Читаем Дикая кошка онлайн бесплатно

Самый лучший подарок

© Сергеев А. А., 2021

© Каретина И. И., иллюстрации, 2021

© Макет. АО «Издательство «Детская литература», 2021

В этой книге несколько небольших сказок, которые в детстве я слышал от своего отца, а потом и сам много раз пересказывал уже своим детям.

Мой отец родился и вырос в Нагорном Карабахе, в краю природы сказочной красоты и удивительных смелых трудолюбивых людей. Он был человек простой и искренний, рос в многодетной семье, без отца, работал всю жизнь, начиная с девяти лет.

Я помню, что с работы папа всегда приходил очень поздно, уставший, но иногда перед сном рассказывал мне (тогда еще маленькому мальчику) разные истории и притчи. Некоторые из них я запомнил на всю жизнь. Например, такую…

«В давние времена в одной семье уже подрос сын, и как-то отец сказал ему:

– Сынок, ты уже взрослый, и тебе пора начинать работать. Завтра ты должен пойти, сделать что-нибудь полезное и сам заработать денег.

Юноше не хотелось никуда идти, за него вступилась мать, но отец настаивал на своем.

На следующий день отец ушел на работу очень рано, а когда наступило время идти сыну, мать сказала:

– Не ходи никуда, оставайся дома, я дам тебе один рубль, и, когда придет отец, скажешь, что заработал сам.

Вечером, когда вернулся отец, то спросил сына, ходил ли он на работу и что получил. Тот ответил, что ходил, и показал отцу бумажную купюру в один рубль, который, как сказал, заработал сам. (В то время один рубль был немалой суммой.) Отец взял рубль в руку, посмотрел на него и вдруг бросил в огонь камина. Денежка сгорела. И сын, и мать остались в недоумении.

На следующий день отец опять ушел на работу рано, а мать снова дала сыну один рубль, и тот никуда не пошел.

Вечером, когда отец спросил его, как прошел день, сын показал ему новый бумажный рубль и сказал, что сам его заработал сегодня. Отец посмотрел спокойно, ничего не сказал и опять бросил этот рубль в огонь, к большому удивлению сына и матери.

На третий день, после ухода отца, мать сказала сыну:

– Я не смогу дать тебе сегодня еще рубль, так что, наверное, придется пойти и поработать самому.

Пришлось идти. Вечером парень вернулся уставший, а с собой принес рубль, который честно заработал сам.

Позже пришел отец и опять спросил сына, как прошел день. Юноша ответил, что ходил на работу и заработал рубль.

Отец взял у него этот рубль и вновь бросил в огонь. Но в этот раз сын сильно возмутился и быстро достал уже слегка обгоревшую купюру прямо из пламени. Тогда отец улыбнулся и сказал:

– Теперь я вижу, что ты действительно заработал этот рубль сам! Молодец!»

Вот такая притча навсегда осталась в моей памяти, а их отец рассказывал очень много. Но интереснее были, конечно, сказки.

Когда отец начинал их рассказывать, я, как будто по волшебству, оказывался в каком-то другом мире – в удивительной и загадочной стране его историй.

Там, меж подножий изумрудно-зеленых гор, пробегала быстрая шумная речка, а на ее берегу стояла хижина доброго охотника. В тех краях, среди сияющих лазурно-синих скал, мог появиться золотой олень с серебряными копытами.

Если внимательно приглядеться, то можно было заметить, как в лесу, на мрачном ветвистом дереве, затаилась дерзкая дикая кошка. А недалеко, на замерзшем озере, недобро извивалась и шипела холодная, злая змея.

Звери там говорили и часто спорили о чем-то своем, а я все понимал, потому что язык животных в этом мире не отличался от человеческого. Я мог быть как бы рядом с ними, но был невидим для них и не мог ничего сделать, хотя часто хотелось вмешаться, помочь, подсказать. Мне было очень обидно, когда я чувствовал несправедливость змеиного понимания законов жизни. И конечно, было страшно, когда я видел маленького упорного мальчика, который смело входил в загадочный заповедный лес, где жили таинственные злобные существа…

Я всегда просил рассказать еще, но отец обычно рассказывал только одну сказку за вечер.

Сегодня я вспомню и перескажу вам, мои дорогие читатели, несколько тех историй.

Давным-давно в горах, в маленькой деревушке жил один немолодой уже мужчина. Его серый мрачный и неприветливый дом стоял на краю деревни. А самого хозяина соседи недолюбливали и старались обходить стороной.

Но у этого человека была удивительная большая и очень веселая собака. Она была необычайная: огненнорыжая, со словно раскиданными по шкуре крупными белыми пятнами. Казалось, что ее огромные добрые глаза всегда улыбались.

Собака уже много лет верно служила своему хозяину, сторожила дом, защищала его. А еще иногда он ходил с ней в дальние места на охоту или просто брал с собой, когда шел собирать ягоды и грибы.

И вот однажды осенью мужчина с собакой пошел далеко в чужие земли поискать зайцев или другой живности. Но в этот день они ничего не смогли найти.

Уже к вечеру у самой кромки леса набрели на кусты, на которых в изобилии красовались уже вполне созревшие ярко-красные ягоды шиповника, а на деревьях висели спелые лесные орехи. И стал тогда мужчина набирать эти плоды в свою большую старую сумку.

Собрал уже много, но погода вдруг резко испортилась. Началась метель. Пошел сильный снег, и передвигаться стало очень трудно. Тогда мужчина снял со своих плеч тяжелую сумку, положил ее на землю на небольшой поляне и сказал своей собаке:

– Невозможно идти с вещами в такой буран. Ты оставайся здесь и постереги сумку. А я пойду домой налегке, там оденусь теплее, возьму лыжи и скоро вернусь за тобой.

Собака осталась сторожить вещи, а хозяин ушел. Вскоре он благополучно добрался до деревни, пришел в свой дом и решил согреться, перекусить и попить горячего чая.

Он немного отдохнул, потом выглянул на улицу. А там холодно, ветер, по-прежнему валит снег. И подумал мужчина, что может еще подождать пару часов, пока погода не станет лучше. Но лучше не становилось, а потом он и вовсе уснул.

Наутро, когда проснулся, метель почти стихла, но идти ему все равно никуда не хотелось. Он подумал, что навряд ли его старая собака еще там. «Наверное, уже убежала», – так сказал он себе. И никуда не пошел вообще.

С тех пор прошло много дней, опять потеплело. И как-то раз этот человек оказался около того места, где когда-то оставил свои вещи среди кустов и деревьев. Он решил проверить – может, они еще сохранились чудом. Нашел эту полянку и вдруг увидел такую картину, что просто застыл в изумлении. Казалось, что этого никак не могло быть!

На земле стояла нетронутой его сумка, а рядом лежала добрая, верная собака. Она все еще охраняла вещи и ждала. Только вся трава и кусты вокруг были сплошь изглоданы. Сама собака так исхудала, что под кожей были видны кости скелета, а длинная рыжая шерсть свалялась и свисала клочьями, так что узнать ее можно было только что по огромным глазам.

Изумленный мужчина окликнул собаку, стал подзывать ее к себе. Тогда она медленно, с трудом подняла голову, повернулась и грустно посмотрела на хозяина своими пронзительно-чистыми и ясными глазами. Потом встала, но не пошла к нему, а со вздохом отвернулась и тихо, прихрамывая, ушла прочь, в лесную чащу.

Мужчина все понял, ему стало очень стыдно и горестно за себя. Долго он еще сидел в раздумьях у своей сумки. Потом этот человек звал, искал собаку, хотел попросить прощения, но ее уже давно не было.

Сумку он забрал, а вот свою старую собаку с большими добрыми глазами больше никогда не видел.

Говорили, что через некоторое время после этого случая жители тех мест несколько раз видели в горах крупную огненно-рыжую одичавшую собаку. Но к людям она не подходила, а откуда появлялась и куда исчезала, никто точно не знал.

Это старинный рассказ об одном смелом мальчике, который запомнился людям навсегда.

В те далекие времена, когда люди и звери говорили на одном языке, на берегу шумной и бурной горной реки, на самом краю леса, раскинувшегося на бескрайних просторах, стояла небольшая деревенька. В ней жила обычная семья: молодой и крепкий мужчина, отец семейства, его жена и четверо сыновей. Они вместе обрабатывали маленький участок земли. А еще отец часто ходил на охоту. Так и кормились.

Дети уже подросли и стали понемногу помогать по хозяйству, когда у родителей появился еще один, поздний ребенок, тоже сынок. Назвали его красивым именем – Эдаго. Все – и отец, и мать, и старшие братья – очень любили этого веселого и смышленого малыша.

Но вот настали трудные времена, урожая в тот год было мало, а отец стал часто приходить с охоты без добычи. Говорили, что звери, на которых он обычно охотился, ушли очень далеко, ближе к самому запретному лесу, куда людям с давних пор ходить было нельзя. Рассказывали, что в том заповедном лесу жили огромные злобные тигры-убийцы и разные страшные чудовища. Что там водились злые духи, а деревья могли хватать людей своими ветвями и корнями. Говорили, что тот, кто попадал туда, никогда больше не возвращался.

Но отцу все чаще и чаще приходилось идти за добычей все дальше и дальше. Иногда он уходил на несколько дней. А когда возвращался, то больше всего этому радовался маленький Эдаго.

Он сразу забирался на колени к отцу и потом долго, до самой ночи, не отходил от него. Так и засыпал. И еще ему нравилось подолгу рассматривать и играть со старинным каменным ножом отца, который достался тому еще от деда. У ножа была причудливая резная рукоятка с искусно выточенными на ней фигурками диковинных зверей. Этот нож отец никогда не использовал, но носил его с собой как память о предках и еще, как он говорил, на удачу.

Однажды отец снова ушел на промысел, но не возвращался так долго, как не бывало никогда. Тогда старшие братья и взрослые мужчины из деревни пошли на его поиски. Много дней они искали, подходили даже к самым границам запретного леса, но все было напрасно. Отца так и не нашли.

Несмотря на все это, семья выжила. Старшие братья стали больше работать, они помогали матери, и все вместе растили малыша Эдаго.

Прошло несколько лет со времени, как исчез их отец, и почти никто уже не вспоминал о нем… кроме Эдаго, который постоянно спрашивал, где его папа, и все не верил, что тот погиб. Он часто уходил на край деревни, залезал на большой серый камень у тропинки, ведущей из леса в их селение, и ждал, что отец появится. Мальчика отвлекали, успокаивали, но тщетно.

И вот однажды, когда Эдаго исполнилось десять лет, он пропал. Кто-то видел, что мальчик убежал в лес. Братья бросились искать его, но не нашли.

А Эдаго тем временем ушел далеко-далеко один и углублялся все дальше и дальше в глухие заросли. Было страшно, но он продолжал идти, питался лесными ягодами, орехами, пил из ручьев и спал на деревьях: мальчик твердо решил найти отца. Так прошло несколько дней. Наконец Эдаго подошел к самой-самой границе запретного леса.

Он это понял сразу, потому что деревья там были огромные и очень темные. Их стволы казались грозными великанами, недобро и мрачно сверху вниз взиравшими на маленького мальчика. А у земли все было покрыто толстыми корнями, которые выступали из почвы временами так высоко, что он мог легко пройти под ними. Были видны узкие ручейки, на берегах которых лежали старые, повалившиеся стволы деревьев, покрытые темным зеленокоричневым мхом.

Но несмотря на то что было страшно и жутко, Эдаго все шел и шел вглубь запретного леса. В первую же ночь, когда настали сумерки, он забрался в большое дупло огромного дерева, чтобы переночевать. Всю ночь слышались ужасные, пронзающие гробовую тишину звуки. Иногда казалось, что и само дерево дрожит от них. Стало понятно, что это и был рык чудовищ, которыми старшие пугали его с самого детства.

Но утром, как только рассвело, он все равно решил продолжать поиски и двинулся дальше. Усталый мальчик все шел и шел, солнце уже стало заходить, и он совсем отчаялся, как вдруг увидел большую поляну. На ней лежал истлевший скелет человека, а рядом иссохшее тело огромного тигра. Эдаго подошел поближе и увидел среди костей сохранившийся кожаный пояс, а на нем резной каменный нож. И мальчик узнал его совершенно точно! Это был нож отца. Все понял маленький Эдаго: отец погиб в схватке с тигром. Он сел на траву, взял в свой кулачок нож и заплакал от горя. Вскоре стало совсем темнеть, а потом раздался холодящий сердце жуткий вой. Эдаго быстро спрятал нож в карман и укрылся под корнями гигантского дуба. На поляну вышла большая черная волчица.

Ее грубая шерсть зловеще блестела в свете луны. Волчица внимательно осматривалась, пытаясь понять, где спряталась жертва, которую она почуяла совершенно точно. Из ее рта текла мерзкая слюна, глаза жутко сверкали. Эдаго прижался к дубу, и ему даже показалось, что корни дерева стали бережно прикрывать его. Волчица не обнаружила мальчика. Тогда в неистовой злобе она набросилась на человеческий скелет и разметала его в разные стороны.

И вдруг прямо перед собой волчица увидела человеческого детеныша с острым каменным ножом.

– Прочь от моего отца! – крикнул мальчик и замахнулся на нее.

Волчица вначале оторопела от такой наглости, но потом просто схватила Эдаго за ногу, высоко подбросила и на лету лапой отшвырнула на землю. Кровь потекла из раны на ноге маленького храбреца, а волчица все продолжала его кусать. Мальчик слабел, но все бил страшного зверя своим ножом, хотя причинить особенного вреда он, конечно, не мог.

Казалось, участь Эдаго была решена, как вдруг совсем рядом раздалось грозное рычание. Удивительно, но злобная волчица отпустила мальчика и быстро убежала. Эдаго остался один на один с неожиданно появившимся огромным белым тигром, пасть которого, усеянная клыками, внезапно оказалась прямо перед лицом Эдаго.

Мальчик уже приготовился к худшему, но вдруг тигр обратился к нему человеческим голосом:

– Я знаю, что ты искал своего отца. И я видел, что ты очень смелый мальчик. Ты не умрешь от ран: я умею излечивать тела и даже возвращать жизнь. Своим велением я перемещу тебя на окраину твоей деревни живым и здоровым. Можешь взять с собой на память нож. Но ты должен обещать, что больше никогда-никогда не зайдешь в мой запретный лес.

Набравшись храбрости, Эдаго так ответил грозному тигру:

– Спасибо, великий тигр, но я хотел попросить тебя… оставь меня здесь, а вместо меня лучше оживи и перенеси в деревню моего отца, к братьям и маме! Я очень прошу, сделай так!

– А ты уверен в этом? – удивился тигр.

– Да, – сказал Эдаго.

– Ну, хорошо. Будь по-твоему, – ответил, немного подумав, удивленный тигр.

Он резко поднялся на задние лапы и зарычал так громко, что деревья пригнулись к земле, а Эдаго потерял сознание. Казалось, прошла вечность, но на самом деле это было лишь мгновение.

…Как же удивились и обрадовались мама Эдаго, его братья и все соседи, когда в деревне вдруг появился возвратившийся из небытия отец Эдаго с сыном на руках. Они были целые и невредимые. Все деревенские, изумленные, бросились к ним, не веря своим глазам.