Читаем До и после (СИ) онлайн бесплатно
Annotation
Каждый день вокруг нас случается нечто, влияющее на нашу жизнь. Истории, о которых мы даже не догадываемся, в местах, о которых даже не знаем. А Вы хотели бы, чтобы их кто-то контролировал? Чтобы каждая история закончилась счастливо?
Рейне
Рейне
До и после
Сейчас.
Накануне я снова увидел своего погибшего друга. Даже повода разговаривать не было - незнакомые люди на оживленной улице, толчок в плечо, взаимные извинения и разошлись: но в тот вечер я напился сильнее, чем когда бы то ни было. Притащился на базу под утро, умолял Гризли впустить, потом, кажется, не мог найти дверь и в итоге, Гризли волоком за шиворот потащил меня по лестнице до моей комнаты, а я в благодарность под конец обблевал ему сапоги. На следующий день болела голова и тошнило. Вик на совещании сказал, что с
подоконника было бы лучше пересесть все - таки за стол. И я пересел, но запаха перегара вытерпеть никто не смог, и спустя пять минут я уже снова был отправлен подальше на подоконник, дышать в форточку.
Иногда мне кажется, что моя жизнь - это одно сплошное недоразумение, допущенная кем - то когда - то оплошность и уже много лет это тянется и длится, и все силы этого мира понимают, что с этим пора кончать, но всем лень, и времени нет, и в итоге я все еще на этом свете...
В конце планерки Вик сказал мне брать новичков и шагать на арену вести тренировку. Согласно покивал - молча, чтоб лишний раз не наполнять комнату запашком вчерашнего отчаянья и утопал к себе отсыпаться.
Девчонка оказалась по итогам умнее многих. Спустя два часа кое какие одинокие фигуры все еще маячили на
местном ристалище. Кто - то пытался у манекенов махать мечом, и насколько я видел из окна, не очень-то у них получалось. Зато можно будет сказать, что пополнение плохое и...куда их? в бетон закатать?
В дверь постучали. На пороге стояла эта стерва с чем-то в руках. Надо было сосредоточиться на словах, но пока началось получаться - она уже закончила свой монолог и начала пихать какой-то пакет мне в руки. Взял чтоб отвязалась и закрыл дверь. В общем молодец, сразу поняла что ждать сегодня тренировок бесполезно, переоделась, сгоняла в город - устроила в общем себе выходной. Развлеклась, купила ...ээ? Опохмелитель? "От симптомов после праздников". И мне принесла, всучила. Зараза... Но - не выбрасывать же.
Так что день тот получился итак отвратным до нельзя, но судьба решила, что этого мало и снова раздался стук. Я не впускал, но меня не спросили - вошли, сели на мой диван и уставились осуждающим тяжелым взглядом. - Разумно,- говорит Вик, повертев коробочку антипохмелина в руках. - Хотя в твоем состоянии вряд ли поможет. Дежурные сказали, ты вчера вообще удивительно, что дошел. Дополз. Даже не знаю, как сказать. Был повод? Хотя,когда это тебе нужен был повод, чтобы нагадить.
Наверное, по моему лицу раскаяние видно не так хорошо, как хотелось бы, потому что в следующую секунду меня бьют кулаком в живот. А он молодец, на людях само спокойствие, а наедине решил не сдерживаться.
-Твое счастье, что тебя не пристрелили, - шипит Вик мне на ухо, пока я пытаюсь загнать воздух обратно в легкие. -За тебя поручились мои друзья, а ты опять решил всех подставить, ради того чтоб напиться? Наплевал на все правила - да? Молодец. Не понимаю, кто вообще тебя выпустил - но узнаю. где След? - хватает меня за руку, задирая рукав. Стоит ему схватиться за едва видную татуировку Следа и чернила словно выступают на коже с диким жжением, заново четко прорисовывая узор. Кажется, что это продолжается целую вечность.
-Вот так,- говорит он наконец, выпуская мою руку. Татуировка Следа, которую мне вытравили на предплечье снова яркая и четкая. В голосе моего бывшего наставника я чувствую облегчение. Он успел посадить меня на цепь заново до того, как я натворю бед.Не сомневаюсь, что когда принимали решение снять След, он был против. Он доказывал, что мне нельзя доверять, что прошло слишком мало времени, что лучше еще понаблюдать. Эта сволочь конечно, ненавидит меня больше остальных, зато и понимает лучше многих. И вот теперь, когда он
оказался прав и я ушел в город с базы, несмотря на все ограничения и правила, он чувствует... Удовлетворение наверное. Я его не разочаровал и не обманул ожиданий. Я полностью оправдал репутацию подонка. Неисправимого.
-Сам виноват,- подытожил Вик. Отходит, трет висок: активировать След, усилие не из маленьких, и я чувствую удовлетворение, что больно не только мне. На побледневшем лице красная полоса шрама у корней волос проступает особенно отчетливо. Позагорать бы ему - будет не так заметно. Это в тот раз, когда я бил,
в руке был тяжелый охотничий нож. Уже в последний момент - в замахе, помнится, я перехватил его лезвием назад и ударил наотмашь краем рукояти: там кажется была железная окантовка. Не удивительно, что шрам остался. А не перехватил бы, наверное снёс бы ему пол черепа и тогда... На меня сейчас орал бы кто - нибудь
другой?
-Я сообщу, что было зафиксировано нарушение временного ограничения на свободное передвижение. И в связи с этим я решил активировать след.- Ставит меня перед фактом.Никакого снисхождения - он не на шутку разозлен.
-И постарайся, чтобы это не повторялось, для твоего же блага. Чтобы не пришлось ,- его голос запинается, - принимать более решительных мер.Ну да ."Решительные меры" звучит лучше чем "пристрелить тебя".
Уже стоя перед дверью, он вертит в руках коробочку с лекарством .
- Где взял?Наверное девчонку за поход в город не похвалят, скорее даже наоборот. А она вроде как для меня старалась. Наверное лучше ее не выдавать.
-Алиса принесла,- как на духу сознался я . -Наверное в город ездила.
На Алису, как ни странно, никто злиться не собирается. Вик задумывается. Наверное не улыбается ему впаять своей лучшей ученице арест за самоволку и чтоб сидели мы по соседним камерам.
-На ее месте, я бы тебя придушил во сне, - признается он наконец. - А она вон как. Думать "как" мой мозг отказывается, рука и голова теперь разрываются от боли на пару и все о чем я мечтаю, чтобы меня оставили одного.
-А чем плохо,- скалюсь я в ответ, - сегодня таблеток притащила, завтра пирожков принесет. Отдашь красную шапочку мне в личное пользование?Проходит наверное минут пять, прежде чем мне удается восстановить дыхание и подняться с ковра.
Оказывается в первый раз он еще сдерживался. За время пока я приходил в себя, входная дверь успевает захлопнутся и я остаюсь в долгожданном одиночестве.
***
Тогда.
-Видишь? Теперь ты видишь, видишь?,- не унимался Четвертый. -Там мраааак, мрак, зловоние и смерть,- нараспев дрожащим голосом протянул он. - Зверь с серебряными глазами убьет всех, всееех...Жижа под ногами, задрожала,
забулькала и засосала ноги еще на пару сантиметров, уже по щиколотку. Четвертый как-то совсем уж надрывно заскулил и спрятался человеку за спину."Придется возвращаться", - думал Стив, глядя, как впереди вспениваются громадные пузыри из грязи."Придется начинать заново, пробовать другой проход. Жаль, было уже так близко." Пузыри задрожали и лопнули, как громадные гнойники, извергнув из себя черную липкую массу,которая вскинулась,обретая формы. "Хоть бы Вику повезло больше",- думал Стив, поливая землю напалмом.
"Дальше тут не пройти. Невозможно. Слишком много фантомов". От прикосновения огня черные щупальца, тянущиеся к нему, сжимались, скукоживались и обгоревшими струпьями мешались с грязью.
-Открывай проход,- скомандовал Стив мельком обернувшись назад - Уходим. Четвертый, все это время жавшийся позади к его ногам, подскочил, запустил лапу в сумку за спиной Стива и вытащил небольшой стеклянный шар. Поднес к глазам и тихо забормотал : "Домой, домой", потом улыбнулся, если гримаса на мохнатой мордочке могла сойти за улыбку и, размахнувшись, швырнул шар вперед. И вот тогда, в воздухе его стеклянные стенки задрожали, а потом лопнули во все стороны
мелкой стеклянной пылью, высвобождая быстро растущий вихрь. словно зеркало с дрожащими краями повисло в воздухе. Пальнув напоследок широкой дугой впереди себя, давая себе пару секунд форы, Стив шагнул внутрь, Четвертый прыгнул следом и пространство за ними схлопнулось.
Базу развернули у Клыка, собирались там же: Как ни странно, оборудование работало отлично.
Когда Стив попал сюда впервые, открывшаяся картина поразила его: синее вечернее небо без единого облака, на котором уже проступили первые звезды и узкий, высокий - на четыре-пять метров уходящий в небо- острый шип скалы,
выступающий из земли, пронизанный светящимися, сине-золотыми прожилками. Необозримое зеленое море - высокий ковер полевой травы время от времени мягко колышется волнами от прохладного вечернего ветра."А солнца здесь не бывает",- тихо пробасил тогда ему на ухо Грэмм, бывший тогда еще командиром их группы."Всегда как приходим вечер.А иногда рассвет. А чтобы полдень или ночь- ни разу не видел."
Грэмм водил через это место отряды уже много лет, и Стив ему сразу поверил: солнца нет, хотя допустить такое было странно. Камень называли Клыком, а у этого странного места между мирами названия так и не появилось. Та - перевалочная база между мирами, "прихожая" в пространстве, которая и нужна лишь чтобы мимоходом проскочить.Портал открылся в метрах пятидесяти от базы - Четвертый не подвел. Люди у палаток у подножия Клыка заметили их, замахали руками. Люди в белых халатах кинулись навстречу. Отмахнувшись от предложений прилечь, Стив зашагал прямиком в палатку назначенную для сбора.
-А неплохо выглядишь,- оценил Вик заляпанную грязью форму и порванную куртку,- зато сразу видно, разведка прошла удачно, польза налицо. Второй раз туда не пойдем. Хейли, сидящая в углу, хихикнула и еще быстрее завертела нож между пальцев.
- Мы думали ты опоздаешь,- призналась она.- Ты долго не выходил на связь, было
неясно успеешь ли вернуться к сроку. Мы уж решили, что ты прорвался, хотели обсуждение плана переносить.
Никто не подумал бы, глядя на невысокую хрупкую девушку, что она один из сильнейших и опытных бойцов компании. Стив с Виком в свое время, когда еще только вошли в команду, тоже не подумали и пытались первое время, по наивности, во время драк и опасностей оттеснить ее за спину, прикрыть. Роза, медик команды, смеялась и говорила, что лечить Хейли ей пока не доводилось, зато с этими двумя остолопами похоже намучается. А потом, в какой-то раз, в очередном замесе Стив своими глазами увидел, как девушка, аккуратно скрутив иссиня черные волосы пучком на затылке - свою гордость- достала два коротких ножа, с которыми не расставалась на заданиях, и оттеснив плечом Вика, одна, спокойно, не моргнув глазом,в минуту разобралась с тремя из нападавших фантомов. Стив тогда понял, что командование явно знало, что делало, когда назначило ее в группу атакующим звеном.
-Но теперь мы поняли,что болото отпадает ,- мелодичным голоском протянула она, встала, потянулась, и фигура затянутая в пятнистую полевую форму выгнулась, как у кошки. - Мы проверили овраг, там почти не было фантомов. Вместе сможем проскользнуть.- Присаживайся,- махнула она в сторону длинного стола со складными стульями по кругу. - Сейчас подойдут Роза и Клинт и можно будет обсудить план.
Жизнерадостность Клинта Гудмана была настолько хорошо всем известна, что уже чуть ли не вошла в поговорку. Улыбка и неизменный блокнот, куда он постоянно вносил какие-то пометки, стали своеобразной визитной карточкой молодого аналитика. Он запросто мог подскочить к любому, едва знакомому человеку, словно к лучшемудругу и радостно, без предисловий выпалить нечто: "Cлушай, а тебя - то я и ищу, надо мне решить с тобой один вопрос!"
Такое открытое проявление чувств всегда приводило Стива в замешательство. Для него, как разведчика, излишняя расслабленность и эмоциональность грозили опасностью не только для него лично, но и для всей группы. Даже с близкими друзьями, которыми он, как говорится, прошел огонь и воду, Стив не понимал иногда как себя вести и тушевался, если друзья начинали над ним подшучивать, не зная как лучше ответить. А фамильярдничать с чужими людьми он и подавно бы не стал. Проблема заключалась в том, что широкая улыбка на круглом мальчишечьем
лице Клинта вызывала ответную непроизвольную улыбку на каком-то неподвластном логике, рефлекторном уровне.Признав, что бороться с помощью разума с подобным случаем непроходимого оптимизма бесполезно, Стив решил просто соблюдать дистанцию. Поэтому когда вход в палатку распахнулся, и в проеме показалась гора из тубусов с картами, папок и документов он тихо отошел на дальний конец стола. Вик с Хейли, наоборот, поспешили навстречу, подхватить хотя бы часть бумаг, и помогли сгрузить их на стол, прежде чем занять свои места. Вик с укором посмотрел, на Стива, занявшего самый дальний стул, и взглядом указал на место поближе. Тот виновато улыбнулся, но с места не сдвинулся.
- Как это чудесно вас всех видеть,- провозгласил Клинт едва избавившись от груза. - Признаюсь, очень было скучно без вас на базе. Вырвался бы пораньше, но не давали разрешения, говорят документы, документы...- он раскинул руки, показывая какой огромный ворох бумаг ему пришлось подготовить, чтобы наконец Совет был удовлетворен и дал добро на начало операции.- Но теперь, все готово, и я рад вам сообщить...- обернувшись на шорох позади, Клинт осекся и замолчал на полуслове. В палатку вошла Роза в неизменном походном сером плаще с ярко красной брошью розы на лацкане, давшей ей прозвище.
Скептически оглядев стол похороненный под горой бумаг, она скривилась и протянула с фальшивой улыбкой, передразнивая: - Дай угадаю. Ты рад сообщить, что у нас есть план - отличный, чудесный план и нам чудо как повезло, что он у нас есть и мы будем приятно удивлены, насколько он чудесен. Уши Клинка покраснели. Он всегда начинал краснеть когда нервничал, а присутствие язвительной, прямолинейной Розы заставляло его напрягаться, как правило, постоянно.
- Ну, в общем, да ,- с виноватой улыбкой выдавил он.- План, ну как бы,
да, есть и вот - в его руках возник неизменный блокнот, - Я изучил все известные нам, благодаря нашим доблестным разведчикам, - он слегка поклонился в сторону Стива, - данные и набросал, нечто вроде небольшого списка, чтобы в общем можно было говорить о нашей цели. и ...
- Вашей цели. - сухо поправила Роза. - А моя цель будет заключаться в том, чтобы никто из вас не отбросил концы в этом чудном путешествии.- А у вас тут ... А ну ка дай посмотреть,- она резко перегнулась через стол и вырвала блокнот
из рук Клинта. - Алекс Лейн: 20 лет, рост 173 см, черные волосы, темные глаза, худощавое телосложение, образование - хорошо что писать, читать умеет, если умеет. Звучит конечно чудестно, что ты "изучил всю информацию" - обернулась она к Клинту, - но по такому портрету нам только и остается, что ходить по городу с
