Читаем d03b5652803c45bfa35e0745d507ad1f онлайн бесплатно

Агония

Возможно, одиночество — это бремя, которое в итоге вынужден нести каждый человек. Было холодно лежать одной в кровати. До сих пор заправленная половина постели не знала веса тела уже восемь месяцев.

Восемь месяцев, три дня, одиннадцать часов и девять минут. Если задуматься, Виксен могла бы просчитать даже секунды. Она всегда чувствовала время. Так же, как знала, что будильник зазвонит через семь минут и двадцать три секунды, ознаменовывая начало нового дня, когда можно будет забыть об удушающей тишине ночи и темноте.

Виксен всмотрелась во тьму, но не увидела ни единого луча. Не было даже полосы света под дверью, пока Пьетр ходил в туалет. Поморгав, она почувствовала на ресницах слезы, но не позволила им упасть.

— Нет, — сказала Виксен самой себе. — Ты должна прекратить. Ты должна идти дальше.

Через шесть минут четырнадцать секунд зазвонил будильник, и она, скинув одеяло, села в постели. Было непросто. Неудивительно, ведь врачи предупреждали, что будет проблематично двигать ногой и рукой в обычном режиме. Специалисты обещали, что со временем не придется даже задумываться о том, как заставить конечности двигаться. Но в данный момент каждое натяжение мышц и сгибание суставов приходилось контролировать разумом.

Виксен встала одним плавным движением, но в нем не было ни капли прежней грации. Она быстро оделась, старательно избегая смотреть в зеркало. Виксен знала, что рано или поздно посмотреть придется, но не сегодня. Шрамов осталось не так много, и врачи уверяли, что вскоре после возвращения домой все рубцы исчезнут.

«Дом», — мысленно произнеся слово, она вздрогнула.

Что такое дом? Пустое здание. Виксен сомневалась, что сможет вернуться и увидеть оставшуюся без хозяина одежду в шкафах и комнату, полную музыкальных инструментов, на которых больше никто не поиграет.

Раздался стук в дверь.

— Виксен? Ты проснулась?

Услышав официальное обращение, она скривила губы. Виксен [1] — лишь кодовое имя, однако оно ей нравилось, и все говорили, что оно ей подходит, поэтому она предпочитала зваться им, а не настоящим именем. Да и кто предпочтет «Эмили», если можно быть «Виксен»?

Она открыла дверь и впустила в комнату свою подчиненную. Файрфлай[2] была больше, чем просто подчиненной. Девушка была обучена не хуже Виксен, но предпочитала занимать прежнюю должность, а не сдавать экзамены и продвигаться по службе. Виксен не сомневалась, что Файрфлай осталась здесь из любви к своей команде, что хоть и беспокоило, но и радовало одновременно. Она не могла потерять еще и Файрфлай.

— Додж проснулся? — спросила Виксен, зачесывая волосы назад.

— И даже позавтракал, — Файрфлай уселась на край стола. Она смотрела, как Виксен надевает ремень с кобурой и кривится, когда новые пальцы не слушаются. — Давай, я помогу, — Файрфлай опустилась на колени и, обернув ремень вокруг бедер Виксен, крепко затянула его. Она улыбнулась и подмигнула. — Рада принести хоть какую-то пользу.

— Ты приносишь. Ни я, ни Додж без тебя бы не справились.

Виксен проигнорировала обеспокоенность на лице Файрфлай. Было время, когда она отругала бы молодую женщину за проявление доброты. Могла даже прогнать за то, что та осмелилась предположить, будто она нуждается в помощи. Но несколько последних месяцев показали Виксен, как сильно она нуждается в Файрфлай. Как сильно нуждается во всех на судне. Без них она давно сошла бы с ума и направила бы корабль к солнцу.

— Похоже, его глаза работают? — спросила Виксен, продолжая говорить о Додже. Несмотря на осознание своей мягкотелости, она не хотела показывать ее миру. Лучше оставить чувства при себе, пока они не превратились в проблему.

— Он полностью привык, — Файрфлай открыла дверь и, выглянув в коридор, свистнула.

Несколько секунд спустя послышался тяжелый стук четырех лап по полу. Файрфлай попятилась, и в комнату забежала собака раза в три больше нормального размера своей породы. Виксен опустилась на колени, и Додж, поспешив к ней, уткнулся носом ей в щеку.

— Привет, Додж, — Виксен запустила пальцы в шерсть у него на загривке и поцеловала между глаз. Там, где раньше блестела пара карих собачьих глаз, теперь была пара бионических, смотревшихся на лохматой морде, как очки. Додж с любовью лизнул Виксен и прикусил ей подбородок. Она знала, что он сердится, ведь теперь о нем почти всегда заботилась Файрфлай.

— Знаю, знаю. Прости, — Виксен прижалась губами к уху пса. — Мне тяжело. Ты же знаешь?

Хоть Додж и был псом, но не самым обычным. Она давно поняла, что он знает гораздо больше, чем все считают. И теперь он, казалось, тоже все понял, поскольку кивнул и сел, виляя хвостом. Додж положил лапу Виксен на бедро там, где плоть переходила в протез.

— Да, Додж. Со мной все в порядке, — сказала она в ответ на невысказанный вопрос. Пес недоверчиво поднял голову, и Виксен встала. — Чем мы займемся сегодня?

Файрфлай наблюдала за ними, и Виксен почувствовала неловкость. Теперь все постоянно за ней присматривали, словно опасаясь, что она может выпрыгнуть в шлюз.

Виксен не могли винить их за настороженность. Перенесенная потеря грозилась сломить ее.

Однако она осталось цельной, но все же слабее в точках натяжения.

— Состыкуемся с терминалом 513-В. Нам нужно сделать ремонт, и у нас будут три дня и три ночи отпуска.

— Хорошо. Команде не помешает небольшой перерыв.

— Все о тебе волнуются.

— Файр, я выживу, — вздохнула Виксен. — Я все переживу. Даже это.

— Поэтому мы и волнуемся. Ты не можешь прожить так всю жизнь. Запираясь здесь со своими воспоминаниями.

— Я люблю свои воспоминания, — Виксен накинула на плечи длинный плащ и щелкнула пальцами Доджу. — Они — маленькое утешение, но все же утешение.

— Просто посети на денек 513. Там настоящий рай. Нужно время, чтобы оплакать потерю.

— Тебе станет легче, если я возьму Доджа и проведу ночь на пляже? — Виксен приняла планшет у мужчины в конце коридора и подписала приказ. Кивнув, она вернула планшет. — Спасибо, Пьетр. Ты спустишься на поверхность?

— Da. На два дня, Викс, — большой мужчина был от природы бледным, а его ледяного цвета глаза окольцовывал более темный оттенок синего. Виксен задалась вопросом, как его кожа отомстит за пребывание под ярким палящим солнцем 513.

— Тогда желаю хорошо отдохнуть, — она замерла, когда ей на плечо легла большая ладонь.

— Могу я для тебя что-нибудь сделать? — спросил Пьетр.

Ей пришло в голову оттолкнуть мужчину, но она остановила себя. Он был ее другом. Их другом. Членом ее экипажа. Пьетр просто выражал свое беспокойство и неважно, насколько оно раздражало.

— Нет, — Виксен неловко похлопала мужчину по плечу, но ее жест, кажется, напугал его. Пьетр попятился. — Спасибо, Пьетр.

— Викс, мы тоже его любили.

На глаза снова навернулись незваные проклятые слезы, однако она была готова и сдержала их.

— Я знаю. Сожалею, что не могу облегчить потерю для всех нас.

— Мы беспокоимся о тебе, — посетовал Пьетр, прежде чем направиться вдаль по коридору. — Каждый из нас справляется по-своему.

Виксен снова задалась вопросом, когда мир сможет встать обратно с головы на ноги. Судно принадлежало ей. Было ее местом в мире. По крайней мере, раньше. Теперь, куда бы она ни посмотрела, видела Эла. Даже в самых странных местах. Укромный уголок на камбузе, где они впервые поцеловались, окно в кладовке, на стекле которого до сих пор был виден отпечаток пальца.

— Я на ночь отправлюсь на 513, — сказала Виксен в последний раз. — Нам с Доджем не помешает отвлечься.

— Я позабочусь о судне, — перечитав отчет Пьетра, Файрфлай накрутила на палец прядь своих длинных светлых волос. — Просто убедись, что не забыла рацию на случай, если понадобишься здесь.

— Я больше не нужна тебе, Джелисса.

Молодая женщина вскинула взгляд, удивившись тому, что Виксен назвала ее настоящим именем. В их профессии было странным обращаться друг к другу иначе, нежели кодовыми именами, за исключением самых близких друзей.

— Это не так, Викс. Ты — капитан нашего судна и лучший агент в галактике. Мы все без тебя пропадем.

— Ты способна руководить и работать под прикрытием так же хорошо, как я в лучшие дни, и сама это знаешь, — Виксен погладила Доджа по голове, и он потерся о ее ногу, почувствовав тягостную атмосферу. Виксен знала, что витающая в воздухе печаль, скорее всего, никогда не рассеется до конца. — Но я ценю твои слова.

— Викс…

Молодая женщина замолчала, и Виксен развернулась. Скрестив руки на груди, она ждала, когда Файрфлай скажет то, чего не могла не сказать. Может, большую часть времени Виксен не была хорошим собеседником, зато знала, когда нужно заткнуться и выслушать.

— …вернись обратно.

— Я не планирую пропадать.

— Я имею в виду, ты же не собираешься исчезнуть?

Виксен едва скрыла насмешливую улыбку. Блондинка была настолько серьезна, что ее темные брови сдвинулись, а губы скривились от беспокойства.

— Думаешь, я уйду в самоволку?

— Я…

Виксен выгнула брови.

— Боишься, что я покончу с собой.

— Мы беспокоимся. Всем нам нелегко…

— Ты, черт возьми, права. Нелегко. Я потеряла половину себя, и речь не о руке и ноге. Я говорю о той части, которую нельзя заменить. Внутри меня дыра, и она становится все больше, пока, в конечном итоге, не поглотит меня полностью. Но не сегодня.

Виксен попятилась, когда Файрфлай попыталась прикоснуться к ее руке. Она не хотела утешения. Не хотела проклятой жалости.

— Я не попытаюсь причинить себе боль. Довольна?

Было видно, что Файрфлай хочет продолжить, но, похоже, взгляд Виксен заставил ее закрыть рот и кивнуть.

— Хорошо. А теперь позаботься о моем корабле и дай мне взять выходной, как ты и хотела, — Виксен снова кивнула Доджу, и он последовал за ней по коридору к шлюзу. Положив ладонь на панель управления, она открыла путь наружу. Когда дверь тихо закрылась позади них, Виксен прислонилась к ней и глубоко вдохнула. Додж нежно прижался к ее колену, и она любовно погладила его шерсть. — Никогда не думала, что будет так тяжело, Додж.

Пес лизнул ее пальцы, и она знала, что он понимает. Эл выбрал Доджа еще щенком, растил его и дрессировал. Среди всех остальных Додж понимал Виксен лучше кого бы то ни было. Она не представляла себе жизни без Эла, и теперь, когда его не стало, понятия не имела, как жить.

— На материк?

Услышав доносившийся с улицы голос, Виксен подняла глаза. Таксист уже ждал ее в мотоцикле с трехколесной коляской. 513 находилась в стороне от заставы, и здесь в основном жили люди, желавшие решать все проблемы во внутреннем кругу. Поэтому планета стала идеальным местом остановки для судов вроде корабля Виксен, которым требовалось избегать радаров. Им нужно было оставаться незамеченными, а их работодатели требовали сохранения тайны. Виксен не видела цивилизованных планет уже четыре года.

— Да, — она кивнула Доджу, и они забрались в прицеп. — Отвезите меня на пляж, который можно арендовать на сутки.

— Я знаю подходящее место, — таксист завел двигатель, и когда двинулся с места, Виксен откинулась на спинку сидения.

Додж положил голову ей на колени, но навострил уши. Он был не просто собакой, а еще и оперативником, поэтому всегда нес свою вахту. Виксен погладила его. Он потерял столько же, сколько и она на их последней миссии, закончившейся катастрофой. Возможно, Додж не меньше нее нуждался в дне отдыха.

Таксист высадил их у небольшого скопления хижин. Виксен посмотрела на мерцающую сине-зеленую воду и с неохотой признала, что вид умиротворяет. Волны лизали белый песок, и солнце лениво висело над горизонтом. Из самой большой хижины вышел высокий человек в широкополой шляпе.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

Виксен протянула ему пачку денег.

— Мне нужна аренда на сутки, и я хочу остаться в одиночестве. Вы можете это устроить?

Он посмотрел на деньги, и его выцветшие карие глаза округлились при виде суммы.

— Это в три раза больше установленной платы.

— Я плачу за то, чтобы мне гарантировали уединение.

Мужчина нервно погладил неровно подстриженную седую бороду.

— У меня уже есть запись, но я могу закрыть пляж на всю ночь.

— Дайте мне двадцать четыре часа покоя, и я удвою сумму.

Кивнув, он поспешил к своему дому. Несколько минут спустя мужчина вернулся и махнул Виксен идти к самой дальней хижине.

— Еще одна стоит примерно в пятистах ярдах, но вас никто не побеспокоит, — он открыл дверь и отошел назад. — Вам что-нибудь нужно?

Виксен не упустила, как мужчина отметил едва зажившие повреждения на ее лице.

— Через пару часов мне нужно поесть. Никакого мяса. Бутылку вашего лучшего вина, — она посмотрела вниз на Доджа. — А ему стейк. Недожаренный.

— Да. Разумеется, — мужчина развернулся к выходу, однако остановился. Казалось, он обдумывал, что сказать, но потом быстро повернулся и выпалил: — Спасибо.

— Спасибо? За что? Я сказала, что заплачу за одиночество.

— Не за деньги. За вашу работу.

Виксен была ошеломлена. Немногие люди могли узнать агента под прикрытием, и немногим приходило в голову их благодарить.

— Мы с женой были на Бертари-3. Мы видели, что вы для нас сделали.

Сама Виксен не принимала участия в той операции, но слышала о ней. Планета оказалась под осадой, люди голодали. Тогда агенты проникли в стан врага и устранили лидера без единой потери со стороны гражданских лиц. Виксен не подозревала, что хоть один из жителей планеты в курсе того, как все произошло на самом деле.

— Всегда пожалуйста.

Кивнув, мужчина поспешил прочь, и она посмотрела вниз на Доджа.

— Черт меня дери, — стоит мраку стать непроглядным, как появляется искра и удивляет тебя.

Сняв тяжелый кожаный плащ, Виксен бросила его на стул и, пройдя через комнату, распахнула все ставни. Шум волн успокаивал. Также сквозной бриз помогал немного охладить воздух. Покопавшись в шкафу возле небольшой кровати, Виксен нашла подходящий купальник и пару полотенец. Пляж опустел, поэтому она не беспокоилась, что кто-нибудь увидит, каким стало ее тело. Раздевшись, Виксен натянула на тело лайкру.

— Пойдем, — окликнула она Доджа, перекинув полотенце через плечо, и он подскочил, как щенок. — Давай немного поплаваем.

Пес бросился вперед с радостным лаем, а сама Виксен встала у кромки воды, позволив волнам облизывать пальцы ног. Небо здесь было фиолетовым, в котором уже начало вставать солнце, отчего исчезали звезды. Виксен зашла глубже, и теплая вода омыла ее колени. Додж поплыл к ней — как всегда, превосходный пловец — и снова залаял.

— Я еще ни разу не плавала с новой ногой, — сказала ему Виксен. — Не думаю, что смогу ею управлять.

Он снова залаял, и она рассмеялась.

— Ладно, ладно. Уговорил.

Виксен нырнула, и рука работала отлично. Нога двигалась неестественно, и Виксен, содрогнувшись, набрала полный рот воды. Она сопротивлялась течению, утягивающему ее все глубже и глубже. Когда мир вокруг начал темнеть, Виксен, наконец, заставила свою ногу работать. Она плыла, пока не добралась до мелководья.

— Черт возьми, — Виксен сплюнула соленую воду.

Она встала по пояс в воде и поводила руками по поверхности.

— Плавай, я постою здесь.

Додж уплыл, и Виксен посмотрела ему вслед. Он всегда любил воду. Со щенячьего возраста Додж не упускал ни единой возможности порезвиться в волнах.

— Прошу прощения.

Удивившись, Виксен обернулась на раздавшийся возле левого уха голос. Застать ее врасплох было практически невозможно, да и Додж не издал ни звука.