Читаем Черный. Цитадель. Том первый онлайн бесплатно

Часть

I

Александр сидел на почти круглом многогранном пятачке, десяти метров в диаметре, покрытом травой салатового цвета. Вокруг него, но чуть ниже, плавали облака. Прохода в мир Здартаррий, как и самого мира, больше не существовало: он схлопнулся еще до приземления Александра.

Во время схватки с Черным магом Зваклуу, Александру пришлось сделать тяжелый выбор, который привел к уничтожению могущественного артефакта Хальтар. После чего Кристалл поглотил мир, в котором его создал алхимик Койвеан Флехсалий.

Опустив голову, с закрытыми глазами Александр горестно выдохнул. Весь груз случившегося, ответственность, которую он на себя взял, обрушились на него тяжестью мирозданий. До него дошло, что он уничтожил Целый мир со всеми его обитателями.

«Простите меня… но это был единственный правильный выбор…» – открыв глаза, глядя в небесную пелену, тихо попросил прощения Александр, понимая, как это глупо. Что им его слова?

Ветер тянул облака, и в их разрывах можно было видеть далекие похожие вершины.

Александр зло дернул головой и процедил сквозь зубы:

– Вот такой вот я вершитель судеб… Безжалостный убийца миллионов людей и других рас…

Он вздохнул.

«Герой – это тот, из-за кого обычно гибнут многие…»

Кто сказал такие верные слова, Александр не помнил, но сейчас они воплотились в реальность.

«И что толку в моих словах защитникам стены Долины? Я предлагал пропустить меня с миром и тогда воины смогли бы быть со своими семьями, продолжая радостную жизнь… – Александр зло оскалился, терзая себя. – А ведь не пройди я там, и артефакт никто бы не нашел. Мир бы остался цел, и погиб бы только я и мои родители…»

Александр мотнул головой. Обвинение совести разрывало его на части.

«Почему я выжил?..» – Александр сжал зубы до боли, и холодок опасности прошел по спине.

Сзади на него кто-то смотрел. Александр резко развернулся, но подняться на ноги так и не смог. Силы не хотели возвращаться. В трех метрах от Александра, распластавшаяся на салатовой траве черно-сиреневая метровая клякса, начала вытягиваться вверх, создавая какую-то форму. От нее веяло смертельной опасностью.

– Хозяин… – донесся из обрыва знакомый голос.

Пуф!

И клякса, почти неуловимым черно-сиреневым порывом ветра, в момент исчезла, потерявшись в облаках.

Стоя на карачках, Александр повернул голову в сторону голоса и увидел, вцепившуюся в край обрыва, девичью руку. На вершину, запыхавшись, выбралась Духа…

– Шиаль?.. – не веря своим глазам, спросил Александр и все же достал из Хранилища эликсиры маны и бодрости.

– Хозяин! – взвизгнула Духа, одетая в неизменно синее короткое платье.

Она тут же кинулась ему на шею.

В левой руке Александр что-то сильно сжимал, и это он заметил только сейчас. Обнимая пищащую Духу правой рукой, в которой были два флакона, Александр с трудом разжал пальцы левого кулака. От повторной радости у него перехватило дыхание. На ладони лежал зеленоватый камень. Камень Жизни голема!

Что без остановки трещала Духа, Александр сейчас не слышал, он забросил сердце голема себе в Хранилище, выпил эликсиры и сразу поднялся. Взгляд забегал по вершине, облакам: но пока Александр не видел черно-сиреневой угрозы. Держа за талию Духу, он подошел к обрыву и, сквозь пелену облаков, несколькими километрами ниже увидел салатовую зелень подножья горы.

– Держись крепче, – сказал тараторившей Духе, Александр и прыгнул с ней в пропасть.

Визг Духи резанул по ушам, и она вмиг обхватила его руками и ногами, а следом взгляд Александра стремительно рванул вниз, прорывая слои облаков. Под ним проносился почти вертикальный склон, а взгляд уже смотрел на салатовую лужайку. Мгновенное перемещение закончилось.

Стоявший на траве Александр, глянул на висевшую на нем Духу, и убрал с ее талии руку.

– Теперь ты можешь с меня слезть, – с улыбкой сказал он ей.

– Но как, хозяин?! – не понимала Духа, опустив босые ноги на траву и глядя вверх. Где-то там, почти незаметно в небе, цепляла собой облака заостренная вершина, откуда они только что свалились. – Мы же только сейчас там…

– Шиаль, это не важно, главное, что хоть кто-то смог уцелеть, – печально улыбнулся Александр, вновь обняв ее, и горестно выдохнул: – Эх, девчонки…

– Точно! – Духа вырвалась из объятий Александра, отскочила в сторону и раскрыла свое Хранилище.

С надсадным хрипом вдохов, оттуда выпала… вся девичья компания Александра. Он ошарашено открыл рот, а в следующий миг магическим захватом притянул их всех к себе.

– Девчонки! – радостно закричал он, обнимая их, насколько хватало рук.

Те еще не отдышались, кашляли, но на их лицах сияла радость. Цирика неизменно хлюпала носом, и по ее щекам текли слезы.

– Но как?! – не верил своим глазам Александр, что девчонки живы.

Он вместе с ними опустился на колени на покатый склон, сминая упругую траву салатового цвета.

– Хозяин…

– Господин…

– Миф… – прозвучали радостные выдохи.

Спустя долгую минуту Александр взял себя в руки и отпустил своих девчонок.

– Как? – повторил он вопрос.

Девушки переглянулись.

– Мы следили за твоим сражением, хозяин… – начала Духа, пока остальные молчали.

– То есть… вы были в Долине? – нахмурился Александр, понимая, что заметь их Зваклуу и им не выжить.

Все девчонки, кроме Духи, потупились и, как одна, сказали:

– Прости, хозяин.

– Но, хозяин, ты нас бросил! – возмутилась Духа. – А сам вон…

– Господин, ты мог погибнуть, – осмелилась рыжеволосая Флистис.

– Хозяин, ты чуть не погиб! И руку тебе откусили… – всхлипнула Цирика, протирая глаза под большими круглыми очками.

– Зачем ты это сделал? – спросила Тья-ра.

– Я все расскажу. Но почему вы были в Долине? – пытался сделать строгое лицо Александр, но внутри ликовал от счастья.

– Мы с Духой узнали, куда ты отправился, и решили плыть сразу на север, – сказала Дильта.

– За тобой было сложно следовать, – поджала губы Клёпа.

– А как вы очутились здесь? – Александр посмотрел на Духу и перефразировал: – Шиаль, как получилось, что ты оказалась там со мной на вершине.

Александр указал рукой вверх. Девушки переглянулись, посмотрели в небо, и остановили взгляд на Духе.

– После того, как вы выпотрошили дракоящера, мы тебя потеряли, – ответила Флистис.

– В каком смысле – потеряли? – не понял Александр, нахмурив брови.

– Вокруг твоей компании стянулось непроницаемое серое облако, – продолжила Флистис.

Александр отметил, что сегодня маг Холода была не в обычно обтягивающем плаще, а в довольно свободной одежде. И тут до него дошло, что Флистис беремена уже несколько месяцов.

«Сколько? Два с половиной, или уже три?» – задумался Александр, решив потом узнать.

– Мы хотели туда пройти, но не получилось, – подхватила Дильта.

– И мы стали ждать, – добавила Цирика.

– А потом поднялся такой ураган, и в это облако начало втягивать грязевые потоки, камни, и земля заходила ходуном, – продолжила уже Тья-ра.

– Было так страшно… – обняла себя руками Цирика.

– А когда небо потеряло цвет, мы уже не могли прятаться за скалой, ее почти разрушило, – взволнованно высказалась Клёпа.

– А тут ты такое выдал, что я засомневалась, в своем ли ты уме, хозяин, – развела руками Духа.

– А ты по сторонам не смотрела? Что с миром творилось, не заметила? – поддела Духу Флистис.

– Флис сказала, что нам конец… – поежилась Тья-ра.

– А тут серое облако начало рваться, и я увидела тебя, а за твоей спиной яркую дыру! – возбужденно выдала Духа, не обратив внимания на поддевку Флистис.

– Я читала о переходах между мирами в легендарных книгах, слышала об этом, но не думала, что такое все-таки бывает, – сказала Флистис.

– Да, Флиска мне сказала, что тебя надо хватать и туда бежать! – взбудоражено продолжила Духа.

– А потом… – Флистис недовольно глянула на Духу, но все же сказала: – Если бы не Шиаль, мы бы не успели…

– Да, я их Сетью пожирателя захватила и к себе в Хранилище! – весело подтвердила Духа, энергично закивав головой. – И рванула Сдвигом, целясь прямо в тебя, но… не попала. Тебя без меня сюда забросило, а я промахнулась мимо вершинки… – досадливо вздохнула Духа. – Больно было падать… Но я зацепилась за выступ и забралась к тебе! – а это она уже сказала с гордо выпяченной вперед грудью, отчего декольте синего платья чуть не треснуло.

Александр глубоко вздохнул.

– Вы нарушили мой приказ, – вдруг выдал он, сурово глядя на женскую компанию. – Вы должны были сидеть на месте и дожидаться моего возвращения, а не следовать за мной.

Девушки испуганно округлили глаза, вспомнив его слова перед расставанием, и тут же опустили головы. Даже Духа виновато поджала губы, но сказала:

– Хозяин, прости, это я их подбила на такое…

– Вы помните, что я обещал, если вы нарушите?.. – строго глядя на компанию, спросил Александр.

Шесть пар глаз со страхом уставились на Александра. Но он был непреклонен, глядя сурово.

– Х-хозяин… – взмолилась Тья-ра.

Александр больше не мог сдерживаться, ведь он был счастлив! Улыбка растянулась у него от уха до уха.

– Хозяин! – завизжали девчонки и бросились ему на шею.

Это сложно представить, но они умудрились его обнять разом, свалив на траву.

– Как же я по вам соскучился… – тихо сказал Александр.

– Хозяин… – шмыгала носом Цирика.

– Ладно, ладно, задавите меня, – улыбаясь, Александр попытался подняться, и у него, с трудом, получилось.

Девушки его отпустили и, на коленях, уселись на траву полукругом.

– Хозяин, это же ты уничтожил мир? – вдруг возбужденно задышала Духа, глядя на Александра пожирающим восхищенным взглядом.

Девушки затаили дыхания, глядя на него не моргая.

– Так, хватит разговоров! – весело хлопнул в ладоши Александр, поднявшись на ноги.

Делая вид, что ищет место или дрова для костра, не оборачиваясь, сказал:

– Давайте обед сварганим. Есть хочу, как волк!

Он чувствовал их взгляды. Такие острые и, возможно, обвиняющие. Александр остановился, так и не повернувшись к своей компании. Опустив голову, долго выдохнул и тихо сказал:

– У меня не было другого выбора…

Девушки смотрели на него ошарашено.

– Хозяин! – воскликнула Духа, кинувшись к нему. – Ты истинный смертоносный и беспощадный! Я восхищаюсь твоим хладнокровием! – не унималась Духа, дергая его за руку, и заглядывая ему в глаза.

Тяжело выдохнув, Александр повернулся к девчонкам, глядя рассеянным взглядом. Он боялся смотреть им прямо в глаза.

– Я знаю… что просить прощение за смерть ваших близких и родных это глупо… но я прошу прощения, – тяжко выдохнул он.

Флистис вдруг вспомнила отца-короля и в груди защемило.

Цирика подумала о всей родне и по щекам побежали непослушные слезы.

Перед глазами Дильты возникло лицо улыбающегося младшего брата, но уже такое нечеткое. До этого момента она не осознавала, что ее родной мир погиб со всеми его обитателями. Ей внезапно стало нечем дышать. Дильта закрыла лицо руками и горестно заплакала. Клёпа обняла подругу за плечи, и стала гладить ее по голове, пока та рыдала у нее на плече.

– Простите… – глядя на реакцию девушек, вновь извинился Александр.

Молчание затянулось, плач Дильты сменился всхлипами. Цирика по-прежнему тихо плакала, вытирая слезы под очками. Духа, хмуря брови, смотрела на подруг.

– Если вам от этого станет легче… – продолжая стоять в трех метрах от сидевших на траве девчонок, Александр тяжело вздохнул, – то я должен был остаться там, и погибнуть с вашим миром. Сам я не из Здартаррия…

Девичья компания удивленно посмотрела на него. Даже Дильта перестала всхлипывать.

– Да, я принял решение, и должен был сгинуть с вашим миром. Мир меня не отпускал, но… – Александр посмотрел на стоявшую рядом Духу.

От таких слов, даже у Цирики перестали бежать слезы.

– Но меня оттуда выбило непонятное… Не знаю, как это явление назвать, но Шиаль его видела, – закончил Александр.

– Я? – удивилась Духа, ткнув себе в грудь пальцем.

– Помнишь подземелье, где ты мне помогла в Зале Скорби? – спросил ее Александр.

– Да, – энергично кивнула Духа.

– Там летал какой-то смертельный порыв ветра. Именно он врезался в меня, выкинув в Проход этого мира. А потом этот порыв ветра превратился в черно-сиреневую кляксу и хотел на меня напасть. Но стоило тебе позвать меня, там, на вершине, она или оно, тут же испарилось, – пожал плечами Александр.

– Хозяин? – захлопала ресницами Духа.

– Что, Шиаль, не такой уж я и смертоносный? – горестно усмехнулся ей Александр.

Дильта, с красными от слез глазами, подошла к стоявшему Александру. Она уткнулась в него лбом и обессиленно стукнула его кулачком по груди, после чего обняв Александра за талию, так как ростом была даже ниже Клёпы, вновь заплакала, но тихо. За ней потянулись остальные, облепив Александра и обняв его. В стороне осталась, также поднявшаяся на ноги Флистис, и удивленная реакции подруг, Духа. Но Духа тут же возмущенно полезла обнимать Александра.

«Прости, Флис…» – мысленно обратился лично к ней Александр, и та не выдержала. По ее щеками тоже потекли слезы.

Бесцеремонно растолкав Тья-ру с Клёпой, Духа обняла Александра за шею. Она повернула голову к стоявший в одиночестве Флистис, и недовольно спросила:

– Флиска, че ты там стоишь? Иди сюда! Забыла, что мы теперь семья?

Печально улыбнувшись, Флистис вытерла слезы и подошла к обнявшейся компании.

– Хозяин, я разрешаю тебе успокоить беременную самку и поцеловать ее, – выдала Духа, и тут же айкнула.

Александр отвесил ей подзатыльник.

– Ну, хозяин… – заканючила Духа. – Почему опять мне?..

Плачущие девушки начали тихо смеяться.

Так они долго стояли, обнимались и смеялись, а Духа возмущалась.

Дробный мир Вланшарх.

Дроба Пронзающих небеса.

После тяжелого разговора Александр с компанией решили идти вниз по склону, но так и не видели никакой цивилизации. Будто в новом мире существовали только эти слои склонов, бесконечно спускаясь неведомо куда. Радовало, что хоть погода была летняя, сухая и теплая.

Видимо, переживания так давили на девушек, что все забыли про еду. Долгий многочасовой безмолвный спуск погрузил компанию в раздумья. Александр также не нарушал молчания, спускаясь впереди всех. Вот только организм не обманешь, и животы начали требовательно урчать.

Александр чувствовал, что приближался вечер, но освещение никак не менялось. Он остановился и обернулся.

– Предлагаю сделать привал, – сказал он, обведя взглядом девушек. – Думаю, нам не только надо подкрепиться, но и отдохнуть. Не знаю, как вам, но мне кажется, что уже вечер.

Девушки согласно кивнули.

Александр запалил огонь прямо на траве, и накопленная у Духи в Хранилище мясная провизия в очередной раз обжаривалась на стальных шампурах, ранее заказанных Александром у умельцев мира Здартаррий.

Жевали молча.

Сидя на траве и поглощая ароматный кусок дичи, Александр смотрел по сторонам. Он до сих пор не видел вдалеке и внизу никакого цивилизованного ландшафта, лишь повсюду плавающую пелену рваных облачных лоскутов. Даль буквально размывалась, и над этой размытостью со всех сторон виднелись похожие склоны с одиночным острым пиком, уходящим в небесную бездну.

От бесконечных по высоте вертикальных стержнеобразных скалистых гор, покатые склоны подножья спускались вниз многими ярусами, напоминая террасовые рисовые поля или оплывшие слои пирога, который был насажен на пики скалы.

Александр вновь поднял взор вверх.