Читаем Дети демиургов онлайн бесплатно

– Итак, Танзер, я жду объяснений. Это просто немыслимо! Ты уверен, что слушал именно ушами, а то может ты и не человек вовсе? И чем же ты при этом запоминал? Головой? Дай-ка я поищу ее у тебя … вот этот волосатый батончик, что ли? – Распалялся Зуртогга, неистово вертя Танзера во все стороны. – Ты можешь мне внятно сказать, где мы должны встретиться с этим существом? Все-таки – Хор Двадцати Драматургов или Храм Тридцати Демиургов? Танзер! Прием, прием, спутник вызывает планету! Хиллё!

– Да слышу я тебя, – вяло огрызнулся Танзер и кое-как вырвался из длинных рук Зуртогги. – Ну что ты пристал? Ты же знаешь – у меня проблемы с длинными словами.

– Ага, и с короткими тоже. И с мозгами у тебя проблемы. А уж какие у меня проблемы с тобой! – Сурово отрезал Зуртогга, сложив руки на груди замысловатым образом. – Я тебе что сказал сделать? Всего-то-навсего – встретиться с тем существом. Выслушать его и запомнить – где мы должны будем состыковаться. Где. Танзер, где?!

– Нннуу … мнэээ …

– Что ты там мычишь? Говори как разумное существо! В конце концов, ты когда-то был им – я еще помню эти великие времена. – Зуртогга уселся на какой-то металлический выступ и вздохнул. – Великая вселенная! И этот человек всегда был моим ближайшим другом! Я ему доверял! И где мы теперь заберем наше оборудование для следующей спецоперации? Между прочим, я в нее все оставшиеся деньги вложил!

Танзер старательно отводил глаза в сторону. Вокруг них возвышались груды громоздких деталей, гигантские приборы, остовы кораблей, ослепительно вспыхивающие энергетические колонны и царил антураж, соответствующий галактической мастерской. Сами друзья были одеты в порядком замызганные уникостюмы рабочих.

– Танзер! – Постучал длинным пальцем ему по макушке Зуртогга. – Я жду! Так где мы должны встретиться с ним – у Драматургов или у Демиургов?

– В первичном океане внутри черной дыры! – Буркнул раздосадованный Танзер, который в последнее время так замотался с работой, что от усталости не мог сосредоточиться. Он честно силился вспомнить, однако мозг вошел в фоновый режим «выживание и больше ничего», отчего большинство инструкций воспринималось чрезвычайно тяжко и не всегда верно. Из-за этого он постоянно что-то делал не так, за что получал порцию разлюлей от начальства и сверхурочную работу с целью исправления ошибок. Однако это нисколько не помогало ему исправить хоть что-то. Недочеты, поломки, неправильно и невовремя выполненные действия копились как энергия, наматываемая на себя вампирящей звездой. И вся эта масса грозила в скором времени окончательно раздавить его вымотанную тушку. Танзер устал и выдохся. Разумеется, все его попытки вспомнить пункт назначения, сколько он ни силился напрячь свой несчастный мозг, успехом так и не увенчались. Грозно висящий над его страдающей душой Зуртогга тоже не улучшал ни настроения, ни памяти.

– Ну же, Танзер?! – Продолжал отрывисто спрашивать тот, периодически оглядываясь, чтобы своевременно отследить злое начальство. – Давай, давай, в темпе атакующего флайттера!

– Хорошо, хорошо, Зурт! – Раздраженно вскинул руки Танзер. – Допустим, это все-таки Храм Тридцати Демиургов. Должно быть, твой дружбен решил попросить у богов немножечко удачи … или мозгов.

Он тихо пискнул от здоровенного щелбана, немедленно выданного ему Зуртоггой.

– Так – «допустим», «все-таки» или ты уверен, что это храм? – Хищно спросил Зуртогга и поспешно вскочил на ноги, увидев двадцатника, который явно искал их. – Пошли, потом с тобой разберемся, нас уже ищут. Надеюсь, для того, чтобы сообщить, что наша двадцатка идет обедать.

Он подтолкнул совершенно одуревшего уже Танзера и бодро юркнул в цех, где они сортировали нерабочие детали космических кораблей. Танзер, покачиваясь, размеренной походкой автоматической куклы последовал за ним. По пути он наткнулся на горку из каких-то деталей, и они рассыпались по всему цеху, но Танзер не заметил этого.

– Вы! Хряпотоиды хомоидные! – Ворвался к ним разъяренный двадцатник. – Где вас мырксы носят? Я уже в третий раз захожу сюда и не нахожу вас!

– Мы, должно быть, уходили за новой партией переработки, – невинным голосом заметил Зуртогга, делая вид, что поправляет мануаторы, которые он на самом деле поспешно натягивал, – а разве уже не время обеда, стегго? Я, например, очень голоден.

– Сейчас какое надо время, – веско заметил двадцатник и обратил свой хищный взгляд на Танзера, – ты! Опять сделал все не так! Я что приказал тебе сделать с бобинами найммеров? А? Я тебе велел их разложить по цеху, в соответствии с диаметром. А ты их размотал и растянул по всему цеху! Вот иди и сматывай заново. А потом разложи как велено. Ты! – Он ткнул толстой лапой в Зуртоггу, медленно создающего видимость работы, – можешь идти жрать!

Он потоптался около входа в цех, пару раз проворчал «хря» и исчез где-то за огромными заготовками корабельных кожухов.

– Фпух! – Выдохнул Зуртогга и сел на изжеванную расплющенную деталь. – По крайней мере, Тан, я могу идти жрямкать. Ладно, давай я тебе помогу и пойдем вместе, а то ты похудеешь и я перестану тебя узнавать. Что ты делаешь, Танзер, хряпта-япта, что ты делаешь?!

Последний возглас был вызван действиями медленно передвигающегося Танзера, который методично отправлял на конвейер для переплавки сверхтяжелых металлов новехонькие детали, рассыпанные им незадолго до этого. Неутомимо трудясь, Танзер выкладывал их одну за другой, и едва купленные части для сборки корабля исчезали в гипербароплазменной печи. Зуртогга потрясенно наблюдал за этим, изумленно восклицая невнятные ругательства. Судя по глазам, Танзер крепко спал, однако это не мешало ему продолжать свой нелегкий труд. Наконец, не выдержав, Зуртогга подскочил и отпихнул Танзера в сторону так, что тот кувыркнулся на какие-то обломки и рассыпал их. Тут он словно очнулся, заохал, схватился за бока и собрался было высказать другу все, что о нем думает, но Зуртогга опередил его.

– Смотри, – печально сказал он, схватив Танзера за руку и указывая на вереницу новеньких деталей, уползающих в печь.

– Мать моя мыркса, – тоскливо выдохнул Танзер и используя руку друга выбрался из обломков. – Они ведь даже от заводской пленки еще не обожжены были. Стало быть, прибыли совсем недавно. Новехонькие.

– Ага, – гробовым голосом подтвердил Зуртогга и замолчал. Они наблюдали как печь весело переваривает не только сверхтяжелые металлы, но и ошибочно запущенные в нее детали. – Кстати сказать, они ведь и не из сверхтяжелых металлов сделаны, Тан. То есть ты только что накосячил два раза – во-первых, переплавил новые и работоспособные детали, которые явно денег стоили. А, во-вторых, изгадил качество сплава. Между прочим, он должен был пойти на наружную обливку корабельных корпусов. Молодца, что и сказать.

Танзер устало опустился на какую-то железяку.

– Видимо, я только что подписался на тысячу лет работы без зарплаты и обедов. – Упавшим голосом проговорил он. – Да что ж это, хря, такое-то!

Зуртогга, вместо ответа, принялся стаскивать с себя мануаторы.

– Ты чего, Зурт? – Вяло спросил его Танзер, совершенно без эмоций наблюдая за этим. – А, ты, наверное, в жраловку решил пойти? Вот и правильно, друзья друзьями, а пожрать – это святое.

– Заткнулся бы ты лучше, – посоветовал ему Зуртогга, швыряя на конвейер мануаторы и принимаясь за защитный кожух, болтающийся у него на груди. – Как думаешь, в мануаторах есть сверхтяжелые металлы? Впрочем, после твоего инженерного решения масса сплава уже явно приобрела какие-то новые, необыкновенные свойства. Наверное, корабли из этого сплава будут летать сквозь черные дыры и отпинывать звезды вместо того, чтобы облетать их.

йцуОн кинул кожух туда же, на конвейер, и принялся наблюдать за тем, как тот медленно ползет в бездонную пасть гипербароплазменной печи. Танзер моргнул. Неуклюже встал, стащил с себя мануаторы, нагрудник и налапники, которые здорово мешали нормальной ходьбе. Все это также поползло в приветливый рот печи.

– Смотри-ка, мои мануаторы уже там, – вытянул шею Зуртогга, – интересно, как это повлияет на свойство корабельной обливки?

– Наверное, у корабля повырастают хваталки по всей внешней обшивке, – одобрительно ответил Танзер, – о, мой кожух уплыл – прощай, малыш, ты не слишком-то упрощал мою жизнь и даже наоборот. Сколько раз я ронял тебя на свои многострадальные ноги!

– Налапники – паааашли! – Скомандовал Зуртогга, довольно усмехаясь. – А ничего так пошли, бодрячком, теперь корабли должны будут бегать гораздо быстрее.

Они какое-то время развлекались, отправляя в печь все, что попадалось им под руки – начиная от валяющихся кругом деталей, металлических опилок с прочим мусором и заканчивая инструментами.

– Наверное, мы с тобой только что создали корабельную обшивку нового класса, – говорил повеселевший Танзер, – гибридную, так сказать, да еще и с красивенькими вставками. Да нам должны денег дать за такой вклад в развитие технологии кораблестроения и кораблечинения!

– Кстати, о деньгах, – Зуртогга дернул товарища за рукав, озираясь по сторонам, – давай-ка спикируем отсюда куда-нибудь, пока двадцатник не обнаружил наши инженерные эксперименты!

– Я жрать хочу! – Мрачно заметил Танзер, но неутомимый Зуртогга уже тащил его сквозь полумрак, жар и беспорядок цеховых помещений. – Между прочим, пока ты там развлекался с хушмеинами, я тут пахал как проклятый и даже не помню, когда ел в последний раз!

Зуртогга остановился, улыбнулся и прищелкнул пальцами.

– Действительно, хушмеины – это выход. Знаешь, я довольно неплохо сделал им подстройку в движении, так что они собираются улетать отсюда прямо сейчас. Полагаю, они уже покидают контору, где только что оставили внушительную сумму денег. Давай-ка нагрянем к ним и сообщим, что наша ремонтная база дарит им косметическую настройку внутренних помещений. Якобы они внезапно стали любимыми клиентами и все такое. А там уж высадимся сами где-нибудь, не будем беспокоить любезных хозяев корабля.

Он покрутился, пометался, пошнырял по темным углам и наконец сунул Танзеру в руки что-то тяжелое и длинное.

– Что это? – Трагично вздохнул Танзер. – Опять работать? Убей меня лучше, Зуртогга, от рук друга и смерть принять легче. По крайней мере, приятней, чем от этих странных штук на теле нашего двадцатника.

Зуртогга сдержанно хмыкнул, опоясывая себя потерянным кем-то ремнем, в котором отсутствовала добрая половина инструментов. Затем кивнул Танзеру:

– Советую сделать то же самое. А то как же нам поверят, что мы идем на корабль хушмеинов причинять красоту и счастье? Главное – отслеживать азимуты нашего двадцатника и не пересекаться с ними. Вперед!

С этими словами, он схватил погибающего от тоски Танзера за руку и потащил куда-то в неизвестность. Неизвестность довольно быстро привела их в ремонтный зал необъятных размеров, разделенный на отсеки. Тут, пригибаясь и замирая в странных позах то за одним, то за другим кораблем, либо за разными аппаратами, друзья прокрались к кораблю хушмеинов.

– Итак, Тан, будь готов, – прошептал Зуртогга, – переговоры я беру на себя.

– А к чему мне быть готовым? И как? И зачем? – Недовольно огрызался Танзер, плетясь за воодушевленным приятелем.

– Заткнись, Тан! – Прошипел Зуртогга, выпрямился во весь свой немаленький рост и поддернул пояс с инструментами, стекающий по его тощему силуэту вниз. – Приятно снова с вами повстречаться, хушш! – Он улыбался изо всех сил. – Наша база дарит вам декоративную подстройку внутренних помещений. И – заметьте! – абсолютно бесплатно!

Хушмеины, изящные существа, сверху донизу покрытые нежной зеленой растительностью, затоптались на месте, смутившись от внезапности обрушившегося на них счастья. Но Зуртогга неумолимо напирал на них все с той же предупредительной улыбкой и вдохновенным монологом:

– Поверьте, немногие удостаиваются такой чести как бесплатно оказанные услуги. Вы весьма впечатлили хозяина базы …

– Зурт, слева по борту, – испуганно пискнул Танзер, заметив промелькнувшую тень двадцатника.

– Давайте-ка мы войдем в ваш корабль, многоуважаемые хушш, и мы все вам объясним, все покажем … кстати, мы нисколько не отнимем вашего времени, потому что заниматься этим будем прямо во время полета.

Зуртогга тараторил все быстрее и уже практически оттеснил испуганных хозяев корабля ко входу, Танзер цеплялся за его пояс сзади, боясь, что его оставят тут одного на растерзание двадцатнику. Зуртогга нервно отпихивал его одной рукой, второй выделывая любезные кренделя.

– Высадите нас потом на какой-нибудь пересадочной станции, а уж оттуда нас заберут, – продолжал он убедительно врать, уже одной ногой находясь в корабле, затем быстро оглянулся, – Тан, ты тут? Давай быстрее!

– Тут я! – Уныло ответил ему Танзер, судорожно цепляясь за какие-то выступы, явно предназначенные для ловких и гибких конечностей хушмеинов, а не для его коротеньких суетливых рук. Оказавшись внутри корабля, он с облегчением вздохнул. Зуртогга, словно завзятый дипломат, продолжал обрабатывать кораблевладельцев, отчего-то не обрадованных бесплатной настройкой красоты. Но Зуртогга был убедителен и неумолим, так что вскоре они с Танзером бурно махали инструментами, делая вид, что все идет по плану. Отметив, что корабль вздрогнул и снизил гравитацию, что означало начало взлета, Зуртогга сел прямо на пол и вытер обильно выступивший на лбу пот.

– Присядь, Тан! – Посоветовал он. – Успеем еще наприкидываться добросовестными.

– Но они же все поймут! Они же увидят, что мы ничего не делаем! – Заныл Танзер. – И что тогда?

– Что тогда? – Усмехнулся Зуртогга, удобно оперевшись о стену и с удовольствием прислушиваясь к работе двигателей. – Высадят они нас где-нибудь по пути, да и все! А нам что-то еще нужно кроме этого?

– Нужно. Мне, к примеру, нужно срочно пожрать, – упрямо гнул свое Танзер.

– Как ты убог и предсказуем, Тан, – вздохнул Зуртогга, укоризненно качая головой. – А главное, в непожратом состоянии ты совершенно невыносим и непригоден для общения. На уж, чего там … и имей в виду, я это делаю не ради тебя, а ради своих драгоценных нервов!

– Шпащибо! – Счастливым голосом ответил Танзер, вгрызаясь в пайку, которую выдавали рабочим, что трудились на вылетах. – А щего так мало?

– Хватит с тебя, – сурово отрезал Зуртогга, – пузо не обвисло – значит достаточно.

– Жышток ты, друг! – Сообщил Танзер, дожевывая и слизывая с грязных рук последние крохи еды.

– Не жесток, а суров как сама наша жизнь.

– Да уж, – грустно вздохнул Танзер, – не жизнь, а какая-то держизнь покрепче. Или выживазнь.

– Держизнь за выживазнь! – Откликнулся Зуртогга, удобно улегшись на пол и заложив руки за голову. – Кстати, если хочешь уговорить хушмеинов подбросить нас в нужном направлении – можешь достать свой супер-ковырятель и чего-нибудь сотворить им на радость всем. Не отключи им только ультрафиолет! Инжайзер хрянов.