Читаем Душа Дерева (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава 1. Начало путешествия. ==========

Глава 1. Начало путешествия.

Рондо — столица восточного государства, которое активно развивается. Последний скачок в техническом плане позволил создавать движущиеся механизмы, благодаря чему артефакторика вышла на новый уровень. Новые знания позволили сформировать сложные плетения и разработать предметы, заметно облегчающие жизнь жителей. Последним таким достижением стало создание движущегося автобота, которого тут же привлекли для поддержания защиты городов, в том числе и домов правителей. Кроме этого эти машины были отправлены на рубежи для поддержки рыцарей, стоявших на границе, и защиты от монстров, приходящих с темных территорий с целью захвата и уничтожения врагов.

Благодаря такому скачку, города начали стремительно развиваться, из-за чего рядом с таверной может оказаться большая мастерская, направленная на ремонт автомеханизмов. Только пересекая ворота столицы тут же становится заметно, что и искусство не стоит на месте. Экзотические цветы, привезенные с других континентов, сложная архитектура и яркие краски. Двухэтажные особняки соседствуют с небольшими лавками. Кроме этого, разделение городской территории происходит на четыре сектора, три из которых занимают представители лиг.

В центре города возвышается фонтан, от которого открывается прекрасный вид на каждую область. Кроме этого самым прекрасным уголком города является жилая территория, на которой находятся постоялые дворы, где останавливаются путешественники, рестораны, а также дворец правителя, огороженный витой оградой, созданной одним из искуснейших Мастеров. Ко всему прочему, зачастую устраиваются праздничные вечера, на которые приглашаются дворяне. Кроме этого на главную площадь направлены фасады таких домов как банк и больница, куда постоянно входили и выходили люди.

Самый шумным в Рондо является союз свободных торговцев, организованный для достижения финансового благополучия, несомненно он так же является самым ярким и густонаселенный. Множество магазинчиков, домов принадлежащих определенной гильдии. Именно тут происходят самые значимые покупки и заключаются договоры. Не проходит и часа, чтобы между членами гильдии не разгорелся новый спор или не звякнул колокольчик в таверне.

Соседствует ним разросшаяся лига мастеров в связи с последним витком исследований, именно эта часть города является самой интересной. Там стоят огромные мастерские, позволяющие работать именно в своей специализации. Проходя мимо зданий можно увидеть многочисленные всполохи в окнах и дым, валящий из труб. Для любого члена союза является не зазорным устроить пожар на заднем дворе, а затем дружно его тушить. Но тем не менее каждый из жителей государства мечтает однажды приобрести творение этих великих людей.

Третью зону занимает лига Авантюристов, не такая большая как две остальные, но являющаяся такой же важной частью города. Для любого искателя приключений старт его путешествия начинается в главном Доме, где управляющий выдаст необходимые документы для вступления, ему будет назначен помощник, а также в качестве информации будет дан справочник, который поможет в путешествиях. Многие из желающих отказываются от такой работы и уходят, потому что не знают всей глубины и тяжести работы наемника. К глубочайшему сожалению, остаются в союзе не многие, но именно к ним обращаются за помощью.

Именно в эту сторону отправлялись два путника, укутанные в темные плащи с теплой подкладкой, повернув от главной площади на право. Несмотря на то, что пригревало солнце, шедший справа человек, постоянно пытался натянуть ниже капюшон и спрятать лицо, в отличие от своего спутника.

— Я еще раз повторяю, что вам в качестве поддержки необходима точно не я, — раздался женский голос, приглушенный повязкой, скрывающей нижнюю часть лица. — Тебе надо было звать свою защитницу!

— Разве ты видишь ее тут? — в его голосе была слышна обида. — Ко всему прочему последняя прошлая вылазка закончилась больничной койкой, — грустно произнес спутник, стараясь стянуть ее капюшон. — И хватит прятать свое лицо!

— Молчи давай! — рявкнула та, а под плащом лязгнуло оружие.

Тяжело вздохнув, юноша пошел следом за ней, поправляя меч с гладкой рукоятью, плотно лежавшей в ладони. Он прихрамывал на правую ногу, быстрее всего медленно заживала рана, полученная на предыдущем задании, а на лице была заметна бледность. Можно было заметить, что на его лбу выступила испарина, а спина неестественно напряжена.

— Где там твои знакомые? — через пару шагов обернувшись, спросила девушка, замечая тяжелое состояние друга.

— Тут, — авантюрист кивнул на таверну, к которой они как раз подошли, и толкнул дверь.

Звякнул колокольчик, и путешественники оказались в полумраке. Она недовольно осмотрелась в помещении, подмечая возможные варианты отступления. Тяжело вздохнув, она присела на скамейку за стол, из-за которого открывался максимальный обзор. В отличии от нее мечник пошел в прилавку делать заказ и через некоторое время вернулся.

— Мел, ты иногда со своими перестраховками чокнешься, — тяжело вздохнул парень, опустившись напротив нее. — Кто может напасть на тебя тут?

Едва он сказал это, как тут же пожалел о своих словах, потому что спутница одарила его гневным взглядом, в котором можно было заметить опыт множества сражений, до которых ему еще далеко.

— Я не удивлена, что ты чуть не полег в башне на той неделе, — продолжала ворчать посетительница таверны. — С твоим везением удивительно, что ты не упал по дороге сюда.

— Ну подумаешь попал в ловушку, — фыркнул молодой человек. — С каждым бывает, — и взмахнул рукой, тут же поймав на себе негодующий взгляд.

— Ну, конечно, — рассмеялась Мелани, обнажая ровный ряд зубов. — Да если бы не Анни, то ты бы там и полег.

— Не преувеличивай, — вздохнул воин-лоботряс, отпивая имбирный эль.

Между ними вновь воцарилось молчание, нарушаемое треском дров в очаге и негромкими переговорами хозяина со служанкой, которая старательно натирала столешницы, попутно кивая в нужных местах разговора. В этот момент дверь вновь открылась и на темный пол упал солнечный свет, одновременно озаряя помещение мелодичным звоном. Первым в таверну зашел светловолосый мечник с двумя клинками за спиной и холодным взглядом, а за ним следом прошмыгнул воин без видимого оружия, но такой же светловолосый. «Неужели те братья?» — промелькнула мысль у Мел.

— Ладно, за это ты оправдываться должен перед Анни, — хихикнула волшебница, не сводя глаз с идущих в их сторону авантюристов, в чем она не сомневалась. — Кажется твои напарники пришли.

— А? — обернулся на скамейке юноша и приветственно пожал друзьям руки, тут же расплываясь в улыбке. — Крис, Тао, давно не виделись.

— И тебе привет, Сухо, — хмыкнул тот, кто первым вошел, а затем подошел к девушке и склонил голову в почтительном поклоне. — Приветствую вас, леди.

— Добрый день, сэр, — в ответ улыбнулась Мел и опустила взгляд, после чего почувствовала, что воин опустился рядом.

— Что за сборище снобов, — хохотнул второй парень и сел напротив нее. — Это не то место для проявления своих манер, — пренебрежительно осмотревшись, проронил он.

— Тао, если тебя вырастили среди волков то ты, не должен вести себя как зверь, — холодно промолвил Крис, показывая всем своим видом что не доволен, и посмотрел на друга. — А где вторая Леди?

Мелани после этой реплики с интересом посмотрела на сидевшего по диагонали от нее парня и заметила зверине черты во внешности. Отметив для себя этот момент, она решила, что постарается узнать об этих людях больше информации, учитывая, что им предстоит совместная работа.

— Еще в начале недели ушла, сказала что вернется, когда зацветет вишня, — ответила на вопрос колдунья. — Осталось понять, когда появятся прекрасные цветы на дереве, о котором шла речь, или возможно она специально так ответила, — легко улыбнувшись она заметив непонимание на лице прибывших, на одном очень явно, а на другом лишь мимолетное движение лицевых мышц.

— Ладно, — расслабился джентльмен, — но надеюсь, что к рейду вернется.

Между ними ненадолго воцарилось молчание, потому что подошла служанка и выставила на стол кружки с имбирным элем и жаркое. Перед девушкой опустилась кружка с цветочным сбором и яблоко в карамели, на которое она жадно смотрела.

— Собственно с этого момента по подробнее, — взяла себя в руки Мелани, едва женщина отошла. — Что вы нашли?

— Подземелье с драконом, — тихо объявил воин-джентельмен, стараясь не привлекать внимание окружающих, отпил пенистый напиток и кивнул на своего напарника. — Этот лоботряс смог пройти только три комнаты, а дальше шли ловушки и возможности без опытного охотника прорваться дальше нет, — после этого нахмурился и вытащил из-за пазухи свернутый лист, тут же расправив его на столе. — И поэтому мы обратились к вам.

— Но я больше по призывам и заклинаниям, — нахмурилась Мелани, изучая картированую местность. — Так что без поддержки и знаний Анни я не пойду туда.

Волшебница с интересом посмотрела на карту, отмечая что работа выполнена большая, но не хватало главного помещения, где обитал дракон. Она тяжело вздохнула и потерла переносицу, представляя лицо сестры, которая будет не довольна, что приходится вновь отступить от планов.

— Анни? — задумчиво повторил воспитанник волков. — И тебя можно звать Анни, — достаточно громко произнес он и сверкнул зубами, обнажая клыки. — Так вот почему вас зовут ангелочками?

— Боюсь, что познакомившись во вторым ангелочком, ты проклянешь все, — достаточно уверенно сказала девушка и посмотрела на самого адекватного воина. — И когда вы собираетесь идти?

— После твоих слов будет лучшим решением подождать, пока вернется твоя напарница, но желательно побыстрее. До меня дошел слух о том, что две гильдии собираются для выполнения этого заказа, — подвел итог Крис и поднялся из-за стола. — Буду ждать ваших писем.

— Пока, — махнул рукой его спутник и последовал к выходу.

После их ухода Сухо внимательно следил за лицом подруги, которая вытащила из сумки грифельный карандаш и начала водить им на карте принесенной ребятами. Он понимал, что для того чтобы решиться на принятие заявки, необходимо взвесить всю полученную информацию и денежное вознаграждение. Постепенно на листе появились списки с ингредиентами, необходимые для приготовления сложных зелий, способных спасти жизнь во время путешествия. Еще одним столбиком шла информация о том, что они могут выиграть от победы, такой же список ингредиентов.

— Дракон? — не выдержала и возмутилась Меллани, поднимая взгляд. — Ты хоть представляешь, какие сложные заклинания придется плести для защиты, не говоря о том, что Анни лично всех прибьет за это задание!

— Почему? — удивился Сухо, допивая алкоголь и отодвигая кружку. — Выполнив это задание мы сможем купить дом и больше не ввязываться в авантюры.

— Парень, ты кажется не понимаешь, — тяжело вздохнула девушка. — Это не то задание после которого покупают дом, после этого задания нам придется убраться подальше с этого континента, потому что на той неделе рейд группа из тридцати человек погибла. А там явно были опытные бойцы.

А вот этого мечник явно не учел, когда разговаривал с друзьями. И ведь правда, не смотря на то что они были опытные воины, все равно в башне чуть не погибли из-за единственной ошибки, а там были не драконы, а взбесившиеся горгульи.

— Что тогда делать? — он не выдержал долгого молчания и начал разговор первым.

— Ждать, пока вернется Дьявол, — хмыкнула Мел и спрятала карту в поясную сумку. — Теперь я в биболиотеку этого города, собирать информацию, вернусь не скоро. А тебе лучше бы найти место для ночлега и ждать ее возвращения.

«Возвращения?» — ему хотелось гневно крикнуть, но приходилось молчать, потому что девушка была не виновата в таком скоропалительном задании и уходом Стефани, которая сейчас была так необходима.

— Ладно, — тяжело вздохнул парень и встал из-за стола. — Иногда у меня создается ощущение, что вы возитесь со мной как с ребенком.

— Может потому что так и есть? — лукаво произнесла чародейка и вытащила из поясной сумки пару серебряных, которые положила на стол.

Воин фыркнул и вышел из здания, погрузившись в свои мысли. Он был согласен, что доставлял своим спутницам неприятности. И да, у него совершенно не было опыта сражений, но тем не менее, гордость и отвага горели в душе. И такое отношение было для него, бывшего дворянина, не приятное.

Мелани всегда была солнечной и не унывающей, если она сказала, что пошла за информацией, то значит вернется примерно в тоже время, что и Анни. Не раз парень замечал, что у девушек есть какое-то невероятное свойство чувствовать приход друг друга. За эти несколько лет совместных путешествий, они несколько раз разлучались не говоря о целях ухода, но каждый раз они повторяли: «Скоро она придет.», а на следующий день в лагере появлялась либо каштановолосая и улыбчивая Мел, либо неприступная Стеф.

А Стефани вызывала у него всевозможные эмоции от влюблённости до ненависти. Все что он мог сказать про нее это вечная холодность и логика в основе поведения. Серебряные волосы, такая же броня, ледяное спокойствие в поступках и в глазах, которые ни разу не загорались. Он был благодарен ей за спасение, в трудную минуту, за то что остается рядом до сих пор, приходя на помощь именно в тот момент, когда необходима, поэтому стиснув зубы юноша отправился на постоялый двор, узнавать про дом, который можно было арендовать на неопределённый срок.

========== Глава 2. Побег. ==========

Глава 2. Побег.

Как и говорила Мелани, после завершения заказа по ликвидации дракона им пришлось срочно уходить из города. Потому что весть о пятерых авантюристах, выполнивших все требования заявки, была на слуху у каждого, и они со Стефани привлекали слишком много внимания в Рондо.

***

Стефани вернулась через полторы недели после встречи в таверне, очень уставшая и еще больше молчаливая. Сухо несколько раз подходил и пытался поговорить с ней, но девушка отвечала односложно, а затем вообще пропала на несколько дней из города, а вернулась с картой подземелья, на которую ошарашенно смотрела волшебница. После этого ему поручили позвать тех воинов к ним в дом, для совещания и продумывания стратегии, которая легла на плечи Стеф и Криса. Тао пытался пару раз пошутить про «ангелочков», но тут же встречался с холодным взглядом Анни и у него сразу находились срочные дела.

В итоге к концу недели обменявшись информацией и разработав тактику сражения они выбрались из города и направились в сторону рубежа, за которым находилась нужная территория. До места они добрались ближе к ночи, разбив лагерь у подножия горы.

— Я первый встану на ночное дежурство, — неожиданно для всех объявил Сухо за ужином.

— Мне не послышалось? — тут же усмехнулась Мелани, толкая в бок сестру, которая тут же потерла ушибленное место.

— А что в этом такого? — насупился юноша, поглядывая на друзей ожидая поддержки, но те так же ошарашенно сидели и смотрели на него. — Разве это так удивительно?