Читаем Дикий Койот (СИ) онлайн бесплатно

Глава 1, В которой читатель знакомится с некоторыми обитателями бара

В городе было удивительно жарко для августа. Прохожие, большую часть которых она прекрасно знала в лицо, спешили домой: к семейному ужину, телевизору и кровати. В большинстве своём, это были простые и прямодушные люди, редко покидавшие их славный уютный городок без особой надобности. Все, кто возвращался сюда после колледжа – почти наверняка оставались на месте, заводили семьи и занимали те места, где когда-то трудились их родители. Приезжих было немного, хотя и чужих здесь жаловали с полагающейся сердечностью.

Хоуп всегда чувствовала себя в полной безопасности. Здесь она родилась, делала первые шаги. Здесь оставались её бабушка, её родители и многочисленные кузины и кузены, с которыми она проводила своё свободное время.

В таких местах, в общем-то, есть не так уж много возможностей для развлечений. Кроме школы здесь выделялись, разве что, здание местной администрации да небольшая библиотека, которую оборудовали на месте сгоревшего магазина. Был ещё бар, дававший рабочие места недавним студентам, вроде неё самой.

Именно в бар Хоуп и направлялась. Получить экономическое образование, конечно же, дело хорошее. Но без должного опыта работы даже в таком городишке приличного места занять не получится.

А бар был сосредоточением всего молодого, что было в городе. Днём здесь собирались люди постарше, а к вечеру стягивались все, кто мог сойти хотя бы за семнадцатилетнего. Когда она приблизилась к парковке, из здания уже доносилась музыка.

Хоуп улыбнулась. Работать целую ночь – жуткая головная боль, но со сном у неё всегда были большие проблемы. Возвращаясь домой с рассветом, она как есть падала спать до самого обеда. И такой режим её вполне устраивал. Хотя бы одна работа позволяла ей работать ночью – в самое удобное для неё время.

В «Диком койоте» Хоуп работала уже три недели. Добротное здание с хорошей отделкой из тёмного дерева и приглушённым освещением. Немного старомодно, но по-особенному уютно. Разумеется, когда посетители разбредутся, и здесь будет наведён порядок.

Когда-то, будучи ещё школьницей, она бывала здесь с лучшей подругой и кузиной Кэти. Они занимали самый дальний столик и приглушённо обсуждали парней у бильярдного стола. Теперь она часто видела таких же старшеклассниц, шушукающихся и томно смотрящих на взрослых парней в кожаных куртках.

«Время идёт, а ничего не меняется» - заключила Сингер, открывая дверь в подсобку.

Её лучшая подруга уже успела переодеться и теперь поправляла клетчатую рубашку перед маленьким зеркалом.

- Все байкеры сегодня твои, - добродушно усмехнулась Хоуп, бросив на Кэти одобрительный взгляд. – Только волосы распусти. Зря, что ли, отращивала полгода.

Кэт прицыкнула языком и улыбнулась в ответ.

- И это говорит мне та, кто потратил не меньше часа на макияж.

- Туше. Но я не особенно скрываю свои плечи, хотя они далеки от параметра «изящная женственность».

- Едва ли кого-то из мужиков волнует размер твоих рук или ног. Особенно когда ты не напускаешь на себя грозный вид.

- Эй! Я, между прочим, почти не хмурюсь на работе!

- Да-да, конечно, - закивала Кэт. – А Роб пролил своё пиво чисто случайно…

Вид у подруги был самый невинный, но Сингер знала, что Кэтрин ни на йоту не уступит ей в словесном поединке. Во многом благодаря этому они до сих пор так дружны. Однако роднило их не только чувство юмора и упрямство, но и наличие пышных фигурок, которые не всем приходились по вкусу и доставляли больше проблем, чем удобств.

Кэтрин мучила себя диетами, а Хоуп подтрунивала над её пыхтением и попытками спрятаться за балахон. Подруга была красивой и Сингер твёрдо знала, что однажды какой-нибудь очаровательный молодой байкер докажет ей это, устроив незабываемый уикенд на берегу ближайшего озера.

Когда учёба осталась позади, они были счастливы снова увидеться здесь. И уже наверняка знали, что первое время станут коллегами по работе. Кэтрин заведовала доходами бара, потому что имела соответствующие знания и усидчивость, а Хоуп форсировала между клиентами и барной стойкой, загребая чаевые и выталкивая засидевшихся посетителей перед закрытием.

Хозяином «Дикого койота» вот уже несколько лет был Джонатан Торн. До того, как Хоуп уехала на учёбу, бар был на грани банкротства и принадлежал седеющему Нику, настоящей фамилии которого не знал никто. Приехав на лето в прошлом году, она обнаружила здесь значительные перемены и присмотрела это место для старта своей будущей карьеры.

Джонатан был на месте почти всегда. Он был тем образцом обязательности и постоянства, которое казалось Хоуп самым впечатляющим качеством. Он не просто заставлял мир вертеться вокруг себя: он упорно и планомерно добивался своего. Местные находили такое упорство благословением божьим, и Сингер молча соглашалась с ними.

Заместителем мистера Торна был улыбчивый и расторопный Майлс, с которым у всякого приличного человека складывались самые хорошие отношения. Двадцати семи лет от роду, он с удовольствием проводил время с посетителями и знал о любом недоразумении, происходившем в баре. А ещё Майлс явно волочился за её кузиной.

Кэтрин, по простодушию своему, не обращала никакого внимания на пылкие взгляды, которыми Майлс одаривал её при всякой возможности. Он даже не поленился выведать у Хоуп, что любит её «очаровательная подруга». Сингер намекнула на круг интересов, к которым Майлсу следует обратиться, чтобы Кэти, наконец, взглянула на него не только как на начальника.

Сегодняшняя ночь обещала быть шумной и загруженной, а это означало, что проторчать в баре придётся не меньше чем до половины седьмого утра. Хоуп Сингер натянула чёрную майку с эмблемой заведения и провела блеском по губам.

- Итак, что нас ждёт сегодня?

Глава 2, В которой появляются новые лица.

В полутёмном помещении громыхала музыка, а запахи алкоголя и закусок давно въелись в одежду и кожу. Жара за стенами «Дикого койота» спала к половине третьего, однако внутри всё равно царил настоящий ад.

В самый разгар веселья в бар вошли ещё несколько посетителей, и при взгляде на них Хоуп на мгновение захотелось укрыться за барной стойкой до конца смены. Но хрупкая Стейси была завалена заказами, а она как раз закончила свою часть работы.

«Упаси боже, если они не в настроении» - мелькнула запоздалая мысль, когда Сингер почти поравнялась с занятым компанией столиком.

Их было пятеро. Смуглые, рослые, одетые как типичный мужиковый бойзбэнд, они оглядывались по сторонам и занимали значительное количество пространства. Хоуп прикинула, что самому младшему из них лет двадцать пять. Старшему – не больше сорока.

- Хорошего вчера, парни! – Сингер щёлкнула ручкой и взглянула на самого старшего мужчину, инстинктивно определив, что именно он здесь главный. – Что заказываем?

Они заказали виски. Самое дорогое и самое крепкое из того, что имелось в запасах «Дикого койота». Сингер помчалась выполнять заказ и едва не сбила какого-то мужчину. Подняла глаза и тут же опустила их.

- Простите, мистер Торн.

При всём восхищении, что она питала к этому человеку, Хоуп не могла отделаться от чувства собственной беспомощности в присутствии этого мужчины. И дело было даже не в том, что он был её непосредственным начальником. Просто в сравнении со своим заместителем, Джонатан Торн казался не то голодным, не то зловещим. И особенно остро это ощущалось теперь, когда она почти что дышала в его ключицы.

- Наши гости напугали тебя, мисс Сингер?

Хоуп уловила в его голосе смешинку и подняла взгляд. Ох, лучше бы она не делала этого! Тёмно-зелёные глаза мужчины в скудном освещении казались почти чёрными, а тени заострили лицо, придав лишнюю хищность. Сингер моргнула.

- Они… эм… производят впечатление, - нашлась Хоуп.

- Я думаю, ты тоже им приглянулась, - заметил мужчина и направился к новоприбывшей компании.

Сингер ощутила, как крошечные волоски на её коже встали дыбом.

«Вот уж где сомнительная радость».

- Ты только взгляни на них, - с лёгким восхищением произнесла Кэтрин, занося какие-то пометки в свой блокнот. – Не хочу показаться распутной, но близнецы выглядят чертовски… Привлекательно.

- Упаси боже, Кэт! У меня от них мороз по коже!

Мужчины потягивали свой виски и о чем-то разговаривали с их начальником. Один из близнецов, на которых её подруга смотрела с таким интересом, поднял взгляд и подмигнул девушкам. Кэтрин зарделась, но взгляда не отвела. Хоуп поспешила на воздух.

- Всё хорошо?

В проёме двери показалась кудрявая голова Майлза.

- Угу. Просто сделалось дурно, - отозвалась Хоуп. – Пора ставить кондиционеры.

Мужчина кивнул. Он всегда прислушивался к дельным предложениям всякого, кто пожелал поделиться своим замечанием. И это был ещё один повод симпатизировать этому обаятельному человеку.

- У нас гости, да? – как бы случайно уточнила Хоуп, мельком глядя на сосредоточенное лицо брюнета. – Не знаю, кто они такие, но тебе лучше присмотреть за Кэт.

Майлз выгнул бровь.

- Они ей нравятся. Во всяком случае, близнецы. Я, конечно, не говорила тебе об этом.

- Разумеется, - согласился Майлз. – Спасибо.

Девушка кивнула. Она рада подстраховать тылы своей подруги, даже если Кэти кажется, что никакой опасности не существует.

Остаток смены она методично выполняла свою работу, стараясь не смотреть в сторону визитёров, а потому не заметила, когда все пятеро исчезли из бара. Ряды посетителей значительно сократились, музыка стала тише и Хоуп начала приводить освободившиеся столы в порядок. До конца смены оставалось чуть меньше часа.

На втором этаже хлопнули двери, и Хоуп машинально подняла голову, чтобы убедиться, что всё в порядке. На лестнице показалась кудрявая шевелюра Майлза и, судя по сжатым губам и сердитому взгляду, он только что поспорил с Джонатаном Торном.

- Эй, Майлз, - Сингер окунула швабру в ведро и опёрлась о пустой столик. – Проводишь Эди до поворота? Он немного перебрал, а родители наверняка уже бьют тревогу.

Майлз остановился на пару мгновений, лицо его просветлело.

- Разумеется, - подтвердил он, меняя траекторию и подхватывая последнего из посетителей под локоть. – Пошли, дружище…

Наконец, она осталась одна. Руки начинали ныть, а ноги слегка подрагивали, точно сегодняшнюю ночь она бежала марафон. Пот струился по вискам, и больше всего на свете Сингер хотелось встать под горячий душ и расслабить мышцы.

«Ещё чуть-чуть».

Хоуп вылила воду, ополоснула ведро и поставила весь инвентарь на место. Теперь она с некоторым облегчением и гордостью оглядела поле своего труда и удовлетворённо вздохнула. Домой. Теперь самое время.

- Я подвезу тебя, мисс Сингер.

Если секунду назад она была не уверена в том, что может двигаться достаточно быстро, то теперь её тело напряглось, точно пружина. Этот мягкий голос за её спиной таил в себе слишком много оттенков. И, как успела заметить Хоуп, Джонатан Торн отнюдь не задавал вопрос.

О, да, это определённо был приказ!

- Спасибо, мистер Торн, но я в состоянии добраться до дома, - девушка сделала шаг вперёд и только теперь рискнула повернуться к начальнику лицом.

Мужчина успел переодеться. Теперь на нём были удобные джинсы, кроссовки и мягкий тёмно-синий свитер, к которому очень хотелось прикоснуться.

Сингер мысленно ударила себя по рукам.

- Спокойного утра.

Она выскользнула за дверь раньше, чем он успел бы возразить. Ей нравилось поддерживать приличное расстояние между собой и мужчинами. Разборчивость стоила ей дорого, но одиночество порой предпочтительнее сомнительных связей. Тем более симпатии к начальнику.

Глава 3, О заботливом начальнике и бурных сновидениях.

- Упрямство тебе не к лицу.

Джонатан поравнялся с ней уже на стоянке и, поймав её за руку, развернул к себе. В редеющих сумерках он выглядел не так угрожающе, но взгляд оставался таким же твёрдым. В холодном воздухе слабо виднелся идущий изо рта пар, и Хоуп спрятала ладони в карманы своей толстовки, надеясь сохранить тепло.

- Ты совсем замёрзнешь.

Теперь его голос сделался чуть мягче и заботливее, а горячая рука распространяла по её телу божественное тепло. Сингер вздохнула и глянула на пустынную дорогу к дому.

- Хорошо. Это разумное решение, - больше для самой себя произнесла Хоуп и послушно последовала за боссом к его «Либерти».

В джипе чувствовался дух хозяина. Всё, начиная от болтающегося в такт брелока, до запаха дерева и кожи, который всегда исходил от владельца авто, указывало Хоуп, где и с кем она находится. Несмотря на свободное пространство, она ощущала себя пойманной. Торн не разгонялся, но поехал окружным путём, чем вызвал внутри неё неясное беспокойство.

- Те парни в баре, - мужчина притормозил у её дома и повернулся к Хоуп лицом. - Плохая компания для девушки, вроде тебя. Будь осторожна, Хоуп.

Сингер замешкалась, не зная, как именно стоит отреагировать на внезапный приступ заботы со стороны начальника. Похоже, что его это действительно волнует.

- Буду, - коротко и со всей серьёзностью пообещала Сингер. – Ещё раз спасибо, мистер Торн.

- Джонатан, - поправил мужчина, и лицо его озарилось улыбкой.

Хоуп добралась до двери и почти на ощупь открыла её. Без четверти семь. Был нужен душ и родная кровать.

***

Её разбудил настойчивый стук в дверь. Хоуп сонно проворчала что-то невразумительное и заставила себя встать. Было всё ещё сумрачно, и Сингер решила, что отключилась всего на пару минут.

«И кого принесла нелёгкая…»

Сонная и не слишком довольная тем, что её подняли с постели, девушка открыла дверь прежде, чем посмотрела в глазок.

На пороге стоял Джонатан Торн. Одет он был точно так же, как во время их последней встречи, и Сингер встревожено взглянула на его крепкую фигуру, загораживающую мутный свет фонаря.

- Что случилось?

Джонатан не ответил, но шагнул вперёд, и Хоуп пришлось отступить в дом. Вид у мужчины был особенно властный, и вокруг него струилась сила, преодолеть которую не представлялось возможным. Она намеревалась повторить свой вопрос, но незваный гость издал какой-то слишком уж утробный звук и набросился на неё, точно оголодавший зверь.

Хоуп шагнула назад, но оказалась зажата между стеллажом с книгами и мускулистым телом начальника. Его губы обрушились на её шею, оставляя невидимые горячие следы на тонкой коже. На ней была ночная рубашка, и Джонатан поднял её до самого пояса, предоставляя себе лучший доступ к нежной молодой груди, которая откликнулась на его напор затвердевшими горошинами сосков. Хоуп упёрлась руками в его плечи, ощутив, что он приподнял её над полом и теперь несёт вглубь дома.

Шаги стали глуше, мягче. Он избавился от кроссовок и пронёс её до маленькой гостиной, единственным достоянием которой всегда был диван. Под их весом конструкция жалобно скрипнула, но он, кажется, совершенно игнорировал этот звук.