Читаем Две крепости онлайн бесплатно

Арагорн быстро поднимался на холм, то и дело наклоняясь к земле. Хоббиты ходят легко, и их следы трудно прочесть даже Скитальцу, но недалеко от вершины тропу пересекал ручей, и там, на влажной земле, Арагорн нашел то, что искал.

— Я прочел следы верно, — сказал он себе. — Фродо взбежал на вершину холма. Интересно, что он там увидел? Но он тем же путем вернулся и вновь спустился к подножию.

Арагорн помедлил. Его самого тянуло к поставленному высоко на холме сиденью в надежде увидеть что-нибудь, что поможет разрешить возникшие загадки, но время не позволяло. И все-таки он внезапно сорвался с места и по большим плоским каменным плитам, а потом по ступенькам взбежал на вершину. Там, усевшись на Вышку, Странник огляделся. Ему почудилось, будто солнце затмилось, а мир отдалился и окутался туманом. Арагорн посмотрел на север, но не увидел ничего, кроме далеких холмов, и только где-то вдали в конце концов приметил в воздухе большую птицу, похожую на орла; широкими кругами она медленно спускалась к земле.

Тут его чуткий слух уловил шум в лесу, внизу, на западном берегу Реки. Арагорн застыл. Лес оглашали крики, и, к своему ужасу, он различил хриплые голоса орков. Потом низкий гортанный рев большого рога, отразившись от холмов, эхом раскатился в долинах, перекрыв грохот водопадов, словно мощный вопль.

— Рог Боромира! — воскликнул Арагорн. — Боромир в беде! — Он ринулся вниз по ступеням и дальше, по тропе. — Увы! Злая судьба преследует меня сегодня: что я ни делаю, все терпит неудачу! Где Сэм?

Пока он бежал, крики звучали все громче, а рог трубил все тише и отчаяннее. Потом орки завопили совсем уж яростно и пронзительно, и рог внезапно умолк. Арагорн стрелой помчался вниз по последнему спуску, но прежде чем он добрался до подножия, шум затих, а когда Арагорн свернул влево и побежал туда, откуда доносились крики, они стали удаляться и наконец вовсе смолкли. Выхватив блестящий меч, с криком: «Элендиль! Элендиль!» — Арагорн вломился в чащу.

Примерно в миле от Парт-Галена на небольшой поляне близ озера он нашел Боромира. Тот сидел, привалясь спиной к большому дереву, словно отдыхал. Но Арагорн увидел, что Боромир пронзен множеством чернооперенных стрел, руки его сжимали меч, но тот был сломан у рукояти; рядом лежал разрубленный надвое рог. По обе стороны от Боромира и у его ног громоздились трупы убитых орков.

Арагорн опустился подле Боромира на колени. Тот открыл глаза и попытался заговорить. Наконец медленно сложились слова: — Я хотел отобрать Кольцо у Фродо, — сказал Боромир. — Мне жаль. Я наказан... — Взгляд его остановился на мертвых врагах – их лежало там десятка два по крайней мере. — Они... коротыши... пропали. Орки схватили их, но, думаю, они живы. Орки их связали. — Боромир умолк и устало прикрыл глаза. Мгновением позже он заговорил снова:

— Прощай, Арагорн! Иди в Минас-Тирит и спаси мой народ! Я потерпел поражение.

— Нет! — Арагорн взял Боромира за руку и поцеловал в лоб. — Ты победил. Мало кто одерживал такую победу. Покойся с миром! Минас-Тирит не погибнет.

Боромир улыбнулся.

— Куда они ушли? Был ли здесь Фродо? — спросил Арагорн.

Но Боромир молчал.

— Увы! — воскликнул Арагорн. — Умер сын Денетора, повелителя Сторожевой Башни! Какой горький конец! Теперь Товарищество распалось. Это я допустил ошибку. Напрасно Гэндальф доверял мне! Что теперь делать? Боромир поручил мне защиту Минас-Тирита, и того же желает мое сердце, но где Кольцо и где Кольценосец? Как я найду их и как отведу беду?

Он стоял коленопреклоненный, борясь со слезами и сжимая руку Боромира. Так нашли его Гимли и Леголас. Они бесшумно спустились с западных склонов, осторожно пробираясь меж деревьев, как на охоте. Гимли держал в руке топор, а Леголас – длинный нож: у него кончились стрелы. Выйдя на поляну, они в изумлении остановились и на миг горестно склонили головы, ибо им стало ясно, что произошло.

— Увы! — сказал Леголас, подходя к Арагорну. — Мы разыскали и убили в лесу много орков, но здесь от нас было бы больше пользы. Мы пошли сюда на зов рога, но, кажется, слишком поздно. Боюсь, и вы тяжело ранены.

— Боромир мертв, — сказал Арагорн. — Я же невредим: меня не было с ним. Он пал, защищая хоббитов, пока я был на холме.

— Хоббиты! — воскликнул Гимли. — Где же они? Где Фродо?

— Не знаю, — устало ответил Арагорн. — Перед смертью Боромир сказал, что орки их связали; он считал, что хоббиты живы. Я посылал его вслед за Мерри и Пиппином, но сразу не спросил, не было ли здесь Фродо и Сэма Гэмджи. А когда спросил, было поздно. За что я сегодня ни возьмусь, ничего не удается. Что теперь?

— Вначале позаботимся о павшем, — заметил Леголас. — Мы не можем бросить его, как падаль, среди подлых орков.

— Но надо поторопиться, — сказал Гимли. — Он и сам не захотел бы задерживать нас. Надо идти по следу орков, пока есть надежда на то, что хоть кто-то из наших товарищей жив.

— Но мы не знаем, с ними ли Кольценосец, — заметил Арагорн. — Вправе ли мы покинуть его? Разве не следует вначале поискать Фродо? Нам вновь предстоит горький выбор.

— Тогда вначале сделаем что должно, — сказал Леголас. — У нас нет ни времени, ни инструментов, чтобы достойно похоронить нашего товарища и воздвигнуть над ним курган. Мы сделаем насыпь из камней.

— Работа будет трудной и долгой: поблизости нет камней, только у самой воды, — возразил Гимли.

— Тогда положим его в лодку вместе с его оружием и оружием побежденных врагов, — сказал Арагорн. — Мы отправим его к водопадам Рауроса и отдадим Андуину. Река Гондора позаботится хотя бы о том, чтобы никакой зверь не осквернил его останки.

Они быстро обыскали трупы орков и сложили в груду их мечи, разбитые шлемы и щиты.

— Смотрите! — воскликнул Арагорн. — След! — Из груды зловещего оружия он извлек два ножа с лезвиями в форме листа, украшенными золотом и киноварью. Поискав еще, он нашел и ножны, черные, усаженные маленькими красными камнями. — Это оружие не орков! — сказал он. — Они были у хоббитов. Орки, несомненно, ограбили их, но побоялись оставить у себя ножи, зная, откуда они, – это западная работа, на них чары, отвращающие проклятия Мордора. Что ж, если наши друзья еще живы, они безоружны. Я возьму эти ножи – в безрассудной надежде вернуть их когда-нибудь хозяевам.

— А я, — сказал Леголас, — соберу все стрелы, какие найду, ибо мой колчан пуст. — Он пошарил в груде тел и на земле рядом с ней и нашел немало неповрежденных стрел, более длинных, чем обычные оркские. Эльф тщательно рассмотрел их.

А Арагорн, поглядев на убитых, сказал: — Многие, что лежат здесь, не из Мордора. Кое-кто с Севера, с Туманных гор, если я хоть что-то понимаю в орках и их разновидностях. Но тут есть и другие, мне незнакомые. Их одежда вообще не похожа оркскую.

Их было четверо – дюжих, смуглых, косоглазых солдат-орков, толстоногих и большеруких. Они были вооружены короткими широкими мечами, не похожими на обычные кривые сабли орков, и тисовыми луками, напоминающими длиной и формой луки людей. На щитах красовалось странное изображение – маленькая белая ладонь на черном поле, спереди на шлемах – руна «С» из какого-то белого металла.

— Такого герба я раньше не видел, — сказал Арагорн. — Что он означает?

— «С» означает Саурон, — ответил Гимли. — Легко прочесть.

— Нет, — возразил Леголас. — Саурон не использует эльфийские руны.

— Не использует он и свое настоящее имя и не позволяет произносить его, — добавил Арагорн. — И чуждается белого цвета. Орки на службе Барад-Дура носят знак Багряного Ока. — Минуту Странник стоял в задумчивости. — Я думаю, «С» означает «Саруман», — сказал он наконец. — Зло восторжествовало в Исенгарде, и Запад более не безопасен. Этого и страшился Гэндальф: предатель Саруман каким-то образом прознал о нашем походе. Вероятно, он знает и о гибели Гэндальфа.

Преследователи из Мории могли ускользнуть от бдительных стражей Лориена или обошли эту землю стороной и пришли в Исенгард другим путем. Орки передвигаются быстро. А у Сарумана много способов узнавать новости. Помните птиц?

— У нас нет времени разгадывать загадки, — сказал Гимли. — Давайте унесем Боромира.

— Но после придется заняться загадками, если мы хотим правильно выбрать путь, — заметил Арагорн.

— Может, правильного выбора и нет, — тихо проговорил Гимли.

Взяв топор, гном срубил несколько ветвей. Их связали тетивами и накрыли получившуюся раму плащами. На этих носилках путники отнесли к берегу тело товарища и те из добытых им в последнем бою трофеев, какие решили отправить вместе с Боромиром по реке. Нести было недалеко, но далось это нелегко – Боромир был высоким и сильным человеком. Арагорн остался на берегу у погребальных носилок, а Гимли и Леголас поспешили по берегу к Парт-Галену. Дотуда было больше мили, и прошло время, прежде чем они вернулись на лодках, энергично работая веслами.

— Странное дело! — сказал Леголас. — На берегу было только две лодки. Третья бесследно исчезла.

— Там побывали орки? — спросил Арагорн.

— Мы не видели их следов, — ответил Гимли. — К тому же орки забрали бы или уничтожили все лодки и багаж.

— Когда вернемся туда, я осмотрю землю, — решил Арагорн.

Товарищи положили Боромира в лодку, которой предстояло унести его. Серый эльфийский плащ с капюшоном свернули и подсунули павшему под голову. Расчесали длинные темные волосы Боромира и распустили по плечам. Золотой пояс из Лориена засверкал на его талии. Шлем положили рядом с телом, на колени – обломки меча и рога, под ноги – вражеские клинки. Затем, прикрепив нос одной лодки к корме другой, спустили их на воду и печально поплыли вдоль берега. Свернув на быстрину, проплыли мимо зеленой травы Парт-Галена. Крутые склоны Тол-Брандира сверкали: был полдень. Южнее золотой завесой засверкали пена и водяная пыль Рауроса. Гром водопада потрясал безветренный воздух.

Печально отвязали друзья погребальный челн. В нем, скользящей по быстрой волне, лежал Боромир – спокойный, мирный. Поток подхватил челн. Вторая лодка осталась на месте, удерживаемая гребцами. Боромир проплыл мимо; его челн медленно удалялся, пока не превратился в черную точку на золоте, и неожиданно исчез. Все так же ревел Раурос. Река приняла Боромира, сына Денетора, и в Минас-Тирите его больше не видели по утрам на Белой башне. Но много лет спустя в Гондоре рассказывали, будто эльфийский челн миновал водопады и унес Боромира через Осгилиат и устье Андуина в Великое Море, под ночное звездное небо.

Некоторое время три товарища молчали, глядя вслед челну. Затем Арагорн заговорил: — Его будут высматривать с Белой башни, но он не вернется ни с Моря, ни с гор. — И он медленно запел:

Затем запел Леголас:

Вновь запел Арагорн:

Так они закончили и, развернув свою лодку и, борясь с течением, поплыли к Парт-Галену.

— Вы оставили мне восточный ветер, — заметил Гимли, — но я ничего не скажу о нем.

— Так и должно быть, — отозвался Арагорн. — В Минас-Тирите восточный ветер не расспрашивают о новостях, а лишь терпят. Однако Боромир уже пустился в дорогу, и мы должны сделать свой выбор.

Он быстро, но тщательно осмотрел зеленую лужайку, часто наклоняясь к земле. — Здесь не было орков, — сказал он. — Кроме этого, ничего нельзя утверждать определенно. Здесь все следы наши, они перекрываются. Не могу сказать, возвращался ли сюда кто-нибудь из хоббитов после того, как начались поиски Фродо. — Странник вернулся на берег к тому месту, где в реку впадал ручеек. — Вот здесь следы более четкие: хоббит заходил в воду и вышел из нее. Но давно ли, не знаю.

— Как же вы разрешите эту загадку? — спросил Гимли.