Читаем До скончания времен онлайн бесплатно

© Ксения Новгородцева, 2019

ISBN 978-5-4496-8702-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Мой первый рабочий день начался час назад, и вместо того, чтобы производить неизгладимое профессиональное впечатление на нового босса, я со скоростью пожилой улитки стараюсь пробиться сквозь невыносимую пробку, которая начинает изрядно выбешивать не только меня, но и водителей «по соседству». Каждый в радиусе десяти метров сквернословит и усиливает продолжительность громкого сигнала, нажимая кнопку на руле. Не думаю, что это поможет скоротать время нахождения в дорожном заторе. Я продолжала спокойно сидеть, подперев голову рукой и изредка нажимая на педаль газа, стараясь не представлять у себя в голове картинки, подобные тем, где мистер Ричардсон начинает душить меня, или где я оказываюсь вышвырнутой за шкирку вон из компании. Именно такой заядлой неудачнице, как мне, положен титул чемпионки, ведь какое бы важное событие не настигало меня, барьерные препятствия, установленные коварной матушкой-природой, с успехом сделают это быстрее надвигающегося эпизода в полнометражном фильме про мою малоуспешную жизнь.

Теплый августовский день, сопровождаемый палящим солнцем и незначительным дуновением ветра, пожалуй, был единственным положительным фактором на сегодня. До компании Ричардсонов оставалась парочка кварталов, которые при номинальной скорости движения машин я бы преодолела за считанные минуты, но, благодаря столпотворению автомобилей на узкой трассе, настигну цель, в лучшем случае, спустя полчаса.

В салоне раздался оглушительный рингтон мобильного, от звука которого я подпрыгнула на месте, а затем схватила трубку:

– Где тебя носит?!

– Я в пути.

– В пути куда? Ты должна была быть на месте час назад!

– Вырази слова благодарности основателям пробок.

– Сандерс, клянусь, если ты через десять минут не будешь стоять у него в приемной, мало покажется не только тебе, но и мне за распространение ложной информации, из которой следует, что новая сотрудница является сообразительной, а что самое важное – пунктуальной!

– Черт… – нервно прошептала я и сбросила, швырком отправив телефон на заднее сидение машины.

Высунув голову в открытое окно, пришлось оценить ситуацию и спрогнозировать возможное время пребывания в компании железяк до момента, когда можно будет свободно и независимо перемещаться на дороге, но, разочаровавшись в своей прихоти, я вернулась на место и со всей силы нажала на гудок. Он прозвучал не так, как это обычно происходит, а с продолжавшимся некоторое время эхом, которое, казалось, навестило салон каждой машины в округе и, в конечном итоге, затихло. Я опешила и без надобности прикрыла один глаз, а другим продолжила наблюдать за реалью: никаких изменений, но буквально через мгновенье движение на трассе оживилось, и автомобили поспешили вперед, но мое подсознание не желало пробуждаться от своеобразного наркоза, в котором находилось.

Пронзительный визг, предупреждающий о том, что я задерживаю движение транспорта, раздался сзади. Тряхнув головой, будто сбрасываю с нее падающие с неба маленькие комки снега в разгар зимы, я нажала на газ и тронулась с места.

По мере приближения к компании я и думать забыла о случившемся на дороге, потому что в запасе оставалось несколько минут до того, как босс начнет разрывать мою глотку на части.

Быстренько проверяя свое внешнее состояние в мелькавших зеркалах по пути к лифту, я не заметила, как наткнулась на человека-гору, чуть ли не в прямом смысле этого слова. Высокий, бесспорно стойкий и крепкого телосложения – он даже не пошатнулся от столкновения, зато меня чуть не унесло в сторону, если бы не его ледяная и жесткая рука на моей талии, которая успела подхватить и помогла мне сохранить равновесие.

– Прошу прощения, – я подняла голову и взглянула мужчине в глаза, но в голове будто что-то щелкнуло, и мое восприятие ситуации уже дважды за день постиг шок от обрушившегося фонтана незнакомых эмоций. Ноги непроизвольно сделали два шага назад.

– Вы в порядке? – от тона его голоса пробежали мурашки, пробираясь в каждый закуток моего тела. Это была отнюдь не женская реакция на сексуальный голос привлекательной особи мужского пола, а нечто иного рода, которое я не была в состоянии объяснить.

Его глаза казались настолько глубокими, и, я бы сказала, мистическими и полными тайн, что захотелось убежать, лишь бы не являться объектом их взора. Они отдавали неким бардовым оттенком, но с каждой секундой, что мы лицезрели друг друга, приобретали все более алый окрас, чему я тоже не смогла дать разумное истолкование. Черты лица невероятно очерчены и правильны, будто передо мной стоит безупречный продукт величайшего скульптора истории, а кожа являла собой мраморную фактуру, словно напротив представлен чистый белоснежный холст, на котором я смело могу экспериментировать с красками, варьируя их составы и тона.

Не ответив, я обошла мужчину стороной и проскользнула в лифт, но, к величайшему сожалению, он последовал за мной.

– На какой? – вновь эта убийственно-холодная интонация.

– Одиннад… – чуть с хрипотцой ответила я, затем прочистила горло, – одиннадцатый.

По пути на необходимый мне этаж людей в мизерном помещении становилось все больше, и каждый из них выражал сдержанные знаки приветствия рядом стоящему мужчине, на что тот отвечал коротким кивком. Становилось не по себе: сгустившийся воздух препятствовал нормальному дыханию, а безмолвное времяпрепровождение в лифте только накаляло обстановку.

На десятом этаже зашли еще двое, пришлось тесниться, благодаря этому моя кисть коснулась его руки, после чего мужчина неожиданно вздрогнул, будто его шарахнуло фибрилляционным током и, бросив на меня взгляд, полный исступления и ужаса, успел выскочить в еще не закрывшиеся двери лифта.

Мне словно отвесили пощечину – настолько я была оскорблена. Взглянув на свою руку, мне стала непонятна причина столь дикого поведения со стороны удалившегося человека.

Услышав сигнал о прибытии на одиннадцатый этаж, я протиснулась через плотную толпу людей и, наконец, выбралась на свежий воздух.

Коридор металлическо-серого цвета уже минуты две вел меня в одном направлении. Я как можно скорее перебирала ногами, но туфли на весьма высокой шпильке мешали полноценно выполнять движения. Еще спустя минуту оказалась в просторной приемной, выполненной в более темных оттенках серого. За длинным столом сидела Оливия – моя старшая сестра, именно ей я обязана возможностью устроиться к Ричардсонам.

– Ну наконец-то, – шепотом, но пропищала девушка и подбежала. – Он вышел, поэтому тебе сказочно повезло.

Оливия начала оценивающе рассматривать меня с ног до головы.

Сегодня я надела черную блузу с V-образным вырезом на мелких пуговицах, темные брюки, которые прекрасно подчеркивали длину моих ног и замшевые туфли оттенка черной смолы с острым носом на шпильке; образ дополнила небольшая сумочка в тон одежде. Выглядела я бесстрастно и невозмутимо.

– Лив, ну что? – взъелась я.

– Он любит этот цвет, – улыбнулась и подмигнула старшая Сандерс.

– Может, не все потеряно? – я сжала руки в кулаки, потому что услышала звук прибывшего на этаж лифта.

Оливия быстренько вернулась на место. Мне ничего не оставалось делать, поэтому пришлось остаться на месте и пялиться на двери железной кабины в ожидании их открытия.

Настал момент истины, и из нее вышел мужчина. Тот самый, который несколько минут назад смотрел на меня как на кровожадного монстра, готового сожрать его в любой момент.

– Мистер Ричардсон, Ваш отец ожидает Вас, и мисс Сандерс у себя, – протараторила Лив, как только тот подошел ближе.

Он взглянул сначала на Оливию, затем на меня, будто анализируя каждую, после чего сделал тот же кивок, что и сотрудникам в лифте, но теперь уже мне, и пригласил следовать за ним, не позволяя моим губам произнести должное приветствие.

Преодолев главную приемную, в которой обычно Оливия и сменяющие ее коллеги встречают гостей и дают им распоряжения по интересующим вопросам, мы оказались в еще одном зале, но уже меньших размеров, там женщина за столом позволила пройти в кабинет к владельцу компании. На секундочку я задержалась, так как настойчивый взгляд бездонных глаз бесцеремонно был направлен в мою сторону. Эта женщина разговаривала монотонно и на одном дыхании, на шее был приклеен какой-то пластырь, который я смогла разглядеть из-за слегка приспустившегося шарфа.

– С Вами все в порядке? – решилась спросить я, Ричардсон мгновенно обернулся, окатывая нас обеих разгневанным, возможно, даже встревоженным взглядом.

Сотрудница опустила голову на клавиатуру и лихорадочно начала набирать какой-то текст.

Я, не задерживаясь, прошла в еще более темный кабинет по сравнению с предшествующими ему помещениями. Молодой Ричардсон присел в кресло у стола. У зашторенного окна спиной к нам стоял мужчина. Я знала его. Все в городе знали его. Николас Ричардсон – глава данного и дочерних предприятий, установленных по всей стране и не только, которые специализируются на возведении медицинских центров здравоохранения, а также снабжают их необходимыми оборудованием и препаратами. После окончания университета я мечтала попасть под профессиональную опеку Николаса и его команды, потому что такой рост медицинского обслуживания не наблюдался никогда и нигде, а меня всегда интересовала подобная сфера, поэтому, когда Оливия сообщила мне о свободной вакансии на роль ассистента одного из глав компании, я, немедля, отправила заявление, и мне на удивление повезло, ведь его рассмотрели в первые же дни после подачи. И вот теперь я здесь сижу в кресле напротив сына основателя этой корпоративной империи и морально готовлюсь к вступлению на скромную, но достаточно прибыльную, службу.

– Элизабет. Элизабет Сандерс, – услышала я голос Николаса, который продолжал стоять лицом к окну, но произнеся моя имя дважды, наконец повернулся.

Внушительный разворот плеч, до неприличия привлекательная и аккуратная внешность, полностью соответствующая его голосовому тембру, который обладал специфическим теневым эффектом и распространялся по всему кабинету, а ведь он только промолвил мое имя. Бледный оттенок кожи, визуально отличавшийся некой тусклостью от покрова тела его сына, был похож на цвет мутного лабиринта в виде тумана ранним утром, такая отличительная черта однозначно притягивала внимание чужих наблюдателей. Мужчина произвел непоколебимый образ комильфо, хотя я находилась в его компании всего каких-то три минуты. Спустя несколько секунд, за которые я умудрилась изучить образ, стиль и характер мужчины, тот продолжил:

– Добро пожаловать в нашу обитель. Как добрались? – мимолетная улыбка, не оголившая зубы, сопроводила его приветствие.

– Спасибо, хочу попросить прощения за опоздание, ужасная пробка помешала мне добраться вовремя. Уверяю Вас, – я взглянула на мужчину, сидящего напротив, – и Вас, больше такого не повторится, – четкие и смелые формулировки указывали на мою уверенность. По крайней мере, я так думала.

– Ну что Вы, думаю, мой сын, а по совместительству и Ваш новый начальник, не держит зла, не так ли, Джеймс?

Джеймс. Так вот как его зовут. Он перевел взгляд с металлического шарика, который крутил в руках с момента приземления в кресло, на меня. Холод и равнодушие в его глазах вновь заставили смутиться и напрячься. Джеймс снова сделал этот кивок в знак согласия с отцом, после чего продолжил игру с шаром.

– Оливия много рассказывала о тебе, – Николас присел, сложил руки в замок и уставился на меня глазами с винной радужной оболочкой вокруг черного, как уголь, зрачка.

– За что я ей очень благодарна.

На какое-то мгновенье наша троица умолкла. Я успела рассмотреть кабинет самого авторитетного человека в этом оазисе медицинской пустыни.