Читаем Едва дыша (ЛП) онлайн бесплатно
Едва дыша (ЛП)
Люди видят лишь то, что они хотят видеть. Вечно мрачный, крупный парень, покрытый татуировками — вероятно, преступник и мерзавец, верно? И я не могу винить их за это, потому что в моём случае — они правы. Мой мир вертится вокруг исправления ошибок прошлого. Исправления моей эгоистичной глупости. И этого было вполне достаточно. Пока я не встретил Вив — женщину, которая видит меня насквозь. Она не боится и не запугана. Такая женщина слишком хороша для такого мужчины, как я. Но той жизни, которую я знал, уже не будет достаточно. Теперь я понимаю, что до того, как я встретил её, в действительности, я не жил. Чёрт, я едва дышал.
Романы / Современные любовные романыДанная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Бренда Ротерт
«Едва дыша»
АННОТАЦИЯ
Люди видят лишь то, что они хотят видеть. Вечно мрачный, крупный парень, покрытый татуировками — вероятно, преступник и мерзавец, верно? И я не могу винить их за это, потому что в моём случае — они правы. Мой мир вертится вокруг исправления ошибок прошлого. Исправления моей эгоистичной глупости. И этого было вполне достаточно.
Пока я не встретил Вив — женщину, которая видит меня насквозь. Она не боится и не запугана. Такая женщина слишком хороша для такого мужчины, как я. Но той жизни, которую я знал, уже не будет достаточно. Теперь я понимаю, что до того, как я встретил её, в действительности, я не жил. Чёрт, я едва дышал.
ГЛАВА 1
МОЙ БАРМЕН НА СЕКУНДУ ОТВЛЁКСЯ на большие женские сиськи, и выпивка перелилась через край стакана на барную стойку. Найдя полотенце, он попытался исправить ситуацию, но все-таки потерпел фиаско: добрая часть жидкости пролилась, когда парень отдавал напиток официантке. Она прожгла его взглядом, и я двинулся к нему.
— Ты — худшее подобие бармена, которое я когда-либо видел, — рявкнул я на него. — Кто, бл*ть, тебя нанял?
— Ух... это сделал мистер Винтерс.
Его глаза расширились от страха, когда он посмотрел на меня. Я привык к такой реакции.
— Похоже на него. Мистер Винтерс чертовски мягкотелый. Ты разливаешь мимо так умело, что напоминаешь озабоченного подростка, — прорычал я. — Убирайся на хрен с глаз моих и не возвращайся.
Развернувшись, он убежал прочь. Я протолкнулся сквозь толпу из служащих и посетителей и встал за барную стойку. Пока мне выкрикивали заказы, я наливал и смешивал напитки, чтобы наверстать упущенное.
В клубе «Шесть», совладельцем которого я являлся, мы подавали лёгкие закуски, но выпивка — это наш главный конёк. И, когда в нашем квартале Нью-Йорк Сити подобные заведения работали каждую ночь недели, мы не моли позволить себе нанимать дерьмовых барменов.
Когда один из официантов сменил меня за стойкой, я уже разгрёб завал, хотя и пришлось попотеть. Вытерев мокрый лоб правым рукавом белой футболки, я двинулся в другую часть клуба.
Прелесть ситуации заключалась в том, что мне не нужно было говорить
Я толкнул дверь и заорал на него ещё до того, как вошёл внутрь:
— Где, бл*ть, ты нашёл этого бармена…
Женщина, стоя на коленях, трудилась над членом Джеффа. Из-за моего вторжения она прервала своё занятие и с удивлением посмотрела в мою сторону. А владелец члена был явно недоволен, что их прервали, и сердито уставился на меня.
— Иисус, Кейн, ты когда-нибудь слышал о том, что нужно стучать? — рявкнул он.
Я впился в него взглядом.
— А ты слышал, что можно получить нагоняй от официантки, когда у нас полный бар?
Всё это время Джефф стоял со спущенными до лодыжек брюками и опирался на стоящий позади него стол. После моего замечания Аманда отодвинулась от него, но Джефф был против. Он запустил руку в волосы девушки и придвинул её обратно к своему члену.
— Возвращайся позже, Кейн, — сказал мужик. — Тогда я смогу уделить тебе всё своё внимание.
— Не нужно. Я только что уволил тот кусок дерьма, которого ты нанял барменом.
— Опять?
— Третий, кто лижет тебе задницу. И я не увольнял первую, она ушла сама.
— После того, как ты сказал Хелен Келлер, что можешь наливать лучше, чем она.
Я уставился на тёмный косяк двери его кабинета и пожал плечами.
— Правда ранит, мужик. Пойду пройдусь по клубу.
— Только не увольняй вышибал. Они все нужны для закрытой вечеринки на этих выходных.
Последний слог Джефф простонал. Бросив взгляд в его сторону, я увидел, что Аманда уже вернулась к движениям вверх-вниз по его члену.
Я вздохнул и направился к лестнице. Безусловно, это не первый раз, когда я видел, как Джеффу делали минет. Мы дружили почти десять лет, и у нас были дикие времена. Мы отрывались по полной, пока не осели в Нью-Йорке и не открыли клуб «Шесть» вместе с четырьмя безмолвными партнёрами.
И теперь, спустя почти год, клуб стал моей жизнью. Я приходил сюда каждый день в два часа дня, чтобы подготовиться к открытию и встретить персонал. Редко бывало, когда я покидал клуб раньше трёх утра.
Это место являлось моим единственным успехом. Мне приходилось отдавать всего себя, чтобы спокойно спать по ночам. Или, как в моём случае, по утрам, когда я тащил свой зад с работы. Я не пил, поэтому у меня никогда не бывало похмелья по утрам. Долгие часы контроля за деятельностью клуба семь дней в неделю иногда выматывали меня. Джефф занимался бухгалтерией и набором персонала, в то время как я занимался всем, что происходило внизу на танцполе.
Когда я добрался до верха лестницы, ведущей на основной этаж клуба, меня окликнул Доминик, один из наших хостесов.
— Частная вечеринка в люксе наверху принесла с собой алкоголь. Что я должен сделать?
— Выгони их оттуда, — ответил я резко.
— Да, но они... — начал оправдываться аниматор.
— Мне похер, даже если там президент, — я посмотрел на него сверху вниз. — Это указано в договоре, который они подписали. Никакого алкоголя, принесённого с собой. Я тебе нужен, или уладишь всё сам?
Доминик потряс головой.
— Нет, сэр. Я разберусь с этим.
Я одобрительно кивнул. Доминик был студентом колледжа, который надрывал свой зад у нас и получал хорошие оценки на учёбе. Он — хороший малый. Забавно, что я видел в нём ребёнка, тогда как ему было двадцать два, а мне тридцать четыре. Но я жил как в аду большую часть своей жизни. Иногда даже хуже.
Моей следующей остановкой была кухня, где я молча наблюдал за персоналом из угла. Я убедился, что еда быстро оказывалась на столиках клиентов после сервировки поварами. Большинству посетителей мы предлагали только лёгкие закуски. Исключение — наши VIP-гости. Они могли получить всё, что пожелают их маленькие драгоценные сердечки, будь то хорошо приготовленный стейк, или миска хлопьев «Fruity Pebbles». Мы старались изо всех сил, чтобы клуб «Шесть» был на голову выше остальных.
Краем уха я услышал приглушённые, сердитые, мужские голоса, и повернулся в сторону качающихся дверей кухни. Только я открыл двери, как раздался звук бьющегося стекла. Мудаки. Я не собирался допускать драки в баре моего первоклассного клуба.
Толпа сгрудилась вокруг барной стойки, и я протолкнулся сквозь неё. Двое студентов из братства наносили друг другу удары, пока третий держал наготове разбитую пивную бутылку, пытаясь сдержать ещё двоих прыщавых братьев.
— Дай мне это, киска, — пробормотал я, аккуратно забирая разбитую бутылку из дрожащей руки парня.
От греха подальше я положил острое горлышко бутылки на стол и схватил борцов за вороты их рубашек.
— Убирайте свои задницы отсюда, — произнёс я, волоча их к двери. — Тратьте свои полученные на ланчи деньги где-нибудь ещё.
Двое моих вышибал, Сесил и Дэн, подошли ко мне. Они схватили по парню и выкинули их за дверь. Я оглянулся и увидел, как другой вышибала подметал битое стекло в совок.
Из-за драки я решил пройтись вокруг здания и проверить не происходило ли чего снаружи. Даже если и не обнаружу ничего стоящего внимания, свежий воздух будет полезен для меня. Постоянное подтирание задниц взрослым было чертовски утомительным.
Эрик поднял свой бокал и многозначительно улыбнулся, когда встретился со мной взглядом.
— За новое знакомство, — прошептал он.
Эрик чокнулся со мной и поднёс стакан к губам, сделав большой глоток янтарной жидкости. Я потягивала своё вино, пока моё сердце гулко стучало в груди. У меня было очень хорошее предчувствие насчёт него.
Могло ли это случиться так быстро? Это свидание вслепую было, наверно, уже сотым с тех пор, как я устроилась на работу в нью-йоркскую фирму, занимавшуюся семейным правом. Обычно я сразу понимала встретила ли я того, кто станет мне хорошим другом, или того, кому будет нужен судебный запрет к концу свидания.
Мне ещё ни разу не встречался мужчина, с которым я захотела бы сходить на второе, третье или четвёртое свидание. До сих пор.
Эрик Мастерсон поставил галочки у каждого пункта моего списка идеального мужчины. Он был хорошим слушателем с прекрасным чувством юмора, многообещающей карьерой биржевого маклера. У него была очень приятная внешность: тёмные коротко стриженные волосы, атлетически сложенное тело и тёплые карие глаза. С тех пор как мы пришли, он во второй раз бросил взгляд на женщину за соседним столиком. Впервые с момента приезда в «Большое Яблоко» я надеялась на поцелуй перед сном, когда свидание подойдёт к концу.
— Итак, Вивиан, — начал Эрик.
— Вив, — напомнила я ему. — Мои друзья зовут меня Вив.
— Я надеюсь, что мы станем больше, чем друзьями.
— Полагаю, это хороший старт, — на моём лице появилась широкая улыбка.
— Ещё вина?
— Я бы с удовольствием, но завтра у меня раннее слушание в суде, — я вздохнула и посмотрела на часы.
Мне нравилось назначать свидания на вечер четверга, чтобы при необходимости улизнуть на работу, но в данном случае мне на самом деле нужно было на работу. Стрелка часов уже перевалила за одиннадцать, а мой будильник каждое утро беспощадно звенел в шесть утра.
— Ох, я подумал... — лицо Эрика вытянулось.
— Мне действительно нужно рано вставать, — произнесла я мягко, накрывая своей его руку на столе. — Мы можем встретиться ещё раз в ближайшее время?
— Да? Как скоро? Хочешь поехать вместе на такси? — его лицо прояснилось.
— Конечно. Если нам в одну сторону.
Он подписал чек и вернул кредитную карту в бумажник.
— Что если мы оба поедем ко мне?
Я закусила губу, пытаясь не показать своего разочарования. Он думал, что мы займёмся сексом сегодня. Это объясняло его энтузиазм.
Свидание было худшим. САМЫМ. ХУДШИМ. Мне надо было взять перерыв на месяц, провести время в пижаме за просмотром женских фильмов и поеданием еды на вынос. Я была упорной, и разрази меня гром, если я была лодырем. Люди на работе даже называли меня дотошной. Но свидания были сплошным мучением, и с меня хватит. Во всяком случае прямо сейчас.
— Полагаю, я живу в другой стороне, — сказала я, вставая из-за стола. — Спасибо за прекрасный вечер, Эрик.
Я знала, что он проталкивался сквозь людей, догоняя меня. Мне даже не нужно было оборачиваться. У входной двери клуба он схватил моё запястье.
— Вивиан, не уходи.
Я свирепо глянула на него и вырвала руку.
— Мне на работу с утра. Я должна ехать домой.
Весенний воздух приятно холодил, особенно после духоты переполненного клуба. Я подошла к бордюру, чтобы поймать такси.
— Какого чёрта сейчас произошло? — потребовал стоящий позади меня Эрик.
Я обернулась. Лёгкая улыбка исчезла с его лица. Теперь он выглядел раздражённым.
— Мне нужно нечто большее, чем просто секс, — сказала я, скрестив руки на груди. — Я думала, ты знал это, когда назначал свидание.
— Ну да... Возможно, тебе не следовало так горячо флиртовать со мной на протяжении ужина.
Я подумала, что мои глаза вылезут из орбит от негодования. Отойдя от бордюра, я приблизилась к Эрику и ткнула пальцем его в грудь.
— Я ничего такого не делала, ты, придурок!
Он закатил глаза и ухмыльнулся.
— Ой, да ладно, Вивиан. Юбка? То, как ты облизывала губы и играла с волосами?
Мой гнев рос, лишая здравого смысла. Я с отвращением поморщилась и сделала ещё один шаг к Эрику.
— Что? Серьёзно? Потому что я ношу юбку? Я двадцативосьмилетняя женщина с довольно обширным словарным запасом. Если бы я хотела, чтоб ты трахнул меня, я бы сказала: Трахни меня, Эрик. Вместо этого я скажу:
Я редко теряла хладнокровие. Но проигнорировать распространённое мужское мнение, что женщина в юбке отчаянно желала, чтобы её уложили в постель, не могла.
— Ты такая горячая, когда злишься, — сказал Эрик, шевеля бровями.
Я закатила глаза. Он не стоил моего времени. Я уже подошла к краю бордюра, когда он подошёл и выхватил телефон из моей руки.
— Что тут у нас? — сказал он, держа телефон так высоко, чтобы я не могла достать.
— Верни мне мой телефон.
Он отступил на несколько шагов, и я последовала за ним. Я очень сильно ошибалась на его счёт. Когда он достиг угла здания клуба «Шесть», Эрик бросил на меня, как он считал, игривый взгляд и исчез в переулке.
Я сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. Конечно, мне не нужны были разборки, которые поставили бы под угрозу мою работу. Но стерпеть подобное унижение от этого придурка, я не могла.
— Эрик, — произнесла я ледяным голосом, когда зашла в переулок. — Верни мой телефон, или я звоню копам.
Дыхание со свистом вырвалось из моих лёгких, когда меня неожиданно ударили спиной о кирпичную стену.
— Ты, сучка конченная, — Эрик горячо дышал мне в лицо. Он зажал мне рот рукой, и пихнул колено между ног.
Моя кровь похолодела от нежеланного контакта с ним. Внезапно телефон показался весьма глупой причиной следовать за неизвестным мужчиной в тёмный переулок.
— Ну и кто теперь придурок? — выражения лица Эрика было весёлым и злым одновременно.
Я закричала, несмотря на его руку, которая заглушала звук. Закрутившись, я поняла, что теперь мои ноги даже не стояли на земле. Он держал меня у стены, прижимая своим весом и расположив колено у меня между ног.
Это был ночной кошмар. Входная дверь клуба «Шесть» находилась, возможно, в ста пятидесяти футах, но в данный момент это могли быть все сто пятьдесят миль. Я была беспомощна и одинока в тёмном переулке с человеком, который, похоже, только начал развлекаться.
Он грубо дернул мою рубашку, но пуговицы выдержали. Эрик усилил давление, и я услышала треск. Он порвал мою рубашку. Ещё мгновение и его рука переместилась на моё горло.
— Если ты закричишь, я задушу тебя, — сказал он тихим голосом.
— Ты чёртов псих, — мой голос дрогнул, выдавая панику.
Эрик сильнее надавил на горло, и я почувствовала, как оно сжалось.
— Скажи это, — Эрик продолжал мучить меня. — Скажи: Трахни меня, Эрик.
