Читаем Дикий Граф. Арматор онлайн бесплатно

Глава 1

Интерлюдия.

Гавайи. Бунгало коммодора Фрейзера.

Жара к полудню стала такой, что даже ящерицы попрятались в тень. В широких окнах бунгало висели плетёные циновки, смягчавшие солнечный свет, но не спасавшие от духоты. Фрейзер сидел во главе стола, покрытого картами и судовыми ведомостями, и всё сильнее жалел, что согласился принять купцов до обеда.

Бриггс, суперкарго с «Мерси оф Лондон», говорил уже добрую четверть часа. Его судно вошло в гавань только накануне после обычного для Бриггса торгового рейса к калифорнийскому берегу, при котором ни покупаемые, ни продаваемые товары не проходят таможни, и пошлины с них не платятся, что, впрочем, только повышает их прибыльность. Однако его компаньон Янг не пожелал ждать, пока коммодор закончит дела эскадры.

Если верить обоим, британская торговля на островах терпела бедствие, король Камеамеа оказался жертвой русских происков, а Королевскому флоту следовало немедленно вмешаться.

Офицеры Фрейзера, приглашённые обсудить запасы воды и ремонт рангоута, слушали коммерсантов без удовольствия. Старший лейтенант откинулся на спинку кресла, не скрывая скуки; молодой артиллерист, сидевший у окна, время от времени поглядывал во двор, где матросы под навесом перекатывали бочки.

— Вы не представляете, сэр, как нагло меня раздели эти русские дикари! — Бриггс, распаляясь, навис над столом. — И особенно этот ужасный граф Толстой. Дикий граф, иначе не скажешь!

Заканчивая фразу, он искоса глянул на собеседника.

Левая щека коммодора едва заметно дёрнулась. Бриггс поймал взгляд Янга и понял, что тот советовал не зря. Однако закрепить успех ему не удалось: Фрейзер расправил лежавшую перед ним ведомость и заговорил тем ровным служебным тоном, которым обычно объявлял офицеру взыскание.

— Ни граф, ни РАК не являются противниками Великобритании. И войны с Россией у нашей Империи нет. Обращайтесь в суд!

— В суд? — уныло повторил Бриггс. — Какой же суд сыщется на Ситке? Они отняли у меня товар, запугали людей, вынудили подписать разорительные бумаги… Я потерял целое состояние!

Фрейзер не стал напоминать, что, по первой версии самого Бриггса, русские всё-таки заплатили. Сделка могла быть скверной, давление — недостойным, но ни то ни другое не давало командиру британской эскадры права посылать корабли против Российско-Американской компании.

Янг понял это раньше своего компаньона.

— Дело не в одних убытках мистера Бриггса, сэр. Проклятые русские разоряют честных британских джентльменов по всему Северному океану. Их наёмник-американец возит королю Камеамеа лёд и какие-то корешки любви, а взамен получает самый отборный сандал. Нам оставляют сучковатые обрубки, которые в Кантоне только слепой китаец согласится принять за хороший товар.

— Капитан Уоткинс не состоит на русской службе, — заметил старший лейтенант. — Он торгует за собственный счёт.

— За собственный? — Янг презрительно усмехнулся. — А лёд он берёт у кого? Кто строит для него ледники? Кто снабжает людьми? Русские нашли подставное лицо и полагают, будто никто этого не видит.

Фрейзер понимал, что Янг не располагает доказательствами, зато прекрасно умеет произносить слово «русские» всякий раз, когда речь заходила о его прибыли.

— Представляете, а в этот раз они ещё и увели из-под носа половину запасов копры! С чем мы останемся, джентльмены⁈

Патетический вопрос не вызвал ожидаемого сочувствия. Артиллерист у окна перестал следить за бочками и с откровенным любопытством спросил:

— А что мешает вам самому сходить на север, запастись льдом и доставить его сюда?

Бриггс нахмурился, словно молодой офицер предложил ему грузить бочки собственными руками.

— Королю хватает поставок через американца!

— Так сбросьте цену, и он будет покупать у вас!

Торговцы переглянулись. Удивления на их лицах не было — только негодование людей, которым предложили нечто заведомо неприличное.

— Сбрасывать цену? — переспросил Янг. — Зачем?

— Затем, что это называется торговлей, — любезно пояснил артиллерист.

— Стоит нам уступить, и русские сделают то же самое! — Бриггс даже привстал. — Мы уступим снова, они ответят тем же, и кто останется в выигрыше? Здешние дикари! Но никак не британские купцы.

Один из офицеров тихо рассмеялся. Старший лейтенант отвернулся к окну, пряча улыбку. Фрейзер сохранил невозмутимость, хотя теперь видел положение совершенно ясно. Янг и Бриггс явились просить не защиты британской торговли, а защиты от торговли как таковой. Они хотели получать прежнюю прибыль, не предлагая лучшего товара и не принимая на себя новых расходов. Королевский флот, по их разумению, существовал затем, чтобы исправлять пушками неудачные негоциации.

— Нет, дикий граф должен исчезнуть! Вместе с «Невой»! — резюмировал Янг.

До сих пор Фрейзер выслушивал купцов из вежливости. Теперь он отложил ведомость в сторону.

— При чём тут «Нева»?

Янг на мгновение выдержал паузу, словно сам удивился неосведомлённости коммодора.

— Как⁈ Вы не слышали⁈

— Что именно я должен был слышать?

— «Нева» в Калифорнии, сэр! — поспешил сообщить Бриггс. Сознание того, что он, наконец, знает нечто важное, заметно его преобразило. — Мы сами видели русский шлюп в заливе Святого Франциска. Он вошёл туда вместе с «Юноной».

— Когда?

Бриггс назвал день прибытия. Фрейзер быстро отсчитал прошедшее время. «Мерси» задержалась у испанского берега, принимая груз, а переход до Гавайев занял почти месяц. Новость была далеко не первой свежести.

— Они могли давно уйти.

— Без графа не уйдут, — вставил Янг.

— Толстой тоже там?

— Собственной персоной, — подтвердил Бриггс. — Его видели в пресидио вместе с камергером, а потом он куда-то уезжал с испанцами. Вернулся лишь незадолго до нашего отплытия.

— Никуда они не ушли! — уверенно возразил Янг. — Русские там застряли. Сначала закупали припасы, потом снаряжали какую-то экспедицию внутрь страны. А камергер втрескался в местную девицу и теперь торчит возле её юбки, вместо того чтобы заниматься делами.

— Николай Резанов?

— Он самый. Вознамерился жениться на дочери тамошнего коменданта. Только даже католики не выдадут дочь за схизматика! — Бриггс злорадно усмехнулся. — Вся Калифорния потешается. Посол ждёт разрешения, девица ждёт свадьбы, а «Нева» ждёт посла. Могут простоять ещё месяц, если не больше.

Фрейзер отодвинул ведомость и развернул карту восточной части океана. Теперь вопросы задавал он. Как глубоко русский шлюп сидел в воде? Чинили ли его? Принимали ли припасы? Оставалась ли команда на борту? Бриггс отвечал охотно, однако вскоре выяснилось, что большую часть сведений он собрал по портовым кабакам. Он видел «Неву» на якоре, видел русские шлюпки у берега и слышал о поездках камергера в пресидио. Всё остальное оказалось слухами.

Но главного это не меняло.

Русские действительно пришли в испанскую Калифорнию. «Нева» стояла в заливе Святого Франциска, а присутствие Резанова лишало Лисянского возможности уйти без приказа. Даже если любовная история была выдумана наполовину, закупка провианта и переговоры с испанцами требовали времени.

— Благодарю вас, джентльмены, — произнёс коммодор, сложив карту. — Ваши сведения будут занесены в судовой журнал.

Янг нетерпеливо подался вперёд.

— И что вы намерены предпринять?

— Ничего!

— Но, сэр…

— Королевский флот не топит суда дружественных держав ради того, чтобы мистер Бриггс мог выгоднее торговать сандаловым деревом.

Коммодор поднялся, давая понять, что приём окончен. Купцам пришлось последовать его примеру.

— Выходит, британские интересы для вас ничего не значат? — не выдержал Бриггс.

— Если вас ограбили, обращайтесь в суд. Если вас победили в торговле, торгуйте лучше. Доброго дня, господа!

Янг сохранил лицо, поклонился и направился к выходу. Бриггс поплёлся за ним, продолжая вполголоса жаловаться на бездействие флота. Только когда дверь закрылась, и шаги посетителей стихли на веранде, артиллерист позволил себе рассмеяться в полный голос.

— Здешние дикари останутся в выигрыше. Какой ужас, сэр!

— Вы напрасно веселитесь, — сухо заметил Фрейзер. — Мистер Янг опаснее, чем кажется. Сегодня он просил нас убрать русских. Завтра предложит русским убрать нас.

Старший лейтенант проводил взглядом торговцев, уже спускавшихся по дорожке к гавани.

— По крайней мере, они ушли недовольными.

— Тем лучше. Значит, оба смогут честно поклясться, что я им отказал.

Смех оборвался.

Фрейзер снова развернул карту, на этот раз придвинув её к краю стола. От Гавайев до калифорнийского берега было далеко, а сведения Бриггса запоздали почти на месяц. Посылать всю эскадру не имело смысла: тяжёлые корабли потеряют время, их появление встревожит испанцев, и скрыть намерения не удастся. Но два лучших ходока могли выйти через несколько дней.

— Сколько воды мы способны принять к пятнице? — спросил он.

Старший лейтенант ответил не сразу.

— Для всей эскадры?

— Для фрегата и авизо. Полный запас. Пусть плотники закончат с рангоутом завтра, остальное будем делать на ходу.

Офицеры больше не улыбались. Они помнили полученное ещё в Лондоне распоряжение: наблюдать за русской экспедицией, избегая дипломатических осложнений. Приказ был составлен осмотрительно. О том, что надлежало сделать при удобном случае, на бумаге не говорилось ни слова.

— Мы идём в Калифорнию, сэр?

— Зачем, Билли? Приказа атаковать испанцев у нас нет, победа под Трафальгаром удовлетворила короля и лордов Адмиралтейства. Но появление британского фрегата поблизости они заметят и насторожатся.

Фрейзер продолжил, одновременно показывая на карте:

— Напомню, «Нева» участвует в кругосветном путешествии и оно не окончено. Резанов может отпустить её домой или поплыть на ней в Россию со своей невестой. И тогда они пойдут на Гавайи, чтобы отдохнуть и пополнить припасы. И мы встретим их в этом районе.

— А если камергер решит плыть на неё на Ситку?

— Вряд ли это случится в ближайшие три-четыре недели, джентльмены. Если же за этот срок «Нева» не появится рядом с Гавайями, мы отправимся поджидать её вот сюда.

И он ткнул в карту севернее мыса Рейес, где начинался открытый океан. Направляясь к русским владениям, «Нева» должна была пройти этот район прежде, чем лечь на дальний курс.

Фрейзер довольно улыбнулся. Бриггс подсказал, где ждать «Неву».

*.*.*

После отплытия «Невы» жители Сан-Франциско в течение шести дней усердно праздновали отплытие Кончиты, словно намереваясь обеспечить её счастьем на десятилетия вперед. Дочь коменданта отправилась с женихом на большом русском корабле совершенно официально, получив благословение матери и сопровождение родственников, что дало горожанам прекрасный повод для гордости. О такой выгодной партии можно было рассказывать соседям годами, постепенно преувеличивая статус Резанова и мощь нашего судна, чему я совершенно не собирался мешать.

По утрам я по привычке искал взглядом «Неву» на рейде, но быстро вспоминал об отбытии посланника и переключался на насущные дела. Праздники в городе не прекращались, плавно перетекая из одних домов в другие, причем многие местные жители внезапно воспылали желанием дружить с будущей родней российского представителя. Первое время я честно изображал счастливого родственника, однако вскоре приспособился незаметно покидать застолья и превратил всеобщую радость в масштабную закупочную кампанию.

Пока длились торжества, слуги таскали на берег закупленную нами обильную провизию, строительные материалы и всевозможные инструменты. Списание негодного имущества из гарнизона также шло полным ходом: комендант оформлял бумаги, Савва Рыжий отбирал действительно испорченные вещи, а качественные припасы переходили к нам по заниженной стоимости. Транспортировка живых саженцев потребовала особых усилий и долгих споров между Лангсдорфом и капитаном Хвостовым о правильном размещении корзин, пока стороны не пришли к компромиссу.

Всю эту масштабную подготовку русского поселения следовало замаскировать под хозяйственную суету, для чего требовался надежный испанский подданный. Дон Диего подходил на эту роль почти идеально, хотя его невеста Беатрис строго контролировала все договоренности. Она внимательно изучала составленный доном Мигелем перечень имущества, заставляя Диего заметно нервничать.

— Лёд остаётся моим, — сказала она. — Погреба, посуда, люди и деньги от продажи напитков — тоже.

— При чём тут лёд? — терпеливо отозвался Диего. — Мы говорим о провизии, которую отправят на север.

— Просто я расставляю приоритеты, дорогой!

Дон Мигель лишь тактично улыбнулся, пока я с сочувствием наблюдал за Диего, которому приходилось привыкать к жесткой деловой хватке будущей жены.

— Провизия, инструменты и саженцы записываются на вас, — продолжил дон Мигель. — Куплены вами у жителей Верхней Калифорнии для устройства нового хозяйства. До передачи на месте они остаются вашей собственностью.

— А русские корабли?

— Оказывают дружескую услугу испанскому дворянину, — пояснил я. — Доставляют его добро туда, куда ему самому неудобно ехать.

Диего с сомнением посмотрел на меня, поинтересовавшись, как объяснить губернатору появление хозяйства на необозначенных землях, где ему ничего не принадлежит. Я посоветовал сослаться на поиск подходящих участков и изучение перспектив торговли с местными племенами, что не являлось преступлением до начала реального строительства. Дон Мигель подтвердил, что по документам мы не фиксируем никаких передач имущества русским.

Предложенная схема выглядела сомнительно, но с юридической точки зрения позволяла затянуть любые разбирательства о незаконной торговле. Диего прекрасно понимал свои риски, поэтому я пообещал ему солидную долю в будущей северной торговле реальными товарами, подчеркнув выгоды статуса незаменимого партнера. Беатрис подняла глаза от перечня:

— Если ты откажешься, я найду другого!

— И выйдешь за него замуж?

— Это зависит от того, насколько хорошо он будет вести дела.

Диего тяжело вздохнул и подписал документы. В тот же день Лангсдорф принёс мне горсть мелких маслянистых семян местного растения, собранных для употребления в пищу.

— Видели? — спросил он.

— Видел, — ответил я, хотя внешне растение выглядело довольно жалко.

Ботаник пояснил, что к следующему сезону можно будет закупить значительные объемы этого сырья. Подошедший Савва попробовал семена на зуб и уверенно заявил, что сможет сделать компактный пресс для отжима масла. Я попросил изготовить хотя бы небольшую партию для подтверждения самой возможности производства, с чем мастер согласился, пообещав управиться к нашему возвращению.

К исходу шестого дня берег якорной стоянки превратился в огромный шумный склад. Люди дона Мигеля занимались учетом, моряки и промышленники грузили припасы, Лангсдорф опекал свои растения, а недовольный Хвостов торопил всех из-за обнаруженной трещины на мачте «Елисаветы». Давыдов в ответ уверял в надежности временного ремонта, но Хвостов опасался сильного отставания от флагмана.

— Севернее выгрузитесь в укромной бухте, — напомнил я обоим напоследок. — Навесы уже поставлены, провизию разделить, порох и спирт держать отдельно!