Читаем Доля Пути: Долг онлайн бесплатно

*Все персонажи и события данной книги — вымышлены.

Все совпадения с реальными именами, локациями и организациями — случайны.

Данное произведение несёт исключительно развлекательную функцию и не претендует на достоверность.*

Пролог

*В одном из высоких кабинетов,

одной из стран, одного из миров*

Президент обвёл присутствующих взглядом и спросил:

— Мы ещё кого-нибудь ждём?

— Через пол часа к нам присоединится, — пресс-секретарь заглянул в ежедневник, — глава Семьи Грос, признанный брат Воздуха, знатный мастер Лукан Грос.

— Прям, главарь «Триады» какой-то, — буркнул Силовик. — У него только воздух в родне? Драконов нет?

— А вы спросите, когда придёт, — насмешливо произнёс Директор спец. службы.

— Про драконов — не советую, — вклинился в пикировку Аналитик. — План демонов...

— Хватит! — Президент хлопнул ладонью по столу, тут же поморщился и принялся массировать виски. — До прихода этого... Гроса, обсудим ключевые моменты. С чего мы планировали начать?

Секретарь нажал кнопку на пульте, запуская на большом экране, висящем на стене, серию видеороликов.

— Это происходит по всему миру, — комментировал он видеоряд. — Где-то больше, где-то меньше, но ситуация выходит из под контроля. Конфликты с правоохранителями и армией — стычки и даже открытые боестолкновения. Террор чиновников, кое-где и населения. Создание самопровозглашённых анклавов...

— Ясно. Дальше, — поторопил Президент.

Секретарь щёлкнул ещё пару кнопок.

— Теперь, это добралось до нас.

Видео с телефона. Картинка прыгала. Автор находился в толпе, собравшейся на небольшой городской площади, и пытался объять необъятное. Перед зданием мэрии, с крыши одного из чиновничьих авто, вещал колоритный персонаж — высокий, широкоплечий, грузный, в длинном чёрном кожаном плаще и широкополой шляпе — он будто сошёл со страниц приключенческой литературы. От лица местных Знающих и конкретно клана «Ху́шег», этот гражданин заявлял о переходе городка на самоуправление.

— Остановите и перескажите нам коротко суть претензий, — обратился Президент к Секретарю.

— Группа из этого клана устроила погром в цыганском квартале. Что-то связанное с похищением ребёнка. У цыган также имелось несколько одарённых. Есть разрушения и жертвы. На место прибыл специальный отряд Национальной гвардии. Троих нападавших задержали. Лидер клана явился в полицейский участок договариваться, но его даже не стали слушать. Задержанных конвоировали в столицу и, на выезде из городка, колонна спец.техники была атакована...

Секретарь прервался и бросил настороженный взгляд на известного своей вспыльчивостью Силовика и не прогадал — тому хватило взгляда.

— Договариваться?!? С кем? Какие, к чертям, кланы? Перед законом все равны...

— Что с колонной? — Президент повысил голос, взглядом заставляя Силовика умолкнуть.

Вместо ответа, Секретарь включил ещё одно видео. — По междугородней трассе двигалась вереница из трёх бронированных внедорожников, автозака и облегчённого колёсного бронетранспортёра. Запись велась с дрона или квадрокоптера. Сразу бросалось в глаза отсутствие на трассе гражданского транспорта, будто дорогу где-то перекрыли. На пути следования, буквально из пустоты, возник человек — тот самый оратор с площади. Он ударил концом посоха в асфальт, по которому, навстречу колонне побежала фиолетовая волна. Земля и дорожное полотно, под днищем БТРа, встали дыбом — боевую машину подбросило, она начала заваливаться на бок. Двигающийся следом внедорожник влетел в неожиданно возникшее препятствие, из под его капота повалил дым. Остальной спец.транспорт успел вырулить, разъехавшись «ёлочкой».

Из лесополосы, на обочину дороги, стали выбегать люди. Вперёд метнулись призрачные силуэты — пара мгновений и всю колонну окутал непроглядный зеленоватый туман, в клубы которого ворвались несколько человек из нападавших, вооружённые битами.

Дрон завис над местом схватки. Внезапно, сильный порыв ветра разметал туман и стало очевидно, что боя, как такового, не было. — Часть бойцов спец.отряда лежали на асфальте, но большинство стояли на коленях, держа руки перед собой, ладонями вверх. Лидер нападавших что-то говорил им. Забрав троих задержанных, бунтовщики скрылись в лесополосе.

— Они нейтрализовали одарённых, входящих в отряд, но оставили живыми, — комментировал Секретарь. — Передали послание — «не лезьте к нам, мы сами наведём порядок в своём городе». Это — видео с их дрона. За сутки, ролик завирусился в нашем сегменте.

— Карательный рейд уже готовится, — вклинился Силовик.

— Может, сначала ракетно-бомбовый удар? — предложил Директор.

Силовик задумался, но, заметив подрагивающую губу безопасника, понял что тот иронизирует.

— Весело вам?!? — взорвался Силовик. — Между прочим, все эти колдуны контролируются вашим ведомством. Это вы допустили бардак...

— Если бы вы не влезли в это дело, — Директор тоже начал заводиться, — мы бы смогли...

— Вы оба не смогли! — Президент резко встал со своего кресла. Рамка с фотографией пятнадцатилетней дочери упала плашмя, он поставил её обратно. — Я хочу слышать только конкретные предложения.

— Господин Президент, — Силовик тоже встал. — Необходима показательная акция возмездия, чтобы остальным не повадно было. Два десятка террористов, пусть даже... обладающих некоторыми способностями...

— А пару сотен не хотите? — вновь не удержался Директор. — И в этот раз они не будут такими деликатными. Ваших бойцов они просто пожалели...

— Это была засада!!! — Силовик уже ревел белугой.

— На самом деле, гораздо больше двух сотен...

Тихий голос Аналитика Президент услышал только потому, что тот сидел рядом.

— Что вы там бормочете? Есть что сказать — говорите!

— Кхм-кхм... Я хочу сказать, что мы неверно оцениваем масштаб события. Это — потенциальная гражданская война.

На бесконечно долгие мгновения. за столом возникла оглушающая тишина. Все взгляды устремились на говорившего. Даже Экономист, казалось спавший с открытыми глазами всё это время, встряхнулся. Только Директор внешне никак не отреагировал, гипнотизируя соединённые пальцы рук.

— Коротко, ясно и по делу, — обратился Президент к Аналитику, падая обратно в кресло и вперив в того требовательный взгляд.

— Кхм... Я постараюсь. Первое — статистика. Пятая Волна стала самой многочисленной, увеличив число Знающих примерно в десять раз. Сейчас, в среднем по планете, Знающие составляют около половины процента от населения. Вроде немного, но даже на наши десять миллионов, получается больше пятидесяти тысяч.

Президент посмотрел на Директора, тот кивнул и тут же дополнил слова Аналитика:

— Большинство из них доппы и адепты. Они почти неопасны.

— Это правда, — кивнул Аналитик. — Три пятых, от общего числа, по разным причинам застревают до первого порога Силы. Меньше половины пробивших первый порог — адептов — преодолевают второй, далее отрицательная прогрессия сохраняется. Но нас интересует именно общее число. Пятьдесят тысяч человек. Не пришельцев, не мутантов, а людей, которые большую часть жизни были обычными гражданами.

— К чему вы ведёте? — Президент, на секунду, даже забыл о своей головной боли.

— У каждого из них есть родственники, друзья, знакомые, коллеги. Многие им не просто сочувствуют, но готовы активно поддержать. Знающие — это равномерный срез общества. Они есть во всех сферах, от студенчества до чиновничьего аппарата. Воевать с ними, значит воевать с самими собой. Господин Директор назвал цифру в двести человек. Но в десятитысячном городке Знающих не может быть больше пяти-шести десятков. Очевидно, что остальные полторы сотни членов клана — обычные люди. И это только ядро или, если угодно, боевое крыло.

— Террористы, — как припечатал Силовик.

— Наши с вами сограждане, — стоял на своём Аналитик. — Господин Директор может рассказать вам, на что способен обычный человек, вооружённый... хм... магическими артефактами. Но, я сейчас говорю про общую картину. Знающие есть и в армии, и в полиции, и в Управлении Безопасности. Вы ведь их отправите на подавление бунта. Уверены, что они не перейдут на ту сторону? Не в этот раз, так в следующий, когда поймут, что это — война против таких же, как они. А, если повстанцы начнут грабить военные склады и полицейские участки, у вас хватит лояльных людей защитить все объекты?

Громкая трель стационарного телефона заставила всех присутствующих вздрогнуть. Президент, с недовольным лицом, снял трубку:

— Да. У меня совещание... Что? Ну... хорошо, соедините. Да, дорогая. У меня сов... Какой домофон? Домовой?!? Послушай... — он умолк и некоторое время сосредоточено внимал, а затем внезапно охрипшим голосом ответил. — Роза сейчас дома? Хорошо. Никуда пусть не выходит. Позвони в школу, скажи, что она заболела. Я... Послушай меня! Я скоро закончу совещание и мы решим эту... этот вопрос. Нет, это не опасно. Да, уверен. Всё! Я позвоню.

Президент замер с телефонной трубкой в руке и остекленевшим взглядом. Остальные смотрели на него. Пауза затягивалась.

— Господин Президент? — первым не выдержал Секретарь.

— Моя младшая дочь, за завтраком... Господи, ну и бред... призвала... некую сущность и назвала ЭТО домовым. Домработница в обмороке, жена в истерике, а дочь... — Президент посмотрел на Аналитика. — Что будет с моей дочерью?

Ответил ему голос, раздавшийся от двери:

— Она станет Знающей. Мои поздравления!

В открытых дверях стоял мужчина, лет тридцати, среднего роста и телосложения, черноволосый в коричневом костюме двойке, ботинках из крокодиловой кожи, белоснежной сорочке и шейном платке.

— Господин Грос, полагаю? — уточнил Президент, продолжая пребывать в шоке от новостей из дома.

— Он самый. Прошу простить моё вторжение, но уже как четверть часа я слушаю вашу беседу, находясь в приёмной.

— То есть как слушаете? — ещё больше опешил хозяин кабинета.

Грос прошептал что-то неразборчивое и у стола возникла светящаяся синим призрачная фигура, вся будто состоящая из завихрений воздуха. Чиновники шарахнулись от элементаля. Все, кроме Директора, который откинулся на спинку кресла и сунул руку в карман пиджака.

— Спокойно, Директор, — не меняя шутливого тона, сказал стихийник. — Из всех присутствующих, ты один прекрасно меня знаешь. Я не сторонник силовых методов.

Дух Воздуха исчез или вновь стал невидимым. Грос прошёл к столу и занял место на другом его конце, напротив Президента.

— В приёмной — референт и трое сотрудников секретной службы, без сознания, — сообщил стихийник. — Они перестанут выходить на связь и сюда ворвётся отряд охраны. Будет шумно, возможно, кто-то пострадает. Если мы планируем всё же пообщаться, рекомендую предупредить их, чтобы не суетились.

Президент кивнул Секретарю, который сразу вышел из кабинета. Глава государства перевёл тяжёлый взгляд на эффектно появившегося гостя.

— Ладно. Вы продемонстрировали свои возможности. Мы все впечатлены. Кстати, к чему эта выходка?

— Я решил начать наше сотрудничество с услуги, — небрежно пожал плечами стихийник.

— Объясните.

— Твоя охрана пользуется примитивными артефактами. Знающие, очевидно, тратят больше времени на изучение должностной инструкции, чем на развитие своей Силы. В целом, всё устроено по старинке, без учёта... м-м-м... новых веяний. Я, как гражданин, хочу, чтобы безопасность президента, за которого я голосовал кстати, была обеспечена должным образом.

— Что-нибудь ещё? — с сарказмом спросил Директор.

— М-м-м... мирное небо, развитие страны, справедливое устройство общества... Ничего особенного.

— И всё это под чутким руководством вашей Семьи? — хотя, вот теперь был настоящий сарказм.

Улыбка исчезла с губ Гроса, глаза прищурились, лоб пересекли складки. Стало очевидно, что, на самом деле, ему не меньше пятидесяти.

— Это обязательно случится, — стихийник чётко выговаривал слова. — Через пять, десять, двадцать лет или в конце века... Неважно. Но нам не понадобится захватывать власть. Знаете почему? — Люди сами попросят нас об этом. Кстати, о драконах...

Он насмешливо взглянул на Силовика, достал из кармана пиджака флешку, положил её на стол и подтолкнул вперёд.

— Вот, полюбопытствуйте на досуге. Нашей стране, до сих пор, везло. У нас не случалось прорывов с плана ящеров, они же демоны. Хотя, я уверен, Директору тема знакома. Здесь собрано несколько видео удачных и, что более интересно, неудачных попыток противодействия, в разных странах. Также, несколько эпизодов со свихнувшимися демонологами, жрецами и некромантами. Новая напасть — проколы с закрытых планов. А также, выборка из видео архива моей Семьи — рейды, зачистки...

Силовик порывался ответить что-то резкое, но рука Президента легла на его плечо.

— Продолжайте, господин Грос.

— У Знающих принято обращение на «ты», если между собеседниками нет вражды, — дождавшись кивка Президента, стихийник продолжил. — Обсуждая нас, уважаемые собравшиеся забыли о настоящих врагах человечества, с которыми боремся именно мы, Знающие. А что в благодарность? — Тотальный контроль, запрет на свободную торговлю товарами... м-м-м... добытыми или произведёнными собственноручно...

— Но это же обвалит рынок! — Экономист даже глаза выпучил от негодования. — Фармакология, медицина, товары бытового назначения...

— ...строительство, безопасность жизни и собственности, ветеринария, сфера развлечений... — перебил его Грос. — И это только из пересекающихся областей. Я больше скажу. В относительно недалёком будущем, продовольственная безопасность, производство военной и гражданской техники — тоже будут напрямую зависеть от Знающих.

— Сотни тысяч безработных! — распалялся Экономист.

— Это если конкурировать, — парировал глава Семьи. — А вот, если интегрировать...

— Но как?!?

— Переигрываешь, — цокнул языком Грос. — Скажи, кто, на сегодняшний день, главные инвесторы в производство электрических батарей и солнечных панелей? Молчишь? Ну так я скажу. — Нефтяные корпорации. Не можете победить, возглавьте! Но на общих основаниях. Мы — такие же граждане, как и остальные. Взимайте налоги, введите прогрессивную шкалу. Издавайте законы и меры регулирования. Приглашайте Знающих на государственную службу. Добровольно. И прекратите относиться к нам, как к прокажённым. Да, мы особенные, но со знаком плюс. Большинство из нас.

Он перевёл взгляд на Президента:

— Я приходил к твоему предшественнику, четыре года назад. Он не стал меня слушать. Разве я пытался вставлять ему палки в колёса или... как-то по-другому воздействовать? Ты пойми, нам спешка ни к чему, ведь мы точно знаем, что будет дальше. Просто потому, что это случалось уже десятки, сотни раз. Две тысячи лет назад, четыре, шесть, восемь...

— Ты сказал о законах, — голос Президента был задумчивым. — Что ты имел ввиду?