Читаем Чтоб тебя, Мерида Данброх! (СИ) онлайн бесплатно

========== 0. Непростые будни ==========

Этот апрельский день должен был прослыть самым заурядным и никак не отложиться в их памяти. Устало поднимаясь по лестнице, ибо лифт в очередной раз сломался (зато квартира находилась совсем неподалёку от университета), Мерида мечтала только об одном: наконец-то расслабиться в ванной после долгого учебного дня. Желательно с пеной. После же её ждали дела — готовка ужина, если Джек в очередной раз забыл, и редакция дипломного проекта до утра, в который дотошный научный руководитель сегодня опять внёс правки. В таком темпе она жила уже несколько недель и жутко уставала. Думая о том, что, возможно, ей удастся немного вздремнуть в ванной, девушка потянулась к почтовому ящику и выудила оттуда пачку писем. Не заботясь о том, чтобы прочитать, от кого они пришли, — наверняка счета — Мерида сунула их в рюкзак. А затем вошла в квартирку-студию, которую они с Джеком снимали на двоих.

С момента нашей последней встречи она изрядно изменилась. Хотя в росте почти не прибавила — в отличие от Джека — зато её формы чуток округлились, складываясь в «песочные часы». А от густой кудрявой шевелюры девушки не осталось и следа — года два назад Мерида, вопреки протестам матери, коротко остригла её и выбрила виски, теперь почти что не отличаясь причёской от своих младших братьев. И ещё несколько месяцев назад Мерида набила себе тату — стрелу, окольцовывающую шею. Единственное, что осталось неизменным в ней — это россыпь веснушек на щеках, выбор стиля повседневной одежды и, безусловно, имя соулмейта на запястье.

А тот, к слову, сейчас полусидел, полулежал на диване и, сжимая геймпад, увлечённо играл в очередной эксклюзив на приставке. Увидев, как его девушка входит в квартиру, Джек на несколько секунд оторвался от игры, приветливо махнул ей и проговорил:

— Заказал китайской еды на ужин. Думаю, она уже остыла, так что лучше разогрей.

— Опять ты накупил этой гадости, — скривилась Мерида и вздохнула. Конечно, она понимала Джека — он довольно сильно уставал на работе, из-за чего в парне пропадало любое желание заниматься делами по дому вечером. Но всё же…

Бросив рюкзак и сняв куртку, Мерида направилась к дивану и, приземлившись на него, устало облокотилась о плечо своего парня.

— В следующий раз давай ты закажешь хотя бы каких-нибудь овощных салатов? Или что-нибудь более… полезное?

— Хочешь переметнуться на сторону нашего большого травоеда? — не отрываясь от игры, спросил Фрост.

— Нет, — хмыкнула Данброх. — Но такого топлива моему организму хватит лишь на несколько часов. А мне желательно держаться всю ночь не на одном кофе.

— Понял, принял, — ответил ей Джек, не желая вступать в конфликт. А потом чуть погодя спросил: — Тяжёлый день?

— Очень, — кивнула Мерида, утыкаясь носом ему в плечо. — Устала как лошадь. Мистеру Лоуренсу в очередной раз не понравилась планировка одной служебной комнаты. Казалось бы, я проектирую огромный торговый центр, но прицепился он только к одной гребаной каморке!

— Ну, никто же не заставлял тебя выбрать профессию архитектора.

— Вот спасибо за поддержку, — заметила Данброх и поднялась на ноги. — Даже от своего парня её не дождёшься, — начала причитать она, пока направлялась в сторону кухни. Зажгла небольшой огонь на плите и с грохотом поставила на него сковородку, а потом со злостью начала сбивать яйца на омлет. С рекордной скоростью — тридцать секунд — она взбила их к нужному состоянию.

— Приходили счета? — поинтересовался Джек.

— В рюкзаке, — процедила Мерида, яростно нарезая грибы на досточке.

Фрост поставил игру на паузу и потянулся, чтобы расстегнуть рюкзак и извлечь письма. Он внимательно начал перебирать их, как вдруг наткнулся на одно необычное.

— Рида, подойди сюда, — проговорил он, изучая имя отправителя.

— Я, если ты не видишь, очень занята. Всего лишь пытаюсь накормить нас, — всё ещё обижаясь, проговорила девушка, следя за тем, чтобы омлет не сгорел.

— Это важно.

— Да ну?

— Ага, — хмыкнул парень, наблюдая за тем, как сердитое настроение его родственной души сменяется на заинтересованное.

Вытерев руки бумажным полотенцем, Мерида подошла к Джеку и проговорила, сложив руки на поясе:

— Ну?

В ответ Фрост лишь протянул ей уже вскрытый конверт кремово-розовой окраски с кучей выпуклых золотистых завитушек. Заинтригованная донельзя, Данброх открыла его и достала оттуда сложенный вдвое лист, декорированный в том же стиле, который гласил:

«Дорогие Мерида и Джек!

С превеликой радостью сообщаем вам о том, что вы приглашены на церемонию нашего бракосочетания.

Нам было бы очень приятно, если бы вы явились свидетелями этого события и разделили с нами данное торжество.

Будем с нетерпением ждать вас 22 июля в резиденции дома Сингх.

Альберт и Туффиана».

— Свадьба! — всполошилась Мерида, всё ещё удивлённо всматриваясь в послание.

— И мы наверняка будем выступать как друзья жениха и невесты, — поддержал её настрой Джек.

— О боже, — проговорила девушка и замолкла. А потом добавила: — Это же значит что…

— Мальчишник!

— Наряды!

— Много еды!

— Джек!

— А что?..

— Наверное, стоит начать готовиться прямо сейчас! Я ведь никогда не была подружкой невесты. Посмотрим, как я смогу сместить свой график сна…

— Спокойно, Рида, — проговорил Фрост и притянул её к себе. Их ссоры как не бывало. — Сейчас для тебя главное — диплом. Я позабочусь о подарках и обо всём остальном.

— Спасибо, Джек, — она подтянулась и благодарно поцеловала его в щёку. — Подумать только, Туоф и Альберт… Я почему-то была уверена, что из нашей компании первыми поженятся Рапунцель и Юджин. Рапс уже, казалось, была готова идти под венец ещё когда ей только восемнадцать лет исполнилось.

— Всему своё время, — растянул губы в улыбке парень. — Кстати, тебе не кажется, что пахнет горелым?..

— ОМЛЕТ! — вскричали они оба в следующий миг.

========== 1. Прелести взрослой жизни ==========

Вместо положенного будильника сегодня Мериду вырвал из сна настойчивый звонок телефона. Проворчав что-то невразумительное, она перевернулась с живота на спину и, ещё видя последний сон, потянулась к тумбочке, чтобы достать телефон и ответить уже на треклятый вызов. Рядом засопел Джек, тоже пробудившийся от настойчивости абонента.

— Д-д-да? — сонно проговорила Данброх, поднеся трубку к уху.

— Мерида! — громко раздался голос Рапунцель, мигом заставивший ту сморгнуть остатки сна и сердито уставиться на телефон. Как оказалось, у неё нашлась ещё одна причина сердиться: Краун, как всегда, активировала функцию видеозвонка и сейчас, что-то готовя на кухне, параллельно разговаривала с ней. Радости это не навевало, ведь от вида только проснувшейся Мериды не шарахался только Джек — и то только потому, что привык. — Тебе тоже вчера пришло приглашение на свадьбу?!

— Угу, — ответила ей Мерида, зевая. — Рапунцель, ты знаешь, какое сейчас время?

— Семь двадцать? — предположила наугад Краун и тем временем начала перемешивать венчиком яйца в большой миске, постепенно добавляя муку.

— Ага. То есть, ты знала, что час ещё ранний — и умышленно позвонила мне?! У меня до будильника оставалось ещё пятнадцать сладких минут!

— Ну, не сердись! — скорчила умилительную рожицу подруга, и Мерида вздохнула. Обижаться на эту очаровашку было попросту невозможно. — Просто у меня сегодня такой загруженный день — до вечера буду раскрашивать потолки в одном музее, а потом мы с Юджем идём в кино, поэтому времени позвонить тебе вообще не будет. А я так хочу обсудить последние новости!

— Ладно, так уж и быть — на первый раз прощаю, — хмыкнула Данброх и переложила телефон в другую, не уставшую от держания руку. — Итак, ты уже выбрала, какую причёску сделаешь?

— О, да, я думала об этом всю ночь! — энергично закивала Краун. — Правда, не могу определиться между высоким и сложным пучком или же толстой косой. — Последние года четыре Рапунцель отращивала волосы, и теперь те доходили ей вновь до талии. Такой быстрый рост Мерида могла назвать лишь магией и часто спрашивала подругу, не ведьма ли она часом.

— Не могу поверить, что кто-то из нас уже женится, — проговорила тем временем Данброх. — Ещё вчера, казалось, мы были детьми и встречались в кафешках за мороженым после школы…

— Да, — грустно вздохнула Рапунцель. — Время не остановить. — Она ненадолго замолчала, а потом решила переменить тему беседы: — Как там Джек?

Мерида повернула камеру в его сторону и шутливо потыкала пальцем его в бок:

— Джек, ты как?

Тот проворчал в подушку что-то невразумительное и вновь задремал.

— Всю ночь пытался в очередной раз перепройти «Бога войны», — резюмировала вместо него Данброх.

— Я почти получил платину за всё! — сонно проговорил Фрост.

— Ладно, не буду больше вас отвлекать, — улыбнулась Рапунцель, параллельно снимая блины со сковородки. — Хорошего вам дня!

— Тебе тоже, Рапс, тебе тоже, — ответила Мерида и нажала на кнопку отбоя.

***

Сонно зевая, Джек уныло почалапал к обеденному столу, держа в одной руке миску с молоком, а в другой — хлопья.

— В очередной раз удивляюсь, как ты вообще можешь пить эту гадость, — произнёс он, наблюдая, как его девушка вместо завтрака попивает крепчайший чёрный кофе.

— Ради бодрости на целый день можно чем-то и пожертвовать, — хмыкнула Мерида. — Да и к тому же этот кофе не так уж и плох — просто ты не умеешь его варить.

— Ну, должны же быть у меня хоть какие-то недостатки, — криво улыбнулся Джек, на что ей только и оставалось, что закатить глаза. — Какие на сегодня планы? — спросил он, насыпая в тарелку побольше хлопьев.

— Прямо сейчас я еду в университет и вновь утверждаю мой проект с мистером Лоуренсом, — начала перечислять Мерида, загибая пальцы. — Если его наконец-то устроит перепланировка, я еду закупаться материалами для постройки макета. Потом же к обеду мне нужно быть на репетиции выпускного. Вот. А ты чем будешь заниматься?

— Пытаться работать под надзором Бугимена? — предположил Фрост, набрав в рот полную ложку хлопьев.

«Бугименом» он и ещё несколько коллег называли своего начальника, который часто вместо сидения в своём кабинете любил прохаживать между столами подчинённых, контролируя их работу. При нём никак не расслабишься — хотя Джек как-то умудрялся играть в «Паука» на компьютере и даже поставил рекорд всего офиса.

— Ну, удачи тебе с этим, — Мерида поднялась и поставила пустую чашку в раковину, а затем, поцеловав на прощание парня, уже у двери крикнула: — Не опоздай только на работу!

— Ничего не могу обещать! — крикнул он ей вдогонку и принялся вновь расправляться со своими хлопьями.

***

Когда ещё шесть лет назад Мерида впервые увидела здание университета Пердью, в котором собиралась учиться, то оставалась под впечатлениями на весь день. Построенное в эклектическом стиле, сейчас это здание навевало приятные воспоминания о годах, проведённых здесь. Крепко сжимая сумку в руках, она чуть ли не вприпрыжку шагала по мощеным дорожкам к месту репетиции, ведь её научный руководитель наконец-то одобрил её работу. Осталось только защитить диплом и отмучиться на выпускном — и звание магистра наконец-то её!

— Мерида! — первой поприветствовала её Моана — девушка, ответственная за подготовку к выпускному и главная активистка всего потока, которая тут же устремилась к ней, стоило только Данброх ступить в зал, где будет проходить мероприятие и где сейчас готовилось несколько студентов. — Не хотелось бы тебя так внезапно нагружать в этот момент… — начала она, поравнявшись с Меридой, — но только сегодня мне стало известно, что Зак Филлипс серьезно заболел и не сможет произнести речь о имени вашего факультета. Не могла бы ты выступить вместо него? Ведь вторая по успеваемости после Зака — ты.

Мерида ненадолго задумалась после её слов. Не сказать, что она боялась публичных выступлений — Данброх бы запросто произнесла речь, если бы об этом ей сообщили заранее, а не через полторы недели до выпускного. Тем не менее, отказать она не могла.

«Мама будет мной гордиться», — хмуро подумала она и проговорила:

— О’кей, я готова. Где-там текст, что мне нужно озвучить?

— Оу, — замялась Моана. — Понимаешь… Закари решил, что будет составлять речь сам. Поэтому тебе, ну-у-у, придётся писать её самой.

«Чёрт», — только и оставалось, что произнести внутренне Мериде.

***

Плюсы и минусы взрослой жизни

Классификация, составленная Джексоном Оверландом Фростом

Плюсы:

+ вам продают всё, что только можно: алкоголь, билеты в кино на ужастики, оружие [?];

+ вы можете жить одни и быть хозяином своей судьбы;

+ путешествовать за границу намного легче.

Минусы:

— большинство перечисленного выше не осуществишь без денег. Которые нужно зарабатывать.

— гребаная ответственность!!!

— Позвольте поинтересоваться, чем вы тут занимаетесь, мистер Фрост, — раздался вкрадчивый голос рядом, не предвещающий ничего хорошего.

Джек вздрогнул и поспешно смял лист бумаги, на котором только что от скуки писал выдуманную классификацию. А затем повернулся к начальнику и, стараясь изображать полное спокойствие и компетентность, ответил:

— Как раз отслеживал груз, отправленный к нам из Огайо, сер. — Он кивнул в сторону компьютера, на котором удачливо была открыта нужная вкладка.

Мистер Питч Блек подозрительно сузил глаза, пытаясь, очевидно, найти к чему бы прикопаться, но у Фроста всё было чисто: за два года он научился маневрировать не хуже гонщика на ухабистой трассе и узнавать, когда работодатель подойдёт к его столику, чтобы проверить обстановку. Тот, к слову, вдохновлялся, наверное, образом Скряги Скруджа, потому что бы таким же требовательным.

В очередной раз покосившись на серьги в ушах паренька и на расстегнутую на два верхние пуговицы рубашку да свободно болтающийся галстук, Бугимен процедил «Очень хорошо, мистер Фрост» и поспешил скрыться, а Джек едва сдержал вздох облегчения. Они с работодателем с самого начала были на ножах, но у первого не было причин увольнять Фроста, а второй же не находил рабочего места получше. Платили тут неплохо: как раз хватало на половину оплаты аренды квартиры, еду (эту обязанность парень взял на себя, несмотря на возражения Мериды), да на редкие покупки игр и одежды.

Вздохнув, Фрост выбросил смятый лист в мусорное ведёрко под столом и невольно провёл аналогию с тем, как он выкинул все свои мечты, когда пришла пора выбирать будущую специальность. Избранная им логистика — дело довольно распространённое и востребованное, но вместе с тем — невероятно скучное. Так что о том, что у него в школьные годы неплохо получалось владеть словом и получать только «А» за сочинения можно было забыть. Хотя в душе Джек всё ещё лелеял мысль о том, что в одно прекрасное время, заработав достаточно, начнёт по вечерам строчить сценарии для детей, а однажды, может быть, это не стопроцентно, вероятность крайне мала, практически нулевая, станет… писателем?