Читаем Десептор (СИ) онлайн бесплатно

22 ноября 2023, 13:21. Столица восточно-европейского государства.

По улице важно вышагивал молодой мужчина.

Погода была не ахти, весь день накрапывал мерзкий ноябрьский дождик. Уж лучше бы снег, ей богу! Потому даже на такой широкой улице в центре города было совсем немного прохожих. Едва ли пара десятков.

Лицо парня было обычным... слишком обычным. Как будто слепленным по кускам из самых типичных европейских лиц со всего континента. Его плечо оттягивала тяжёлая сумка, а шагал он немного неуклюже, как будто немного прихрамывая.

Наконец, добрался. Остановился и улыбнулся сам себе.

- Минуточку внимания! - прокричал он. Обернулись буквально все, кто мог его услышать, это было даже немного странно. Подобрались пара караульных с красивыми автоматами, стоящие у дверей посольства через дорогу.

- Где же ваши камеры? Мне нужен прямой эфир! - некоторые и вправду потянулись за телефонами.

Полминуты висела гнетущая тишина.

Происходящее нервировало, было в этом парне что-то зловещее. Что это? Какой-нибудь перфоманс, акция... теракт? Одет вроде как все другие, никаких флагов не несёт, транспарантами не машет. Так в чём тогда дело?

Мужчина обвёл публику взглядом, кивнул и начал идти вправо приставным шагом, не сводя глаз с караульных.

Каждую секунду на том месте, где он был только что, обнаруживался... искорёженный труп.

Появлялся прямо из воздуха и падал на сырой асфальт...

Воздух разрезали женские крики, но почему-то никто не пытался убежать.

Он двигался как-то... завораживающе.

Пять трупов... десять... сколько будет ещё?

Остановился. По шутовски раскланялся во все стороны, а затем... очередной фокус? На его руке возник небольшой экран, по которому бежали странные символы.

Почему-то на эти символы очень хотелось смотреть. Хотелось понимать заложенный в них смысл. И это получалось.

Он предостерегал. Он пугал и... возможно, угрожал.

Слова и смыслы пульсировали в головах людей. Не кричали, но звучали набатом. Повторялись как заевшая в голове назойливая мелодия.

Такое будет совсем непросто забыть.

Вскинувшие было свое оружие солдаты замерли, завороженные таинственным зрелищем.

Наконец, всё закончилось.

- Сложите оружие и поднимите руки! - раздалась команда в громкоговоритель. Кто-то из посольства наконец проснулся. Интересно, полиция уже едет?

- Где вы, олухи, увидели оружие? Или может вы об этом?

Мгновение и перед парнем появилось большое непонятное устройство в блестящем металлическом кожухе.

Глаза у людей полезли на лоб. Это какая-то бомба?

- Нет, господа, этот ваш "подарочек" я заберу с собой. А сейчас мне пора! - ещё раз насмешливо поклонился, криво улыбнулся и исчез. Растворился в воздухе вместе с металлической бандурой.

*****

Несколькими часами позже, где-то в США

Генерал-лейтенант Миллс сидел в своём кабинете и слушал доклад, всё больше краснея от ярости.

Это вызов? Предостережение? Какого чёрта вообще происходит? С чем они столкнулись?

Миллион вопросов бились в его голове, но выдавить он сумел только один:

- На каком языке он говорил?

- Говорил, сэр? Ээ... На местном. А вот его послание, оно было...

- Да не тяни ты! Оно на каком??

- На всех, сэр, - подчинённый выглядел виновато. Он говорил сущую бессмыслицу, которая при этом была чистой правдой, - Его понимают все, кто смотрит видеозапись, даже неграмотные.

Миллс откинулся назад в своём удобном кожаном кресле и задумался.

Что будет дальше? Что будет с ним?

31 октября 2023, около полудня. На четвёртой стене Небесного Города Сара

Простая на вид сфера была результатом всей нашей деятельности за обе миссии. Что же теперь скажет о нём система? Мой рот непроизвольно открылся:

Ложный ключ от врат в домен Великого Ы.

Ложный?

Что?

Конечно, с Системными формулировками ни в чём нельзя быть уверенным, но звучало это так, как будто мы старались зря.

Это провал? Нам нужно начинать всё заново? Сильно сомневаюсь, что тот же подход сработает второй раз, теперь вся нежить города начеку. Единственная возможность провести относительно скрытную операцию уже использована. Или я просто не вижу другой?

Я уселся на каменную кладку и обхватил голову обеими руками. Очередная порция вопросов без ответов.

Когда-то я слышал о таком явлении как "выученная беспомощность". Очередная теория заговора разъясняла, что новости постоянно рассказывают о страданиях людей где-то далеко-далеко, чтобы у зрителей выработался рефлекс никак не реагировать на чужие проблемы. Вроде как в первый раз человек сокрушается, что не может помочь, как ему велит его социальная природа, во второй раз пьёт валерьянку видя слёзы каких-нибудь людей лишившихся крова в очередном катаклизме. А на десятый уже отвечает себе привычным "я не могу помочь, это не моё дело".

Не знаю, действительно ли медиа делают нечто подобное осознанно, но Система явно постепенно учит меня не задаваться вопросами. Приучает быть исполнителем, который просто делает, а не пытается разобраться. Какой смысл столько мучаться и думать, если ответа я всё равно не получу?

Что такое мана? Да просто есть она, бери и пользуйся. Летай на своей волшебной палочке, швыряй камнями во врагов. Мало тебе? А мне какая разница.

Кстати да, враги. Знаешь, почему они тебе враги? Потому что.

А материализатор как работает? Как-то.

Вспоминается старый анекдот:

- Морфеус, но ведь добывать энергию из человеческих тел - это полнейшая глупость! Человек имеет ужасающий КПД в качестве генератора! Это же школьная программа за седьмой класс!

- А где была твоя школа, Нео?

- Ну... в матрице.

- То то же.

Вот и моя школа, похоже, была в матрице. Ломается не только моё понимание физики, заложенное личным опытом и базовой логикой, но и сама логика. Как я могу действовать и принимать правильные решения, если всё в любой момент может оказаться не тем, чем кажется?

Разум отчаянно пытался ухватиться за какой-то кусочек стабильности, понятности. Чтобы уже от него начать выстраивать связи со всем остальным. Но получалось откровенно плохо.

- Что-то не так? - забеспокоился Деокс. Забеспокоились, скорее всего, четверо из пяти. Кот выглядел спокойным. Или вернее сказать "покойным"? Деокс просто первым заговорил.

- Пока не знаю. Трудно сказать. Скажи, что Система тебе подсказывает об этом предмете?

- Сфера... - не задумываясь ответил он. А затем, помедлив, продолжил, - ... какая-то корректировка благодаря статусу. Теперь говорят что это ключ-активатор.

Вообще интересно. Мне этот самый ключ был таковым представлен с самого начала. Даже до боя с Эмиссаром Хаоса. Больше загадок богу загадок!

- Больше ничего? Какие-то подробности? Какой это ключ, от чего?

- Нет, - твёрдо ответил француз. Рюу подтвердил его слова сдержанным кивком.

- А вы, ребят? - я обратился к нашим Героям. Вообще довольно интересно, почему статус Игрока в внутренней иерархии системы стоял выше Героя. По моему должно быть как раз наоборот, всё-таки героями обычно называют за какие-то значительные заслуги, а игрок - просто какой-то авантюрист готовый рисковать и проигрывать. И то не всегда.

Но, так или иначе, Героем фактически был только Марк. Он потерял высокий статус, провалив первую миссию и вынужден был остаться в чужом мире на целый месяц. У Эшли были совсем иные причины оставаться, но про себя я называл "героями" обоих.

- Сфера, - чуть ли не хором ответили они, - ничего больше, - добавила Эшли.

- И что это всё значит? - продолжил Деокс.

- Понятно только то, что ничего не понятно, товарищи, - я тяжело вздохнул, - пока не получим иных распоряжений, стоит просто постараться не умереть и не потерять наш ценный Артефакт. Осталось решить один важный вопрос...

Я указал на Эшли с Марком и они занервничали. Это что же вы такое о нас думаете, ребята? Что мы убираем свидетелей, даже тех, которые нам здорово помогли?

- ... надо как-то помочь нашим друзьям вернуться домой, - быстро выпалил я. Ещё не хватало, чтобы они начали со страха палить во все стороны.

Напряжение, начавшее было набираться в воздухе вокруг нас разом исчезло.

- Но с вариантами довольно туго. И ни один не даёт гарантии. Если вы решите остаться здесь - мы прекрасно поймём.

Оба замотали головами:

- Мы уже знаем, что сюда выдвинулась армия гоблинов. Да, игроков станет больше, но если есть шанс вернуться, я бы попробовала. Только не домой.

- Не совсем понял тебя, Эшли. А куда тогда возвращаться?

- Помнишь же, я исчезла с трассы на полном ходу. Вы все говорите что возвращались в ту же точку, так что мои опасения только подтвердили.

- Это я помню. А куда тогда возвращаться? Быть может кто-то из нас мог бы подготовить место к твоему появлению, - сказал, а затем задумался. Земля вращается с немаленькой скоростью, но никаких проблем при телепортации с этим не возникало. Это говорит о том, что с приличной долей вероятности телепортация сохраняет и относительную скорость объекта относительно планеты.

И если ехать какие-нибудь 100 миль в час в салоне автомобиля может быть довольно комфортным занятием, то вот лететь с той же скоростью по трассе самостоятельно - уже не особо.

Точнее, лететь то может быть будет и весело, а вот останавливаться - будет смертельно неприятно. Даже не потребуется усилий других автомобилей на трассе, чтобы распрощаться с жизнью.

- В сумках. Гоблин то выжил, - Эшли предложила неплохой вариант, но мне очень не хотелось к нему прибегать. Одно дело - запихивать в странный пространственный артефакт пленника, другое - союзника. Да и как на такое отреагирует Система? Личная комната, порталы?

- Рискованно, даже очень. Мы немного экспериментировали с сумками. Там творится такой антинаучный бред, что я до сих пор в шоке. Но если коротко - канарейка умирает. Не быстро, не сразу, но умирает.

- Даже с воздухом?

- Даже с воздухом. Там происходит нечто... очень сомнительное с временем. Део... то есть Синий - медик. Напомнишь, что мы там выяснили?

- Проблемы с кровообращением. Замедляется и ускоряется непредсказуемо, причём не по всему телу одновременно, а пятнами. Клочками. Чем больше организм, тем меньше он там выживает. Насекомым вообще почти нормально, а вот крысы живут около часа.

- Гипоксия. Недостаток кислорода в некоторых органах ещё можно пережить, а в других - уже с большим трудом. С воздухом отдельная беда - там плотный вакуум, - к делу это уже не относилось, но мне хотелось поделиться.

- Чего? - Марка тоже удивила такая невидаль.

- Вот именно. Газа нет, а давление есть. Магия! Думаю, какие-то хитрости с пространством, но не ясно какие.

- Короче... - Эшли все эти околонаучные темы были не интересны, - там есть хоть какой-то шанс. Я хочу попробовать. До выполнения "глобальной миссии" я здесь не дотяну.

Я и забыл, что им обещали возвращение, когда человечество всё-таки сможет захватить Алтарь Великого Ы. Кинул короткий взгляд в сторону храма. Как быстро Игроки смогут пробиться через орды нежити? Трудно сказать.

Окей, её выбор. Помочь как-то иначе я пока не могу.

- Марк?

Тот замотал головой. Последнюю минуту он был подозрительно бледным. Клаустрофобия у парня что ли?

- Только в самом крайнем случае, - добавил он немного погодив.

Интересно наблюдать, как ежедневная смертельная опасность меняет людей. Мало что может быть хуже панического, не контролируемого страха, наводимого фобией. Но даже на это в самом крайнем случае парень был готов пойти. Думаю, те, кто не научился брать себя в руки в экстренной ситуации - попросту не дожили в чужом мире до сегодняшнего дня.

- Предпочтёшь остаться? - совесть больно уколола меня за это. Но с этой проблемой я, пожалуй, справлюсь лучше, чем с ледяной стрелой в спине...

Марк крепко задумался. Одно дело - сказать человеку с клаустрофобией что он зайдёт в лифт, а затем выйдет из него на нужном этаже. Другое - что он должен будет надеть противогаз, залезть в тёмное ничто, дышать воздухом из баллона непонятно сколько минут, а затем его _может быть_ вытащат живым. А через неизвестное количество минут он просто умрёт от необъяснимо отказывающих органов.

В обычной ситуации средний человек оценивает перспективу "может выживешь, а может умрёшь" как условные пятьдесят на пятьдесят. А тут, учитывая все дополнительные обстоятельства, в его голове скорее всего гремел набат "ты точно умрёшь".

- Есть другой вариант, но со своими проблемами, - я прервал его тягостные размышления. Да, делать так было нечестно, но он мне не друг и не близкий человек. Это было довольно сильное эмоциональное давление, манипуляция, можно сказать. Я нагло давил на его слабость, хотя и на самом деле желал человеку только добра.

А параллельно желал добра себе. Уж очень этот парень мне понравился, особенно его замечательная способность спасать мне жизнь. Лишний меч в отряде (а особенно щит!) нам точно не повредит.

- Не уверен, что получится, но я могу попробовать добавить тебя в отряд.

- А чем это грозит? - он не хватался за первую попавшуюся соломинку. Похвально.

- Тем же самым, с чем ты уже столкнулся. Нам достаются какие-то особые задания, возможно более опасные, чем другим.

- Более опасные? Бегать с одним щитом по незнакомому городу пытаясь набрать третий уровень было поопаснее чем это. А у вас ещё и автоматы, дроны... Жезл этот твой, опять же, - он скорее рассуждал вслух, чем озвучивал нам своё решение. Или, быть может, пытался убедить самого себя, что так будет лучше.

- Вообще это копьё, но в целом ты прав. Пусть будет считаться волшебной палочкой, - насчёт автоматов я его поправлять не стал. Конечно же это были дробовики, но очертаниями и вправду напоминали классический АК, - а вот остальное снаряжение скорее всего рано или поздно будет и у других Игроков.

- Уверен, что у других Игроков задания будут проще?

- Нет, конечно. Я вообще классически ни в чём не уверен. Поэтому командует у нас в основном Красный. А я так... можно сказать радист. На связи с начальством.

- Тогда в чём вообще вопрос?

- Просто пытаюсь дать тебе выбор. У меня его не было. У Синего, кстати, тоже.

- И как? Жалеешь? - он обратился к Деоксу.

Деокс здорово задумался. Вместе с ним задумался и я. Он здорово отличался от меня или тем более от Рюу, который иногда казался мне вовсе каким-то кровожадным. Достаточно глубоко верующий человек, он жалел жизнь каждой "твари Божией", к коим причислял и гоблинов. Не знаю, чего ему вообще стоило так лихо стрелять по ним из снайперской винтовки совсем недавно... но, похоже, он находил в этом какой-то смысл.

Было бы здорово однажды разобраться в том, какой же именно. Чтобы его понимание добра и зла однажды не оставило меня без союзника в самый неподходящий момент.

Но с другой стороны, когда это вера мешала людям на войне? Те же крестоносцы наоборот, руководствовались ею. Может и здесь ситуация подобная.

Наконец, Синий всё так же мрачно покачал головой:

- Я верю, что всё неспроста, сынок. Так было нужно.

Марк удовлетворился ответом.

- На Землю вы, как я понимаю, - он снова указал на наше снаряжение, - возвращаетесь. И надолго.

- Угу.

- Тогда я в деле!