Читаем Даэла (СИ) онлайн бесплатно

  Глава первая

   Жаркий, летний день, неподалеку от Урганы, столицы королевства Талана. В едальне "Шумиша" меня дожидаются двое коллег. Открыв дверь в помещение, я поморщился, один из столиков занимала компания боевых монахов, непримиримых борцов со слугами Четырехрогого демона Трэша. Коллеги, умудрившиеся избежать гибели, даже не успели переодеться. Собственно, не переоделся и я, хотя времени у меня было достаточно. Но кто же знал, что мы встретим здесь этих безжалостных фанатиков?

   Местный крепкий напиток, "талу", заказывать не стали, не время туманить мозги алкоголем. Прошло несколько дней с последних событий, случившихся на базе. Никто не ожидал удара непонятно откуда, и не ясно, за что. Впрочем, о причинах я, программист-лаборант базы, догадывался, но предпочитал об этом не распространяться.

   Я доел вареные овощи, отставил пустую миску и посмотрел на партнеров. К сожалению, одежда наша слишком отличалась от местной. Черные куртки из прочного крида, трудно пробит холодным оружием, стрелой или копьем. Продырявить можно разве арбалетным болтом или тяжелым топором ребра переломать. Более эффективного оружия здесь нет, и не будет еще несколько столетий.

   Пилот Шэн закончил, наконец, с запеченным мясом табула и, сытно рыгнув, спросил: "Что дальше?". Вопрос интересный, к сожалению, ответа, который бы нас всех устроил, не было.

   - Чтобы определиться с будущим, надо прояснить прошлое, - сказал я. Инженер Заон, с набитым ртом, только поморщился.

   - Даан, ты все усложняешь, - недовольно ответил Шэн.

   - Вам мало того, что произошло на базе? - удивился я. Сам только недавно отошел от шока, а этим, похоже, хоть бы что.

   - На планете несколько базовых точек, где можно отдохнуть и прийти в себя, - сказал пилот.

   - И выяснить, кто же, наконец, осмелился на нас напасть, - добавил Заон. Отчасти он был прав. Основная база была расположена на юге, на пустынном острове Студеного моря. Не просто так ее построили в холодной глуши, а чтобы местные не совались. Добраться до острова нелегко. Летаки, мы их ласково называем "птичками", в полете моментально уничтожаются. Эти двое чудом добрались до Таланы. Повезло, стоило перейти к продолжительному горизонтальному полету, не сидели бы рядом со мной. Похоже, у наших противников случилась осечка.

   Я окинул взглядом грязное помещение. Низкий потолок, бревенчатые закопченные стены, дощатый пол, деревянные столы. Вышибалы не видно, хозяин жадный, либо драки случаются редко. На мой взгляд, скорее первое. Народу немного, торговцы овощами, распродающие урожай хозяевам таких вот едален и купцы, направляющиеся с товаром в Понк, на ярмарку. И несколько церковных служителей, которые нет-нет, да покосятся в нашу сторону, что мне весьма не нравилось. Последние дни церковники оживились, проверять стали всех подозрительных и, если что, недолго думая, тащили на костер. Пугают Четырехрогим Трэшем, демоном, который задумал против человечества зло, а слуги его, якобы, рядятся под обычных людей. Очень некстати для нас, тех, кому удалось выжить, подобное оживление!

   - Уважаемые сианы, вы браслеты спрятали? - поинтересовался я. Не хватало из-за небрежности коллег устраивать в харчевне побоище. И потратить драгоценную энергию, которой осталось, максимум, на пару десятков выстрелов. Поддержка отсутствует, база на Тэфоне мертва, живых там не осталось, иначе они бы с нами связались. Церковники злые, как кусачие дродды, вряд ли нас просто так отпустят. Непонятно, с чего бы это монахи стали осматривать всех подозрительных именно на предмет наличия браслетов связи. И ведь схватили недавно какого-то бедолагу. Тот расслабился, лучемет не зарядил, и потому мучительно закончил жизнь на костре. Недавно выяснилось, что лучемет применять опасно, тени почувствуют, придут и стрелявшего безжалостно прикончат. Раньше ничего подобного даже в страшном сне не могло привидеться.

   - Спрятали, Даан, за кого нас держишь? - недовольно ответил инженер. Оба старше меня, смотрят свысока. Не верят, что все так плохо.

   - Надо лететь на южный остров, там база и "Уничтожитель", - подхватил напарник инженера, - тогда проклятым теням, которые захватили Тэфон, придется бежать с планеты быстрее своего визга.

   "Уничтожитель", практически абсолютное оружие. И с тенями справиться с его помощью, скажем так, вполне реально. Хотя до сих пор никто так и не понял, что они такое. Слишком все неожиданно случилось. Как добраться до острова, что находится почти у самого южного полюса, где средняя температура иногда достигает минус ста градусов по шкале Ринна? На "птичке", которая доставила этих двоих, не получится. Во время срочной эвакуации были потеряны несколько десятков универсальных дисков вместе с пилотами и пассажирами. Этим двоим, невероятно повезло, хотелось бы знать, на что они рассчитывают? Напавшие на базу безымянные враги использовали неизвестное излучение, которое мы условно назвали "цин", что на языке аборигенов Даэлы означало "смерть". Вскоре после активации двигателя диск попросту разносило в клочья. Вместе с пилотом и пассажирами.

   - В режиме невидимости нам никто не помешает добраться до острова, - самоуверенно заявил пилот, - "птичку" мы спрятали в роще, неподалеку отсюда.

   Они совсем разум потеряли, полагают себя самыми умными? Думают, никто из погибших не догадался воспользоваться полем невидимости? Которое никому не помогло. На моем браслете четко прописалось количество потерянных дисков, ровно двадцать девять, все, что успели стартовать с Тэфона. Еще два диска находятся в нескольких десятках селей отсюда, (сель около полутора километров) один на точке у реки Куж, второй возле Тарена. На каждой точке, являющейся миниатюрной копией основной базы, можно зарядить излучатель, переодеться и отдохнуть. Имеется устройство связи, ныне бесполезное, запас воды и еды в виде сухого пайка, и немалое количество местных золотых и серебряных сун. Вот только "птичкой" все равно не воспользоваться, а подкрепиться можно в любой едальне, что мы сегодня и сделали. Лучемет заряжать я тоже не планирую. Стрелять нельзя, в чем тогда смысл?

   - А ведь не просто так на нас напали, - сказал вдруг инженер, мы с пилотом вопросительно уставились на него. - То древнее чужое корыто, которое недавно опустилось в южном секторе Тэфона, не в нем ли все дело?

   Незадолго до катастрофических событий, которые привели к гибели персонала лунной базы, на Тэфон опустился огромный древний корабль, явившийся из неведомых звездных далей. После недолгого осмотра выяснилось, что экипажа на корабле нет. Было решено, его изучить, цивилизации такого уровня мы еще не встречали. Артефакты с корабля предполагалось отправить в музей, расположенный, как раз, в южном секторе базы. Но сделать ничего не успели, на базу обрушились тени. Тэфон смогли покинуть тридцать малых кораблей, из которых уцелел только один. Мне повезло, я высадился на Даэлу незадолго до катастрофы, Герен поручил провести переговоры в Ургане, столице Таланы. Я должен был представиться советником короля Вэрда, правителя соседней Садании, и встретиться с Узией, верховным правителем Таланы. Для залючения союзнического договора, с намеком на дальнейшее объединение королевств в одну империю. Отныне необходимость в переговорах отпала.

   - Ты с нами, или нет? - спросил инженер, поднимаясь из-за стола. Я положил на стол серебряную монету в пять сун, которыми меня щедро снабдили перед отправкой на задание.

   - Вы погибнете, - сказал я, - взорветесь.

   - В таком случае, оставайся, - пожал плечами инженер, - не собираюсь через три королевства полгода тащиться к Студеному морю. И местные паручники мне доверия не внушают.

   Насчет парусника он был не прав. На береговой точке имелся законсервированный катер. Но говорить об этом инженеру я не стал. Все равно, сделает по-своему.

   - Удачи, - сказал я. Пилот также поднялся.

   - Здесь неплохо кормят, - заметил он, - в отличие от базы, где еда синтетическая. Разделаемся с тенями, обязательно буду сюда захаживать.

   Я покачал головой. Статистика вещь неумолимая, пилот вряд ли когда-нибудь вернется в едальню Шумиша.

   У дверей нас остановили. Два боевых монаха из местного отряда "защиты от рогатых" поднялись из-за стола и перекрыли выход. Интересно, откуда у них информация о браслетах, и в чем они нас подозревают? Оказалось, внимание привлекли куртки из крида. Удобные и прочные, летом в них не жарко, зимой не холодно. Штаны однотипные, серо-грязные, как у крестьян. Так что, штанами не заинтересовались.

   - Откуда у вас такие куртки? - спросил один из церковных воинов. Следом из-за стола поднялись еще четверо, все мечники.

   - И на каком языке вы переговаривались? - задал вопрос второй монах, с таким видом, словно заподозрил в нас "соглядатаев" королевства Нуан, с которым у Таланы были, мягко говоря, напряженные отношения. Наша недоработка, тем более, мы в совершенстве владели местным языком.

   - Куртки из дубленой шкуры табула, с ярмарки, по пятнадцать сун за штуку, - ответил я и пристально всмотрелся в холодные глаза воина церкви. Моя ментальная сила частенько позволяла, не прибегая к лучемету, обойтись бескровными методами.

   - Я их знаю, они из соседней деревни! - сказал церковник, забыв неудобный для нас вопрос о языке. - Проходите!

  Глава вторая

   - До встречи, лаборант, - инженер посмотрел на меня с чувством превосходства, сверху вниз, и добавил: - Если, конечно, сумеешь добраться до южной базы.

   - Одумаешься, - добавил пилот, - можешь воспользоваться "птичкой" на ближайшей точке, далековато, конечно, но добраться можно. Или свяжись с нами, мы с южной базы прилетим и тебя заберем.

   Эдакие всезнайки, борцы с "тенями". Один раз повезло, уверены, что и дальше все сложится удачно. Чего бы им не быть столь самоуверенными? Обоим лет по сорок, опыта не занимать, не то, что я, на их взгляд, молодой, двадцатилетний лаборант-программист. Только не подозревают коллеги, что программисты, наиболее информированные работники базы. И что некоторые из нас причастны к запретной тайне: чем именно занималась наша база на Тэфоне. Я отвечать не стал, только кивнул, прощаясь. Навсегда. Наслышан о тенях, беглецы перед гибелью успели кое-что порассказать. Лучемет, основное наше оружие, против теней не пляшет, энергетический луч проходит сквозь них без видимого вреда, как через туман. Ответные удары смертельны, любое вещество, самое прочное и якобы непробиваемое, вспухает и растворяется без следа. Так что даже универсальный "Уничтожитель", самое страшное и эффективное наше оружие, не факт, что с ними справится. Уничтожитель чудовищная штука, во время испытаний ни разу не давал осечки, превращая ни во что любую материю или энергию. Последняя наша надежда на избавление от серой нечисти. На Даэле осталась жалкая горстка тех, кого отправили на планету перед катастофой. От нашего сектора было их всего несколько человек. За другие секторы базы, южный, западный и восточный, сказать не могу, данных нет.

   Покинув едальню, я обернулся, посмотрел на вывеску. Под корявой надписью "Едальня Шумиша" грубо намалевана квадратная харя с широко раззявленным ртом, где художник, от слова "худо", изобразил кусок окорока, или, по местному, "швамт". Я покачал головой, представив, что такая мазня вполне может оказаться зачатком будущего искусства живописи.

   Коллеги мои двинулись прямиком к роще, самоубийцы, а я направился в сторону тракта, надеясь к вечеру добраться до ближайшей точки и там передохнуть. Цепочка микроскопических опорных пунктов протянулась в королевстве до соседней Садании, через Эдрон до Студеного моря. Ну, а там, да поможет мне местный бог удачи Кибел, доберусь до острова дохлого Ушуга. Ушуг, по поверьям аборигенов, чудовищный то ли урк с клешнями, то ли многоног. Легендарное чудовище, встреча с которым грозит морякам неизбежной гибелью. Поэтому этот остров и выбрали в качестве основной базы.

   Проблема была в том, чтобы выжить, а не сгинуть по дороге. Остров-то не близко, когда я до него доберусь! Да и Садания с Эдроном, не карликовые государства, на территории которых вовсю бушует непонятно кем поднятая волна страстей по борьбе с приспешниками демонов. Как бы и меня не прихватили отцы-церковники, обвинив в несуществующих черных намерениях. Два десятка выстрелов слишком мало чтобы отбиться от толпы. Вскоре мои мрачные опасения получили зримое подтверждение. Позади, в летнем небе, затянутом мглистой облачной пеленой, вспух яркий шар, и донесся грохот далекого взрыва. Это отправились к небесам мои недавние попутчики, не пожелавшие прислушаться к доброму совету. А потом несколько встречных борцов с Четырехрогим, протащили мимо крестьянина в домотканной одежонке. Бедняга идти был не в состоянии, скорее всего, в результате пыток. Возглавлял шествие один из отцов церкви в черной хламиде, зажав в руках дешевый зеленый браслет.

   - Браслет не колдовской, - донеслось до меня нытье бедняги, - на ярмарке куплен для дочки.

  Бедняга тут же заработал крепкий пинок от одного из монахов.

   - Молчи, грешник, с дочкой твоей тоже разберемся! - услышал я. Однако далеко дело зашло, отправят несчастного на костер! Универсальные браслеты надо тщательно прятать. Мужик обречен, не повезло ему купить вещицу, как две капли воды похожую на те, что используются нами для связи. Хотелось бы знать, кто навел на нас монахов?

   В предыдущее посещение Таланы мне вспомнилась история, услышанная от одного из монахов. Настоятеля церкви Творца, а большинство храмов на планете посвящены именно Гелеману, богу Творцу, укусил злог, ядовитый паук. Помер бы Уразд-настоятель, если бы его не спас дух предка. Я поинтересовался тогда, как этот дух выглядел. "Тень человека, молодой девушки" был ответ. "Разве бог Гелеман женского рода?" удивился я. "То его посланница была, неразумный отрок" - ответил монах. Вспоминая разговор, я заподозрил, что в тот раз именно тень спасла отца-настоятеля от смерти. Могло ли быть, что тени творили на Даэле добро? В отличие от ташанцев, для которых Даэла была своеобразным полигоном, где обкатывались различные варианты истории.