Читаем Чистейшая душа онлайн бесплатно

Лучи осеннего закатного солнца медленно скользили по черепичной крыше, а обрываясь на водостоке, распыляли золотую пыльцу по разросшимся можжевельникам в саду перед домом.

– Наконец-то! – воскликнула Вирджиния, переступая порог.

Массивная спортивная сумка соскользнула с плеча и с глухим стуком упала на пол. Девушка прошла вперёд, вглубь просторного, но заставленного коробками холла, восторженно озираясь по сторонам. Скрип тёмного потёртого паркета вторил её шагам, отражаясь от тёмных деревянных панелей, припудренных пылью и грязью.

– Поверить не могу, – произнесла она после двух оборотов на пятках. Улыбка скрасила и без того миловидное лицо. Короткие каштановые кудри ещё продолжали подпрыгивать. – Этот дом теперь наш! Наш! Андре, умоляю, скажи, что я не брежу!

Её изумрудного оттенка глаза устремились к дверному проёму, в котором, укрытый солнечным светом за спиной, стоял высокий и широкоплечий мужчина. Она помнила его внешность наизусть. Короткие пшеничного цвета волосы, небольшой шрам на лбу, светло-голубые глаза, лёгкая улыбка, неисчезающая даже в самый тёмный час – черты такие обычные, но такие родные. Через его плечо была перекинута такая же сумка, что сейчас валялась на полу, а крепкая рука держала чемодан. Улыбнувшись в ответ, он сделал шаг вперёд, осторожно оттолкнув входную дверь. Стёклышки небольшого круглого витража с геометрическим рисунком тихонько задребезжали.

– Да, малышка, он наш, – голос Андре, наполненный бархатом, разлился по холлу. – Ты не спишь и не бредишь!

Вирджиния взвизгнула и, подбежав к мужу, крепко обхватила его руками.

Спустя семь лет брака они наконец-то приобрели собственное жилье. У них появилось место, которое они могут назвать своим домом! Годы скитаний по клоповникам с сумасбродными хозяйками и соседями-уголовниками остались позади. Целуя мужа, Вирджиния расплылась в улыбке.

Как ни крути, что бы ни говорили сплетники, этот дом, расположенный в пусть и немного скучном, но уютном и туристическом городке Кентервиль – удачное вложение их семейного капитала. Так уж получилось, что город имеет обширное культурное наследие, заключённое, в том числе, в виде нескольких старинных особняков, один из которых и удалось заполучить Вирджинии и Андре почти что за символическую плату.

– Надеюсь, всё же тут никого не убили. Уж больно дёшево он нам достался, – с усмешкой произнёс мужчина, выпустив жену из объятий. – Не хотелось бы однажды ночью проснуться и оказаться в «Ужасе Амитивилля».

– Боюсь, если мы окажемся в «Ужасе Амитивилля», то вряд ли вообще проснёмся, – Вирджиния заметила на голове Андре пожухший листок и, потянувшись к нему, сняла его. – Ну, по крайней мере, один из нас.

– Если услышишь голоса, приказывающие убить меня, просто дай мне знать. Хорошо?

Вирджиния одарила мужа снисходительным взглядом и улыбнулась:

– Хорошо. – Подняв сумку с пола, она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. – А я в свою очередь попрошу сообщить мне, если ты вдруг увидишь в старой домработнице молодую и соблазнительную девушку.

– «Американская история ужасов»? Хороший выбор. Замётано, – просиял Андре и последовал за женой.

Девушка сделала несколько шагов по ступеням, но резко остановилась. Обернувшись, тише добавила:

– Давай пересмотрим его вместе. Ну, когда всё закончится…

Оставив вещи в комнате наверху, Вирджиния и Андре решили ещё раз обойти и осмотреть дом на предмет ремонта. А он требовался. И немалый.

Как они узнали от риелтора, дом был построен в начале двадцатого века для отставного прусского генерала сомнительной репутации, тянувшейся за ним с момента подавления восстания в одной из африканских колоний Германии. По прошествии времени дом сменил нескольких хозяев, пару раз горел, восстанавливался, перестраивался и в итоге достался городской администрации, которая ради привлечения новых жителей, продала дом за бесценок с тем условием, что новые владельцы займутся его реставрацией.

Первый этаж помимо холла состоял из гостиной, столовой, рабочего кабинета, туалетной комнаты и просторной кухни с чуланом. Там же располагалась дверь, ведущая в подвал. На втором этаже находились три спальни и ванная комната. Было решено, что Андре осмотрит второй этаж с чердаком, а Вирджиния – первый с подвалом.

Когда мужчина закончил со своей частью дома, он спустился вниз, на кухню, где и застал Вирджинию. Та стояла возле высокого деревянного шкафа, украшенного цветной резьбой в виде геометрического рисунка. Девушка сосредоточенно смотрела под ноги, погрузившись в свои мысли.

– Знаешь, не всё так плохо. С проводкой видимых проблем нет – свет горит во всех комнатах наверху. Трубы в ванной тоже не требуют срочной замены. В стенах, вероятно, бегают мыши. Уверен, что слышал их писк и скрежет. И на чердаке какое-то нашествие пауков. Они просто повсюду. Маленькие. Большие. И у всех эти мохнатые лапки… Брр! Хорошо хоть обошлось без плесени. Что у нас тут? – он увидел шкаф. – Ого, какой раритет! Похожий стоял у моих родителей в гостиной. Я часто в нем прятался, когда…

Вирджиния промолчала. Как будто не заметила его появления. Тишину кухни разбавляло размеренное потрескивание лампочки.

– Эй, Ви… – выдохнул Андре и осторожно тронул жену за плечо. – Ты меня слышишь?

Девушка вздрогнула, подняла голову и растерянно посмотрела на мужа.

– Что? Ты уже закончил?

– Боже, неужели это случилось?!

Растерянность во взгляде сменилась непониманием.

Андре выдохнул, расстроенный тем, что шутка не удалась.

– Голоса. Ты их всё-таки услышала?

– Не говори глупости, – отмахнулась Вирджиния, скрестив руки на груди. – Я просто задумалась. Тут пятно, – глазами она указала вниз.

Андре проследил за её взглядом и заметил на зелёной плитке высохшее тёмное продолговатое пятно у основания шкафа.

– Да, пятно… Но здесь никто давно не убирался, – беззаботно произнёс он и пожал плечами. – Бог знает, сколько тут ещё таких пятен.

– Может быть, – Вирджиния склонила голову и закусила губу. Было видно, что её что-то беспокоит. Спустя секундное размышление она продолжила, прищурившись: – Но тебе не кажется, что оно похоже на… кровь?

Андре вскинул бровь. Губы растянулись было в улыбке, но заметив беспокойство на лице жены, мужчина посмурнел.

– Вряд ли. – Андре присел, чтобы рассмотреть пятно. Занёс над ним руку, но коснуться не решился. – Наверное, что-то вытекло из шкафа. Смотри, здесь внизу по краю тоже есть пятна. – Поднял голову и окинул взглядом испещрённые рисунком дверцы с ручками, перевязанными бечёвками. – Нужно открыть и посмотреть. Возможно, это разбилась одна из банок с соусом.

Андре поднялся на ноги, чтобы лицом к лицу столкнуться со скепсисом в лице жены.

– То есть теория с кровью для тебя звучит реалистичнее, чем с соусом? – усмехнулся мужчина и направился к кухонному столу, где стал по очереди вытягивать ящики. – Наверняка тут завалялся старый окровавленный нож старых владельцев.

Вирджиния отошла к окну, выходящему в сад. За время их пребывания в доме солнце успело сесть, оставив после себя лишь широкую оранжево-алую полоску над горизонтом. Андре продолжал открывать ящики. От скрежета металла начинала болеть голова. Или дело было в кисло-сладком запахе, наполнявшем кухню? Девушка перевела взгляд на мужа, и сердце сковало тоской. Стоило признать, что последнее время они переживали не лучшие времена. Всё чаще между ними возникали разногласия. Разве были они такими разными семь лет назад? Нет, разумеется, нет. Так, когда это произошло?

– Ага, нашёл!

Восторженный оклик Андре вернул Вирджинию в реальность. Она проследила, как тот, комично, но не без азарта в глазах зашагал к шкафу, держа в руках здоровенный нож. Чем не герой фильма «Сияние»? Почему-то от этой мысли ей стало не по себе. Да ещё и лампочка потускнела и начала моргать. По коже пробежал холодок. Вирджиния поёжилась. Машинально обернулась под влиянием мысли, что, должно быть, сквозит из окна и вздрогнула, когда с той стороны тёмная тень пролетела мимо. Последовавшее следом карканье подействовало как успокоительное.

– Ну-ка, что у нас тут, – пробормотал Андре, успевший занести нож над бечёвкой, как раз тогда, когда лампочка потухла, и кухня погрузилась в полумрак. Вирджиния вскрикнула. Секунда, и лампа вновь загорелась, осветила кухню, заставив тени забиться по углам.

– Я бы на вашем месте этого не делала, – прохрипел незнакомый женский голос.

Вирджинию передёрнуло. Она буквально подпрыгнула на месте. Андре застыл от неожиданности, но быстро пришёл в себя.

– Какого чёрта!? Вы ещё кто такая? И что забыли на нашей кухне? – обратился он к неожиданной гостье. Женщина преклонного возраста, низенькая, коренастая, с пучком седых волос на голове, стояла с широко распахнутыми глазами и смотрела прямо на Андре. Вирджиния заметила в её руках тарелку с пирогом, но, тем не менее, попятилась ближе к мужу.

– Простите, я не хотела вас напугать, – лицо женщины смягчилось, она постаралась улыбнуться. – Я ваша соседка. Ирма. Живу через дорогу. Принесла в знак приветствия яблочный пирог, но увидела, что дверь открыта и…

Ирма замялась. Вирджиния поймала её обеспокоенный взгляд и вышла чуть вперед, заслонив собой мужа.

– И что? – с вызовом произнесла она.

– Решила, что что-то случилось. Ещё раз прошу прощения.

Вирджиния сглотнула, поправила волосы и слабо улыбнулась в ответ. Сердце всё ещё бухало в груди.

– Ничего. Как видите, у нас всё хорошо. Правда ведь? – обратилась она к Андре.

– Ага, – кивнул тот.

– Да, вижу.

– Думаю, нам тоже стоит извиниться, – произнёс Андре. Почесав затылок свободной рукой, он неловко улыбнулся. – Не хотелось бы, чтобы у соседей сложилось неправильное впечатление о нас. На самом деле, мы очень дружелюбные ребята. А Ви самая радушная хозяйка из тех, кого я знаю.

– Меня зовут Вирджиния. А мужа Андре. Спасибо за беспокойство, – добавила девушка. Она сделала несколько шагов навстречу гостье, протянула дрожащие руки и взяла тарелку Ирмы. – И за пирог.

– Он будет кстати. Мы весь день провели в дороге и с утра ничего не ели, – Андре подал голос из-за спины.

– Извините, но, как видите, мы только что приехали. Толком и отдохнуть то не успели, а еще нужно вещи распаковать…

Ирма молчала, но продолжала сверлить её взглядом. Вирджиния заметила, как на плечо женщины со спины взобрался мотылек с рваными крыльями. Недовольно встряхнув ими, он поднялся в воздух и полетел к лампочке. Девушка лишь на секунду отвела взгляд, чтобы проследить за ним, как ощутила холодную хватку на своём запястье.

– Что вы… – вздрогнув, было возмутилась Вирджиния, но неожиданно оказавшаяся в паре сантиметров от неё Ирма, заставила оборвать речь на полуслове. – Пустите!

– Не позволяй ему открыть тот шкаф. – Голос Ирмы был похож на скрежет. – Умоляю, не совершай глупостей. Ты не готова к тому, что случится…

– Всё хорошо? – обеспокоенно прозвучал голос Андре, прервав женщину. За спиной послышались его шаги.

Вирджиния силой вырвала свои руки, из-за чего чуть не уронила пирог и зло посмотрела на гостью.

– Да, – сдавлено ответила девушка, обернувшись к мужу. – Тебе только что сделали комплимент.

Когда она развернулась, Ирма уже ушла.

– Что ж, – Андре пританцовывая вернулся к шкафу, – продолжим.

Спустя какое-то мгновение они вглядывались в безмолвную пустоту шкафа.

Ночь прошла неспокойно.

Весь вечер Вирджиния посвятила уборке и распаковке вещей и надеялась, что проспит, как сурок, до утра, однако у её воспаленного воображения были иные планы. Проворочавшись несколько часов, как в бреду, под гнётом кошмаров, она открыла глаза, когда электронные часы показали полночь, и даже испытала облегчение.

Девушка лежала тихо и смотрела в окно, за которым медленно покачивался клён, отбрасывая рваные тени на голые стены их комнаты. Ей не хватило сил повесить шторы, и теперь Вирджиния жалела об этом. Ведь в этих тенях ей мерещились странные многорукие, пучеглазые, клыкастые и шипастые гротескные фигуры. Они кружились в безумном танце под аккомпанемент тихого жужжания бьющихся в стекло мотыльков, то и дело призывая присоединиться к ним. В памяти всплыла соседка Ирма и её цепкая холодная хватка. Вирджиния поёжилась, отгоняя воспоминание. Инстинктивно захотелось прижаться к Андре, но, развернувшись, она не застала его в постели.

В душе опять забилась тревога.

Вирджиния приподнялась на руках. Возможно, тот просто вышел в туалет? Девушка села и заглянула в коридор, но света из-под двери ванной комнаты не увидела. Затаив дыхание, она прислушалась. Ничего. Дом поглотила звенящая тишина. Ну, почти. В стене у изголовья кровати, что-то гулко стукнулось о стену и заскреблось. Ви бросило в жар. «Долбаные мыши!». Осторожно спустив ноги с кровати, она, пошатываясь, вышла в коридор, затянутый тьмой, как паутиной. Стараясь не задумываться о тех, кто может прятаться в этой тьме, Вирджиния на ватных ногах направилась к лестнице, задержалась (ей показалось, что в свободной комнате промелькнула тень) и быстро спустилась, не забывая касаться стен. Панике почти удалось овладеть ею, но что-то реальное помогало держать разум под контролем.

– Андре!? – голос прозвучал дробно и тихо. Ещё чуть-чуть и будет визг.

Со стороны кухни донеслись тихие постукивания.

– Андре? – повторила Вирджиния настороженно, оказавшись в узком коридоре, ведущем на кухню.

Неожиданно для самой себя её повело. Рукой пришлось придержаться за стоящий рядом комод. В голове промелькнули вопросы: «Что? Комод? Откуда он здесь…?».

Девушка сделала несколько шагов, но каждый из них дался с трудом, словно всё пространство заполнилось густым желе. Когда Ви наконец добралась до кухни, её лоб покрыла испарина.

– Андре… – бессильно произнесла она на выдохе.

Её муж всё это время был здесь. Стоял возле шкафа и бился головой о его дверцы, что-то причитая. В его руках бликовал нож, а босые ноги утопали в луже крови.

Андре открыл глаза и зажмурился от яркого солнца. Голова раскалывалась и кружилась. Кажется, алкоголь всё ещё бродил в его крови. Хотя скорее в желудке. Он потянулся рукой к Элеоноре, но той не оказалось рядом. Мужчина приподнялся и, продолжая жмуриться, осмотрел комнату. Её отсутствие его разозлило. Кажется, жена давно встала. Прислушался. Снизу доносились голоса. Нахмурившись, Андре спустил ноги с кровати, на ощупь нашёл тапочки и, пошатываясь, направился вниз. Из стен снова доносился скрежет. Это начинало раздражать. Он потратил кучу денег на обследование и травлю жившей в них живности, но нужного результат так и не достиг.

Андре прошёл мимо гостевой комнаты не задерживаясь. Дверь почему-то была открыта. Это вызвало вспышку раздражения. Краем глаза он заметил всё ещё стоящую в углу детскую кроватку. Чуть позже он обязательно разберет её… А пока он найдет жену.

– Доброе утро, – настороженно поинтересовался мужчина, едва переступив порог кухни. – У нас гости?

Вирджиния выглянула из-за дверей шкафа и растерянно посмотрела на мужа. Её светлые волосы были убраны в высокий хвост. Ему показалось, что выглядит она при этом взволновано.

– Нет. – Голос дрогнул, но прозвучал резко. – С чего ты это взял?

– Я слышал голос. Мужской.

Жена посмотрела на него тем сочувствующим взглядом, каким смотрят обычно на душевнобольного.

– Тебе показалось. Кроме меня здесь никого нет.

Андре смутился. Голова немного кружилась.