Читаем Девушка на одну ночь онлайн бесплатно

Поезд еще не остановился, а я уже первая на выход. Смотрю на здание железнодорожного вокзала, к которому приближаемся, и нервничаю. Ну, здравствуй, Жемчужина у моря.

Покрепче сжимаю телефон в руке, и осторожно спускаюсь по металлическим ступеням вагона. Проводник передает сумку, киваю ему в благодарность.

Сразу набираю бабушку.

— Приехала, — радостно выдыхаю, пропуская приветствия. Вокзальная суета слегка выбивает из колеи, но стараюсь не поддаваться панике. — Уже на месте, все хорошо.

Оглядываюсь по сторонам в поисках выхода с перрона.

— Ну и славно, Полинка, — отвечает бабушка с таким восторгом, будто я совершила подвиг. — Беги на троллейбус, а то время поджимает.

Толпа вокруг проносится как угорелая, сталкиваясь со мной на каждом шагу.

— Ба, я тебе позже перезвоню, здесь ужасно шумно, — прощаюсь в спешке и протискиваюсь сквозь поток людей.

— Простите! — выпаливаю, когда сумка цепляется за чей-то чемодан.

Мужчина одаривает меня таким взглядов, что сразу хочется спрятаться под плащ-невидимку. Зрительный контакт длится секунду, но этого хватает, чтобы почувствовать морозный холодок на спине.

Он хмурится, но ничего не говорит. Сильнее прижимает телефон к уху. Видно разговаривает по важнейшему делу.

Продолжаю стоять в оцепенении и глупо смущаюсь, глядя ему вслед. Толчок в плечо возвращает меня в реальность, и я сливаюсь с потоком, что спешит к вокзальному зданию.

Единственная мысль, которая крутится в голове, — найти троллейбус номер восемнадцать. Чудом удается поймать нужный транспорт, плюхаюсь на сиденье у окна. До гостиницы ехать минут двадцать, за это время успеваю мысленно пробежаться по докладу. Уставшая после ночи в поезде, едва добредаю до гостиницы. Настроение стремительно ползёт вниз.

Ну спасибо, родная кафедра. Поселили, так поселили.

Прикрываю зевающий рот рукой и вхожу внутрь здания с облупленной штукатуркой. Странный запах залежавшейся пыли сразу бьет в нос и я громко чихаю. Пожилой мужчина, дремлющий за столом, мгновенно вскакивает на ноги. Называю фамилию и забираю у него ключ от комнаты. Тут пхнет затхлостью, а под потолком выжидающе замер долгоногий паук. Но жаловаться грех, не мне ведь пришлось платить за здешние «апартаменты». Радует, что хоть море близко.

Кидаю сумку на кровать, та с ужасным скрипом отзывается. Вздыхаю. Это даже не гостиница, а антиквариат. Но я здесь не ради роскоши, верно?

Проверяю часы и мысленно чертыхаюсь — до начала конференции меньше часа. Быстро отписываю бабушке, что гостиницу отыскала, и бегу в ванную, чтобы освежиться после дороги. Переодеваюсь в джинсовый сарафан и хлопковую футболку, собираю волосы в хвост. В последний момент вспоминаю о докладе. На поиски папки уходит ещё пару минут.

Навигатору доверяю больше, чем стоило бы. Через пару кварталов перестаёт ловить сигнал сотовой сети, и я теряюсь посреди глухих дворов. Без малейшего понятия, куда идти дальше. Местный житель, к счастью, любезно указывает на неприметный проход между зданиями. Бочком аккуратно пробираюсь по заветной лазейке, цепляя ненароком сонных кошек ногами.

Когда подхожу к нужному зданию, времени остается совсем мало. Регистрация участников вот-вот завершится. Мчусь ко входу, надеясь не упасть на этих проклятых ступенях, но это и происходит.

— Ой! — падаю вперёд, готовая удариться носом о плитку, но сильные руки ловят меня за локоть.

— Осторожнее, — слышу насмешливый голос.

Поднимаю голову и встречаюсь с ним... Да, это тот мужчина с вокзала. Не успеваю придумать, что сказать в ответ, как встречаю его улыбку — широкую и дразнящую. Сердце останавливается. Ему около тридцати. Одет в строгий светло-серый костюм и футболку. Щеки заливает стыдливый румянец.

— Можешь идти или лучше провести? — говорит заботливо, продолжая держать за локоть и внимательно изучая мои ноги.

— Эм… не знаю, — лепечу в ответ, чувствуя, как смущение захлёстывает с головой. — Мне на конференцию по финтеху, там доклад делаю.

— Ясно, — соглашается, растягивая улыбку. — Пойдём, найдем твою конференцию. Заодно убедимся, что сильно не ушиблась.

— Спасибо, — выдыхаю, пытаясь подавить смущение.

— Я — Максим, — говорит уже внутри здания.

— Полина, — стеснительно пожимаю протянутую руку.

Максим уверенно идёт по запутанным коридорам. Такой спокойный и собранный, что даже моя растерянность понемногу уходит за задний план. По пути рассказывает, что работает в сфере финансовых технологий, его фирма отвечает за безопасность банковских переводов. Случаю с восторгом, так как тема моего доклада как раз связана с этим.

— Спасибо, Максим, — говорю тихо, когда наконец подходим к нужной двери.

— Ещё увидимся, Полина, — подмигивает, нехотя отпуская руку.

После прохождения регистрации мне вручают программу конференции и быстро заводят в зал, где уже полным-полно студентов и преподавателей. Все очень сосредоточены, слушая первые доклады.

Сажусь на свободное место в конце зала и сразу ищу в программе список участников. Тереблю уголок выданного бейджа, бегая глазами по незнакомым фамилиям.

Вот и приплыли.

Мене дадут слово чуть ли не самой последний. Весь день придётся сидеть тут и ожидать очереди. Достаю телефон и открываю переписку с Машкой, моей лучшей подругой, жалуюсь ей на несправедливость судьбы.

Машка: «Зачем ты вообще согласилась туда поехать, Поль? Середина лета. Могла бы соврать куратору, что отдыхаешь в каком-нибудь санатории».

Фыркаю от смеха, представляя недовольное лицо Машки. Она бы уж точно ни за какие коврижки не согласилась пожертвовать драгоценными днями летних каникул ради какой-то научной конференции. И я её отчасти понимаю.

Зачем ехать в дешевенький отель и слушать весь день чьи-то доклады по финтеху, если можно в любой момент сорваться на Майорку, Ибицу или, на худой конец, Черногорию?

Будь у меня состоятельные родители, я бы тоже туда каждое лето моталась. Но нам с бабулей на ее скудную пенсию и мою стипендию так широко не разгуляться, поэтому когда куратор позвонила с предложением съездить за счет универа на конференцию в Одессу, я ни минуты не раздумывала.

Я: «Маш, куратор знаком с моей бабулей, забыла? Он бы сразу всё ей доложил. Представь, как она бы отреагировала».

Подруга отвечает мгновенно:

Машка: «Блин… забыла про это. Обложили тебя по всем фронтам. Как в тюрьме какой-то. Там хоть кондиционеры есть?»

Улыбаюсь, оглядываясь по сторонам. Да, кондиционеры тут есть, но работают они как-то вяловато, в зале очень душно. Потираю взмокшую шею.

Я: «Ну, зато я развиваюсь! 😅»

Пока мы с Машкой перекидываемся смешными мемами, на сцену один за другим продолжают выходить докладчики. Еще раз взглянув на своё имя внизу программы, снова ощущаю лёгкий укол обиды в груди. Ну почему меня поставили именно туда?

С одной стороны, это хорошо — можно еще раз перечитать доклад и повторить основные моменты, вдруг чего я забыла, пока тряслась в поезде. А с другой — просиживать весь день здесь — не самое веселое времяпровождение. Лучше б на пляж сходила пахлавы медовой пожевать.

Тяжко вздыхаю, слушая монотонную речь очередного докладчика.

Телефон снова вибрирует.

Машка: «Держись, Поляша! Если что, представляй всех этих людей в купальниках».

Прикрываю рот рукой, тихо смеясь. Зыркаю по сторонам, чтобы удостовериться, что не привлекаю к себе лишнего внимания. У Маши, конечно, всегда найдётся совет, как снять стресс. Но не думаю, что сейчас он сработает.

Я: «Спасибо, подруга, за совет. Но если я представлю здешний народ в купальниках, только хуже станет!»

Чем больше проходит времени, тем скучнее становится в зале. Меня предательски клонит в сон. Играю в любимую змейку, чтобы хоть как-то скоротать растянувшееся до бесконечности время.

— Полина Войцех, — наконец раздаётся в микрофон, и моё сердце тут же ускоряет темп.

Поднимаюсь с места и гордой походкой иду в сторону сцены. Улыбаюсь всем, кого вижу. Уже под сценой я цепляю мизинцем об ножку крайнего стула. Черт, как же больно.

Щёки моментально заливаются краской. Только этого мне не хватало. Неловко оглядываюсь по сторонам. «Да вы шутите? — отправляю мысленный запрос к небесной канцелярии, когда вижу прямо перед собой Максима. Того самого, что перед начало конференции спас меня от разбитых колен.

Теперь он точно будет думать, что я неуклюжая.

Осторожно поднимаюсь на сцену, стараясь больше не спотыкаться. Вижу, как Максим широко улыбается. Его красивые глаза сверкают лёгкой насмешкой, и это только добавляет масла в огонь моего смущения.

Я быстро отвожу взгляд и выхожу к трибуне. Глубокий вдох. Пора.

Передо мной экран с моими слайдами, сердце стучит так громко, что я боюсь, как бы микрофон это не подхватил. Нервно приглаживаю волосы, чтобы занять руки, но от этого не становится легче.

— Тема моей работы — «Влияние блокчейн-технологий на развитие банковского сектора» …

Каждый раз, когда мой взгляд скользит по залу, я совершенного случайно нахожу среди десятков лиц Максима. Он сидит в первом ряду, немного правее от сцены, и смотрит... внимательно, сосредоточенно. Прямо на меня.

И это хуже всего. Лучше бы он скучал или отвлекался на телефон. Но нет — он слушает каждое моё слово. И, кажется, даже кивает время от времени соглашаясь.

Внутри меня всё кипит.

— Благодаря технологии распределённого реестра, данные невозможно подделать или удалить, — объясняю я, переключая слайд. — Это особенно важно для банковских операций и международных переводов.

Мой голос вроде бы стабилен, но мысли упорно возвращаются к одному единственному вопросу. Почему он здесь?

Я сбиваюсь на секунду, теряя мысль.

Чёрт.

Глубокий вдох.

— Как я уже говорила... — продолжаю, стараясь больше не встречаться с ним взглядом. — Искусственный интеллект и машинное обучение играют ключевую роль в предсказании рыночных трендов. Алгоритмы помогают анализировать огромные массивы данных за считанные секунды, что даёт компаниям возможность быстрее реагировать на изменения на рынке.

Свой доклад я знаю наизусть, готовила его дни напролёт. Но присутствие Максима все равно давит на меня и заставляет сбиваться с ритма. Вся моя уверенность тает, как мороженое на пляже.

Мне очень хочется почему-то, чтобы он видел меня не только растерянной и неуклюжей малолеткой, но и уверенной, сильной и умной девушкой.

Максим слегка наклоняется вперёд, и я чувствую, как жар еще больше пробивается на щеках. Почему я так на него реагирую? Почему он один заставляет меня чувствовать себя так, будто я выступаю на арене с быками, а не в конференц-зале со студентами и их преподавателями? Мы ведь совсем незнакомы.

Стараюсь держать фокус на своем докладе, возвращаюсь к цифрам и данным на слайдах. Это важно. Публика здесь серьёзная, знающая. Они могут задать вопросы, на которые мне нужно быстро дать ответ. Но как вообще можно думать об алгоритмах, когда в голове полный хаос?

— В заключение хочу отметить... — голос немного дрожит, и я стараюсь сгладить это, — что финансовые технологии не просто меняют наш мир. Они создают новые возможности для бизнеса и приводят к глобальным изменениям в экономике. Блокчейн и искусственный интеллект станут основой финансовой системы будущего, и мы должны быть готовыми к таким вызовам.

Зал начинает аплодировать. Я отхожу от трибуны, пытаясь унять дрожь в ногах. Максим поднимается вместе с остальными, и мне кажется, что его аплодисменты звучат громче других.

Ноги грузнут в мягком песке, он моментально прилипает к ступням и застревает между пальцами. Ёжусь от легкого ветерка, что дует с моря, но не спешу вытирать плечи полотенцем.

Отбрасываю мокрые волосы назад, подставляя шею и плечи закатному солнцу. Закрываю глаза и дышу полной грудью. Здешний воздух другой, немного солоноватый, с примесью зеленых водорослей, бычков и варёной кукурузы.

Легкая усталость от выступления по-прежнему томится в теле. Полотенце, разложенное на пляже, манит к себе. Не думая ни о чём, просто падаю на него, распахнув руки. Так хочется обнять весь мир.

Я все правильно сделала, согласившись на эту поездку. Я готова сколько угодно времени сидеть в душном зале, слушая десятки однотипных докладов, если после конференции можно всегда попасть сюда на пляж.

Море — мой кладезь вдохновения и сил, моя атомная электростанция, способная насытить меня небывалым запасом энергии всего за один час. Здесь, на побережье, все заботы о научном докладе, о позорном выходе на сцену, о незнакомце Максиме, взгляд которого заставляет моё сердце странно трепетать, растворялись в безмятежности волн.

Приподнимаюсь на локтях и смотрю на горизонт, где солнце уже опускается в воду, окрашивая небо яркими оттенками оранжевого и розового. Как жаль, что нельзя остаться еще хотя бы на полчаса, чтобы просто насладиться моментом, не заботясь о скоротечности дня.

Пора возвращаться к гостинице, пока солнце и вовсе не исчезло за горизонтом.

— Эй, красавица, — доносится до меня мужской голос. Я вздрагиваю и поворачиваю голову в сторону компании парней, устроившихся неподалеку на пляже. Один из них, с нагловатой ухмылкой, явно обращается ко мне: — Не хочешь к нам присоединиться?

Эйфория от пребывания на море вмиг притупляется. Не нравится мне такое внимание. Напряженно стискиваю край полотенца, прокручивая в голове варианты ответа. Молчание кажется самым безопасным решением. Отрицательно качаю головой, избегая смотреть им в глаза. Сердце стучит быстрее, жар обволакивает лицо. Кто знает как они отреагируют на отказ.

Зажимаю подмышкой свой сарафан, отряхиваю полотенце от песка и закидываю его на плечо. Стараюсь вести себя как можно спокойнее, чтобы не привлекать больше ничьего внимания. Бреду в сторону раздевалки, точнее того, что от неё осталось — облупленные стенки, прогнившая дверь и ржавчина на металлических частях.

Чувствую на себе взгляды парней. Их громкий смех всё ещё слышен даже через шум прибоя. Напряжение в теле нарастает, и я мечтаю как можно скорее скрыться в этом полуразрушенном укрытии. Солнце, которое ещё минуту назад казалось ласковым, начинает жечь кожу, и даже прохладный ветер с моря не приносит облегчения.

Доверившись нерадивому навигатору, я опять сворачиваю с главной улицы. На сей раз в маленький парк. Здесь поют цветные фонтаны, и в воздухе застыл лёгкий аромат ночных цветов.

Замедляю шаг, бросив взгляд на часы. Пожилой консьерж предупреждал, что я должна вернуться в гостиницу до девяти, значит у меня есть еще немного времени, чтобы посидеть тут на скамейке.