Читаем До самой смерти онлайн бесплатно

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Перевод: Afortoff

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление: Eva_Ber

Переводчик: Группа LOVE | TRANSLATE | BOOKS

Гигантский морской монстр взлетел над городскими улицами, заполненными до отказа людьми. Его щупальца высоко задраны в небо, а ярко-зелёное тело переливалось под уличными огнями. Звуки криков нарастали в воздухе: пронзительные, отчаянные крики…

— Брось мне что-нибудь!

Айви ДюЛейн улыбнулась в ответ на эти крики, и даже дала себе волю и бросила в толпу горсть блестящих пластиковых бус. Люди взревели ещё громче, и тогда парад Марди Гра по-настоящему прибавил обороты.

Парад Марди Гра в Мобиле (прим. празднование Карнавала в Мобиле, Алабама. Это старейшее ежегодное празднование карнавала в Штатах, начатое французом Николасом Ланглуа в 1703 году, когда Мобил был столицей Луизианы). Чёрт, но она обожала эти ночи. Царственные дамы Посейдона правили этим городом. Её платформа раскачивалась пока пробиралась вниз по оживленной улице. Один из оркестров старшеклассников шествовал перед её морским монстром, и музыка оркестра дрейфовала в воздухе, сливаясь с криками толпы.

Айви остановилась всего на мгновение, чтобы поправить свою маску… все на платформе носили бледные синие маски такие же, как и у неё. Синяя маска закрывала область глаз и едва прикрывала переносицу. Айви раскачивалась под музыку с широкой улыбкой на лице.

Энергия заполоняла воздух. Все эти крики полные радости и…

— Помогите мне!

Голова Айви резко дёрнулась вправо. Она набирала больше бусин Марди Гра со своей стойки, но крик заставил её руку замереть. Её отчаянный взгляд пронесся по переполненной людьми улице через заграждения, которые установили полицейские, чтобы защитить участников парада.

Она видела мужчин и женщин. Детей. Все они разговаривали и смеялись, размахивая руками в воздухе, пытаясь поймать бусины с платформ.

Но за толпой поджидала тьма. Тени унеслись с улицы, направляясь обратно к старым зданиям. Когда Айви посмотрела на эти тени, то задрожала.

Морское чудовище задёргалось, и руки Айви взлетели вверх, пока она старалась удержаться на платформе. Платформа двинулась дальше, и толпа немного разошлась, и тогда Айви увидела двух любовников во тьме.

Мужчина находился за женщиной, одна из его рук была обернута вокруг её талии, а другая рука…

В темноте блеснул нож.

«Они не любовники».

— Остановитесь! — закричала Айви, когда уронила бусины и схватилась за поручень платформы.

Платформа не остановилась. Толпа продолжала кричать. Оркестр заиграл ещё громче.

Мужчина… на нём тоже была маска Марди Гра. Маска и смокинг, будто он один из тех, кто идёт на бал в честь Марди Гра… балы, которые, казалось, происходят постоянно в это время года. Женщина сопротивлялась в его руках, её сверкающее, золотое вечернее платье извивалось из-за её движений. Именно сверкающее платье и привлекло внимание Айви. Оно так ярко переливалось в темноте.

Почти так же ярко, как нож в руке мужчины.

— Стойте! — снова закричала Айви. Но никто её не услышал. — Отойди от неё! — крикнула этому мужчине Айви.

Он что, рассмеялся? Она точно не могла сказать. Казалось, что он смотрит прямо на неё.

И он вонзил нож в бок женщины.

— Нет! — Но парад не останавливался. Водитель внизу, вероятно, даже не услышал её. Казалось, никто её не слышит.

Выбора не было. Айви не могла просто наблюдать за смертью женщины.

Мужчина в маске снова вонзил нож ей в бок.

Айви прыгнула прямо через поручень своего морского монстра. Когда она ударилась о тротуар, то упала на колени, царапая ладони о тротуар. Толпа ахнула, без сомнения, из-за того, что не предполагается, что люди на платформах будут слетать с них вниз.

«А людей в толпе не должны убивать!»

Когда Айви бросилась к заграждениям, мужчины и женщины в шоке уставились на неё. Она должна добраться до этой женщины! Должна помочь ей. Голоса росли позади Айви. Её друзья с платформы выкрикивали её имя.

— Он убивает её! — закричала Айви, оглянувшись назад. А потом посмотрела на толпу. — Дайте мне пройти! Мы должны остановить его!

Прямо за ней возникла лошадь. Она бросила взгляд через плечо и увидела конного полицейского.

— Помоги мне! — Её просьба вышла отчаянной, пока она взбиралась на заграждение, которое было установлено для отделения зрителей от двигающихся платформ. — Я видела мужчину… он напал на женщину!

Лицо копа стало суровым. Люди поблизости больше не смотрели парад. Они следили за Айви и копом. Айви наконец-то преодолела баррикаду. И помчалась к месту, где находилась эта бедная женщина, и…

«Пустота».

Там никого не оказалось. Ни человека в белой маске. Ни женщины в платье, которое сверкало как золото.

Айви крутанулась вокруг — ошеломлённая и потерянная. Куда они делись? И где кровь? Нож?

— Мэм... — коп схватил её за руку. Не тот коп, что сидел верхом на лошади. Другой. Парень в форме и с блестящим значком на нагрудном кармане. — Мэм, какого черта вы творите?

— Я… — она снова оглянулась, но её окружило море людей. Парад по-прежнему продолжался. Одна сумасшедшая женщина, спрыгнувшая с платформы, не остановит его. Крики и музыка наполняли воздух. — Женщина попала в беду, — пыталась объяснить Айви. — Мужчина ударил её ножом.

Коп крепче ухватил её за руку.

— Вы пили? — он приблизил своё лицо к её. Наверное, чтобы лучше унюхать запах алкоголя.

Её задние зубы сжались.

— Не сегодня, сегодня нет. — Она смотрела на него. — Я видела их! Мы должны найти женщину! Ей нужна помощь.

На улице громко звучала музыка.

— Ей нужна помощь, — снова произнесла Айви, когда пыталась осмотреть толпу. — Я знаю, что видела. Знаю...

Только жертвы не было. И нападавшего не было. Никого из них не было.

***

Он держал руку над её сладким ртом. Не то, чтобы это имело значение, не сейчас. Она больше не сопротивлялась. Вообще-то, он не думал, что она вообще ещё дышит.

Он и его прекрасная добыча находились внутри заброшенного здания, всего в нескольких футах от копа и потенциальной спасительницы.

На ней всё ещё была маска, но он видел тёмную гриву волос, спадающих на её плечи. Она была маленькой женщиной, такая миниатюрная, практически хрупкая, но со всеми изгибами там, где ему нравились.

Такая миниатюрная женщина, как она… не смогла бы сильно сопротивляться.

«Они никогда не могут».

Коп не купился на её историю. Через трещину в окне, у него был идеальный вид на копа и женщину… которая прыгнула с платформы.

«Я не ожидал такого хода».

Она видела его. Наблюдала, когда он вонзил нож в нежную плоть своей жертвы. Никто раньше не наблюдал за ним.

Небольшой кайф всё ещё вибрировал в нём.

«Она видела меня».

Но теперь полицейский в форме уводил её с места преступления. Он что-то бормотал про богатых женщин, которые слишком много пьют. Все знают, что люди на платформах любят тусоваться во время парада. Коп даже не проверил окружающую местность. Он просто уходит и, вероятно, направляется, чтобы запереть брюнетку.

— Видишь, — прошептал он в ухо мёртвой женщины. — Всем наплевать на тебя. Я был единственным. Ты должна была ценить меня, когда тебе представился шанс.

Он позволил ей сползти вниз по его телу. Она ударилась о грязный пол, её платье растеклось вокруг неё. Он нагнулся и вытер нож о её платье, а затем оставил быстрый поцелуй на её губах. На вкус она оставалась такой сладкой, даже после смерти.

Музыка и смех проникали снаружи, зазывая его. Он положил нож обратно в ножны и выскользнул наружу. Он позаботился о том, чтобы задняя дверь была заперта… это помешает кому-то сразу же споткнуться о его приз… а затем он поспешил сбоку здания, следуя за копом и интересующей его новой дамой. Его взгляд скользнул по даме в синей маске. Она дергалась в хватке копа и требовала, чтобы он провёл обыск прилегающей территории.

А она интересная. Он захотел увидеть её без этой маски.

Его рука поднялась и прикоснулась к своей собственной маске.

«Хочешь меня увидеть?»

Коп стал передвигаться быстрее, толпа расступалась перед ними. Толпа... ничего не подозревающая. Ты можешь творить столько всего прямо перед ней, а она так никогда, ничего и не поймёт.

Он держался в тени и следовал за копом и этой очень интересной новой добычей.

Он не планировал снова охотиться, не так скоро, но эта... эта женщина станет особенной.

Он чувствовал это и сейчас так многое понял.

«Я могу позволить тебе просто увидеть меня... всего меня».

— Снова попала в неприятности?

Айви застыла из-за этого глубокого грохочущего голоса. Голоса, который она обычно слышала только в своих снах… тех самых горячих, которые приходили только поздно ночью.

— Пьянство и нарушение общественного порядка, — продолжил этот сексуальный голос, она почувствовала, как напряжение собирается между её лопаток. — И ты что, действительно спрыгнула с платформы посреди парада? Разве они не учат тебя не делать такого в школе хороших манер?

Она отвернулась от полицейского в форме… придурка, который всерьез пытался затащить её в заднюю часть патрульной машины… и столкнулась с новой угрозой. Потому что, да, она всегда так думала о детективе Беннетте Моргане. «Угроза. Опасность». Но в этом конкретном случае он может стать её выходом. Потому что, если этот «зелёный» новичок в форме преуспеет в своём глупом плане отправить её в вытрезвитель — её ночь будет испорчена.

— Я не пьяна, — ответила Айви. Она никак не смогла удержать теплоту в своём голосе. Сильная ярость прокатилась по ней. «На женщину напали! И никто ничего не делает!» — Я дважды повторила задом наперёд алфавит, дюжину раз коснулась пальцами своего носа и прошла самую прямую линию в мире, — её голос вибрировал от ярости. — Я видела, как напали на женщину. Пыталась помочь, — усиленно подчеркнула она. — Единственным моим преступлением было проявление доброго самаритянина. — И за это молодой полицейский хотел бросить её в тюрьму. Не круто.

Беннетт подошёл к ней. На него упал свет уличного фонаря, освещая суровые линии его лица. В традиционном смысле Беннетт не был красавцем. Нет, он слишком груб для этого. Грубый и дикий с его густыми слегка длинными, светлыми волосами и глубоко посаженными задумчивыми глазами. В это мгновение она не видела изумрудно-зеленого оттенок его взгляда, но никогда не могла забыть этот цвет. Челюсть Беннетта была квадратной, небольшая ямочка обозначала центр подбородка, а высокие скулы придавали парню дикий вид.

Грань, которую она бы не стала исследовать. По крайней мере, не прямо сейчас.

У неё было довольно нездоровое влечение к Беннетту с восемнадцати лет. Их раздельно проведенное время (все эти годы) должно были притупить это притяжение. Но этого не произошло. Она посмотрела на него, и это же чувственное осознание вспыхнуло внутри неё.

«Не дай ему это увидеть. Не дай».

Она подняла свои руки в наручниках и подошла к нему ближе. Беннетт может быть кем угодно и не всегда хорошим, но прямо сейчас он был «золотым мальчиком» передвижного департамента полиции. Большой, плохой, новый пронырливый детектив, который вернулся в город месяц назад. Так что, возможно, проныра сможет ей помочь.

— Беннетт, пожалуйста, поговори с парнем. Помоги мне.

Он провел своей рукой по её. Она возненавидела то, что его прикосновение, казалось, прямо воспламенило её душу. Он не должен по-прежнему так влиять на неё. Но всё же продолжал.

Будь он проклят.

Беннетт осмотрел её.

— Офицер Чамблисс, — произнёс он, имея в виду полицейского, который горел слишком большим желанием бросить её в какой-нибудь вытрезвитель и забыть о ней. — Ты же знаешь, кто эта женщина, верно? Это дочь сенатора ДюЛейна.

Она сильно зажмурилась. Беннетт действительно пытается испортить ей ночь или как? Теперь она будет в тюрьме и на скандальных страницах в местной газете. Упоминание о её отце никак не поможет. Этот мужчина мёртв и похоронен, но прежде чем его опустили в землю, он сверх меры разрушил чужие жизни.

«Возможно, именно поэтому Беннетт и упомянул его. Чтобы напомнить мне, что он не забыл».

И не простил.

— Ты использовал с ней алкотестер? — спросил Беннетт, наклонив голову немного на бок.

— Да, конечно! — быстро ответил рыжий коп.

— Она пьяна?

— Не с юридической точки зрения, — вынужден был признать офицер Чамблисс, — Но... Вы должны были видеть, как она нырнула с платформы!

— Хотел бы я, — пробормотал Беннетт.

Айви взглянул на него.

— Кто-нибудь мог пострадать, — выдал молодой коп. — Кто-нибудь мог…

— Если она не пьяна с юридической точки зрения, то мы не можем её задерживать, — голос Беннетта был таким приторно-мягким. — Поверь мне, приятель, тебе не нужна головная боль, которую она может устроить. Не тогда, когда ты ещё новичок в полиции.

Она задержала дыхание. Надеясь. Молясь…

— Я о ней позабочусь, — предложил Беннетт. Его значок был пристёгнут к поясу, тускло поблёскивая. Кроме значка, он совсем не был похож на копа. Он был одет в обычные джинсы, свободную рубашку и довольно потрёпанное пальто. — Я прослежу, чтобы она больше не прыгала ни с одной платформы сегодня.

Офицер Чамблисс заколебался.

Дурацкие наручники впивались в её запястья. На ней был наряд «Королевских дам Посейдона»: тонкий кусочек шёлка и кружев, которые едва прикрывали верхушку её бёдер. Конечно, на ней были колготки, но наряд должно было быть видно с любой точки платформы, но не с близкого расстояния. Айви чувствовала себя слишком выставленной напоказ, особенно под оглядывающим её с ног до головы взглядом Беннетта.

— Она больше не учудит проблем, — сказал Беннетт. — Это я тебе обещаю.

Он не должен давать обещания, которые не сможет сдержать. Беннетт недостаточно знал её для этого — больше нет. Она преуспела в неприятностях. Она больше не была хорошей девушкой, которую он помнит. Даже не близко.

Та девушка давно исчезла. Быть хорошей — не решает проблем. Рискуя (и находя опасность) — только этим способом можно довести всё до конца.

Но полицейский в форме кивнул, и парень освободил её от наручников. Айви выдохнула — резкий вздох облегчения. К сожалению, это был бы не первый её визит в тюрьму, но она была очень рада, что не вернётся туда этой ночью.

— Теперь она твоя забота, — прорычал офицер Чамблисс, а затем развернулся и забрался на водительское место патрульной машины.

Айви зыркнула на него.