семьи. Эшли знала, что он бесполезен, пуст и напуган. Но он был дорог ей, потому что именно с этим человеком связаны все воспоминания. Лучшие воспоминания.

Когда она вышла, укутавшись в поданное ей полотенце, Адам взглянул на её тело и ужаснулся. Хотя, он и сам был покрыт шрамами, её тело било все рекорды: синяки, ссадины, шрамы, ещё не заросшие, но зашитые раны. Это сразу же бросалось в глаза на таком, худом и маленьком теле.

– Можешь смотреть, мне плевать, – Эшли скинула полотенце и Адам снова ужаснулся. На животе был огромный неаккуратный шрам.

– Кесарево? – спокойно произнёс он, продолжая разглядывать её тело.

– Ага, – стараясь сделать как можно более спокойный вид, отозвалась Эшли.

Девушка надела нижнее белье. Бюстгальтер оказался ей великоват, что заставило отказаться от идеи его носить, а предоставленная одежда повисла на ней, словно на вешалке.

– Спасибо, – поворачиваясь к выходу, произнесла Эшли, – мне пора…

Адам сделал резкий шаг вперёд и взял её за руку. Но не успел он что-либо сказать, как оказался лежащим на полу, а к горлу был приставлен нож.

– Не смей меня трогать! – со злостью в голосе, но страхом в глазах прошипела она.

– Ты можешь остаться у меня, если хочешь. Тебе некуда идти, ведь так? – Адам остался спокойным.

– Тебе какое дело! – Эшли убрала нож и отошла на некоторое расстояние, – они не пустят меня домой. А если увидят, вызовут психушку и отправят обратно! – вдруг осознала она.

– И я об этом же.

– Я не больна! Ты ведь веришь мне? – по её лицу снова текли слёзы, но ни одна мышца на лице не дрожала, – я столько месяцев держалась, но больше не могу. Эти твари… они… насиловали… избивали… убивали на моих глазах людей! Они вырезали из меня ребёнка, как будто я кусок мяса!

Адам поднялся и подошёл к ней.

– Этого больше не будет. Успокойся. Они не найдут тебя здесь, – он положил руку ей на плечо, – я могу помочь с документами. Уедешь из Таурада, начнёшь новую жизнь, забудешь об этом.

– Я убью их! Всех до одного! И только тогда смогу обо всем забыть!

– Хватит смертей. Это – не выход. Первый труп дастся тебе таким способом, что следующим можешь стать сама, – он повернул руки и показал два шрама, – второй даётся проще. Но блевать тянет сильнее.

– Зачем ты убивал людей? – Эшли на секунду стала снова собой.

– Потому что они хотели убить меня. Я остался один на один с этим крестом. И моя совесть никогда не будет чиста. Я не хочу тебе того же. Не стоит отвечать насилием на насилие. Просто забудь об этом, как о страшном сне.

– Не могу себе этого позволить. Пока эти твари живы… пока парень, который довёл Курта до этого жив… пока живы эти люди, я не успокоюсь!

– Эшли, – Адам выхватил из её рук нож и выбросил в сторону и, приблизившись к её лицу, заглянул прямо в испуганные, озлобленные глаза, – подумай о том, что у тебя может не получиться! Снова будешь там же, только всё станет хуже!

– Адам, пожалуйста, не трогай меня!

– Хорошо, я не буду, – парень сделал шаг назад.

– Уверен, что хочешь, чтобы я осталась? – Эшли повернулась к нему. Она выглядела обессиленной. От грубой девушки, которая ещё несколько минут назад повалила его на пол и приставила к горлу нож, не осталось и следа, – так не привычно быть там, где нет опасности. От тебя она не исходит. Но мне все равно страшно.

– Так будет первое время, потом привыкнешь.

Вдруг раздался звонок в дверь. Эшли испуганно взглянула на Адама, начиная подозревать, что всё, что она услышала наглая ложь, чтобы задержать её здесь подольше, до прихода полиции и санитаров. Её охватил дикий страх, что сейчас ей схватят, вернут в Колдонвиль и продолжат бить, насиловать, чтобы продать эффектное видео какому-нибудь богатому извращенцу.

– Успокойся, просто пиццу привезли, – заметив это, произнёс Адам, – наверное, – уже с сомнением добавил парень, услышав яростный стук в дверь.

Он взял Эшли за руку и повел в спальню, к шкафу, который можно было закрыть на ключ, лишь после этого решился открыть дверь.

– Кларк, привет, – на пороге появился один из санитаров больницы с огромным синяком под левым глазом, из-за которого тот казался совсем закрытым. Отросшие спутанные русые волосы были грязными, браслеты на тонких запястьях делали его похожим на подростка, а узкие джинсы и модные ботинки на шнурках дополняли этот образ.

– Привет, а что ты здесь делаешь? – Адам сделал несколько шагов назад, давая гостю войти в дом.

– Пришёл поговорить, – гость сказал это с такой интонацией, будто он знает, что Адам косит под дурачка. Хотя тот вовсе не знал цели его визита, – шизофреничка Кольт.

– Знаю, сбежала. Полиция разыскивает её, этого мало? – Адам наигранно удивился.

Гость прошёл по коридору, вошёл в гостиную и уселся на диван. Эшли видела его. Между дверцами было маленькой отверстие, позволяющее видеть то, что снаружи. Саму девушку от взгляда незваного гостя скрывала темнота. В голове крутилось множество воспоминаний.

– Они её не найдут, мы должны сами проверить все места, куда она могла пойти. Последний раз её видели около баков.

– В городе почти в каждом дворе стоят баки и там постоянно находятся бомжи, может это даже не она была, откуда ты знаешь. И зачем нам её искать? Пусть этим занимается полиция и тот частник, которого нанял Альбрехт.

– Ты тупой совсем?

– Я видел её мельком один раз перед побегом, я даже её историю болезни не открывал, откуда я знаю, куда она могла пойти? Домой, к родителям, скорее всего.

– Нет! – гость протянул гласный звук, словно знал, что Эшли сидит в шкафу и, с трудом сдерживая крик отчаяния, ждёт, когда Адам откроет шкаф и сдаст её, – они сектанты, они её не примут. Может стоит установить дежурство около могилы того парня, которого она прикончила?

– Кого? – снова наигранно удивился Адам.

– А что у тебя вообще за шрамы? – вдруг резко насторожился гость.

– В детстве играл с трактором, а он случайно завёлся.

– Понятно, – парень поднялся, – Если не найдём – головы полетят.

– Вы боитесь за себя? Что она доложит, чем вы там занимаетесь?