Читаем День игры онлайн бесплатно

Тропы: спортивный роман; угрюмый и жизнерадостная; он — профессиональный баскетболист; она не знает, кто он; случайная встреча в самолете; он улыбается только ей; он помог ей, но у него есть свои секреты.

Для всех, кто решил,

что «моя вечность начинается

сегодня»

НОВА

ЖЕНИСЬ НА МНЕ, КЛЭЙ!

Женщина рядом со мной в зале прилета кричит это так громко, что у меня звенит в ушах.

Для девушки, выросшей в трейлере с этюдником, я люблю толпу. Быть частью единого целого — того, где каждый человек разделяет общую мечту, дышит одним воздухом, — это захватывающе.

Именно этого я ожидала, когда ехала сюда сегодня: несколько преданных фанатов с усталыми глазами расположились в палатке, чтобы встретить баскетбольную команду «Денвер Кодиакс», прибывшую рано утром.

Вместо этого в аэропорту я оказалась локоть к локтю с сотнями обезумевших Кодашьян, сжимающих в руках «Старбакс», телефоны и плакаты.

Не похоже на «Тед Лассо», скорее на «Голодные игры».

(Прим. «Тед Лассо» (англ. Ted Lasso) — американский спортивный комедийно-драматический телесериал, созданный Джейсоном Судейкисом, Биллом Лоуренсом, Бренданом Хантом и Джо Келли. Сериал рассказывает о Теде Лассо, тренере по американскому футболу, который становится наставником английской футбольной команды из-за желания владелицы клуба досадить своему бывшему мужу. Лассо, не имеющий опыта в европейском футболе, пытается завоевать симпатии скептически настроенных английских болельщиков своим народным и оптимистичным поведением.).

Я сглатываю хихиканье. Я буду смеяться над этим всегда.

Если выживу.

Стеклянные двери из зоны прилета с грохотом распахиваются, и толпа ожидающих на этой стороне сталкивается друг с другом, как взволнованные шарики для пинг-понга.

— Это не они, — говорит друг крикуна, кивая в сторону группы высоких парней в костюмах.

Разочарование волной обрушивается на зал, маниакальные лица падают от уныния.

Женщина, которая выкрикивала свое предложение, опускает свой соответствующий знак.

Мужчины большие, но они не те, ради кого все здесь собрались.

Легенды.

Чемпионы.

Когда самолет команды, задержавшийся из-за шторма, приземлится после предсезонного турне, должно было стать известно всем, но каждый болельщик в городе — возможно, каждый взрослый в Колорадо — здесь, чтобы поприветствовать их.

Я поправляю свою простую белую кепку, убирая под нее свои розовые волосы, когда в кармане раздается звонок моего телефона.

Брук: Ты уже жалеешь об этой идее?

Я поднимаю телефон, прижимая локти к бокам из-за толпы, и набираю ответ.

Нова: Спроси меня еще раз, если меня затопчут в ближайший час.

За тявканьем у моих ног следует французский бульдог, пробирающийся между моих ног, пока я не запутаюсь в его поводке.

— Вафля! Не заставляй меня жалеть о том, что я взяла тебя с собой, — бормочу я, пристраивая ноги по обе стороны от его тела, чтобы защитить его — и чтобы я могла в любой момент подхватить его, если что-то пойдет не так.

Его звуки стихают до хныканья, но он все еще вибрирует от возбуждения.

Я знаю, что он чувствует. Я хотела приехать сегодня не только для того, чтобы вернуть Майлзу пса, который остался у меня на неделю, потому что его постоянная няня заболела, но и чтобы поприветствовать Клэя, когда он вернется в Денвер.

Клэйтон Уэйд.

Звезда всех звезд.

Самый ценный игрок.

По состоянию на три недели назад, мой жених.

Человек, который научил меня верить в себя, несмотря ни на что.

Я полюбила его с того момента, как увидела его огромное, стоическое великолепие, и если он говорит правду, то сам влюбился чертовски быстро.

Я чертовски скучаю по нему. Несколько дней без его грозного присутствия, и я начинаю чувствовать себя ворчуньей.

Брук: Если эти Кодашьяны нападут на тебя, я приду за ними.

Нова: Только не садись за убийство по моей вине.

Брук: Оправданное убийство. Для этого и нужны друзья.

Крики разлетаются по залу прибытия.

— Они здесь!!! По-настоящему! — Первая женщина подпрыгивает на носках.

Из дверей зала прибытия появляются еще несколько высоких мужчин, и мне не нужно узнавать их лица, чтобы понять, что это они.

Толпа устремляется к команде Кодиак, а охрана пытается их сдержать.

Плакат «Женись на мне, Клэй!» был брошен, как только первая женщина увидела парня своей мечты.

Другая женщина снова и снова повторяет «О Боже».

Еще одна срывает с себя рубашку.

О, Боже.

Я не умру в куче сапог на высоких каблуках и клатчей.

Срабатывает самосохранение. Я хватаю Вафлю и прижимаю его к себе, когда нас волной толкает к дверям.

Я мельком смотрю на толпу.

Атлас первый. Самый высокий из парней, с гудящей головой и наушниками Beats.

Затем Майлз, его фирменная наглая ухмылка вспыхивает, когда он что-то говорит через плечо Джею, который неохотно смеется.

Потом я вижу его.

На нем перевернутая кепка и серая толстовка, через одно плечо перекинута черная сумка LV, которую я выбрала для него в тон своей. У меня в груди замирает дыхание. Не только потому, что здесь едва хватает места для дыхания, но и потому, что его присутствие и интенсивность высасывают кислород из всего зала прилета.

Ворчливый игрок, которого я встретила и полюбила в самолете два года назад.

По дороге на свадьбу сестры у меня случился приступ паники, и он спас меня.

Я думала, что мы больше никогда не увидимся, но оказалось, что он был в команде моего деверя.

Нам пришлось держать это в секрете, но каждая секунда была захватывающей. Сексуальной. Невероятной.

Как и сам Клэй.

Он осматривает толпу, ища что-то.

Или кого-то.

— Клэй! — кричу я, но сотни других фанатов делают то же самое.

Я делаю шаг назад, но не ради себя, а потому что у Вафли маленькие лапки, и я никогда не прощу себе, если он поранится.

Клэй меня не слышит. Он хмурится и продолжает свой путь.

— Черт побери, — ругаюсь я. Я хотела быть первой, кто поприветствует его дома.

Миссия провалилась, я начинаю набирать текст для Брук.

Как раз в тот момент, когда я пытаюсь перевести дыхание, толпа расступается.

И тут появляется он.

Шесть футов и пять дюймов мужского роста, отточенного для разрушения на баскетбольной площадке. Черные татуировки проступают из-под рукавов, обвиваясь вокруг запястий, как будто даже чернила не могут насытиться.

Его глаза встречаются с моими, и он идет ко мне, не обращая внимания на толпу фанатов и щелкающие фотоаппараты.

Фанаты кричат все громче, руки судорожно хватаются за телефоны и пытаются сделать идеальное селфи.

Легкие шаги Клэя сокращают расстояние между нами. Охрана идет за ним по пятам, но Клэю все равно.

Рядом со мной начинает плакать женщина, прикрывая рот рукой, словно она близка к тому, чтобы прикоснуться к Матери Терезе.

Если бы у Матери Терезы были мускулы, а в финале она делала по двадцать пять бросков за игру.

Он останавливается передо мной, и из зала прилета словно высасывают весь кислород.

Мое сердце колотится так, словно мы никогда не были так близки. Как будто я всю жизнь ждала, что он посмотрит на меня так, будто я — дом, в котором он так отчаянно нуждается.

— Ты пришла. — Его глаза морщатся в уголках.

— Сюрприз. Я хотела принести текилу, но у меня не хватило рук, — говорю я.

Клэй тянется к моей кепке и снимает ее, позволяя моим розовым волосам рассыпаться по плечам.

— У меня есть все, что нужно, прямо здесь.

Он поднимает меня на цыпочки. Его твердые губы прижимаются к моим, и все мысли в моей голове испаряются от его прикосновения.

Он целует меня так, будто считает дни, часы, минуты до того момента, когда я снова окажусь в его объятиях.

Сезон может обрушиться на нас, но в этот момент все это не имеет значения. Я никогда не чувствую себя такой живой, такой настоящей, такой яркой, как в его объятиях. Как будто я — приз, ради которого он работал каждый день.

Вафля извивается в моих руках, и я неохотно отстраняюсь.

Клэй наклоняется ближе, губы касаются моего уха. — Ты кому-нибудь рассказала о нашем плане?

Я качаю головой, и меня пробирает дрожь. — Никому.

Он прижимается губами к моему лбу и переплетает свои пальцы с моими.

Вывеска «Женись на мне, Клэй!» исчезает под моими ногами, и мы вместе направляемся к дверям.

НОВА

— Проклятье. У владелицы бутика, с которым я должна была встретиться, возникли срочные дела. — Брук постукивает ногтями по капоту машины и хмурится, глядя на свой телефон.

Я осматриваю парковку, примостившуюся между красивыми кирпичными зданиями. — Мы можем подождать ее?

— Нет. Я перенесу встречу. Мы можем поговорить о ее дизайне в другой раз.

Я подавляю зевок, стараясь, чтобы бодрый воздух и горные виды взбодрили меня. Я обещала поехать с Брук на однодневную экскурсию в Аспен, не зная, что буду делать это после трех часов сна.

— Я поняла, — поддразнивает Брук, убирая телефон. — Я не так увлекательна, как некий баскетболист, который вернулся в город рано утром.

К тому времени, когда я вернула Вафлю Майлзу, а мы с Клэем вернулись домой, было уже восемь. Клэй устал. Это чувство я теперь вполне могу понять.

— Ты не менее увлекательна, — обещаю я. — Кроме того, кому нужен сон, когда у тебя есть друзья?

Брук переплетает свою руку с моей, и мы отправляемся в сторону улицы Галена.

Я понимаю, почему туристы стекаются сюда тысячами. Сейчас не пик сезона снега и напитков после катания на лыжах, но деревья меняют цвет, а горы служат захватывающим фоном для уютных кафе, сказочных магазинов и отелей в стиле шале.

— Как поживает наша невеста? — спрашивает Брук, и гравий хрустит под нашими ботинками.

— Ну. Интерес СМИ к Клэю, кажется, возрос, а я и не думала, что такое возможно.

— Лучше чемпионата может быть только чемпионат, после которого игрок женится, — кивает она. — Кстати, Джей сказал мне, что сегодня команда приглашена на ужин в дом мэра.

— Очевидно, она большая поклонница баскетбола, или стала ею с тех пор, как они выиграли в июне.

— Каждый хочет получить свой кусок.

— Надеюсь, у меня останется его кусочек, — шучу я, но в этом есть доля правды.

— Впереди еще много поездок. Я бы не стала пока выбрасывать вибратор в мусорное ведро. — Моя подруга указывает на бутик, и мы направляемся к нему.

Пока мы переходим улицу, я думаю о расписании, которое нас ожидает. Теперь, когда «Кодиаки» выиграли чемпионат, это не только обычные игры и тренировки, но и целый ряд дополнительных выступлений, контрактов и рекламных акций.

Все это — честь, за которую большинство людей готовы убить, напоминаю я себе.

Я решаю порадоваться этому, пока придерживаю для нее дверь, и маленькие колокольчики звенят над дверным проемом, когда мы заходим внутрь.

— О, это великолепно. — Мое внимание сразу же привлекает вешалка с уютными свитерами, а Брук направляется мимо меня к другой, с леггинсами. Я переворачиваю ценник и сглатываю.

Брук заглядывает мне через плечо. — Ты должна купить по одному в каждом цвете.

Часть меня, наверное, никогда не привыкнет к тому, что я могу позволить себе вещи, которые мне нужны, а также те, которые я хочу, и практически все, что мне понравится.

Я достаю сексуальное черное платье, и Брук одобрительно хмыкает.

— Да, тебе нужно это примерить. Ты можешь надеть его в дом мэра. Вдруг Клэю понадобится напоминание о том, что нужно больше интересоваться голами вне поля.

Я смеюсь, когда она берет с вешалки две пары леггинсов и юбку и подталкивает меня к раздевалке.

— Итак, — начинает она из соседней раздевалки. — С приближением сумасшедшего сезона ты уже начала планировать свадьбу?

Ее лукавый голос заставляет меня улыбаться. Я ничего не могу утаить от своей подруги.

Пока я снимаю джинсы и стягиваю свитер через голову, по мне пробегает волнительная дрожь.

Мы уже говорили об этом.

В выходные после того, как Клэй сделал мне предложение, когда я пыталась найти свои вещи во второй спальне его квартиры.

— Ты видел мою зимнюю одежду? Клянусь, у меня есть несколько вещей, которые я не носила после Лос-Анджелес.

— Нам нужен дом побольше, — хмыкнул он, обнаружив, что я роюсь в коробках в шкафу.

— Все в порядке, — настаивала я.

Лето было так занято победой «Кодиаков» и моим творчеством, что у нас не было времени на что-то еще.

Он помог мне подняться и вывел на патио, чтобы выпить бутылку вина.

— Странно, что каждый раз, когда я смотрю на цветы, я думаю о том, чтобы выйти за тебя замуж? — спросила я.

Его губы приподнялись. — Мне нравится, что все напоминает тебе о свадьбе со мной. Я не хочу ждать целый год, чтобы сделать это.

Убежденность в его голосе заставила мое сердце заколотиться.

— Если мы сделаем это во время сезона, никто не сможет прийти, — заметила я. — Единственный перерыв — это неделя всех звезд. — Клэю и его друзьям вряд ли удастся отдохнуть.

— Это не для них, Пинк, — сказал он, прикоснувшись своими губами к моим. — Единственный человек, который мне там нужен, — это ты.

Серьезно. Этот человек вообще реальный?

В этот момент мне в голову пришла безумная идея.

Я проболталась об этом, когда мы пили каберне и мечтали на нашем патио.

Поначалу Клэй недоуменно поднял голову и нахмурил брови.

Но чем больше мы говорили об этом, тем больше нам это нравилось.

Теперь Брук ждет, что я отвечу.

— Сначала мы думали пожениться после следующего сезона, — начинаю я. — Тогда все из лиги были бы свободны.

— Но разговор будет идти о команде, — тут же отвечает она. — О том, как они отыгрались, как выступили.

— Именно. — Я заканчиваю натягивать платье и выхожу наружу, когда Брук тоже раздвигает занавеску.

В леггинсах ее подтянутые ноги выглядят еще лучше. — Твоя задница в них просто потрясающая, — говорю я с легкой завистью.

— Уж кто бы говорил, — говорит она с укором. — Тебе нужно купить это платье.

Я поворачиваюсь к зеркалу, наслаждаясь тем, как ткань облегает мои изгибы. С моими розовыми волосами оно выглядит стильно и шикарно. — Отлично. Ты опасная женщина.

— Ты хотела сказать, лучшая, — поправляет она. — Но на самом деле. Что ты планируешь?

Брук — одна из моих самых близких подруг, и я не могу скрывать от нее этот секрет.

— Мы собираемся сбежать.

Она задыхается, прижимая руку ко рту. — Ни за что на свете!

Ее поведение мгновенно меняется от возбуждения до ужаса.

Я еще не успеваю оценить ее реакцию, как за моей спиной раздвигается занавеска и знакомый голос говорит: — Я слышала, кто-то женится?!

Я поворачиваюсь так быстро, что чуть не спотыкаюсь.

Рыжая девушка в том же черном платье выше меня, с бесконечно длинными ногами, челкой и длинными волнистыми волосами в стиле Дакоты Джонсон. Улыбка у нее теплая, а в золотистых глазах светится озорство.

— Энни! Что ты здесь делаешь? — Я бросаюсь к своей подруге с Западного побережья и обнимаю ее.

Я представляю ее и Брук, и они обмениваются теплыми приветствиями.

— Через несколько недель Рэй будет здесь высиупать, и мы приехали, чтобы осмотреть это место. Мы встречаемся с ней за ланчем в «Литтл Нилл». Вы, дамы, должны прийти, — настаивает Энни.