Читаем Доктор и смерть (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава 1 ==========

Тяжелая дубовая дверь с надписью «Доктор Герхарт Вебер» негромко стукнула, закрываясь, щелкнула засовом, и владелец кабинета наконец-то остался один. Он задумчиво постучал по столу кончиками тонких длинных пальцев и откинулся на кресле. Работа психотерапевта оказалась не такой уж и сложной, а главное — спокойной и прибыльной. А та несчастная вдова, которая приходила с утра, уже на стенку готова лезть без мужского… внимания.

Выдвинув ящик стола, доктор достал коробку свежайших сигар и наконец-то с удовольствием закурил, оглядывая кабинет. Дорогое убранство, фальшивые дипломы на стенах. И он почти не лгал, представляясь доктором. Старая рана не позволяла вернуться к хирургической практике, но знания из головы-то не выветрились. И умение резать людей…

Внезапный шум снизу прервал меланхолию его мыслей. Посетителей на сегодня больше не намечалось, так что это могли быть только…

— Здесь работает мужчина с белыми волосами? — подтвердил его опасения грубый мужской бас. — У него ещё и брови белые и радужки глаз цвета крови…

Это за ним. Он был уверен, что предусмотрел всё, но его как всегда подвела примечательная внешность. Гости, видимо, дождались ответа, поскольку затопали уже по лестнице. Герхарт вскочил, накинул черное пальто и, недолго думая, закинул коробку с сигарами в карман. Еду и деньги он всегда сможет добыть, а вот хороший табак в этой стране днём с огнём не сыщешь. Из нижнего ящика стола достал револьвер и откинул барабан — шесть патронов, все на месте.

В дверь постучали.

— Приём окончен! — ответил доктор, стараясь звучать как можно более расслабленно и копошась в белье в поисках второго оружия.

— Мы по срочному делу! Вам просили передать деньги! — гости и не думали уходить.

Хитрый приём. Кто откажется от денег? Разве что идиот. Второй револьвер отправился в карман пальто, а его владелец, расправив усы, ответил:

— Секунду-секунду, я халат накину, не уходите!

Минутная передышка дала ему время достать шелковую ленту и завязать длинные волосы в хвост. Это перед дамами лучше выглядеть романтиком, а при побеге нужен максимальный обзор. Достав запыленную треуголку, он присвистнул, и со шкафа на его плечо спикировал зелёный попугай. Щёлкнул засов.

Два охотника за головами. Шесть выстрелов. По три на каждого, чтобы наверняка. И вот Герхарт бегом спускается на первый этаж. Секретарь провожает его испуганными глазами. Везунчик. Другие его наверняка бы прикончили, чтобы шум не поднял.

Небольшой далёкий от моря городок встретил беглеца темнотой и прохладой. Пробежав через три или четыре квартала, он прислонился к балке фахверковой стены.

— Что, Гери, добегался? — неожиданно внятно произнёс попугай. — Снова в путь?

— Заткнись, Йеспер, — сплюнул себе под ноги тот. — То, что ты умеешь разговаривать, ещё не значит, что ты должен это делать.

— Как раз должен! Куда ты без моих советов? Помнишь, что было в прошлый раз? — попугай резво взмахнул крыльями.

— Честно, каждый раз жалею, что, когда ты умирал в хижине той ведьмы, я притащил попугая, а не чайку. Сейчас бы курлыкал себе… — Герхарт продолжил путь по тёмному городу.

— О боже мой, боже мой, — саркастически поднял клюв к небу Йеспер. — Капитан Линден решил проявить милосердие! Ведь из-за этого никогда ничего плохого не происходило!

— Заткнись.

— Нет, я уж продолжу, — попугай съездил товарищу перьями по уху. — Ты не убил того юношу, когда смог. И из-за этого я теперь в таком виде. Так что должок у тебя побольше будет, чем притащить какую-то ощипанную птицу!

— Интересно, попугай на вертеле — вкусная штука? — задумчиво произнёс капитан.

— Жестче курицы… — отвлёкся его бывший помощник. — Так, а ну хватит твоих шуточек! Куда ты вообще идёшь?

— К леди Менар. Она вдова, думаю, приютит на пару дней, — Герхарт быстрым движением влез на забор.

— А дальше? Снова куковать по захолустью?

— Придумаю. А теперь заткнись. Правда заткнись, — он спрыгнул около вишни и направился ко входу.

Приблизившись к высокой, в два человеческих роста, двери, он приподнял тяжелую ручку и с силой её опустил. Гул разнёсся по всему двору и, как надеялся гость, по дому.

— Да-да, — из-за двери послышалось лирическое меццо. — Сейчас открою.

Дверь беззвучно отворилась, впуская мужчину. Его встретила сама хозяйка дома, вдова банкира, который купил его не так давно, но так и не посетил лично. Девушка с чёрными волосами и глубокими карими глазами источала жизнь, в отличие от гостя.

— Доктор Вебер? Какая неожиданность! Чем обязана? — она приветливо улыбнулась.

— О, чистая случайность, леди Менар. Проходил мимо, а тут такой ветер… Не угостите чаем?

— Зовите меня Валери. Гостиная слева, я сейчас подойду…

Розовый с голубым. Обычно такое сочетание раздражало капитана, но здесь оно казалось донельзя уютным. Ему стало стыдно обманывать бедную девушку. Попугай, увидев это выражение лица, только скептически покачал головой и прошептал:

— Погоришь…

Герхарт только кивнул и спросил:

— И не найдётся ли сладкого? Я не успел перекусить!

Обернувшись, он упёрся носом в ствол револьвера, который девушка уверенно держала в руке.

— А теперь рассказывай, кто ты и что тебе от меня нужно, — с улыбкой произнесла она, подавая второй рукой чашечку свежезаваренного чая.

========== Глава 2 ==========

— Я ваш врач, забыли? — доктор невозмутимо взял блюдце и попробовал напиток. — Хм-м… С бергамотом?

Девушка не отрываясь смотрела ему прямо в глаза, пока не убрала руку с револьвером в сторону.

— Да, с бергамотом. Люблю покрепче, — она отошла к двери и положила оружие на комод. — Есть только кусок абрикосового пирога. Попробуете?

— С превеликим удовольствием, — Герхарт отставил чай в ожидании блюда и откинулся на спинку аккуратного резного кресла. Валери исчезла на кухне.

— Хватай револьвер! — сунулся под руку Йеспер. — Это твой последний шанс, пока нас не кокнули!

— А тебя уже кокнули, забыл? Так что цыц!

Попугай недовольно улетел на комод и уселся возле оружия, намереваясь укусить любого, кто к нему прикоснётся.

— Вот, прошу, — девушка села напротив, пристально глядя на доктора, уминающего выпечку.

Несколько минут стояла полная тишина, прерываемая лишь звуками отламывания пирога и едва слышным звоном фарфора. Пока Герхарт не поднял хитрый взгляд на хозяйку дома.

— Я же вижу, вы что-то хотите мне сказать.

— Вы не доктор, — излила девушка свои выводы. — А если и доктор — то необычный. Любой дёрнется, если к лицу приставить револьвер. Но не вы. Поразительное хладнокровие. Убийца? Новичок, увидев, что его раскрыли, сразу бы контратаковал. Профессионал же не совершил бы такой ошибки, как припереться ко мне без предварительной договорённости, да ещё и зацепив плечом вишню, которая, кстати, не растёт со стороны ворот. Значит — вы от кого-то убегаете. И этот кто-то не по зубам даже вам… кем бы вы ни были.

— И с чего вы взяли, что я вас не убью? — доктор наконец доел пирог и поставил пустую чашку.

— У меня в доме нет ничего ценного… для человека вашего уровня. Если бы ко мне явился убийца — то только за мной. А убить меня у вас уже была возможность. И не одна.

Герхарт на секунду закрыл глаза, пытаясь словить мысль за хвост.

— Зачем бы мне вас убивать? — наконец понял он. — Наследство? Секреты?

— Всего понемногу, — Валери только улыбнулась, вставая с кресла. — Постелить вам наверху и не ждать к завтраку?

— Пожалуй… И вам не интересно, за что меня преследуют? — доктор медленно проводил её взглядом.

Около лестницы девушка обернулась:

— Любопытство — худший из пороков. Если хотите прожить как можно дольше, конечно. Я оставлю…

Её слова прервал грохот. Кто-то отчаянно колотил дверным кольцом.

— Быстро на кухню! — её голос вдруг стал холодным, а тон приказным.

Герхарт послушно зашел за угол и тут же прислонился к стене, вслушиваясь. Идеальный слух ещё ни разу его не подводил, и он услышал шаги двух мужчин.

— Простите, леди, — начал один из них. — Вы не знаете в городе человека с белыми волосами?

— Это мой психоаналитик, — и вновь милый скромный голос, будто и не было приказного тона. — Он принимает дальше по улице вниз, а потом… Не помню точно. Поспрашивайте там доктора Вебера!

— Спасибо, дамочка. И ещё. Не найдётся ли выпить воды? Жажда замучила.

Гость за стенкой сжал рукоять своего револьвера. Давать в обиду хозяйку ему очень не хотелось.

— Да, конечно. Проходите в гостиную, я дверь закрою.

Шаги. Ещё шаги. Падение двух тел.

— Мне страшно представить, что ты натворил, если ради тебя обыскивают здесь каждый дом. Или украл?

— Забрал как трофей, — Герхарт вышел из-за стены, глядя, как два тела валяются в луже крови. — Их товарищи наверняка решат проверить, куда они пропали. И придут за тобой.

Девушка только смерила его скептическим взглядом.

— Знаешь, я живу здесь два года. И мне осточертела эта деревня. Сожгу дом и поеду куда-нибудь. Желательно в противоположную от тебя сторону…

— Почему?

— Так больше шансов выжить. Если тебя настолько тщательно ищут, то найдут и на Луне.

— Не спорю… — гость потупил взгляд, задумавшись. — Когда уходим?

— На рассвете. Пошли наверх — ложиться будем.

— Ага, — не глядя на охотников, Герхарт поднялся по лестнице наверх. Там до него дошло кое-что ещё. — А разве у тебя только одна спальня?

— Именно, — Валери повернулась к доктору и распахнула его пальто. Её ловкие пальцы пробежались по пуговицам, обнажая всё ещё могучий торс и огромный, пересекающий всю грудную клетку шрам. Он уже давно зажил, оставив лишь цепь бугорков на коже.

— Что это? — спросила она.

— Старая рана… — Герхарт только усмехнулся, когда по его коже заскользила ладонь.

— Я не про это. Я про это, — девушка ткнула пальцем в медальон на груди мужчины.

— Тот самый трофей. Снял с тела одного засранца. Он уничтожил мой корабль, команду и пришел за мной. И тогда я понял, что это конец. Даже если я выживу, то больше никогда не выйду в море. Так что я достал свой катласс…

— Что?

— Абордажную саблю. И отрубил его голову. Снять медальон после этого оказалось плёвым делом, и я забрал его себе. С тех пор на меня началась настоящая охота. Кто-то тратил горы денег, чтобы найти меня. Точнее, эту штуку.

— Я… Я точно видела такой знак недавно! Пойдём в библиотеку!

========== Глава 3 ==========

Герхарт пару минут ошарашенно глядел ей вслед, затем запахнул рубашку и пошел в библиотеку. Не то чтобы ему было важно знать, что это за вещь, для него она была символом того, что его команда погибла не зря. А любопытство, как верно заметила хозяйка дома, худший из пороков.

Валери сидела за столом, под керосинкой, изучая довольно потрёпанную книгу. Над её головой возвышались десятки полок, заполненных фолиантами.

— И ты всё это прочла? — доктор вальяжно прислонился к одному из шкафов.

— Ты даже не представляешь, насколько здесь скучно. Уже через два месяца я готова была на стенку лезть, проклиная себя за то, что решила спрятаться в провинции. А через полгода я стала крупнейшим скупщиком книг в этом регионе. Наклонись.

Она внимательно изучила медальон, не снимая его с шеи. Затем пролистнула несколько страниц.

— Ага! Вот! Ты никогда не замечал в этом артефакте ничего странного?

— Ну… На нём нарисована морда льва и…

— Именно! — девушка подняла палец вверх. — В Америке никогда не водились львы. Ты понимаешь, что это значит?

— Что древние египтяне плавали через Атлантику?

— Что майя были могущественнее, чем кажутся, — Валери наконец нашла нужный фрагмент и замолкла.

— Или, что медальон — искусно состаренная подделка. Я так и решил в первую же минуту.

— Но за ним бы тогда не гналась такая толпа… Вот! В этом фрагменте рассказано про легенду о древнем храме, скрытом в джунглях. Его охраняли неведомые чудища, а внутри хранилась тайна вечной жизни.

— А медальон?

— Ни слова про него. Зато есть грубый рисунок этого чудища. Вот, — девушка ткнула пальцем в один из рисунков. Действительно, нарисованные там угловатые линии складывались в картинку с изображением льва. Такую же, как и на артефакте.

— Теперь я стал ещё таинственнее для тебя?

— Да, — она отложила книгу и уселась на стол. — И ещё привлекательнее. — Изящные, но сильные женские руки схватили мужчину за рубашку и подтянули к себе.

Утреннее солнце пробивалось сквозь ставни, не давая уставшим людям покоя.

— Слушай, — вдруг спросила Валери, лёжа на плече Герхарта. — А может, этот артефакт даёт бессмертие? Вот ты бессмертный?

— Проверять не дам, — мужчина прижал её посильнее. — А если и так, то предыдущему хозяину он так и не помог.

— Ага… Куда сегодня поедем? — девушка мечтательно потянулась.

— Ты же вроде собиралась в противоположную от меня сторону?

— Ну почему… — тонкие пальчики зашагали по мускулам торса. — Скажем, что мы семейная пара, иностранцы… Герхарт и Валери Свардельхейм, звучит, не?

— Эх…

Старый пират стыдился себе признаться, но он тоже страшно устал прятаться. Вдвоём это делать, возможно, будет по крайней мере веселее…

Он аккуратно поправил её голову на своей груди и поцеловал в макушку.

— А куда ты хочешь ехать? Учти, мне нельзя приближаться к портам.

— А мне — к столицам… Можем поехать на восток. Я слышала, там тихо. Пустыни, верблюды.

— Давай. Восточный экспресс проходит через Вену. Можем сесть там, а в Константинополе я замаскируюсь, и поедем дальше.

— Кстати, а почему ты не маскировался раньше?

— Глаза не спрячешь. Если я остаюсь где-то надолго, то у меня нет шансов скрыться. Сразу пойдут вопросы… Так ты согласна?

— Конечно. Продолжим?

Вечером из ворот поместья Валери выехала лёгкая карета. Лицо возницы было скрыто за капюшоном, а хозяйка лениво посматривала по сторонам. Поздняя осень уже почти оголила деревья, и рыжая листва шелестела под копытами лошадей. Спокойный городок, принявший Герхарта на последние два месяца, холодно глядел им вслед. Люди, и без того не любившие выходить из дома, были будто напуганы столь внезапным появлением охотников за головами и не желали лишний раз даже двери открывать. Фахверковые дома, украшенные поставленными крест-накрест балками поверх побелки, будто прощались со старым пиратом и его спутницей. Колёса легко скрипнули, поворачивая налево.

— Вена на востоке, — наклонилась Валери к вознице.

— Я знаю. Сделаем круг. Пусть думают, что мы поехали на запад.

— За нами никто не следит. С чего ты взял, что они узнают?

— От этих ребят, — мужчина показал на пару силуэтов, выплывающих из тумана впереди. — Попробуй от них избавиться, — Герхарт притормозил возле наёмников, вышедших на дорогу.

— Господа! — и вновь этот беззащитный тонкий голосок. Валери оказалась просто идеальной манипуляторшей. — Я могу вам чем-то помочь?

Один из головорезов прокашлялся и, пытаясь звучать учтиво, спросил:

— Кхм, мадам… Мы, э-э-э, ищем одного мужчину. У него белые волосы и красные глаза.

— Да, конечно. Он работает в городе. Подойдите поближе…

Короткий хрип — и два тела повалились на землю.

— Что ты наделала? — погнав лошадей, спросил пират.

— Избавилась от них, как ты и просил…

— Я думал, ты их просто заболтаешь! Чтобы не стали проверять у меня под капюшоном!

— Какая уже разница? Всё равно они бы попытались глянуть в твои глаза, а мои стилеты тише револьверов. Здесь направо!

========== Глава 4 ==========

Из-за подушки вылез попугай и порхнул на плечо капитана. Какое-то время оглядывался по сторонам, затем спросил:

— Ну как, свалили уже из города?