Читаем Дорога в Канзас онлайн бесплатно

Колдуньи ждали. Позади трех фигур в плащах пылало пламя, словно в сцене из «Макбета» — если бы действие пьесы происходило в разгромленном трейлерном парке. На неровной земле плясали зловещие тени. Ледяной ветер вздымал крошечные пылевые вихри, от него по спине бежали мурашки.

Я стояла в трейлерном парке «Пыльные акры» — или скорее в том, что от него осталось. В бетонной установке для барбекю — единственной вещи, оставшейся от того места, которое я когда-то звала домом, — горел огонь. У меня больше не было дома. Ни здесь, ни в Стране Оз.

Меня встречали трое. Женщины в тяжелых плащах: красном, желтом и голубом. У их ног лежал фиолетовый плащ — с вышивкой золотыми нитями по краю. Колдуньей в красном оказалась Гламора, в синем — Момби. Капюшон желтого плаща полностью скрывал лицо третьей.

— Восстань, юный маг, — воскликнула Гламора, поднимая фиолетовый плащ. — Займи свое место среди нас.

Я выступила вперед. Колдуньи правы: пришло время исполнить свое предназначение — уничтожить Дороти. Я сделала еще шаг и потянулась к плащу, который Гламора сжимала в руках.

— Тебе пришлось готовиться к этому всю жизнь, — продолжила колдунья. — Однажды мы должны были попросить тебя присоединиться к нам. Время пришло.

Я не сразу поняла ее слова. Что значит «пришлось готовиться всю жизнь»? Я всю жизнь провела в Канзасе, вот в этом самом трейлерном парке, где мы стоим. И ни к чему такому не готовилась, пока не оказалась в мире, который словно сошел со страниц книги сказок благодаря торнадо. Став членом Ордена, я жила в пещерах и училась воевать, но это едва ли можно назвать всей жизнью. Меня почти сразу закинули во дворец — бороться с Дороти.

И вдруг я поняла: Гламора смотрит мимо меня. Здесь есть кто-то еще.

— Знаю, — раздался за спиной голос Нокса, и чародей выступил вперед. — Но я надеялся, что это случится нескоро. — Он слабо улыбнулся в ответ на мой удивленный взгляд.

Изможденное лицо, грусть в глазах — Нокс выглядел так же, как в тот момент, когда я оставила его одного в запутанных коридорах замка. Я гналась за Дороти, скрывшейся в садах Изумрудного дворца, и не могла позвать чародея с собой. Зато нашла Дороти и Волшебника, который открыл портал в Канзас. За это бывшая принцесса Страны Оз убила Волшебника, а меня утащила за собой.

«Дороти! — вспыхнуло в голове. — Где она? Если мы с Ноксом прошли через портал, то и ей это удалось».

Я закрыла глаза, мысленно обратившись к магии, и — ничего. Она словно испарилась.

— Теперь ты готов, — решительно заявила Ноксу Момби, тоже не обращая на меня внимания. Да что тут происходит?

— Я никогда не буду готов, — тихо отозвался он.

Медленно, словно превозмогая боль, чародей подошел и, забрав у Гламоры плащ, накинул его на плечи. Затем повернулся ко мне:

— Прости, Эми.

Я не спросила, за что он просит прощения, — я все и так поняла. Занять место среди колдуний должен был Нокс, а не какая-то там девчонка. Пусть я тренировалась и прошла столько испытаний, но в итоге оказалась им не нужна.

— Почему… — начала было я, но запнулась на полуслове.

Оглушительный грохот раздался над серыми просторами степи, сверкнула голубая молния. Она вспорола небеса и ударила в землю перед Ноксом. Второй раскат грома эхом разнесся по трейлерному парку, и объятый свечением плащ плотнее окутал чародея. Лицо Нокса осветилось зловещим голубым сиянием, вокруг него потрескивали разряды магии. В воздухе чувствовалось напряжение: словно сам Нокс, худощавый и жилистый, был наэлектризован и вызывал молнии. Он выпрямился и открыл рот. Его лицо исказилось от боли.

— Нокс! — закричала я, но мой голос потонул в треске молний. Я бросилась было к нему, но третья колдунья остановила меня.

— С ним все в порядке, — заявила она. — Пока обряд не закончится, держись в стороне, Эми.

Потрескивающие молнии, словно сияющие плети, отделились от кокона, окружающего Нокса, устремились к колдуньям и обвили их. Я едва успела отскочить, когда по образовавшимся каналам потоком хлынула магия. Все четверо медленно оторвались от земли — их прочно связала вместе тонкая золотая сеть, раскинувшаяся в воздухе.

Я не знала, что происходит, но это было грандиозно! Такого я никогда не видела. На секунду меня ослепила яркая вспышка, и четыре человека, казалось, слились в одно огромное размытое пятно. В вихре магии виднелись сверкающие улицы, украшенные изумрудами, и ясное голубое небо — настоящая Страна Оз. А потом, в последней вспышке, связь распалась, и колдуньи кувырком полетели вниз. Искрящиеся молнии исчезли в них самих, скрутившись подобно рулетке. Нокс, ошеломленный, неподвижно лежал у моих ног. Он все еще был завернут в фиолетовый плащ и, задыхаясь, хватал ртом воздух.

Мгновение спустя я заметила какое-то движение в пыли. Можно было даже не гадать, кто там оказался: ее выдавали красные туфли, сиявшие так ярко, что резало глаза. Дороти. Ее клетчатое платье было в дырах, а руки и ноги расцарапаны и заляпаны грязью.

— Ну же, давай! Пока она слаба! — поторопила колдунья в желтом плаще и откинула капюшон.

— Герт? — охнула я, уставившись на нее. — Но вы же умерли!

Я была свидетельницей смерти колдуньи, оплакивала ее и страдала. А теперь она стоит прямо передо мной, живее всех живых.

— Нет времени объяснять, поторопись! Такого шанса расправиться с Дороти нам больше не представится!

Гламора, Герт и Момби взялись за руки и принялись напевать какое-то заклинание, над их головами замерцала туманная дымка. Все так же сидя на земле, Нокс протянул руку Момби. Ни на секунду не отрываясь от заклинания, колдунья приняла ее, и к их хору присоединился голос чародея.

Я вновь попыталась призвать на помощь магию. На этот раз сомнений не оставалось: у меня ничего не получится. Я бессильно сжала кулаки, понимая, что вся моя сила исчезла. Дороти в замешательстве разглядывала свои руки, обнаружив то же, что и я: с нами что-то случилось в портале! Проход через него не повлиял на Нокса и колдуний, но отразился на нас.

И тут я сообразила: мы с Дороти родом из Канзаса. Я за всю свою жизнь не сотворила ни малюсенького заклинания, пока не попала в Страну Оз. Если и есть в Канзасе магическая энергия, я понятия не имею, как достать ее и возможно ли это вообще. Волшебник уверял, что Оз питается силой Канзаса, вытягивает магию прямо из его земель, но нам с Дороти удача не улыбнулась. Мы вернулись в реальный мир, где магия — только сказка. Если Дороти потеряла свои силы, то и я тоже.

— Помоги нам, Эми! — крикнул Нокс сквозь пение колдуний.

— Не могу! — в отчаянии воскликнула я, и, когда смысл моих слов дошел до чародея, его глаза наполнились ужасом.

Тело Дороти окутало бледное свечение, которое постепенно скрывало даже сияние туфелек. Она вдруг поняла:

— Мы в Канзасе. Вы затащили меня обратно в Канзас. А я ненавижу Канзас!

Пошатываясь, Дороти встала, и дымка заклинания колдуний померкла, уступая яростному свечению вновь набирающих силы туфель. Дороти щелкнула пальцами, указывая на нас, и раздраженно скривилась, когда с них не сорвалось колдовства.

— Хочу вернуться во дворец! — зашипела бывшая принцесса. — И силу! — Она взглянула на свои туфельки, а те в ответ вспыхнули ярким алым светом.

— Нет! — взвыла Герт. — Не дай ей уйти!

Но слабая дымка заклинания колдуний развеялась в сверкающем вихре света и энергии, вызванного туфлями Дороти. Злодейка покачнулась, совсем обессилев. Глаза ее впали, кожа иссохла и натянулась на острых скулах, а волосы повисли грязными безжизненными сосульками.

— Верните меня домой, — шепнула измученная Дороти. — Прошу, туфельки, верните меня домой.

Момби сорвалась с места, выставляя светящиеся заклятием руки, но было слишком поздно. С громким хлопком, похожим на звук пробки, вылетевшей из бутылки шампанского, Дороти исчезла во вспышке ярко-алого света.

Дороти сбежала. А мы застряли в Канзасе. Навеки.

Момби и Гламора быстро наворожили легкую шелковую палатку, которая, несмотря на внешнюю хрупкость, неплохо спасала от пыли и неистовых канзасских ветров. Я так давно не видела Гламору, что даже испугалась, едва не спутав ее с сестрой, когда она, напряженная, вошла в палатку и лица ее коснулся мягкий лунный свет.

На меня волной нахлынули воспоминания о днях, проведенных с ней в пещерах Ордена: ее уроки этикета, лекции об искусстве очарования, любовь к красивым вещам и та неистовая решительность во взгляде, когда она рассказывала, что сделала с ней Глинда. Первый бой с сестрой она едва не проиграла и теперь жаждала победить Добрую Волшебницу любой ценой. Я знала об этом, но все равно поражалась тому, как сложно порой с первого взгляда различить двух сестер. Глинда успела показать свою силу — один вид шрама, который остался на лице сестры, холодил кровь, но и Гламора все же не была белой и пушистой.

Теперь мне важно знать: Злые Колдуньи и я — на одной ли мы стороне?

Я всячески пыталась вытянуть из Момби, Гламоры и Герт ответы на множество безумных вопросов, крутившихся у меня в голове, но колдуньи словно воды в рот набрали. Они суетились, обустраивая наш временный дом: раскладывали подушки, расставляли посуду, серебряный сервиз, доставали еду прямо из воздуха. И упорно игнорировали меня.

— Что сейчас произошло? — шепнула я Ноксу.

За беспомощный взгляд мне захотелось его посильнее стукнуть.

— Мы не могли рассказать об этом раньше. Ты же знаешь, Орден должен хранить секреты. Иначе нас давно бы уже не было.

Я с отвращением покачала головой. Здесь когда-нибудь вообще говорят правду до конца? Я думала, что хоть Ноксу можно доверять. Как же! Это бесит, и от этого больно. Нокс для меня уже не просто «союзник», наши отношения стали гораздо сложней. Я считала, что теперь… важна для него?

— Эми, давай поговорим, — попросил чародей. — Пожалуйста.

— Хватит, — бросила я в ответ, — забудь.

Гламора не была бы Гламорой, если бы не сделала интерьер палатки привлекательным. Шикарные мягкие ковры, подушечки с вышивкой, декоративные гобелены и огромный деревянный стол под старину, за которым расположились колдуньи, — все это было таким элегантным, словно с витрины Pottery Barn[1]. Мне вдруг вспомнился подаренный Лулу платок — тот, с помощью которого Глинда создала палатку. В чем-то сестры были невероятно похожи, у них была одинаковая любовь к деталям — Гламора расставила повсюду те же свечки и букеты цветов, что и Глинда. Как же, как же можно быть такими похожими и такими разными одновременно? Интересно, есть ли у них еще какие-нибудь общие привычки? Я наивно полагала, что в палатке Глинды мы с Питом были в полной безопасности. А как будет здесь, в палатке ее сестры?

— Эми, — услышала я нежный голос Гламоры, — может, поешь?

Оставив без внимания печальный взгляд Нокса, я повернулась к нему спиной и следом за колдуньей подошла к столу. А какой еще реакции он ждал?

Нокс вышел наружу. Ярость в душе вспыхнула сильнее: он поступил мерзко, ничего мне не рассказав, но вот так сбегать после всего — поступок, в сотню раз хуже этого.

Момби, Герт и Гламора уже сидели за столом и ели. У меня в отличие от них аппетита не было, хотя вспомнить, когда в последний раз ела, я не смогла.

— Как вы можете сидеть и спокойно есть? — негодовала я. — Каким образом Герт ожила? Что это было за представление? Что мы делаем в Канзасе и как будем возвращаться в Страну Оз? И мы ведь в Канзасе, да? Поэтому я не могу колдовать?

Момби отложила вилку и взглянула на меня:

— Ты не можешь колдовать?

— Нет, — ответила я. — Здесь — нет. Магия просто… исчезла, испарилась. Но я не о том! Вы просто обязаны ответить на мои вопросы!

— Ты права, — вздохнула Герт, — пожалуй, время действительно пришло.

— Уже давно, — добавила я.

Та рассмеялась в ответ:

— Сразу к делу, никаких хождений вокруг да около. Девочка моя!..

— Не ваша, — проворчала я. — Надоело, хватит водить меня за нос. Уверена, вы куда больше меня знаете о том, что здесь творится.

— Не совсем… — отозвалась Герт. — Но я понимаю твое смятение, тебе сложно. Прости, что мы причинили тебе боль.

— Все было бы проще, расскажи вы мне, что за чертовщина тут творится! — крикнула я.

Я преодолела столько испытаний, но так и не смогла убить Дороти. По щекам покатились слезы. Слезы обиды на Нокса, единственного друга, который, как оказалось, не такой уж и друг. Слезы тоски по Многоцветке, которая умерла у меня на глазах, сражаясь с Глиндой, и скорби по ее погибшему единорогу. Я оплакивала Звездочку, мамину ручную крысу, исчезнувшую в бездонной пасти Льва. Оплакивала всех друзей, навсегда потерянных в дурацкой, бессмысленной, бесконечной войне на дороге из желтого кирпича. И возможно, пусть самую малость, но я оплакивала прежнюю себя.

Когда я успокоилась и подняла заплаканное лицо, оказалось, что Герт, Момби и Гламора все это время сосредоточенно за мной наблюдали. Теперь я никому из них не доверяла — и не зря! Надоело делать за других грязную работенку. Хотя, может, они действительно за меня волнуются?

— Закончила? — спокойно спросила Момби. — У нас, малышка, еще остались дела.

— Простите, — пробормотала я. Недавний гнев сменился смущением.

Момби посмотрела на Герт и махнула рукой.

— Расскажи девчонке все, что она хочет знать, и покончим с этим.

Герт перевела на меня вопросительный взгляд, я уверенно кивнула.

— Хорошо, начнем с самого легкого. Тебе интересно, как я ожила, — начала колдунья. — А я и не умирала.

Если этот вопрос для нее простой, какими тогда будут ответы на сложные вопросы?

— Но я же видела, — удивилась я, — как вы умерли прямо на поле боя.

Я отбросила воспоминание о первой встрече со Львом и его армией мутантов. Я пережила в Стране Оз много событий, о которых больше не хотелось вспоминать, и это — одно из них.

— Я видела, как вы проиграли бой со Львом. Своими глазами видела!

— Конечно, видела, — согласилась Герт. — И я действительно проиграла, с этим не поспоришь.

Она вздрогнула и прикрыла глаза, словно от резкой боли. Сегодня я не была настроена сочувствовать членам Ордена, но дальше злиться на Герт, когда ей так плохо, было сложно. Обвинять ее — словно отчитывать родную бабушку, которая случайно сожгла твое любимое печенье.

— Колдуний очень и очень сложно убить, — продолжила она, вновь открыв глаза. — Даже в таких кровопролитных битвах, как эта. Честно говоря, я не уверена в том, что именно случилось, когда Лев победил меня. Возможно, магия Дороти ослабила барьер между твоим миром и нашим — это лучшее объяснение, которое мне удалось придумать. Когда Лев одержал победу, свет для меня померк. Долгое время я словно бродила в мире, где все окутывает тьма.

— В Темноземье? — влезла я.

В глазах Герт вспыхнуло удивление, и я вдруг сообразила, что впервые смогла попасть в этот заброшенный зловещий мир уже после смерти колдуньи. Или якобы смерти? Да плевать! Главное, Герт не знала о моих новых способностях.

— Она научилась туда попадать, — кратко пояснила Момби.

Герт кивнула.