Читаем Дочь дракона онлайн бесплатно

ПРОЛОГ

 Утро могло бы оказаться чудесным, если бы не несколько неурядиц: у Мави болело все тело, руки и ноги оказались связаны, а изо рта торчала какая-та зловонная тряпка. От сильной боли она распахнула глаза. Сдавленный стон раздался над поляной, чем привлек внимание окружавших ее мужчин. Они переговаривались между собой, по их взглядам, она догадалась, что разговор шел о ней. Один из них с особенной настойчивостью что-то предлагал относительно нее. Попыталась глубоко вздохнуть – это у нее получилось с трудом: воздух не хотел проходить в легкие через плотную ткань кляпа. Кто-то подошел к ней и наклонился. Опираясь на заломленные за спину руки, она попыталась поднять голову, но мужчина толкнул ее ногой в грудь, и она рухнула на камни. Сильный удар был нанесен с особой жестокостью: владельца сапога, видимо, не волновал тот факт, что от его удара девушка вообще могла отправиться к праотцам. Из больших глаз потекли слезы: Мави силилась с невыносимой болью, но у всего имелись свои границы…

 Мужская рука по-хозяйски ощупала ее грудь, забралась под вырез.

– Тащишься, сука? – хрипло спросил негодяй. Несмотря на плащ, в который она была одета, не покидало ощущение, будто он уже раздел ее, и на теле нет ничего, кроме верёвок, которые врезались в ее чувствительную кожу.

– Эй, идиота кусок, если с дочерью дракона произойдет что-то, тебе первому башку срублю! – рявкнула Йена.

– Дай хоть поваляю ее, – длинно сплюнул наемник с рыжими, похожими на шерсть животного, всклокоченными волосами.

– Раскинь мозгами! Это тебе не девка трактирная, – Йена подошла ближе к своей пленнице. – Это сама дочь дракона. Сама королева! – ее голос был спокойным. Только вот интонации были равнодушными, леденящими.

 Мави замычала – ничего, кроме нечленораздельных стонов, не получалось. Ее длиннющие волосы были в полном беспорядке, много прядей попало в узлы веревок.

– Что, хочешь говорить? – женщина наклонилась к ней почти вплотную. – Думала, на этом твои испытания закончились? Думала, спокойно вернешься в свой замок и заживешь счастливо?

 Мави усмехнулась, яростно сверкая глазами исподлобья, как это было возможно – усмехнуться с кляпом во рту.

– Я дам тебе слово, – ловко вытащила склизкий мерзкий комок. – Говори, птичка!

 Во рту было отвратительное ощущение распирающей пустоты, язык – чужой и деревянный.

– Тебя и твоих людей повесят, – хрипло выдала Мави. – Это в лучшем случае!

 Хотела отвернуться, но не могла: веревки слишком прочно удерживали ее в одном положении.

– За что, позволь узнать? – удивилась Йена. – Я тебе подарила шанс попрощаться с ним этой ночью. Все могло бы закончиться у озера.

– Король тебе доверял. А ты.. но, я знала, я знала, что тебе и твоим людям веры нет. Вы грязные дикари и только.

– Да, мы грязные дикари. И хорошо исполняем свою роль. А ты дочь дракона, и исполняешь свою. Я предоставлю тебе выбор, птичка. Ты хочешь, чтобы твой любимый остался жив? – она указала на тело, которое лежало неподалеку.

 Из горла вырвался сдавленный стон, когда она поняла, что это Надар. Мокрые волосы, неподвижные веки.

 Перед глазами распахнулась гудящая пелена. Словно в безумном сне, она не понимала, что происходит и для чего ей все эти испытания судьбы? Не отводя от него глаз, задыхалась слезами и кричала, чтобы он очнулся, только это уже была не она, это была её боль.

– Нет! – вонзила растопыренные пальцы в безучастную землю.

 На разлитую в траве кровь садится насекомое. Осторожно хоботком оно пробует жидкость. Это было жуткое откровение, явление чего-то уродливого, ранее ей неизвестного. Оно навсегда запечатлелось в ее мозгу, и она никогда не сможет этого забыть…

– Будет ли он жить – зависит от твоего решения. Итак, первое, он может вернуться в свой замок и править долго и счастливо – никогда не вспоминая о тебе. Или второе, – извлекла из-за спины меч, с которого все еще капала кровь. – Что ты выбираешь?

 Посмотрев в отражение лезвия, Мави сглотнула язвый комок в горле.

– Чего ты добьешься, если я сделаю выбор? – прошептала, стараясь больше не замечать оружие и смотреть противнице в глаза.

– Не важно, чего добьюсь я, – Йена встряхнула волосами и усмехнулась, усердно гася тлеющие в душе искры жалости. – Важно, чего добьется дракон, – одним внезапным тычком пальца в живот, заставила Мави сильно дернуться. – Ты знаешь, что ему нужно. И теперь это у тебя есть.

Солнце нещадно палило. День выдался очень жаркий и безветренный. Изнывая от постоянной жажды, листва на деревьях стала жухлая. Серая. Тлеющая, как пыль столетий. Прежде зеленый и сочный газон окончательно лишился красоты и вида, по причине сильной засухи. Все живое вокруг страдало от недостатка дождей и влаги. Извилистые реки и каналы давно высохли во всей округе. Оставалось надеяться, что колодцы не иссякнут, иначе и люди вымрут без воды.

 Высокий монах аббатсва Таттум сидел в тенечке под большим деревом, обмахиваясь веером из полусухих листьев, латал соломенную шляпу.

– Надар Кимиш прибыл в сопровождении свиты и ожидает вас

– Сам король? Я думал, что он опять пошлет кого-то, – бросил свои дела.

– Нет, он лично приехал, и хочет поговорить именно с вами.

– Вот проклятье! – в глазах его заплясали злые искорки – будто огоньки подожженных фитилей. – Только разъяренного Надара Кимиша нам здесь не хватало. Если он узнает все положение дел, обязательно будет в ярости. Эта дочь дракона, кого хочешь изведет на тот свет, а просто довести кого-то до бешенных слюней, ей вообще труда не составит! Честно говоря, я-то думал срубить ветку по-тихому, и с королем вообще не связываться. Но, раз он настаивает…

    Шесть столетий короли Мирикла получают в жен дочек дракона. Эта древняя традиция. Чтобы край процветал и королевство было богатым, нужно уважить дракона и взять в жены его дочь, которую он посылает на землю после рождения нового монарха, на десятый год его жизни. Все короли, без исключения, брали в жен драконьих дочерей, ведь каждый монарх знал цену этой традиции. Если свадьбы не случалось по какой-то из причин; край настигали бедствия, природные катаклизмы, несчастья, которые могли погубить все и всех вокруг. Поэтому в этом вопросе все контролировалось до мелочей. Каждую дочь дракона растят в аббатстве подальше от монаршей семьи, а когда подходит время, король получает свою невесту, которой с младенчества промывали мозги и делали из нее идеальную жену и будущую королеву.

     Была и обратная сторона медали. Ни разу, дракон не посылал на землю идеальных дев для королей. Каждый раз, у них находится какой-нибудь недостаток или изъян. Либо дурная внешность, либо немота, либо заикание, и все в таком роде, достается им от рождения. И все к этому привыкли. Своего рода плата, за то, что эти девы приносят для королей удачу и успех. Последняя его дочка очень отличалась от всех предыдущих. До трех лет ее и вовсе считали счастливым исключением, потому что девочка была полноценная, здоровая и красивая. Она становилась старше, и монахи быстро поняли, чем именно ее испортил ее отец – дракон. Ей достался дурной нрав, как считали все вокруг. Ведь в Мирикле женщина с непокладистым характером, это дурная особа, тем более для короля. И как бы монахи не воспитывали в девочке чувство долга перед будущим мужем, она все равно обладала странными манерами и непреклонным характером. За те семнадцать лет, что она живет в аббатстве, за ней сложилась дурная слава.

 И уж лучше бы она была лысая, чем такая своевольная!

 Все знали, что это не понравится нынешнему правителю Мирикла, ее будущему мужу. Тем более, что он так же, по слухам, обладал не самым простым нравом. В народе его прозвали “ледяной король”. И не зря, потому что, все, за что он брался – доводил до конца, жестко и быстро. Никогда не изменял своих решений. Если шел на врага – не щадил. Не терпел подхалимов и людей оценивал по поступкам. К тому же поговаривали, что он хорош собой, поэтому девиц меняет как перчатки.

 Лишь в последнее время удача стала отворачиваться от него. В королевстве наступила изнуряющая жара, подданные жаловались на падеж скота, который приводит к голоду и бедности. И все это от того, что король не торопился связывать себя узами брака с дочерью дракона, как того требовала древняя традиция. Советники короля, чувствуя приближение беды, пытались объяснить народу, что происходит не проклятие, а случайное совпадение, но приходившие люди не хотели слышать никаких отговорок и требовали женитьбы короля.

 В какой-то момент он и сам понял, что не может долго уклоняться от этого брака и послал за своей невестой, но она осмелилась ответить ему отказом. Потребовала, чтобы король сам явился за ней и сделал ей предложение лично, а она подумает. Конечно, ее послание не могли доставить королю. Монахи сочинили историю, что она болела и опасается отправляться в путь со слугами, и молит своего будущего супруга забрать ее из аббатства лично. И вот, недовольный король стоит у ворот монастыря, чтобы исполнить просьбу дочери дракона.

– Где дочь дракона сейчас? – спросил главный монах у темноволосого парнишки, который принес весть о приезде короля.

– В последний раз, когда я ее видел, она плела сети.

– Зачем ей сети? Где она собралась ловить рыбу? Все реки в округе высохли, дракон бы ее побрал! Из-за нее же и высохли!

 Главный монах, кому досталось покровительство над дочкой дракона был недоволен своей подопечной. Она всегда делала только то, что она считала нужным. Пропускала мимо ушей все его наставления и монахи ничего не могли с этим поделать, ведь она не простая девчонка, которую можно высечь плетью. Она Мави – дочь великого дракона. Поэтому они просто сносили все ее выходки, но понимали, что, когда придет время отдавать ее королю обязательно случится катастрофа. Такому, как Надар Кимиш не понравится такая невеста.

– Бог нас упаси! Проводи короля в большой зал. А Мави заставь привести себя в порядок, перед встречей с королем.

  Пока молодой темноволосый монах убегал прочь, исполнять указания, глава аббатства шептал себе под нос то ли молитвы, то ли ругательства.

 ****

– Вы специально заставляете меня ждать? Я посылал за ней слуг, почему она не явилась? Зачем нужно было гонять меня?

Король очевидно был уже заранее зол на ее упрямство. Надар Кимиш не привык идти на поводу у женщин, тем более, он в глаза никогда не видел эту дочь дракона. Женитьба на ней это чистой воды формальность. Он бы и рад разорвать эту глупую помолвку, но никто не знает, как найти дракона. После заключения сделки, о женитьбе королей на его дочерях, его больше никто не видел. Надар не любил, когда его пытались к чему-то склонить. Особенно если дело касалось женщин.

– Ваша светлость, она же женщина. А им свойственно иногда делать трагедию из ничего.

– Она не женщина, а будущая королева! Хотите сказать, что будущая королева Мирикла капризная девчонка? Ваша задача состояла в том, чтобы из дитя вырастить истинную леди, которой подойдет носить корону.

– Мой король, уверяю, это было нашим приоритетом!

– Будь моя воля, этой свадьбы бы никогда не состоялось! Мой отец взял в жены дочь дракона, как и все предыдущие короли, но был не рад этому браку. Она не сделала его счастливым! Он был вынужден зачать своего наследника с наложницей, потому что дочь дракона не годилась в матери для принца.

   Надар чувствовал горечь от сказанного. Это всегда сидело “иголкой” в сердце. Он незаконнорожденный сын своего отца. Для своих будущих детей он не хотел такой участи. Из-за безвыходности ситуации, внутри себя он страшно злился.

– Увы, дракон не посылает идеальных дев. Мне жаль…

 После этих слов король окончательно поник. Значит, он не ошибся, его тоже ждет разочарование. Мысль о том, что придется всю жизнь прожить бок о бок с женщиной, которая никогда его не привлечет была ему неприятна. Он каждый день будет вынужден ложиться с ней в одну постель. Смазливая красота не была для него решающим фактором в выборе партнерш, но у него уже сложился определенный вкус на женщин. А постель и вовсе играла для него огромную роль.

– Есть ли способ избежать этого союза?

– Ваша светлость, пощадите! Оглянитесь вокруг, все живое умирает из-за ужасной засухи. И это только начало! Будьте милостивы к своему народу! – в отчаянии монах упал на колени перед королем, его голос дрожал от страха.

  Надар вспомнил, как в пути видел несчастных селян, которые также падали на колени перед ним в мольбах прекратить их страдания. Засуха погубила их урожаи, скот умирал от недостатка корма и воды. Да и в королевстве картина была не лучше. Продовольственные запасы кончались, его народ страдал. И только он мог изменить ситуацию, вступив в законный брак с дочерью дракона.

– Сколько у меня времени, на то, чтобы подготовиться к обряду?

– Время итак было упущено, мой король. Брачный обряд нужно совершить до полнолуния. У вас еще пять дней в запасе, – монах не решался встать с колен пока от короля исходила волна гнева.

  Надар отошел к большому деревянному столу и ударил по нему кулаком. За пять дней ему не отыскать дракона. Он начал его поиски еще семь лет назад, но не нашел даже зацепки, которая бы привела его к нему.

– Хорошо, я понял. Готовьте ее. Мы уезжаем вечером.

– Вы не хотите увидеть ее до отъезда?

– Не будем терять время на смотрины, это уже ничего не изменит.

***

– Мави, тебе нужно возвращаться. За тобой пожаловал король!

  Девушка сидела на камне возле колодца, плела рыболовную сеть. Когда к ней подбежал темноволосый монах, она ему не ответила, продолжая свое занятие.

– Мави, ты меня слышишь? Тебе пора собираться. Главный монах будет зол на тебя, если ты сейчас же не явишься обратно.

 Наконец-то девушка подняла на него свои ярко-голубые глаза. Не ответив, отвела взгляд в сторону, и начала насвистывать себе какую-то мелодию.

– Ты хочешь, чтобы мне влетело? Я тебе не друг значит? Из-за твоего упрямства всегда попадает мне!

– Не хочешь получать подзатыльники – уходи из монахов. Прекрати губить свою молодую жизнь просиживая здесь штаны. Посмотри на главного монаха, неудовлетворенный жизнью человек, поэтому и злой. И однажды ты тоже таким станешь.

  У дочери дракона был нежный, лукавый голос, который никак не соответствовал тому, что она говорила.

– Сказать кем станешь ты? Королевой. А ведешь себя, как наивный ребенок! Ты скоро станешь женщиной, и ею тебя сделает король. Ты же знаешь, как становятся женщинами?

   Мави ничуть не задели его слова, она продолжала дальше плести свою сеть. Девушку ничего не смущало. Ни жара, ни слова друга, ни приезд самого короля.

– Чтобы сделать меня женщиной ему нужно для начала жениться на мне. А я не хочу его в мужья!

– Тише, Мави! Вдруг, кто-то тебя услышит! За такие слова можно схлопотать вместо ужина – розги!

 Девушка не собиралась скрывать того факта, что не хочет замужества с королем. Сама мысль, что она будет жить с мужчиной, который ее не любит и которого не любит она, была ей противна.

– Не смей закрывай мне рот! Я – дочь дракона, забыл? Я сейчас же пойду к королю и скажу ему все, что думаю об этом браке!