Читаем Чокер (СИ) онлайн бесплатно

========== Часть 1 ==========

Они заключили сделку.

______

Джакку – небольшой городок на юге. Около ста тысяч жителей, не больше. Кажется, что это много, но, если знать, что большая часть из них – приезжие, которые отрабатывают вахту и почти сразу уезжают, то цифра не кажется такой уж внушительной.

Городок металлообработки, достаточно богатый для тех, кто рядом с «кормушкой». Соотношение богатых и бедных не сильно разнилось с любым другим городом Корусанта.

Рей жила здесь с пяти лет. Сначала в приемной семье, потом, когда ей исполнилось восемнадцать, она получила однокомнатную квартирку по госпрограмме поддержки сирот. 28 ее личных квадратных метров располагались на седьмом этаже типичной многоэтажки в типичном спальном районе ближе к окраине города. За пять лет упорного труда она обзавелась необходимым минимумом для жизни и лишь однажды позволила себе шикануть – купила дорогое изумрудное кресло в мебельном. С мягкой обивкой, высокой спинкой и длинным основанием оно больше походило на мини-диван, и девушка часто засыпала прямо в нем, основательно вымотанная.

Единственное доступное образование, которое ей удалось получить бесплатно – учитель иностранных языков. Рей не жаловалась, наоборот, упорно налегала на те языки, которые шли по программе, и посещала все возможные дополнительные языковые курсы. В итоге к выпуску она свободно говорила на английском, немецком, китайском, японском, а еще читала и переводила с латыни.

Впрочем, зарплаты учительницы не хватало на жизнь. Что там, даже на полужизнь не очень хватало. Поэтому после школы она по плавающему графику трудилась официантом в местном ресторанчике «Империя». Единственный приличный ресторан на весь город. Позволить его себе могли лишь те, кто действительно много зарабатывал. Уродов, конечно, хватало, но в целом контингент был приличный, все вели себя чинно и благородно и особо не лезли к маленькой симпатичной официантке. На большее Рей и не рассчитывала.

В иные дни Рей везло больше, чем обычно. Например, сегодня. Она только заступила на смену, провела всю необходимую организационную рутину, поправила длинный белый передник и неслышно вышла в зал. Роуз, ее подруга и по совместительству старший менеджер, уже стояла в углу и цепко следила за гостями.

- Привет, - Рей легко коснулась локтя Роуз и встала сбоку от подруги. – Как обстановка?

- Привет, - та глянула на нее и улыбнулась, - повезло, он здесь. Так что сегодня будет тихо, - Роуз кивнула на противоположную стенку.

О да, сегодня будет тихо. Бен Соло здесь.

Высокий черноволосый мужчина сидел за своим любимым столиком и неспешно разделывался со стейком. В черном костюме и черной водолазке он почти терялся в полумраке вечернего ресторана. Лишь белый овал непропорционального лица да крупные изящные руки отчетливо выделялись на фоне черноты.

О нем ходило много слухов. Доподлинно Рей знала лишь, что Бен – единственный наследник известного скандального политика Леи Органа и бизнесмена (читай – контрабандиста, охочего до цветных металлов) Хана Соло. Туман слухов, полуправды и вполне реальный привкус опасности всегда окружал молодого Соло. Несколько лет назад он появился словно из ниоткуда, легко подмяв под себя все сколько-нибудь стоящее в Джакку и став негласным хозяином города.

Тот, кто был не с ним, платил за спокойствие. Однако нашлось множество последователей, которые со временем сбились в банду, ставшую жестко организованной структурой под предводительством самого Бена. Рей слышала, что членов банды звали Рыцари Рен. Помнится, она даже ухмыльнулась такому донельзя нелепому названию, но как-то вечером пару раз чуть не попалась в руки этим Рыцарям. После она перестала относиться к ним снисходительно. На смену усмешке пришел страх: жестокие и равнодушные, они не ведали пощады. Случайность спасла ее от насилия со стороны этих амбалов. Единственное слово, которое было для них важно – слово Соло.

Бен частенько приходил в «Империю» поужинать. В такие дни все в ресторане от гардеробщицы и младшего повара до управляющего знали, что вечер пройдет спокойно. Никто не посмеет испортить его хозяину города.

В основном, Соло ходил один, но иногда бывал здесь с компанией Рыцарей (видимо, самых приближенных) или каких-то холеных девиц. Причем, каждый раз разных. Ему не было никакой нужды соблазнять женщин – они и так на него пачками вешались. Мало того, что богатый и властный, так еще и чертовский красивый. И опасный. Гораздо более опасный, чем красивый.

Сегодня он был один. На столе стоял широкий бокал с вином, который стремительно пустел. Бен закинул в рот еще один кусок говядины, осторожно промокнул салфеткой полные губы, покрывшиеся соком, и метнул короткий взгляд на Роуз, а затем на бокал. Та все поняла и тут же повернулась к Рей.

- Иди. Пятый столик, вино.

- Хорошо, - Рей внутренне подобралась и легкими неслышными шагами подошла к его столику. Ухватив бутылку широкой белой салфеткой, она аккуратно наполнила бокал. Соло все это время увлеченно разделывался с мясом, как будто не замечая ее. Рей выждала несколько секунд на случай, если он захочет сделать дозаказ и уже собралась уходить, как Бен обратился к ней.

- Мисс Ниима, - Бен отложил приборы и слегка повернулся, обращаясь к ней, - уделите мне минуту.

Рей вздрогнула от неожиданности и подозрительно скосилась на Бена.

- Откуда вы знаете, как меня зовут?

- Я многое знаю, мисс Ниима, - он откинулся на кресле, теперь внимательно ее рассматривая. Рей почувствовала себя неловко под этим холодным взглядом. – У меня к вам деловое предложение.

- Ко мне?

Соло молча кивнул. Вот это вечер! Бен мать его Соло мало того, что заговорил с ней, так еще и предлагать что-то собрался! Рей явно где-то стукнулась головой и сейчас бредит…

- Я слушаю, - она не узнавала свой спокойный голос. Видимо, учительская привычка держать себя в руках взяла верх над паникующим разумом.

- Мне нужен переводчик. Дня два-три, не больше. Английский, китайский. В основном, устный последовательный перевод. Немного письменного тоже, но там объем небольшой. – Соло сложил руки на груди и смотрел теперь ей прямо в глаза. – Я хорошо заплачу.

- Почему я? – Рей лихорадочно переваривала информацию, все еще не веря в происходящее.

- Вас хорошо отрекомендовали, скажем так, - Бен ухмыльнулся. – Видите ли, у меня нет времени искать переводчика из столицы. Слишком многое придется ему объяснять. В Джакку своя специфика, которую может понять только тот, кто тут давно живет.

О да, Рей вполне понимала специфику маленького промышленного города, погрязшего в коррупции и крутившегося вокруг вполне конкретного человека, прямо в эту минуту предлагавшего ей работу.

- Что скажете? – Бен взял бокал с вином и немного покрутил, наслаждаясь переливами рубиновой жидкости.

- Я… Мне надо подумать. Это неожиданное предложение, - Рей растерялась. Отказать вот так сразу самому влиятельному человеку в городе ей духу не хватило.

Бен поджал губы и скользнул по ней равнодушным взглядом. Затем потянулся, доставая визитку из кармана.

- Я жду ваш ответ завтра к десяти утра. Позвоните в приемную, вас сориентируют, - он не глядя протянул ей визитку и переключился на вино. Разговор был окончен.

Рей быстро схватила маленькую белую карточку, сунула в карман формы и поспешила прочь от столика. Щеки пылали огнем, сердце колотилось так, словно он наставил на нее дуло пистолета и все никак не решался выстрелить.

Что ж за сука такая добродетельная выискалась, что ее посоветовала?!

_____

Смена закончилась ближе к полуночи. Рей быстро переоделась в старые джинсы, футболку и худи, влезла в любимые конверсы и побрела домой. Денег оставалось впритык, тратить на такси не хотелось. К тому же, от ресторана до дома – десять минут быстрым шагом.

Спрятав руки в передний карман худи, Рей брела по сонной улице, лишь с одной стороны освещенной фонарями. Пальцы колол плотный картон визитки, незаметно напоминая о непринятом решении. На самом деле она хотела согласиться. Во-первых, хорошая языковая практика, которой у нее давно не было. Во-вторых, вряд ли Соло поскупится на деньги. Но что-то внутри притормаживало ее, какой-то внутренний страх не давал покоя.

Рей перебежала улицу по «зебре» и быстро зашагала по тротуарчику вдоль жилых пятиэтажек. Мгновенно и практически незаметно слева мелькнула черная тень и Рей не успела удивиться, как оказалась прижата к углу одного из зданий. Свет сюда доходил едва-едва, освещая лишь маленький угол асфальта. Невысокий, крепкий мужчина вжал ее в стену и теперь грозно дышал рядом. Рей не видела лица – черная балаклава скрывала его. Только водянистые бледно-голубые глаза и светлые, почти рыжие брови мелькнули перед ней.

- Мисс Ниима, я передаю предупреждение, - голос сквозил пренебрежением и отвращением, - что вам лучше не думать, а делать так, как попросили. Для вашего же блага, - мужчина больно сдавил ей шею и тряхнул, стукнув о кирпичную стену. Рей пискнула и замерла, мысленно попрощавшись с жизнью.

Незнакомец свободной рукой грубо прошелся по ее телу, облапав грудь и попу. Больно сжал ягодицу и рыкнул что-то невнятное.

- Завтра позвонишь как назначено и согласишься, поняла? – в голосе отчетливо сквозила угроза и превосходство. Рей рвано кивнула, не в силах выдавить ничего в ответ. Страх сковал все мышцы и парализовал сознание.

- Вот и молодец, - он громко шлепнул ее по заднице, - даром, что тощая. Увидимся, доска, - незнакомец хохотнул и также незаметно скрылся в темноте. Несколько секунд Рей провела в оцепенении у стены, коротко и нервно дыша. Это точно был один из его блядских Рыцарей, она не сомневалась.

Девушка сползла на тротуар и закрыла дрожащими руками лицо. Хочешь-не хочешь, но выбора ей не оставили. Она всхлипнула, настигнутая запоздалой волной паники, и крепко зажала рот рукой. Рыдать здесь и сейчас совсем не хотелось, но страх и взвинченные нервы требовали выхода.

Хорошо, она поплачет. Много поплачет. Столько, сколько нужно, чтобы успокоиться. А завтра поговорит с Соло на равных. Даже если на самом деле это не так.

______

Слащавая секретарша сказала приехать ей к часу в офис. Занятия у Рей заканчивались в половине первого, так что она успевала добраться до святая святых ужасного Соло.

Вчерашняя ночная встряска не прошла мимо – Рей прорыдала полночи от страха и собственного бессилия, мало спала и сейчас была усталая и злая. Впрочем, это к лучшему. Злость не позволит скатиться в безвольное состояние и удержит ее в тонусе.

К назначенному времени она пришла в самый красивый офис Джакку. Каменная высотка с узкими деревянными окнами сильно отличалась от большей части домов в городе. Девушка глубоко вздохнула, одернула полы черного пиджака и проскользнула в большие крутящиеся двери вслед за другими посетителями бизнес-центра. На ней сегодня были темные джинсы, строгая белая рубашка и черный пиджак. Минимум красоты, максимум практичности.

Лифт привез ее на десятый этаж. Секретарь сообщила, что мистер Соло уже ждет и что на встречу у него всего десять минут.

Прекрасно, больше мне и не надо, подумала Рей.

Бен лишь вскользь глянул на нее и снова уткнулся в бумаги, нервно дергая дорогую металлическую ручку в руках.

- Добрый день, присаживайтесь, - Соло коротко кивнул на ближайшее кресло. – Извините, но во времени я очень ограничен. Если не возражаете, сразу к делу.

Рей не села, так и оставшись стоять рядом с его столом. Бену пришлось оторваться от бумаг и выразительно посмотреть на нее.

- Добрый день, мистер Соло. Меня предупредили, что на разговор есть всего десять минут. Так что я постою, - она завела сумочку за спину и убрала руки в карманы джинс. Каким бы властным и опасным он ни был, Рей уже выплакала весь запас страха и теперь была готова дать отпор на любой наезд. В конце концов, он не распоряжается ее жизнью и никаких прав на нее не имеет.

- Хорошо. Итак, ваш ответ?

- Я поработаю переводчиком на ваших переговорах.

Соло хмыкнул. В его глазах мелькнул огонек любопытства.

- Не думал, что вы так быстро согласитесь.

- А я не думала, что вы решите применить такие методы убеждения, - Рей разозлилась еще больше, вспомнив вчерашнее нападение.

- Не понял. Объясните, - Соло затих и как-то очень спокойно уставился на нее.

- Странно, что вы не в курсе. Вчера после смены на меня напали. Полагаю, один из ваших… сотрудников, если можно так выразиться. И в особо неласковой форме сказали, что именно мне надо делать. Знаете, мистер Соло, я и так не собиралась отказываться. Вы сделали хорошее деловое предложение. Но не ожидала, что мотивация будет через синяки и запугивания, - на последних словах голос дрогнул, но Рей сдержалась. Плакать было нечем и не за чем. Не перед ним.

Бен смотрел на нее холодным, нечитаемым взглядом, опершись подбородком на кулак. Потом резко встал, почти сразу оказавшись рядом.

- Покажите, - он не просил. Он приказывал.

- Синяки? О, пожалуйста, - Рей оттянула ворот рубашки, демонстрируя некрасивый фиолетовый синяк между шеей и спиной. Бен на несколько секунд впился взглядом в синяк, словно не веря, что он настоящий, а затем перевел взгляд горящих глаз на девушку. У нее по спине пробежался холодок от ярости, плескавшейся в его глазах.

- Скажите, мисс Ниима, как он выглядел? – обманчиво спокойный, голос стелился шелком рядом с ее ухом.

- Я не видела. Только глаза. Прозрачно-голубые, стеклянные. И брови рыжие, - она проговорила почти шепотом, боясь разозлить его еще больше. На ум сразу пришли все ужасные истории, которые она слышала о Бене Соло. И прямо в эту минуту она верила каждой из них.

- Ясно, - он еще раз скользнул взглядом по синяку и сделал шаг назад. – Базин свяжется с вами чуть позже и расскажет о работе. Начинаем завтра утром. У вас есть еще что-то?

- Да. Одно условие, - Рей одернула рубашку обратно и снова успокоительно вздохнула. На таком расстоянии он не казался настолько пугающим.

Соло вопросительно выгнул бровь.

- Я буду с вами работать, если меня никто не тронет. Вообще никто. Во всех смыслах, - она интонационно отделила каждое предложение, надеясь, что он правильно поймет смысл.

- Никто? – он снова ухмыльнулся. – Даже ненароком? Даже я?

Похоже, он издевался.

- Даже вы.

Соло колебался меньше минуты. Похоже, ему действительно очень нужен чертов переводчик.

- Хорошо, согласен.

Рей выдохнула. Они заключили сделку.

______

У нее был небольшой переводческий опыт за плечами. Но Рей и подумать не могла, что работы будет так много! После того, как Базин обрисовала ей распорядок на ближайшие три дня, Рей схватилась за голову. Спасало лишь то, что смен в ресторане пока не предвиделось, а платил Соло так, что ей можно было полгода спокойно жить без работы.

Пришлось взять несколько дней за свой счет на основной работе и перетрясти гардероб. Переговоры предстояли разного уровня важности, но, в основном, очень официальные. Весь вечер она потратила на приведение одежды в порядок и ликбез по техническим терминам на двух языках.