Читаем Душа и Разум (СИ) онлайн бесплатно

Было холодно и дул пронизывающий ветер. По снегу с трудом брел человек. На нем была добротная одежда, защищающая его от холода и ветра, за спиной он нес дорожную сумку особого горного типа. Путник сам её сшил, и она никогда не подводила. Серые глаза смотрели вдаль, щурясь от ветра, выискивая что-то необычное. Вот он споткнулся и чуть не упал.

— Дьявол! Где же эта дурацкая долина? — Путник был очень зол, ведь он уже несколько дней вот так вот идет по этим чертовым горам и, несмотря на крепкое телосложение и железную выдержку, очень устал. Он уже жалел о своем намерении разрушить легенды о Пустоте, которая якобы находится в долине на вершине Акендарии. Друзей он не имел, но поспорил в таверне на сотню монет с каким-то проходимцем, что Пустоты, как и долины, не существует. Путешественник был немного рад тому, что не может ничего найти, ведь для него это означало бы проигрыш в споре, и особо не волновался. Он был твердо уверен в своей правоте.

Но вот пурга стала стихать, и странник что-то заметил впереди.

— Не может быть!

Перед ним открылся впечатляющий и немного пугающий вид: гигантская долина, окруженная неприступным горным кряжем, на котором и стоял сейчас этот человек. Видимо, она находилась на самой вершине, и путник, осмелившись взглянуть вниз, не увидел ничего, кроме непроницаемой пелены облаков далеко внизу. Но долина — не самое главное: в её середине был большой, идеально ровный кратер, а от него спиралью отходила — кто бы мог подумать? — дорога, и на всем её протяжении расположились строения в готическом стиле, а уходила дорога к краю долины, упираясь в храм, служащий своего рода выходом из этого мрачного места.

"Хм… Если тут есть храм, то почему снаружи его никто не заметил? — недоумевал странник, — Он что, такой древний, что о нем все забыли?"

Как бы то ни было, выглядело это очень странно и будто искусственно. Очень нехорошая долина, как сказал бы почтенный дедушка путешественника.

"Ладно, половину спора проиграл, осталась ещё деталь. — подумал человек и решился — Проживу тут две недели, и если Пустота не объявится, смело смогу отдать не сотню, а всего полсотни золотишка".

***

И вот прошло четыре дня, и странник имел все основания думать, что спас пятьдесят золотых, и весело жил в своей палатке, которую разбил на вершине кряжа. Он совершенно успокоился, пока однажды не произошло нечто…

Он проснулся посреди ночи от яркого света, бившего в небольшое оконце. Тревога появилась в его закаленной душе. Путник быстро оделся, собрался и выбежал наружу.

В круглом кратере посреди долины зловеще полыхало невероятно большое, достающее до небес, ровное белое пламя. От зрелища у путника захватило дух, а от страха перед тем, что уже давно считается легендой, дрожали руки. Он был поражен зрелищем, хоть и приуныл примерно на полсотни, как вдруг заметил, что дорога начала мерцать зеленым цветом, плавно распространяя сияние от кратера к храму. Земля начала слабо дрожать, но с каждой секундой все сильнее и сильнее.

— Упс, кажется, я задержался, — произнес странник и, собрав все, что не забыл, начал спуск обратно, к подножию, в Город…

Город показался мне приветливым. Это первое место, где вроде как не гонят меня ото всюду. Он как-то назывался… когда-то. Теперь все зовут его просто Город. Последний оплот угасающей реальности развернулся у подножия горы Акендарии, самой высокой горы в мире. Ну, ради Горы я и пересек эти безжизненные пустоши.

Я вошел в город. Улицы, покрытые пылью и грязью, нищие, сидящие повсюду — знакомая картина, так сейчас везде. Даже еще хуже, чем здесь. Пройдя по широким переулкам, я вышел на главную площадь. На ней царило оживление. На кафедре стоял крупный мужчина в крепкой одежде и плаще из медвежьей шкуры. Он произносил речь. Я в нее не особо вслушивался, во всех местах общественные речи одинаковы — все сводятся к пропаганде.

— Нет опасности! А если есть то уже через месяц не будет! — прорвался сквозь мои мысли голос оратора. Это что, не пропаганда? — Мы собрали сильный отряд, во главе которого пойду я, — тут по толпе пробежал одобрительный шепоток. — и мы взберемся на эту чертову гору, и докажем, что Великие напророчили нам в Слове полную чушь, а даже если это не так, то мы разберемся с любой проблемой. У нас есть силы противостоять тьме! — народ взорвался ликующими возгласами.

Внезапно я заметил, как какой-то пацан лет десяти-одиннадцати засунул руку в карман одного из жителей, который не радовался вместе со всеми, а был погружен в какую-то апатию и стоял, опустив голову, растянув рот в улыбке. Недолго думая, паря "свистнул" у него кошелек. Стал тихонько отходить, и тут житель заметил пропажу и повернулся к мальцу. Тот рванул в сторону и собирался пронестись мимо меня, но я схватил его за руку.

— Пусти, дяденька! — хныкал он. — Не видишь, прибьет меня сейчас этот вот!

— Ага. — сказал я. Не люблю воров. — И правильно сделает!

— Ну дяденька! — продолжал канючить малой, пока его жертва не торопясь направилась к нам. — Поделюсь добычей ведь!

— Что за день такой? — сказал житель, подходя к нам и постоянно улыбаясь. Именно постоянно, так как не возникало сомнения, что он лыбится так из года в год. — Все время ограбить норовят. Спасибо тебе, добрый человек.

— Не за что. — я протянул ему кошелек, который пацан сопроводил унылым взглядом.

— Ну что, малой пускай остается, настроение у меня сегодня не ударное, — медленно протянул горожанин. — А мы с тобой пойдем отпразднуем. Ты, видно, не здешний? — он подмигнул. — у нас в Городе редко кто будет чужое имущество спасать, все только за своим глядят. — он еще раз подмигнул, продолжая улыбаться. — Ну, пойдем выпьем?

— Нет, не сейчас. Вы не могли бы подсказать, где я могу остановиться?

— Эхе, гостиниц и трактиров тут полно, но у меня к тебе более выгодный вариант: у меня дома! — он скорчил довольную мину. Я ошалело глянул в ответ.

— Да нет, что вы… я лучше…

— Давай-давай, не отказывайся. Тебе же лучше будет! — уговаривал мой новый друг. — Я у тебя в долгу, так что не перечь!

— Ладно — сдался я.

— Тогда пойдем выпьем! — мой собеседник сразу вернулся на тему назад. — А потом давай ко мне.

***

— Кстати, а не скажете, кто этот оратор? Ваш бургомистр? — разговор проходил в таверне за кружкой неплохого пива, которого мой друг, которого звали Гурий, поглощал очень много.

— Ты не знаешь, кто это? — изумился он. — это не бургомистр. Это Даррис, лидер Ордена Огня и Прощения. Затирает тут про Хранителей, уж о них-то ты точно слышал.

— Мало. — замялся я, — Но я и приехал сюда для этого…

— Для чего? — поперхнулся пивом Гурий. — На гору лезть собрался?

— Ну… да.

— Э, нет, — протянул он. — Завязывай с этим. Я туда ходил, и скажу тебе, что там опасно.

— Ты был наверху? — у меня глаза из орбит полезли. — И вернулся живым? А…

— Да, я был наверху, и я знаю, что оттуда никто не вернулся, кроме меня. И что?

— Да… — я никак не мог взять это в толк. — Но там же…

— Слушай, ты сам туды собрался, так что не надо мне тут!

«Информативный разговор» — промелькнуло у меня в голове.

— Ладно. Расскажи мне, как там, наверху, — попросил я. — Мне очень хочется разузнать все про то место.

— А с чего ты взял, что я тебе стану что-то рассказывать? — усмехнулся Гурий. — Все равно сам все увидишь. — прищурившись, он рассмеялся, — Ну ладно, за то, что ты мой кошелек спас, так и быть, расскажу. — Я попытался унять волнение и устроился поудобнее. Сейчас будет интересно. А может и нет.

— Я отправился туда, поспорив на сотню монет, что Пустоты не существует. — начал рассказ Гурий. — Пошел я туда не по северному склону, по которому ходили те, кто не вернулся, а по восточному. Поднявшись, я увидел ту долину из Слова. Большой кратер в центре, от него спиралью отходит дорога, а на дороге гигантские готические строения. Там я прожил четыре дня, а на пятую ночь я проснулся от яркого света. Выбежав наружу, я увидел, что в кратере горела каплевидная Пустота, белая с зелеными всполохами, и поднималась до небес. Я очень испугался и быстро, почти без задержек спустился.

— Хмм… — я подумал, что он может пойти со мной наверх. — А…

— Нет! — перебил меня Гурий. — Нет, я не пойду с тобой наверх, с меня хватит.

— Что? я и не собирался тебя звать, но… — он что, мои мысли читает?

— Никаких "но"! Нет, нет и нет!

— Я не об этом хотел спросить, — произнес я, быстро "изменив показания" — Я хотел попросить помощи в подготовке к походу на Акендарию.

— Для начала, я должен узнать, на что ты способен. — сказал Гурий. Мы были у него дома и мне этот дом очень понравился. — Как ты специализируешься? Мечник, лучник? Может, маг?

— Ну, я чуточку умею с легким мечом управляться, мне по душе быстрый стиль боя.

— Понятно. Покажи пару приемов.

Я продемонстрировал несколько обычных ударов своим кинжалом, а так же быстрый выпад с последующим отскоком назад.

— Пахнет какахами, честно говоря. Таким макаром в бою не победить. Только мелких каких-нибудь… Тренировать тебя буду. Давши слово как говорится…

— Я умею управлять своей внутренней энергией. — добавил я.

— Да? — Изумлению Гурия не было предела. — Ты и энергией своей? Не верю!

— Но почему?

— Да потому, что это умели только Хранители, если Слову верить, конечно.

«А, так вот почему меня так…»

— А я могу доказать! — распалился я. Что этот житель Города о себе возомнил?

— Ну-ну, я внимательно наблюдаю. — как же он бесит.

Я сконцентрировался. Почувствовал, как энергия течет по моим жилам, и начал собирать её в небольшой сгусток в руке. Прошла минута, другая, и в руке загорелся слабенький огонек.

— Пффф! — фыркнул Гурий. — И это внутренняя энергия? Ну ты приколист, Лоренс. Это же просто Малая Свеча.

Я растерялся. — А… Я… Я не знаю, почему не получилось, у меня всегда выходило, я и сейчас почувствовал, как она течет во мне…и…высвободил её в виде огня…

— Тебе никто не поверит. — отрезал Гурий. — И я тебе тоже не верю. Так и быть, помогу тебе собраться, но наверх не пойду.

***

После трехчасовой тренировки, за которую друг успел кучу раз намять мне бока, Гурий заявил, что мне просто необходимо сходить к кузнецу за нормальным оружием, ведь у меня был всего лишь красивый резной кинжал с темным лезвием, выкованный неизвестным мастером. С этим пришлось согласиться, ведь с ножом, пусть даже длинным, много не навоюешь. Со снаряжением тоже нужно повозиться, мало ли что может случиться наверху.

Дом кузнеца стоял на отшибе. Его услугами давно не пользовались, потому что ничего не надо было, вот маленький домик и перекочевал на самый край города, даже ещё дальше, и в этих местах очень мало кто был. Подходя к дому, я заметил что-то странное.

"Нет! — на меня нахлынули воспоминания. — только не снова!"

Из окон дома шел дым, а перед домом лежал старый кузнец и, схватившись за сломанную ногу, пытался ползти.

— Дочь моя… доченька… — хрипел он.

Я быстро оценил ситуацию, скинул с себя дорожный мешок и кинулся в горящий дом. В голове у меня промелькнуло: "Я не могу этого опять допустить!". Пробежав через бушующее пламя, я услышал слабый крик на втором этаже. От жара щипало в глазах, и густой дым заставлял часто кашлять. Взлетев по лестнице, я увидел то, чего никак не ожидал увидеть в Городе. Так нечестно, только пришел в самое цивилизованное место на материке и уже вляпался в неприятности.

Посреди комнаты стояло странное человекоподобное существо, сгорбленное, с длинными руками и огромными красивыми глазами красного цвета. В цепких когтистых лапах-руках оно держало слабо сопротивляющуюся девушку и играло с ней, давая ей чуть-чуть вырваться, а потом снова хватало.

Я выхватил свой черный кинжал и, подбежав к чудищу сзади, ударил его в бок. Монстр заверещал пронзительным голосом, выпустил от неожиданности девушку и повернулся ко мне. Из его бока хлестала черная кровь, но он не обращал на это внимания. Существо ощерилось двумя рядами острых зубов и внезапно исчезло. На его месте вспыхнуло красное пламя, с ревом принявшееся пожирать доски. Я сначала ничего не понял, а потом заметил, что в глубине огня зловеще чернели два огромных глаза. Стало еще жарче, от пота слипались глаза. Так, значит, придется напрягать свои слабые магические способности. Чуть-чуть подумал и, сконцентрировавшись, выпустил ледяную струю воды, которая с шипением врезалась в красное пламя. Огонь исчез, и на его месте появилось еще более странное существо: гигантский металлический голем.

— Чтоб тебя! — я матюкнулся. Как так-то! Опять этот гад перевоплотился. Проскользнув под лапой голема, пырнул его клинком и с удивлением увидел, что железная поверхность поддается под ножом так же, как и голая кожа, после чего из раны хлынула кровь. Опа, а вот и слабости. Голем взревел и принял свой настоящий вид. Монстр с двумя тяжелыми ранами уже не был таким смелым и теперь старался убежать. У него отросли большие черные крылья, как у ворона, и он попытался вылететь в окно. Было так горячо, что я стал терять сознание. Горящий дом стал осыпаться и большая доска удачно застряла поперек окна, не давая монстру убежать. Я прыгнул к существу, вонзил нож ему в горло и, схватив его покрепче, побежал к выходу. Думал рассказать всем, как я его ушатал. Но не тут-то было: еще один кусок горящей древесины перекрыл лестницу и меня ждала ужасная смерть в огне. Моих слабых струй воды не хватало, чтобы потушить огонь. Жара стала невыносимой, волосы уже опалились. Дом стал заваливаться набок.

— Что же делать? — бормотал я, — Так и до старости не доживешь…

Вдруг одна из стен рухнула с треском и грохотом, оставив на своем месте большую дыру.

"Спасение!" — подумал я, и бросился в дыру. Пролетев несколько метров, больно ударился о землю и потерял сознание.

Я нехотя открыл глаза. Без особого удивления обнаружил, что лежу на кровати в доме Гурия. Было очень хорошо, и очень не хотелось подниматься, но что поделаешь, надо… Каково же было мое удивление, когда оказалось, что у меня совсем нет сил, чтобы встать.

"Что со мной? — подумал я. — Почему я не могу подняться?" — В голове проносились ужасные мысли о переломе позвоночника, заставившие меня похолодеть от ужаса. Но боли не было, что странно. Может, стоит успокоиться?…

— Гурииий! — голос был надтреснутым и звучал как-то жалко.

— А, вижу, ты уже проснулся. — в комнату вошел Гурий. — значит, все в порядке. — Он был слегка, хотя почему слегка, очень взволнован, хотя видно было, что он уже успокаивается. Вездесущая улыбка не слезала с его лица.

— Я почему-то не чувствую своего тела. Не подскажешь, почему? — все еще было страшно, не смотря на слова "все в порядке".

— А! — Улыбнулся Гурий. — Не беспокойся, я потратил немалую сумму на твое лечение, и это просто побочный эффект одного обезболивающего. Врач сказал, через десять минут после прихода в сознание очухаешься.

— Потратил сумму?.. — задумался я, но не стал на это давить. — А сколько времени я тут валяюсь?

— Неделю, — ответил мой друг. — Ну почти.

— Ага, почти, — усмехнулся я, но продолжать мысль не стал. Все-таки старость не в радость.