Читаем Долина Сеннаара онлайн бесплатно

— Нимрод! Нимрод! Где ты?

— Тсс! Тише, здесь я, чего шумишь?

— Нимрод, меня к тебе из города прислали.

— Ты как нашел меня?

— Меня твой помощник провел, сам бы я тут до заката блуждал.

— Что там у вас случилось?

— А то, что ты все время где-то пропадаешь. Ты когда последний раз на городском совете был?

— Ты же знаешь, я охотник, мне приходится надолго отлучаться из города.

— Ладно, сегодня собрание было, помнишь, в том году старосте поручили подготовить план, по защите горожан от наводнения?

— Ну, помню.

— Так вот, сегодня как раз и обсуждали, на каком из предложенных вариантов остановится. А ты, как всегда, все пропустил.

— И что, обсудили?

— Обсудили, много разных предложений было.

— Да тише ты, всех зверей в лесу распугаешь.

— Много, говорю, предложений было, даже в горы, например, хотели переселяться.

— И что?

— Отказались. Потоп может быть через год, может и через сто лет, может даже и через тысячу, а в горах жить нелегко, тем более у нас уже почти целый город построен.

— Да ну, город! Скажешь тоже, вот у соседей действительно город, знаешь, сколько людей там живет? Говорят, они даже храм себе построили.

— Ну и что, у нас все впереди. Посмотри, как хорошо мы живем. Новую землю освоили, всем миром домиков понаставили, а люди у нас какие замечательные! Разве плохо живем?

— Да нет, хорошо живем.

— Вот и я говорю, чего ж еще человеку нужно? А ведь растет наш Вавилон понемногу; представь, сколько людей тут жить будет лет через сто. Нельзя так легкомысленно к горожанам относиться. В общем, решили на собрании башню высокую построить, да такую, чтоб в случае опасности в ней все жители города могли укрыться.

— Это где же ты видел такое?

— Видеть не видел, да только у нас, знаешь, тоже умные головы есть. Соседям нашим до них, думаю, далеко!

— Да тише ты!

— Говорю, если всем городом за дело взяться, то построим, — прошептал посыльный.

— Ладно, раз город так решил, значит так тому и быть, а меня-то ты зачем искал?

— Так вот я же и рассказываю. Приняли, значит, решение — башню строить, все жители как один это решение поддержали. Потом вопрос поставили, а кому же строительство доверить? Здесь мнения и разделились, одни — одного предлагают, другие — другого, третьи — еще кого-то. А староста возьми, да и предложи: — «А давайте строительство поручим Нимроду-зверолову. Он человек сообразительный, ответственный, все его уважают». Ну, люди и давай кричать: — «Нимрод! Нимрод!», в общем, всем городом решили, что ты и будешь строительство возглавлять.

— Да ты что! Какой из меня строитель?

— Так город решил, а если люди решили, то наверно они знают, что делают.

— Что за ерунда? Мое место в лесу, среди зверей диких, а не в городе.

— Твое место там, где ты можешь больше пользы людям принести, что может быть важнее этого?

— Ну, если весь город так решил…

— Нимрод, а скажи, как тебе удается так легко, любые вопросы решать? Что тебе не поручат, все у тебя ладно получается. Люди готовы за тобой, хоть на край света идти.

— Не знаю. Люди, они ведь простые, как любой зверь в лесу, их понимать надо. Ты что ж думаешь, это зверь идет за мной? Нет, брат, это я иду впереди зверя.

— Как так?

— Да так, вон видишь, кабанов стадо идет. Кто из них угодит в мой капкан?

— Откуда же мне знать?

— А я знаю.

— Да ну.

— А ты приглядись, тот, что впереди — вожак, шкура битая, значит всякого повидал. Этот не попадет, опытный он. Справа — жирный такой, видишь?

— Вижу.

— Этот тоже не попадется, уж больно осторожный. Может тот, что сзади, поменьше?

— Вот он, наверно и попадется.

— Да пригнись ты!

— Ага, так что?

— Опять не угадал! Его место сзади, он просто не сунется впереди всех. Воон, видишь того поодаль, с рыжим боком? Все носом вперед, а он еще и налево успевает. Когда вожак насторожится, жирный навострит уши заднего давать. Молодняк, без старшего не шелохнется, вот тут-то он, и попробует мою наживку у всех урвать. А теперь пора! Смотри в оба, — с этими словами Нимрод кинул в сторону стада сухую ветку.

Стадо остановилось, вожак повернулся в сторону упавшей ветки и, за доли секунды, сделав десяток молниеносных прыжков, мимо него вихрем проскочил рыжебокий кабан. Раздался свист сорвавшихся петель, хруст ломающихся веток и в мгновение ока зверь опутанный сетью взмыл над тропой на искусно свитом силке.

— Ничего себе! Ну, ты даешь! — гонец с восхищением посмотрел на Нимрода. — Да, не даром тебя люди Звероловом прозвали.

Нимрод приподнялся из укрытия и посмотрел вслед разбежавшемуся стаду.

— Вот видишь, я ж говорю, зверя, его понимать надо. А башню строить, это вы все-таки хорошо придумали. Не приведи Господь, наводнение вновь повторится.

Много лет спустя…

— Нет, ты представляешь, Дауд, я ему говорю: «Панду, дорогой, завтра уже корабль из Эреха приплывает, мне нужно хоть немного времени для того, что бы подготовить погрузку», а он отвечает — «Аша, друг мой, не переживай, разве я тебя когда-нибудь, подводил? Все будет хорошо, не волнуйся». А как мне не переживать? Я же вижу, как он тянет время, ведь корабль ждать не будет, да и с покупателем я уже договорился. Я говорю ему: «Панду, какие мы все-таки с тобой хорошие друзья, я каждый год оставляю у тебя зерно, и еще ни разу с ним ничего не произошло, а меня между прочим, уже три раза затопило. Если бы не ты, даже не знаю, как бы я его хранил. Так во сколько там, ты говоришь, оно у меня будет»? А он мне — «Не переживай Аша, ровно в полдень зерно будет у тебя». Во думаю, дает, совсем на солнце перегрелся. В полдень оно уже на корабле должно быть, а он так просто говорит — будет у тебя. «Панду, — говорю — вот как все-таки я тебя уважаю, хороший ты человек, что и говорить. Бескорыстный, отзывчивый, настоящий друг. Только вот, что-то я наверно на солнце переутомился, не пойму, как так получается, в полдень зерно на корабле должно быть, а ты говоришь, оно будет у меня. Дома что ли оно у меня будет»?

— А он?

— А что он, смеётся, говорит — «Ну на корабле, так на корабле».

— И что теперь?

— Ты Дауд не волнуйся, Панду и вправду никогда не подводил. Завтра же в обед я передам зерно покупателю и верну тебе деньги. Только вот странный он был какой-то, вроде бы и со мной разговаривает, а вроде как и нет.

— Аша, друг мой, надеюсь, ты меня не подведешь, потому что мне самому завтра вечером надо рассчитаться с одним уважаемым человеком за крупную партию серебра, и если у меня не будет этих денег, меня ожидают крупные неприятности.

— А знаешь, Дауд, ты сходил бы к нему на всякий случай, поговорил о том, о сем, еще раз о долге напомнил. Тут дело такое, на бога надейся, да и сам не плошай.

— Ладно, Аша, — Дауда не очень прельщала перспектива провести полдня в походах по городу, но дело действительно было серьёзное, и пускать его на самотек было бы крайне рискованно, проведаю я Панду, а вечером загляну к тебе и расскажу, что там, да как.

— Вот и хорошо, Дауд, обязательно приходи, буду ждать с нетерпеньем, а то он и правда, с утра был какой-то чудной, этот Панду.

— Ну, хватит, хватит причитать. Пойду я, мне еще на рынок надо зайти, а к тебе я вечером наведаюсь.

— Приходи Дауд, приходи.

— Ну, доброго тебе дня Аша.

— И тебе доброго дня Дауд, — сказал Аша и, с озадаченным видом, направился в сторону трактира.

Проводив его взглядом, Дауд достал из сумки табличку и сделал на ней аккуратную заметку. «Да, странно как-то получается, Панду никогда раньше не затягивал с товаром», — подумал Дауд и, положив табличку на место, побрел на рынок.

Дорога до рынка проходила через оживленную часть города, поэтому, то тут, то там, мелькали знакомые лица, радушно улыбаясь, и махая руками в знак приветствия. Пройдя два квартала, Дауд услышал доносящийся откуда-то издалека знакомый голос.

— Дауд, Дауд!

Дауд обернулся. Вдалеке, размахивая руками, спотыкаясь и путаясь в длинном балахоне, его пытался догнать Ману.

— Дауд, подожди!

Дауд помахал ему рукой, дав понять, что он его заметил, и Ману нет необходимости так быстро бежать, подвергая опасности и себя, и окружающих.

Ману был завсегдатаем местных забегаловок и поэтому всегда был в курсе всех последних событий. Такие люди как он приносили мало пользы на поле, или на какой-нибудь другой серьезной работе, но без них было бы крайне трудно ориентироваться в постоянно меняющейся жизни города.

— Дауд, здравствуй дорогой! Наконец-то я тебя догнал, — запыхавшись, еле выговорил Ману.

— Здравствуй Ману, что ты бежишь как на пожар? Что случилось?

— Ой, Дауд, такие новости, такие новости, куда только мир катиться? Давай отойдем, я тебе сейчас такое расскажу, не поверишь.

— Пойдем, пойдем, не то ты сейчас зашибешь кого-нибудь из прохожих.

Дауд взял Ману под руку, и они свернули в ближайший скверик, где можно было спокойно сесть и не торопясь, за кружечкой кваса, обсудить последние новости. Усевшись поудобнее, Дауд заказал два кваса местному мальчугану, который промышлял тем, что за пару копеек мог сбегать за нужным товаром хоть на другой конец города.

— Ну, давай, Ману, рассказывай, что у тебя стряслось?

— Ой, Дауд, странные вещи происходят, ей богу странные. Люди поговаривают, что все это неспроста. Было, было, но такого еще не было, — Ману был явно взволнован.

— Да не тараторь ты как баба базарная, рассказывай толком, что случилось?

— А случилось вот что. Аша взял взаймы у Панду тысячу мешков зерна, и не хочет отдавать. Ты представляешь, что в мире творится, не иначе как новый потоп приближается! Такие уважаемые люди, а до чего докатились.

— Постой, Ману. Ты ничего не путаешь?

— Я никогда ничего не путаю, как есть, так все и рассказываю.

— А ну, давай еще раз. Что ты слышал, когда и от кого?

— Дауд, я же говорю — Аша взял взаймы у Панду тысячу мешков пшеницы, а когда пришло время отдавать, сказал, что ничего у него не брал и отдавать не собирается.

— Ману, такого быть не может.

— В том то и дело, не может, а вот есть же!

— Ману, кто тебе сказал такую ерунду?

— Это не ерунда Дауд, это катастрофа!

— Да кто тебе это сказал?

В этот момент из-за угла показался мальчишка, который бегал за квасом. Отдав собеседникам квас, и заработав свои честные три копейки, мальчонка быстро потерялся из виду, увязавшись за компанией праздно блуждающих гуляк.

— Так, кто тебе это все рассказал?

— Лол.

— А что еще он сказал? Сам-то он откуда это узнал?

— Я не знаю, откуда он узнал. Но раз Лол так сказал, то наверно так оно и есть.

— Знаешь что, Ману, ты пока эту новость никому не рассказывай, хорошо?

— Почему? Это же самая необычная новость на сегодняшний день и я могу получить за неё много денег.

— Подожди, подожди, не горячись, а вдруг Лол что-нибудь перепутал. Вдруг это, как бы тебе сказать, путаница какая-то вышла?

— Какая такая путаница? Небо синее, это все видят. Трава зеленая, это все видят. Как тут можно что-то напутать? Взял взаймы — это когда взял, дал взаймы — это когда дал. Никакой путаницы тут быть не может.

Дауд украдкой заглянул в сумку, в которой лежала табличка с пометкой о мешках Аши.

— Брр — встряхнул он головой, — ничего не понимаю.

— Послушай Ману, давай знаешь, как поступим, я дам тебе немного денег за твою новость, только пообещай, что ты, тем не менее, пока не будешь о ней рассказывать всем подряд. Сам подумай, если Лол все же что-нибудь напутал, у тебя станут просить деньги обратно, и больше не будут покупать твоих новостей.

— Чудные вещи ты говоришь, Дауд, непонятные. Однако, ты человек образованный, поэтому я так и спешил найти тебя, чувствую, что неспроста это всё. Вот видишь, и ты говоришь какие-то загадки. Точно быть новому потопу.

— Ману, что ты все время причитаешь, потоп, потоп. Ты лучше скажи, где мне Лола найти.

— А где ты его найдешь? Он может быть где угодно, хотя, вероятнее всего, что он как всегда ошивается в порту, на рыбном рынке, там всегда можно разузнать что-нибудь интересное.

— Ладно, Ману, давай так, — Дауд достал из кармана мелочь, — вот держи немного денег, а пока, вместо того чтоб людей пугать, лучше разыщи-ка мне моего друга Саши, и передай ему, что я хочу поговорить с ним, а ждать его я буду в полдень на площади, возле рынка. Годится?

— Годится, Дауд, — довольно сказал Ману, пряча за подкладку полученное вознаграждение.

— Всё запомнил?

— Все. На площади возле рынка, в полдень, так? — переспросил на всякий случай Ману.

— Правильно. Ну, давай тогда, иди, а я пока все-таки попробую разыскать Лола, пока он весь город на уши не поднял.

— Хорошо Дауд, я пошел, до встречи. Да, кстати, а потом что мне делать?

— Наверно приходи на площадь вместе с Саши, может, еще чего за это время узнаешь, там все и обсудим.

— Хорошо Дауд. Я постараюсь разузнать обо всем этом еще что-нибудь.

С этими словами Ману, подобрав полы своего балахона, отправился на поиски Саши.

Дауд, сидя на лавочке, достал свою табличку и сделал на ней заметку о том, что ему поведал Ману. Глядя на табличку в руках, он тщетно пытался понять, что произошло с Ашой и Панду. За всю историю их дружбы он не мог припомнить подобной неразберихи. Если Аша говорит, что хранил свое зерно у Панду, то наверно так и есть. Но, если Панду говорит, что дал Аше взаймы зерно, значит, это тоже так и есть! Ерунда какая-то.

Проще всего было бы пойти прямо к Панду, и поговорить с ним, но Дауд не мог себе даже представить, как с ним об этом разговаривать. Нельзя же прийти в дом хорошего человека, а Панду, безусловно был очень хорошим человеком, и спрашивать его о зерне, которое у него оставлял Аша, если сам Панду говорит, что это Аша взял у него зерно, да еще и не хочет отдавать. — «Тьфу ты», — Дауд уже и сам начал запутываться. Ведь это будет неслыханный позор, о котором будут потом еще долго вспоминать с насмешками и укоризной.

Посидев так еще минуты три, Дауд встал и отправился на поиски Лола, надеясь, что тот хоть как-то разъяснит ему ситуацию. Рыба продавалась на пристани в порту, поэтому поиски Лола не должны были занять много времени, и минут через пятнадцать он был уже на окраине города, у дороги, ведущей в порт.

Дауд шел по дороге, обдумывая свою собственную роль в этой странной истории.