Читаем Дети Вечности онлайн бесплатно

Тийомка становилась совсем прозрачной. Чем дольше продолжались роды, тем больше она растворялась в пространстве. Суперг принял свой Естественный Облик, обнял ее всеми шестнадцатью щупальцами, передавая и передавая энергию, но Тийомка все равно исчезала. При рождении Стайола, их ребенка, жена неизбежно должна была уйти в тонкие измерения, но до последнего момента он не мог смириться с этим. Тело вдруг раскрылось, и ребенок покинул мать. Корабль тут же оплел младенца энергетический колыбелью, защищая от воздействия Многомерности. Суперг сжимал тело жены, но жизнь утекала. В какой-то момент Тийомка стала почти невидимой, он ощущал ее лишь телепатически. "Прощай… " — прошелестело в его мозгу. "Я недолго, я догоню тебя!" — закричал он. Теперь уже и телепатически жена растворилась, передав ребенку чудовищный запас энергии, которым обладали существа этих двух древнейших цивилизаций.

Суперг переместился в операционный зал, поместил тело в пси-кресло и соединился с Кораблем. Сейчас, образовав симбиоз, они стали единым целым.

— Мальгрум, найди ближайшую населенную планету, — приказал он.

— Мы почти на окраине Галактики, ближайшая планета очень холодная. — Мальгрум, Корабль, вел тщательный поиск.

— Но на ней есть разумная жизнь?

— Есть. — Корабль показал Хозяину, как выглядят существа, населяющие планету.

— Бр-р. — Шевельнул Суперг одним из щупалец. — Наверное, у них отсталая цивилизация, всего четыре конечности… и трехмерное тело. Много не создашь. — Он задумчиво зашелестел щупальцами.

— Это так, но что касается уничтожения себе подобных, у них большие способности.

— Корабль анализировал историю планеты.

— Надеюсь, они не собираются в ближайшее время погибнуть?

— Для ребенка достаточно, но им недолго осталось… Так я меняю курс?

— У них еще и системы космического наблюдения есть? — Суперг наконец вник в технический уровень цивилизации. — Тогда останься на околосолнечной орбите и не выходи в Трехмерность, я и так доберусь.

Акушерка приняла младенца. Тот не заплакал, но мать была в таком состоянии, что даже не заметила этого. "Господи! Мертвый! " — подумала акушерка и переглянулась с подошедшим врачом, кивнув на комнату обработки. Когда ребенка принесли туда, они занялись еще теплым телом, пытаясь привести его в чувство, но ребенок так и не подал признаков жизни. Через двадцать минут врачи прекратили свои усилия: привезли очередную роженицу и у них не было больше времени для мертвого младенца.

В углу комнаты появилось полупрозрачное существо, держащее что-то в своих многочисленных щупальцах. Суперг смотрел на мертвую девочку. "Ну вот, подходящий объект, — рассуждал он. — Нерожденная сущность, сейчас подгоним генетические параметры… " Он наклонился над ней, протянул одно из щупалец, без труда проникшее в тело земного ребенка, и всего несколько секунд затратил на изучение структуры. "Хорошо, — думал Суперг. — Теперь совмещу их и можно убираться отсюда". Он поднес своего ребенка к девочке и увидел, как тела совместились. Младенец неожиданно ожил и, скривившись, пронзительно закричал. Посмотрев на дверь, Суперг понял, что люди заняты и им не до ребенка. Одним из щупалец он осторожно погладил девочку, и та перестала плакать. "Прощай, доченька." — Суперг послал образ печали и уловил тихий ответ. Еще через секунду он растворился в Вечности.

Акушерка вошла в комнату с еще одним младенцем на руках и застыла: девочка, которую считали мертвой, сучила ножками.

— Хорошо, что матери не сообщили, — сказал врач и покачал головой. — Вот была бы история!

Осмотрев на вид совсем здорового ребенка, врач завернул девочку в пеленки и показал матери.

Шел мелкий нудный дождь, такая погода обычно бывала осенью, но в этом году все

лето моросило, и люди не вылезали из плащей. Бесконечное серое марево повисло

над дорогой и лесом. Вечерело. По обочине шла женщина. Легкое голубое платье

совсем промокло и было в брызгах от проносящихся мимо машин, туфли на невысоком

каблуке, когда-то красивого голубого цвета, стали почти черными от грязи, но она не обращала на это внимания.

Женщина свернула на тропинку, терявшуюся в деревьях. Она ступала осторожно — туфли скользили, и можно было упасть. Через некоторое время женщина свернула с тропинки и пошла по мокрой траве. Ветки задевали за ее темные волосы, мешая идти, но, казалось, и это мало волновало ее. Лес поредел, шум проносившихся машин стал еле слышен, когда она вышла на поляну и пристально вгляделась в нависшие тучи. Какое-то время женщина стояла неподвижно. Черный круг, сначала совсем маленький, а затем расширившийся, пробился сквозь тучи и, словно непроницаемый туннель, упал в середину поляны. Она сняла с себя одежду, кожа сразу покрылась капельками дождя. Шаг в центр круга — мрак сомкнулся вокруг нее. Бесшумный вихрь подхватил и потащил вверх. Движение закончилось — но ничего не изменилось, глаза не различали даже проблесков света, и можно было подумать, что она ослепла. Из пустоты родился голос:

— Здравствуй. Меня зовут Мальгрум. Приветствую тебя, Странница! — зазвучало у нее в голове.

— Вы меня ни с кем не путаете? У меня другое имя. — Ей показалось, что в пространстве возникла улыбка.

— Разве можно с кем-то спутать Стайола? Похожих существ во Вселенной больше нет.

— Мне трудно находиться здесь. Я ничего не вижу, — пожаловалась женщина.

— Я могу трансформировать пространство в Трехмерность. Выбрать привычную для тебя среду?

— Попробуйте…

Все вокруг заклубилось, и возникла ее квартира. Свет ночного фонаря попадал с улицы в комнату. Предметы стояли на своих местах, легкий беспорядок, газета, забытая на полу… Она посмотрела на телефон. Ей показалось, что сейчас он зазвонит и этот затянувшийся сон кончится. Только отсутствие одежды было непривычным.

Женщина вошла в спальню и надела халат, как обычно, висевший в шкафу. "Может быть, я просто свихнулась?" — подумала она и посмотрела в окно: в темноте поблескивали крыши припаркованных к бордюру машин, отражая свет фонаря, и лужи рябило от мелкого дождя, но все происходило совершенно беззвучно. Женщина подошла и решительно открыла входную дверь — за порогом стояла непроницаемая чернота.

— Дополнить? — вмешался в ее мысли голос Мальгрума.

— Что дополнить? — не поняла она его вопрос.

— Я могу достроить подъезд, в конце концов, можно создать целый город, и ты сможешь ходить по нему. Тебе это нужно?

Женщина представила себе, как будет блуждать по пустынным улицам.

— Нет. Не нужно… А ты не мог бы материализоваться? Сложно беседовать с бесплотным существом. — Опять кто-то улыбнулся.

Мальгрум возник из ничего: мужчина со светлыми волосами сидел в кресле и смотрел на нее.

— Ты понимаешь, что это только проекция? — звучало в ее мозгу.

— Но это лучше, чем говорить с призраком, — попыталась она сказать вслух.

— Лучше думай, здесь не распространяются звуковые волны. — Мальгрум положил ногу на ногу, и она села напротив него в кресло.

— Что я должна делать дальше?

— Тебе нужно вернуть свой Естественный Облик. — Он поднялся.

— Прямо сейчас? — Ей не хотелось никуда идти. — Я устала и хочу есть и спать.

— Это ненормально. Существа твоего типа не спят и не едят, во всяком случае, то, что ты считаешь едой.

— Мне все равно. — Женщина решительно встала и направилась к холодильнику.

— Это бесполезно, там ничего нет. — Мальгрум стоял за ее спиной, но она уже и сама убедилась в этом.

— Хорошо, тогда я пошла спать.

Она действительно легла в постель. Когда женщина заснула, из-под кровати вылезли щупальца, влезли под одеяло и присоединились к ее телу.

Через два часа женщина вздрогнула и проснулась. За секунду до ее пробуждения щупальца спрятались под кровать. Мальгрум невозмутимо сидел в кресле. Она провела рукой по волосам.

— Мне снился кошмар! Какие-то щупальца присосались ко мне. Такая мерзость. — Женщина наклонилась и заглянула под кровать. — Ничего нет. И все-таки, я думаю, это сделали вы.

— Хочешь еще поспать? — Он пропустил мимо ушей ее комментарий.

— Нет, спасибо. У меня пропал сон.

— Может быть, тогда, наконец, займемся делом? — Мальгрум подошел к входной двери и открыл ее.

— Мне туда? — Вопросительно посмотрев на него, она шагнула, и мрак сомкнулся за спиной. Теперь в пространстве присутствовало движение. Она вдруг оказалась в большом зале. Ни пола, ни потолка не было, но чувствовалась замкнутость помещения. Посреди зала висело огромное кресло. Экран перед ним показался бесконечным.

— Садись. — Показал Мальгрум в сторону кресла.

— Я там утону, оно такое большое, — возразила женщина, садясь. Кресло послушно приняло форму ее тела. Попробовав шевельнуться, она обнаружила, что не может сделать этого. — Мальгрум, оно держит меня!

— Не пугайся, так и должно быть. Все хорошо, — успокоил он.

Многочисленные коричневые щупальца протянулись к ней и заскользили по телу, отыскивая только им известные точки и проникая под кожу. Почувствовав сильный зуд (чесались сразу все места, к которым присоединялись щупальца), женщина еще раз попыталась освободиться.

— Мы должны решить, что делать с твоим земным телом. Если я оставлю его — оно будет мешать трансформации. Я предлагаю отторгнуть трехмерное тело, сохранив всю генетическую память. Ты всегда сможешь принять его Облик, — передавал ей Мальгрум.

— Это будет означать, что я умру?

— А что в твоем понимании смерть? — вопросом на ее вопрос ответил Мальгрум. Раздался хлопок, словно что-то разорвалось, и тело отделилось от нее. Увидев себя со стороны, женщине стало не по себе. "Будто змея сбросила кожу", — подумала она, но как ни странно, это ее совсем не испугало. Показалось, что она всегда знала об этом. Руки тоже изменились — у нее их было целых четыре, и, по ее представлениям, это были не руки, а щупальца, но отвращения не было.

— Я могу увидеть себя?

— Конечно.

Кресло отпустило. Странница встала на неожиданно появившийся под ее ногами пол, рассматривая свое тело в возникшем зеркале. По крайней мере, у нее было лицо, четыре руки и две ноги. Все конечности представляли собой щупальца. Кожа была абсолютно белой, слегка серебрящейся при движении. Волосы, длинные, почти до пола, черные, но с радужными переливами. Мелкие змейки энергии периодически пробегали по ним, истекая в поверхность пола. Она подошла к зеркалу совсем близко и, вглядевшись в свое лицо с огромными глазами, не сразу поняла, что с ними не так.

— Боже мой! — воскликнула Странница. — У меня нет белков! Глаза абсолютно черные, как один огромный зрачок!

— Так и должно быть, это отличительная черта вашей расы. Зато посмотрите, какая красивая кожа и какие чудные волосы. — Мальгрум словно разглядывал ее с удовольствием. — Стайолы — одни из самых красивых существ во Вселенной, — продолжал он.

— Ты это серьезно? — Странница повернула голову. Огромный шар волос поднялся в воздух, словно они ничего не весили. Она растерянно провела по ним рукой и, подобно послушным псам, они улеглись, прильнули к ее телу, испустив поток светящихся змеек. — Скажи, я все время теперь буду такой?

— Вы можете принимать любой облик из существующих во Вселенной. По крайней мере, мне не известны существа, вид которых вы не смогли бы принять.

— А почему ты перешел со мной на Вы?

— Есть нормы обращения к Странникам.

— Ты меня уже так называл. Что это значит?

— Это вид существ очень высокой степени сложности и огромных энергетических возможностей, которые могут управлять Временем и свободно перемещаться в Многомерном пространстве, — Мальгрум ответил не сразу, подбирая слова. — И ваш отец, и ваша мать относились к этому виду, хотя и происходили из разных цивилизаций.

— Не поняла. Если они относились к разным цивилизациям, как же тогда у них появился ребенок?

— Я не смогу вам это объяснить на земном языке, в нем отсутствуют необходимые понятия, — ответил Мальгрум. — Потом, когда мы объединимся, вы сами сможете это узнать.

— Скажи, Мальгрум, а что такое ты?

— Корабль. Ваш корабль и искусственное существо, способное образовывать симбиоз со Странниками.

— Тебя создали мои родители?

— Нас не создают, а выращивают в недрах звезд. Это очень сложный энергоемкий процесс. Сначала ищут подходящую звезду. Когда наша Вселенная только возникла, таких звезд было много, но сейчас это уже не так. Что вы еще хотите узнать?

— Так как, ты сказал, меня зовут?

— Элоир Вэр Странница.

— Элоир Вэр — это имя?

— Титул, если перевести на привычный для вас язык — Управляющий или Распорядитель, Векторат Времени.

— Чудной титул, все это слишком непривычно для меня. — Странница тряхнула головой, и снова взметнулся непослушный вихрь волос. — Я еще не понимаю, как ты определяешь, что я женщина?

— Вы — женщина, но для существ, подобных вам, это непринципиально. Главное, что вы можете иметь детей практически от любого разумного существа во Вселенной, но свои способности сможете передать, только если найдете Странника. Иначе ребенок разочарует вас и будет слишком похож на отца. Но мы долго разговариваем, а в этом нет никакой необходимости. Садитесь в кресло, я подключу вас к своей памяти, и вы сможете найти там все ответы.

Странница села в пси-кресло. Щупальца, которые теперь совсем не пугали ее, оплелись вокруг тела. Через несколько секунд она ощутила себя совсем другим существом. Вся память Мальгрума, содержавшая информацию с начала возникновения их Вселенной, теперь принадлежала ей. Миллиарды населенных планет, их история и крах, пронеслись перед Странницей. Она видела, как зарождаются и погибают звезды, и в какой-то момент ей показалось, что нет такого вопроса, на который бы у нее не нашелся ответ.

— Я должен передать большую часть информации в вашу нервную структуру, иначе как только мы разъединимся, вы снова забудете все, что сейчас знаете, — бормотал где-то далеко Мальгрум. — Это потребует много времени. Мне начинать?

— Начинай. — Странница чувствовала, как энергия растекается вдоль ее многомерного тела, размазанного по многочисленным структурам Пространства-Времени. Это позволяло мыслить на разных уровнях одновременно. Поток информации омывал сознание, впитываясь и оставаясь в ней навсегда.