Читаем CTRL+S онлайн бесплатно

Тео не хотелось уходить отсюда, имея еще запас времени, но впервые в жизни ему вдруг стало важнее оказаться в реальном мире со своими друзьями. Несколько секунд он смаковал эту неожиданную мысль; раньше он никогда бы не подумал, что такое возможно.

Он приготовился к выходу и взглянул на свои часы.

Они остановились.

Но часы не останавливаются никогда. Они интегрированы в Систему, и тем не менее цифры застыли на отметке 54: 57. Он похлопал себя ладонью сбоку по голове в тщетной надежде, что это может поправить сбой дисплея. Может быть, живя здесь на заимствованное чужое время, он каким-то образом повредил свой аватар?

«Должно быть, какой-то глюк», – успокоил он себя. И вышел из СПЕЙСа.

Группа энергичных молодых ребят продолжала бренчать на гитарах.

Он огляделся – та же площадь. Он по-прежнему был здесь.

Тео встал и попробовал выйти еще раз. Он напрягся и даже немного присел, как будто мог этим как-то помочь процессу, так что проходящие мимо подростки странно посмотрели на него. Кто-то из них бросил:

– В штаны наложил. – И все мальчишки издевательски загоготали.

Тео чувствовал, что его охватывает паника. Он слышал разные страшные сплетни про то, как люди застревали в виртуальном мире и сходили с ума. Но, опять-таки, то были истории с разных кликбейтов без каких-либо доказательств. Он всегда считал, что их выдумывают озабоченные родители со сверхбогатым воображением специально для того, чтобы отравить жизнь своим детям. И все-таки с ним такое случилось.

А затем послышался звучный голос, похожий на голос бога, потому что звучал он буквально отовсюду.

– Теодор, Уилсон, это В-полиция. Вы арестованы.

Тео стоял на площади и в панике оглядывался по сторонам. Внезапно его лицо возникло одновременно на всех билбордах в сопровождении подписи подразделения В-полиции «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК». Музыканты на сцене мгновенно испарились, и их место заняла его вращающаяся голограмма.

Люди принялись крутить головами и оглядываться в поисках этого самого преступника среди них. Тео увидел, как уже знакомая ему стайка подростков показывает в его сторону пальцами. Теперь с каждой секундой все больше аватаров поворачивалось и пялилось на него.

С громким «бум!» с неба спикировала круглая летающая тарелка, патрульная машина местной полиции – крузер; мигая синими сигнальными огнями, она медленно вращалась, как НЛО из низкопробных научно-фантастических фильмов.

Раньше он никогда не видел эту штуку так близко. Такие летательные аппараты, размером с приватный реактивный самолет, являлись рабочими лошадками В-полиции, и их можно было часто видеть над головой. Специальный пилот не требовался, управлять мог любой коп, находящийся на борту. Вот и объяснение тому, каким образом его таймер застыл на месте.

Чтобы подозреваемые не могли скрыться, просто выбросившись из СПЕЙСа, крузеры излучали удерживающее поле, которое не позволяло самостоятельно вернуться в реальность. Причем все вокруг подозреваемого испытывали те же самые проблемы. Чтобы восстановить привычные функции, нужно было оказаться достаточно далеко от патрульных и выйти из зоны действия поля.

– Вы лишены возможности выхода! – прогремел голос из полицейского крузера. – Поднимите руки вверх!

Тео повиновался, медленно поворачиваясь вокруг своей оси и выискивая возможность ускользнуть. Сначала он услышал гулкий топот полицейских, эхом отражавшийся от стен зданий, а затем и увидел их, выходящих из боковой улицы на другой стороне площади.

Все аватары патрульных В-полиции были одинаковыми и пугающими – восемь футов ростом и с немыслимой мускулатурой. У двоих в руках были вполне характерные винтовки – «Киллеры», стоявшие на вооружении полиции в реальном мире. Эти двое явно не собирались валять тут дурака. Остальные были оснащены полицейскими дубинками с шокерами, концы которых угрожающе потрескивали искрами разрядов.

Время его стремительно истекало – по крайней мере, Тео так казалось. Очень скоро они схватят его, так что действовать нужно было прямо сейчас.

Первым его порывом было перенаправить ссылку на это видео друзьям. Тогда они хотя бы смогут увидеть, что происходит, даже не имея возможности как-то ему помочь.

– Вы арестованы за убийство офицера полиции. Вам понятно обвинение?

– Это был не я! Меня подставили!

Совершенно бессмысленное препирательство, и он прекрасно понимал, что оно не поможет ему выпутаться. На билбордах появились вращающиеся 3D-изображения Клемми, Бакстера и Милтона с подписью «СОУЧАСТНИКИ».

Он завершил один полный оборот, оглядывая толпу, и заметил там нескольких слифов. Большинство из них не выглядело подозрительно, но один смотрел на него очень внимательно, и над плечом у него парил маленький дрон. Разноцветные переливы на коже слифа слегка дрогнули, когда они с Тео встретились глазами.

– Ублюдок, – процедил Тео сквозь зубы.