Читаем Деликатесы (СИ) онлайн бесплатно

  ДЕЛИКАТЕСЫ

  ПОВЕСТЬ

  (10 ноября 2019 года)

  1. Земля. Наши дни.

   - Галя! Галя!!! Постой!!! - Услышала я чей-то крик за спиной.

   Меня так, вроде бы, никто звать не должен. На всякий случай я оглянулась и увидела спешащего ко мне мужчину в костюме с галстуком, перекинутым за спину, и с плотно набитой барсеткой в руке. Кого-то мне этот галстук смутно напомнил...

   - Что, не узнаёшь?! - Мужчина, весело улыбаясь, остановился напротив меня. - Валерка!.. Шерлок Холмс!.. Вспомнила?!

   Шерлоком Холмсом у нас в классе называли Валерку Солодкина за то, что он мог почти наизусть цитировать любое произведение о Шерлоке Холмсе с любого места. Он бредил конандойловским героем, изучал его методы, старался подражать его привычкам и повадкам, носил в кармане сувенирную трубку, специально пошёл в музыкальную школу на скрипку и даже говорил чуть хрипловатым голосом артиста Ливанова. И сейчас он был сухопарым, поджарым как ищейка, и хотя уже не подражал Ливанову, всё так же не обращал внимания на то, чем занимается его галстук.

   - А! Валерка! Тебя трудно узнать - такой взрослый, солидный... Вот только галстук... - Я поправила ему галстук.

   - А я тебя сразу узнал! Ты почти не изменилась! Что, какой-то секрет молодости знаешь? - С заговорщицким шёпотом он взял меня под руку. - Пойдём, посидим в кафе, столько лет не виделись!

   - Ну, не знаю... - Начала было я.

   - У тебя что, муж очень ревнивый? Если опоздаешь на полчаса, убьёт и в асфальт закатает?

   - Да нет у меня никакого мужа. Просто...

   - Дети дома одни и вот-вот квартиру подожгут?

   - И детей нет.

   - Тогда пойдём! Отговорки не принимаются! - Он решительно потащил меня к дверям ближайшего кафе, приговаривая по дороге: - Что же это в мире делается?! Такая красивая девушка - и до сих пор без мужа, без детей! Собака или кошка хотя бы есть? - Вдруг резко остановился он перед дверью.

   - Нет. - Вздохнула я.

   - Ужас! Безобразие! - Валерка открыл передо мной дверь и пропустил в помещение. - Вон, столик в углу свободный! - Он обогнал меня, затем какую-то парочку, шедшую впереди нас, и бросился к примеченному столу. - Занято! - Объявил он оторопевшей парочке. - Галя, садись! - Подставил он мне стул. - Уф!.. Посмотрим меню...

   Демонстрируя, что внимательно изучает меню, Валерка поверх него принялся бессовестно меня рассматривать.

   - Ну, что видишь? - Наконец, не выдержала я.

   - Объект, по-видимому, с головой ушёл в науку и совсем не думает о личной жизни. - С видом эксперта, слегка прищурившись и держа вилку, как Сталин трубку, объявил Валерка. - Что, биологичкой стала? В школе деткам о пчёлках и цветочках рассказываешь?

   - С чего ты взял?

   - Да ты же в школе все биологические олимпиады выигрывала! Да я из-за тебя даже дезоксирибонуклеиновую кислоту выговаривать научился! Чем же тебе ещё заниматься, если не биологией?!

   - Выбрали, что будете заказывать? - Подошла к нам молоденькая официантка.

   - Нам бы пару лобстеров, пасту с морским коктейлем и "Бордо" 1814 года. - Смерив её изучающим взглядом, заказал Валерка.

   - Ой, у нас такого нету! - Девушка, смутившись, покраснела. - Это вам в ресторан надо.

   - В ресторан нам надоело. - Потянулся Валерка. - Ну, если нет лобстеров, то давайте, что у вас там есть повкуснее. Только не предлагайте чёрную и красную икру - она нам уже так надоела, что аж в печёнках сидит!

   - У нас есть замечательные пельмени! И сардельки из настоящего мяса, с картофельным пюре... А ещё овощной салат и чай!

   - Вот и давайте всё это. Обоим... Так чем ты, говоришь, занимаешься?

   - Вот той самой дезоксирибонуклеиновой кислотой и занимаюсь. А заодно и рибонуклеиновой. Ну, и ГМО немножко.

   - Вот эти твои ДНК, РНК, ГМО - всё это для меня тёмный лес! Я только названия и позаучивал. О, картошечка с сарделечкой!... Пельмешки... - Валерка начал помогать официантке расставлять на столе наш заказ.

   - А ты, наверное, следователем работаешь? - Перевела я разговор на него.

   - Был следователем. Лет восемь. А потом решил заняться своим бизнесом. Теперь я частный детектив! - Валерка сунул руку за лацкан пиджака и встал в позе памятника.

   - Не скучно следить за изменяющими жёнами и ходящими налево мужьями?

   - Я этим почти не занимаюсь, мне более серьёзные дела попадаются. Вот, например, об исчезновении людей.

   - И много исчезает?

   - Представь себе... - Валерка задумался, ковыряясь вилкой в тарелке. - Живёт себе человек, на работу ходит, племянников из садика забирает... И вдруг - раз! - как корова языком. И никаких следов...

   - И ты...

   - А кто же ещё?! В полиции за расследование раньше, чем через три дня не возьмутся, а тут, может, каждая минута дорога! Но, понимаешь, тут мистикой какой-то попахивает. Или даже фантастикой...

   - А ты, как агент Малдер...

   - Вот-вот! Хотела бы побыть моей Скалли?

   - Вообще-то я сейчас над докторской работаю. Хотя всякие необычные вещи у меня вызывают жуткое любопытство.

   - Докторской колбасой или диссертацией? - Принимаясь за пельмени и выдавливая на них дольку лимона, равнодушно спросил Валерка.

   - Сам ты колбаса! - Я тоже прикончила сардельку и пододвинула к себе пельмени. - Я в Криоцентре работаю.

   - Это там, где покойников замораживают в ожидании будущего, когда медицина их сможет оживить?

   - Да, там. Но я занимаюсь не с ними, а с крысами. Я у них в ДНК такие интересные участки нашла!...

   - Очень интересно, только давай о крысах за столом не будем! - Остановил меня Валерка.

   - Вот так всегда... - Я сделала вид, что обиделась.

   - Нет, ты не поняла! Мне всё это очень интересно, но сейчас я просто не вникну - на улице уже темнеет, а у меня с сумерками в мозгах тоже освещение выключается. Я хочу прийти к тебе завтра прямо с утра, и ты мне всё подробно расскажешь.

   - Ты что, правда, хочешь прийти?

   - А что? Человеку для развития не мешает узнавать что-то новое. Ты во сколько на работу приходишь?

   - К восьми.

   - Замечательно! Значит, завтра в восемь я буду как штык возле дверей этого твоего морозильника! А сейчас мы с тобой пойдём в кино.

   - Какое ещё кино?! Я домой...

   - Галя, скажи честно, как бывшему однокласснику: когда ты в последний раз была в кино? - Серьёзно глядя мне в глаза и положив свою руку на мою ладонь, спросил Валерка.

   - В последний раз... - Я задумалась. - Кажется, это было ещё на первом курсе института. У нас тогда пары не было и мы всей группой пошли...

   - Что и требовалось доказать! - Вскочил Валерка из-за стола. - Человек уже четырнадцать лет не был в кино! У тебя же жизнь мимо проходит!

   - Ничего, я потом погуглю. - Попыталась отшутиться я.

   - Никаких потом! Потом может и не быть! Как я понял, тебя не часто в кино приглашают?

   - Вообще-то, иногда приглашают, но я...

   - Идём немедленно и никаких отмазок!

   Ближайший кинотеатр какой-то юморист назвал "Голливудом". Сегодня в "Голливуде" показывали новую, седьмую серию "Людей в чёрном". Взяв билеты, Валерка провёл меня по всем коридорам, старательно всматриваясь во все камеры наблюдения.

   - Что ты там высматриваешь? - Не удержалась я.

   - Понимаешь, мой последний клиент зашёл вчера в этот кинотеатр. Это зафиксировали все камеры - и на улице, и внутри. А из кинотеатра не вышел. Просто исчез. Аннигилировался...

   - А может, его инопланетяне забрали? - Сделав страшные глаза, пошутила я.

   - Может быть... Ладно, пошли, скоро сеанс начнётся.

   Кино было интересным, захватывающим и весёлым. Я настолько расслабилась, что даже позволила Валерке приобнять себя. А когда мы прощались возле моего дома, в голову прокралась мыслишка: "А не пригласить ли мне его на чай?"

   - Ну всё, пока, до завтра! - Попрощался Валерка, чмокнул меня в щёку и заторопился к автобусу.

  ***

   Выйдя из автобуса, я сразу же заметила Валерку. Он топтался у входа в Криоцентр и разбрасывал ногами опавшие листья.

   - Привет! - Поздоровалась я. - Давно ждёшь?

   - Уже часа два. Разведал окружающую обстановку, записал номера подъезжающих машин, зафиксировал в памяти все видеокамеры...

   - А зачем?

   - Просто так. Привычка. Ну, показывай свои владения!

   Сначала я провела Валерку в свою лабораторию. Мы вместе покормили крыс, запустили их в игровой лабиринт, полили цветы.

   - Ну, что там у тебя за интересные такие участки ДНК? - Валерка сел за стол с видом инспектирующего мою работу профессора.

   - Ну, ты знаешь, что ДНК - это молекула, обеспечивающая хранение, передачу и реализацию генетической программы живых организмов?

   - Что-то вроде компьютерной программы?

   - Точно! Азотистые основания ДНК - А, Т, G и С - соответствуют четырём логическим состояниям, что эквивалентно двум битам информации. Геном человека, например, содержит больше шести гигабит в каждой цепи, что эквивалентно восьмистам мегабайтам и сопоставимо с количеством информации на компакт-диске.

   - Как-то ты скучно рассказываешь... - Валерка демонстративно зевнул. - Да и дисками уже никто не пользуется, всё больше на флешках хранят... Ты постарайся рассказывать как-нибудь повеселей.

   - Тут тебе не КВН! - Отрезала я, но всё же представила себя на его месте. Вернее, на месте пятилетнего ребёнка, которому надо объяснить всё попроще. - Короче так... Базовая генетическая программа у всего живого - это как набор кубиков. Из одних и тех же кубиков можно построить какой-нибудь замок, а можно просто стенку выложить.

   - Я любил в детстве замки строить, с разными там надстройками и пристройками...

   - Так вот, эта базовая программа оказалась настолько удачной и гибкой, что в процессе эволюции организмов изменялись только надстройки, а не архитектура. Поэтому и получались черви, мухи, растения, ну и человек.

   - У человека те же кубики, что и у червяка?

   - Представь себе! Генетически мы очень похожи на актинию, круглого червя, муху дрозофилу или... огурец, например.

   - Класс! А почему мы этого в школе не проходили?

   - Проходили, только ты невнимательно слушал.

   - Это потому, что передо мной сидела ты, и я постоянно отвлекался на кудряшки в твоих волосах.

   - Отмазка не принимается! Ты знаешь, что ДНК состоит из двух цепочек, как бы скрученных в спираль?

   - Знаю.

   - Так вот, когда я ввожу в геном определённый мутаген, некоторые связи этой цепочки разрываются и становятся под другим углом, расплетая эту цепочку.

   - И что тут интересного?

   - А то, что компьютерные расчёты показывают, что ДНК стремится к четырёхцепочной конфигурации! Получается, что когда-то много-много миллиардов лет назад ДНК состояла из четырёх соединённых вместе цепочек, закрученных во что-то необычайно красивое... - Я показала на экране четырёхцепочную ДНК, созданную компьютером.

   - Это, по-твоему, красиво? - Задумчиво посмотрел Валерка на изображение.

   - Конечно! Вот видишь, теломеры здесь не образуют укорачивающиеся отростки, а замкнуты с одной пары на другую. Организм с такой ДНК не старел, мог регенерироваться и жить вечно! - ДНК на экране начала распадаться на две двухцепочные части, скручиваясь в новые спирали. - Получается, что кто-то искусственно разделил первоначальную ДНК, создав организмы, заранее запрограммированные на старение и смерть.

   - А где живут эти вечные организмы?

   - Нигде. Расчёты показывают, что они жили больше десяти миллиардов лет назад, по космическим меркам почти сразу же после Большого Взрыва, когда Земля ещё даже не сформировалась.

   - Значит, жизнь на Землю была занесена из космоса? Или всё-таки здесь возникла?

   - Понимаешь, даже четыре миллиарда лет назад Земля была совершенно непригодной для жизни. На неё бесконечно расплавленные лились астероидные дожди, от которых океаны кипели, превращаясь в пар. Поверхность Земли была расплавлена, а по ней текли реки жидких камней. Эти жидкие каменные реки испарялись и становились атмосферой. Такая себе паро-каменная атмосфера. Когда она остывала, пар превращался в жидкость, и на Землю выпадали дожди из магмы...

   - Жуткая картина!

   - Вот именно! Белковая жизнь на такой планете существовать не могла.

   - Значит, она возникла где-то в другом месте. - Валерка встал, подошёл к окну и стал перекатываться с носков на пятки, засунув руки в карманы брюк.

   - Получается так. А потом Землю засеяли организмами с разделённой пополам ДНК. И вот из этого набора генов начали строиться разные организмы. Вот я и пытаюсь с помощью генной инженерии воссоздать первоначальную четырёхцепочную ДНК.

   - И как успехи?

   - Не очень. Единственное, что мне удалось повторить опыты исследователей Юго-Западного медицинского центра Техасского университета...

   - Это который в Далласе?

   - Да. Я тоже встраиваю гены теломеразы в клетки разных органов крыс и удлиняю их жизнь примерно в полтора-два раза. Мне даже удалось не давать им развиваться до раковых... - Я заметила, что Валерка из последних сил старается показывать заинтересованность, но ему это всё меньше удаётся. - Тебе уже всё понятно?

   - Да, я понял, что жизнь возникла где-то в космосе, затем тамошние генные инженеры разделили ДНК пополам и полученными модифицированными организмами засеяли нашу Землю. А ты пытаешься перестроить их так, чтобы они не старели и жили вечно. Правильно? - Как на уроке оттарабанил Валерка и посмотрел на меня с видом ученика, ожидающего оценки за ответ.

   - С натяжкой - на четвёрочку. - С видом училки, поправляя очки, сказала я. - Перейдём к новой теме! Что там с твоими пропавшими?

   - Сейчас расскажу, только давай, чтобы времени зря не терять, пройдёмся по твоим владениям. Очень хочется посмотреть на замороженных!

  ***

   Мы вышли из лаборатории, спустились на лифте в подземную часть, и я стала показывать Валерке стеклянные кубы-саркофаги с замороженными в них людьми. Замороженными, в основном, были дети, подростки и молодые люди, умершие от неизлечимых болезней или погибшие в катастрофах. Лишь изредка попадались старики, понадеявшиеся, что в будущем найдут способ возврата молодости. Идя между рядов крио-саркофагов, Валерка рассказывал о своих поисках.

   Оказывается, в последнее время очень резко увеличилось количество пропавших людей. По всей Земле, в самых разных странах люди пропадали прямо на работе и по дороге домой, в многолюдных местах и на пустынных местностях, исчезали ночью из постелей и прямо из автомобилей на дорогах. Все усилия полицейских по поискам пропавших ни к чему не приводили. Поползли слухи о вмешательстве инопланетян, кто-то даже видел летающие тарелки...

   Когда к Валерке попало дело о пропавших близнецах, он занялся поиском, даже не подумав связать его с похожими делами. Затем знакомые следаки подкинули ему ещё парочку "потеряшек-висюков" и Валерка решил просмотреть статистику по городу. Оказалось, что если раньше в год пропадало по два-три человека, то с мая этого года количество пропавших увеличилось до двадцати-тридцати в месяц!

   - Получается, что либо в городе орудует какая-то банда, либо их забирают инопланетяне! - Размахивал Валерка руками, отчего его галстук улетал за спину.

   - Ты что, серьёзно веришь в инопланетян? - Поправляя ему галстук, спросила я.

   - Я ни во что не верю. Я просто не отбрасываю никаких версий. Я поднял архивы других стран - у них такая же картина. Везде люди массово начали исчезать примерно с апреля-мая этого года... Так сколько, ты говорила, у вас этажей с этими замороженными? - Остановился Валерка возле лифта.