Читаем Девятая невеста онлайн бесплатно
— Нахожу, — к моему удивлению согласился мужчина и посмотрел на кромку темных туч, показавшихся из-за макушек деревьев. — Но только рядом с вами.
Богиня… Мне показалось, что мое сердце сейчас остановится. Я, конечно, любила комплименты, но еще никогда они не поднимали во мне столь сильную бурю эмоций. Харизма Арона и его притягательная внешность были пострашнее самого острого клинка — поражали в самое сердце. И пусть я не привыкла доверять первым встречным, но перестать восхищаться новым знакомым тоже не могла.
— Вы со всеми так любезны или только со мной? — смущенно поинтересовалась я.
Но Арон вместо ответа загадочно улыбнулся и неожиданно произнес:
— '
— «…И с ней я потерян, и без нее пуст», — закончила я отрывок из поэмы «Дан и Анетта», а Арон рядом со мной вздохнул:
— Все верно, леди Цессая. Не умеете вы лгать.
Книга выпала из моих рук.
От стыда, что я так глупо попалась на уловку, мои щеки опалило румянцем. Да таким жарким, что к ним страшно было прикоснуться — вдруг обожгусь! Но не успела я превратиться в уголек от смущения, как из-за угла замка выскочило несколько встревоженных слуг, среди которых впереди всех бежал уже знакомый мне лакей.
— Похоже, вас нашли, — заметил Арон, даже не удостоив шумных слуг коротким взглядом. — И пришло нам время расстаться.
Он поднялся со скамьи и, плавно ее обойдя, провел пальцами по гладкой извилистой спинке. Ни ткань платья, ни расстояние не помешали мне ощутить тепло его ладони, что проскользнула совсем близко от моей спины. А шепот заставил покрыться мурашками:
— С нетерпением жду нашу новую встречу, леди Цессая.
— Кто вы? — резко обернулась я, не желая так просто отпускать загадочного незнакомца, но за скамейкой никого не оказалось — Арон исчез.
Я недоуменно заморгала и, так его не найдя, посмотрела на лежавшую у моих ног книгу, чьи страницы пролистнул ветер и остановился на той же картинке, где рыбак выносил из озера принцессу. Будь я хоть чуточку мнительной, то непременно посчитала бы это знаком, а так… Я встала, стряхнула с юбки лепестки жасмина, подняла книгу и твердо решила: знак это или нет, но замуж я не пойду. Если потребуется — стану самой ужасной невестой на свете и сделаю все, чтобы Рензел Тайс от меня отказался.
— Простите меня! — рыдала Марька посреди небольшой полянки, окруженной рододендронами.
Она стояла на коленях и каждый раз, когда кланялась, касалась лбом травинок. Но Рензел Тайс был полностью поглощен игрой в крокет и совсем не замечал стенаний служанки.
Оставаясь холодным и безразличным, он старательно целился молоточком для крокета в деревянный мячик. Никто и ничто не могли его отвлечь: ни я, ни толпа слуг, ни стенающая Марька, ни даже подступающая гроза. Но вдруг в момент удара из аккуратно зачесанных волос выбилась черная прядь и упала принцу на глаза. Его рука дрогнула. А мячик проскочил мимо ворот.
Рензел недовольно цыкнул, а я хмыкнула и тут же приосанилась, когда принц обратил на меня взор. Его пронзительные льдисто-голубые глаза будто заглянули в мою душу и безжалостно вытряхнули все сокровенное ему на ладонь. Казалось, от принца ничего не утаить. Его не обмануть. От него не спрятаться и не сбежать. Только надеяться и верить, что мне хватит смелости и сил дать ему отпор. Хотя бы зрительный…
Я тяжело сглотнула, но пересилила страх и не позволила себе отвернуться. А все потому что в памяти всплыло папенькино наставление, которое он дал, когда подарил мне щеночка: «Не отводи взор первой, если не хочешь, чтобы псина посчитала себя главной».
Принц, конечно, не «псина», но вдруг с ним тоже сработает. Как с Кичем. Поэтому я не сдавалась. А принц не уступал и тоже продолжал морозить меня льдистым взглядом. И когда наше беззвучное противостояние затянулось, набирая все больше холодного накала, Марька вдруг схватила меня за подол и взвыла:
— Госпожа-а-а!
Я опасно покачнулась, а слуги зашептались. Почти никого не оставила равнодушным попытка Марьки утянуть меня на землю. Никого, пожалуй, кроме троих: принца, рыцаря в золоченых доспехах и пожилого дворецкого в черном фраке.
И если дворецкий оставался невозмутимым, словно все мирское его не касалось. Смотрел строго вперед, а его серые выцветшие от старости глаза выражали только готовность подчиниться в любой момент принцу. То темноволосый рыцарь с горбатым носом и румяными щеками хоть и старался сохранять военную выдержку, все равно нервно подергивал пышными усами.
— Госпожа! Прошу, спасите! Помогите!
— Марька! — шикнула я. — Успокойся.
— Я не хочу умирать!
— Марька…
Да что ж такое-то… Еще немного потянет, и я точно упаду!
— Я же вам три года верой и правдою… Три года верой и правдою!.. Помилуйте! Защитите!
— Отпусти! Ох… — в отчаянии выдернула я подол из ее цепких пальцев и, расправив плечи, загородила Марьку собой.
