Читаем Дом бурь онлайн бесплатно
Отдышавшись и отлепив от платья самые крупные куски гнилых овощей, Мэрион пошла на звук уличного движения. Сквозь медленно падающий снег мерцали и искрились трамвайные огни и провода, однако людей было немного, и Мэрион решила, что лишь кто-то очень внимательный смог бы заметить, что она пролезла через окно и свела близкое знакомство с мусорным контейнером. Миновав белеющие стены отреставрированного замка, она добралась до домов на Грейшот-стрит, где сквозь падающие снежинки, постепенно скапливавшиеся на перилах, мерцали во тьме ночные цветы. Ворота «Альфи» по-прежнему были на цепи, а по стене, несмотря на все ее неровности, взобраться оказалось куда сложнее, чем к окну в туалете. Мэрион спрыгнула на клумбы с желтушкой и лавандой, за которыми ее и других девушек заставляла ухаживать мистрис Паттисон, стряхнула снег и окинула взглядом дом.
Разбитых окон не было, только валялись несколько упавших с крыши кусков сланца. Какая нелепость, что это место заброшено, – здесь можно было бы размесить немало столь важных коек. Входная дверь была заперта, но Мэрион вспомнила заклинание, которое выучила, украдкой подслушав бормотание мастера Паттисона. От сырости дверь перекосило, поддалась она с содроганием. Внутри было темно, и Мэрион по памяти пробралась через холл к запретным дверям, ведущим в родильные комнаты. Туда попадали только один раз, и даже сейчас она испытала странное чувство, прошептав отпирающее заклинание и войдя в коридор, где по-прежнему лежали на своих местах подносы, инструменты и даже простыни. В мягком снежном свете виднелись покрытые густой паутиной фотографии в рамках: младенцы, благотворители. Находиться здесь оказалось еще труднее, чем она предполагала.
Она добралась до чего-то вроде кладовой или судомойни. Полки со склянками блестели от машинного льда, нараставшего по мере того, как истощался эфир в снадобьях. Не нашлось ничего неожиданного, и вскоре неосмотренным осталось лишь прикрытое шторкой пространство под раковиной. Конечно, вряд ли там спрятали что-то секретное и проблемное. Почему же в тот момент, когда Мэрион потянулась к потрепанным хлопковым лоскутам, ее пальцы начало покалывать? Почему сердце забилось чаще?
Старая щетка для мытья с почти стершейся щетиной, комковатые и затвердевшие пакеты «Универсального чистящего порошка Скотта» и еще манекен – кукла, в общих чертах напоминающая младенца. Мэрион вытащила ее. Набивное тельце и конечности, обычные стекляшки вместо глаз; но, когда она погладила спину куклы, пальцы нащупали колючие выступы и иероглифы магической начинки. Пока Мэрион баюкала манекен и дышала на него, стеклянные глаза начали тускло светиться, и все-таки она понятия не имела, какое заклинание могло заставить этого «младенца» ожить до такой степени, чтобы казаться мертвым.
Вернувшись в холл, Мэрион вошла в гостиную, куда также было запрещено входить. Ей впервые пришло в голову проверить выключатель, и она моргнула, когда желтый свет ламп озарил белый снег, скопившийся на окнах снаружи. В эту комнату с большим серо-черным камином и аккуратно расставленными креслами приходили гильдейки, чтобы забрать своих младенцев, и было невозможно не ощутить давнее чувство утраты и нужды. Мэрион взяла кочергу и разнесла в щепки запертую конторку в углу. Выдвижные ящики были забиты документами, которые бросили вместе с домом. Это доказывает, мрачно подумала Мэрион, просматривая отсортированные по алфавиту папки, что ни здесь, ни в западных больницах никто ничего не читал… Да, кое-какие имена казались знакомыми. «Мэрион Прайс». Она вытащила бланк, узнала каракули Нелл Паттисон, однако остальная часть документа была заполнена чьим-то более ровным почерком. В графе «мальчик» поставили галочку. Сейчас ему было бы восемнадцать. Почти мужчина. На какой улице? Мэрион терялась в догадках. В каком доме? Школе? Что у него за жизнь? Кого он любит? Чего боится? В чем находит утешение? На что надеется? К какой гильдии принадлежит? Почерк казался мужским. Сайлус как-его-там. Она вгляделась в замысловатую подпись. Беллингем? Беллингтон? Хеллингсон? Адрес нашелся в отдельной графе, записанный гораздо разборчивее. И все-таки Мэрион долго не могла поверить, что все верно прочитала.
Айнфель.
И собрались они вокруг костра поясами укреплений, обрамляющими холод. Обратили к пламени свои лица и не-лица, глаза и не-глаза. Раненые и уцелевшие, но такие непохожие друг на друга. Ушами слушали песню те, у кого таковые имелись, а остальные – любым доступным способом. Владычица жуков пела, раскачиваясь из стороны в сторону. Владычица жуков плакала и била себя кулаками в грудь.
– Разве вы не слышите? – сказала она, и в воздухе перед нею возникли некие очертания. – Разве вы не чувствуете?..
«Уже близко!» – согласились остальные, и возгласы одобрения перелетали из уст в уста, а мертвые деревья за спиной, во тьме, и густеющий ночезатвор вздыхали и экстатически колыхались.
