Читаем Черный код онлайн бесплатно

— Мисс Плессис, я должен завершить работу. Лично.

У меня началась истерика. Я расхохоталась так, что заболели внутренности, а глаза ослепли от слез.

Биоробот класса «Следователь» опустился на землю прямо передо мной. Моя реакция не произвела на него никакого впечатления. Роботы, даже био, к таким вещам равнодушны.

Протерев глаза, я снова взяла динамик Следователя, выпавший у меня из уха, и опять засунула его туда. Веселье неожиданно сменилось любопытством.

Что от меня нужно этому Следователю и управляющему им репортеру? Неужели меня все еще пытаются привлечь за убийство Разз Ретрибушн?

За преступление, которого я не совершала!

— Вы понимаете, что я не ожидала… разговора, — вырвалось у меня.

— Если кто-нибудь узнает о нашей встрече, меня убьют, а ты лишишься последнего шанса, — донесся голос репортера, искаженный помехами.

Я подняла глаза в поисках «Прайера». Он пикировал вниз, как дохлая ворона.

— Какого еще шанса?

Краем глаза я заметила появившегося в конце улицы Тиса на мотоцикле и помахала ему рукой, чтобы держался подальше. Он кивнул и исчез.

— Мы не верим во все это. — Теперь стало ясно, что голос женский, причем очень слабый и напряженный.

— Во что? — Я начала терять терпение.

— Тебя разыскивают за убийство Разз Ретрибушн.

— Скажи что-нибудь новенькое, — проворчала я.

— Но угроза куда сильнее, чем тебе кажется. Ты должна кое-что узнать. Это будет доказательством.

Робот протянул мне маленькую резную коробочку. Я повертела ее в руках. Там не было никаких надписей или эмблем, указывающих на происхождение. От нее исходил запах пряностей. На мину как будто не похоже.

Я раскрыла коробочку, затаив дыхание. Внутри, на бархатной подстилке, лежали две маленькие пики. На конце каждой из них виднелся полукруг, вырезанный из человеческой кожи. Она была татуированной и сморщенной, но явно человеческой.

Интересно, с какого места?

Тис снова показался в конце улицы, дрожа от нетерпения.

— И что же это доказывает? О чем мне необходимо знать? — спросила я поспешно.

Тис включил зажигание. Я бешено замотала головой. Нет! Не надо!.. Следователь стал подниматься и выдернул динамик из моего уха.

Потом, проследив за моим взглядом, выставил ствол автомата.

— ТИС! — заорала я. — НЕТ!

Но было уже слишком поздно.

Я бросилась наземь, прикрыв голову руками, а Тис разнес робота на куски.

Черт возьми!

— Перриш! Перриш! Ты цела? — Тис подбежал ко мне и помог подняться на ноги. Его лицо было встревоженным.

Я вытряхнула из волос осколок и обхватила себя за все еще трясущиеся плечи. Посмотрела на кучу дымящихся останков и вздрогнула. Они пахли жареным мясом. Почти человеческим.

Вертолет понесся прочь.

— Спасибо. — Я постаралась свести иронию к минимуму. Ведь Тис думал, что спасает меня. Может, так и было.

Тогда откуда у меня ощущение, будто я начала свою линию жизни лишь для того, чтобы увидеть, как она сворачивается в петлю?

Два тоненьких потока воды будто бы стреляли в меня иглами. Мне понравился такой массаж, и я запрыгала, словно маленькая девочка в лягушатнике. Подставила сперва одну руку, потом другую. Одну грудь, потом другую. Одну ягодицу, потом…

— Какого черта… — вскрикнула я, когда потоки внезапно иссякли.

В дверях ванной стоял какой-то мужик, державший руку на кране. Он видел меня во всей красе, но зрелище не произвело на него впечатления.

— …ты здесь делаешь? — закончила я, наступая на него, от злости забыв про стыд.

— Нам немедленно нужна твоя услуга, Перриш Плессис, — ответил незнакомец.

Эти слова мне о чем-то напоминали. Может быть, о происшествии со Следователем? Но при чем тут мои услуги? Я их уже давно никому не предлагала.

— Наших Мудрецов забрали. Ты должна их найти.

Он произнес это не с просительной, а с какой-то мрачной и угрожающей интонацией. Так всегда разговаривали члены Кабал Кумера.

Стоящий передо мной как будто сверкал. У него была темная кожа, покрытая ритуальными шрамами, и черные пронизывающие насквозь глаза, слегка прикрытые капюшоном. Реальными казались лишь распахнутый кожаный плащ и ботинки с титановыми подковами.

Этот таинственный человек стоял посреди ванной и пытался разогнать рукой пар, клубившийся вокруг него.

Членов Кабал Кумера не приглашают в свой дом. Особенно в ванную.

Позади него я заметила еще одного типа, почти такого же, только более старого и тощего.

— Как вы сюда?..

Но я не закончила вопрос. Эти люди были Кадаитчами. Они могли проникнуть куда угодно, ни у кого не спрашивая разрешения.

Я почувствовала неожиданный страх, и мне захотелось просить пощады.

«Спокойно, Перриш, держись!»

Младший придвинулся ко мне, не сделав шага, по крайней мере, мне так показалось.

Страшновато.

Легенды гласят, что у них на ногах растут перья, позволяющие им двигаться быстрее и уничтожать тех, кто нарушил законы племени. В наши дни их племя давно смешалось с остальными народами, населявшими Терт, но традиции продолжали жить. И Кадаитчи были одними из тех, кто неукоснительно следовал им.

Он протянул мне какой-то предмет в виде буквы Т.

— Не забывай, ты имеешь перед нами гома.

Гома. Кровный долг. От него невозможно отвертеться. Члены Кабал Кумера помогли мне расправиться с моим бывшим хозяином Джеймоном Мондо. И потребовали за это, чтобы я помешала их отступнику, Лойлу-ме-Дааку, проводить генетические эксперименты.

Я поняла, что должна прикончить его.

Но как же это можно сделать? Я многим обязана Дааку, он не раз спасал меня от смерти. И поэтому я не могла поднять на него руку.

— Мне… трудно исполнить ваш гома, — сказала я осторожно, потом взорвалась: — В конце концов, это ваши грязные разборки!

На лице младшего появилась растерянность.

Кабал хотели избавиться от Даака. Он нарушил их кодекс. Они совершенно не хотели, чтобы кто-то обладал генетическим превосходством. Это их дело, но почему бы им не уладить его собственными руками? Или не найти какого-то другого исполнителя.

Старший кивнул в сторону водостока.

— Вопрос с караджи очень больной. Ты должна уделить ему внимание прежде, чем выполнишь гома.

Караджи. Это слово было мне знакомо. Оно означало «мудрец, обладающий духовной силой».

— В с-самом деле? — выдавила я. В этих Кабал есть что-то устрашающее. Аура достоинства и твердая холодная вера в собственную правоту. Никто не осмеливался пойти против них. Даже я, Перриш Плессис, дерзкий и своенравный полководец.

— У нас забрали четверых из них, что заставило остальных затаиться. К тому же, дело касается не только наших караджи. Мы считаем, что опасность угрожает и всем прорицателям любых мастей.

Пару месяцев назад я бы лишь заворчала, если бы со мной заговорили на подобную тему. Но теперь мне было некуда деваться. И все же я сказала, понимая, что это бесполезно:

— Но… у меня слишком много дел.

— Когда ты найдешь их, мы поможем тебе отыскать ответы на терзающие тебя вопросы, Перриш Плессис. Ручаемся.

Они помогут мне разобраться с Эскаалимом! С тварью, вторгающейся в мое сознание и мучающей меня. Постепенно изменяющей мою сущность, захватив душу и тело.

Мое сердце так и подпрыгнуло.

Дело в том, что я заражена паразитом, постепенно подавлявшим во мне все человеческое. Хуже того, у меня оставалось совсем немного времени.

По-моему, во всем виноват Лойл-ме-Даак. Его генетические эксперименты разбудили создания, дремавшие целую вечность. Может быть, Даак мог бы развернуть все назад, но потерял стыковочные коды. Точнее, их украли. Но Кабал утверждали, что знают, как вернуть эти сведения.

И вот сейчас они напряженно глядели на меня.

«Найди наших караджи, — говорили их взгляды. — Найди!» Как будто это так просто. Терт — заповедник секретов и закрытых на молнию ртов.

— Но вы достанете то, что пропало у Даака? — спросила я.

— Достанем.

Я подавила тяжкий вздох. Лучшего ответа мне было не надо. Он означал, что Кабал можно верить. И я почему-то действительно им верила. Может быть, просто из уважения.

Старший бесшумно выдвинулся вперед. Его лицо оставалось все таким же мрачным и строгим.

— Вот наши условия, Перриш Плессис. Если караджи не освободят до следующего Королевского Прилива, дело будет кончено.

До Королевского Прилива? Я проглотила свои страхи и поспешно кивнула. Едва заметно двинув рукой, старший метнул кинжал. Он вонзился в пол прямо у моих ног.

Я даже не успела испугаться.

Проворно нагнулась, подхватила кинжал и взмахнула им в воздухе.

Но незваных гостей уже и след простыл.

Я громко застонала, отгоняя страх и ярость, потом принялась разглядывать кинжал. Его рукоять напоминала мрамор стального оттенка. Видимо, это полированный сплав.

Мне вспомнилось, что копье, которым Кабал прикончили Джеймона Мондо, было отделано драгоценными камнями. Сияло опаловой мозаикой.

Я погладила рукоять кинжала. Она была холодной и теплой одновременно.

От этого странного ощущения я задрожала.

Сильнее, чем от предчувствия опасностей.

До Королевского Прилива оставалось меньше недели!

Я выключила экран, где виднелись таблицы приливов, и постаралась прислушаться к словам Тиса, у которого я сейчас временно пряталась от преследователей. Но все пролетало мимо ушей.

В программах новостей говорилось, что нынешний прилив будет самым большим в истории Южного Хэма. В полнолуние волна поднимется метров на тридцать и случится еще масса всего, чего никто не в силах объяснить.

Отовсюду полезли безумные проповедники, твердившие о конце света и судном дне. Зеваки уже давно дежурили у берега в ожидании необычайного зрелища, а более умные люди стремились в глубь континента.

Милиция сбилась с ног, пытаясь спасти жителей мегаполиса от самих себя.

— Ты спятила! — воскликнул Тис.

Эти слова наконец-то привлекли мое внимание. Я помахала кулаком перед его носом и сказала:

— Это же просто дети. Им нужен дом.

— Просто дети? Но ведь они делают биологическое оружие, черт возьми! И потом, их слишком много!

Речь шла о беспризорниках, которых я взялась опекать. Они должны были во что бы то ни стало обрести дом!

Дело в том, что в Терте недавно закончилась война. Наверное, историки окрестят ее шестидневной войной, а может, пятнадцатидневной, а может, просто короткой, а может, и еще каким-нибудь нелепым именем, далеким от правды. На самом деле она продолжалась всего пять дней, причем была очень тихой, но жестокой.

Я уцелела благодаря помощи многих людей, в том числе и беспризорников. Одна девочка по имени Тина даже пожертвовала собой ради перевеса в ходе боевых действий. Я осталась в долгу перед ними и собираюсь оплатить его.

Мне хотелось найти им настоящее жилище, с водопроводом, канализацией и электричеством. Вот только я могла не успеть осуществить свои благие намерения.

Сейчас у меня забрезжила надежда, но было ясно, что одной не справиться.

Мне мог помочь только Тис. И не потому, что верил в возможности Кабал, а потому, что был безнадежно влюблен в меня. А я отнюдь не стеснялась пользоваться этим.

— Теперь собакоподобные гибриды Джеймона почти исчезли, и мы можем обустроить бараки, — сказала я.

— Что значит «мы»? — прорычал Тис.

Я дружески положила руку ему на плечо. Он перехватил ее, крепко сжал и спросил:

— И что я за это получу?

Я отпрянула и пристально посмотрела на него. Окинула взглядом его широкие плечи, массивную грудную клетку, длинные волосы и выцветшие синие глаза. Подумала о том, что он волшебник в плане техники, удачливый бизнесмен, а заодно и ловкий серфингист.

Тис посмотрел на меня так же пристально. Интересно, что он увидел? Может быть, я изменилась?

Наверное. Правда, я по-прежнему носила при себе целый арсенал. В данный момент на мне были две кобуры с пистолетами, бусы со смертоносными иглами и удавка. Тис говорил, что ему приходится дружить с живой миной-ловушкой.

Сейчас в Терте было холодно, как всегда в августе, поэтому я носила кожаную куртку, правда, расстегнутую. Это был подарок старого знакомого, Ибиса. Он сказал, что купил ее в «коллекционном» магазине в Вивасити. В вопросах одежды Ибис больше похож на девчонку, чем я.

Но одежда касалась меня лишь снаружи. А внутри меня жил паразит, питавшийся моим адреналином. Мое тело стало его жилищем. И, честно говоря, лучше было бы о таком не знать.

Подобный расклад вещей просто бесил меня.

Тис прекрасно знал о происходящем, но мы старались не говорить на эту тему. Я не упоминала при нем о галлюцинациях, голосах и способности к быстрому заживлению, а также старалась не запачкать его своей кровью. Ведь иначе он тоже заразился бы.

Всего несколько человек во всем мире находились в подобном состоянии. Наверное, не больше пятидесяти. И паразиты должны были со дня на день полностью овладеть нами.

Если не узнаю, как их задержать, мне придется покончить с собой, пока я еще остаюсь человеком.

Об этом мы с Тисом тоже старались не говорить. Но иногда я улавливала в его взгляде боль и понимала, что он думает именно о таком исходе.

И угораздило же его влюбиться в меня! Тем более, что я и не думала отвечать ему взаимностью.

Такие вот глупости происходят на свете.

Тис скрестил руки, словно упрямый ребенок.

— Так что же я получу?

Я подумала мгновение и спросила:

— Ты еще не забыл о «Броу Сапериор»?

— Да, — ответил он с подозрением.

— Я могла бы получить его всего лишь под честное слово.

Тис пристально смотрел на меня с минуту, потом приблизился и поднял в воздух.

Сделать это не так-то просто. Во мне больше двух метров роста и больше восьмидесяти килограммов. Тис достает мне только до ушей, но зато сложен, как несколько танков.

— Поставь меня на место, или я сделаю из тебя котлету! — крикнула я, хватаясь за удавку.

Но он лишь рассмеялся.

— Неужели ты знаешь, где можно достать «Броу»?

— Конечно. Так ты собираешься помогать мне с бараками?

— Какое заманчивое предложение.

Я уже ловила его на эту удочку. «Броу Сапериор СС100» был одним из первых в мире супермотоциклов, и теперь их сохранилось совсем немного. А Тис просто помешался на мотоциклах. Сейчас он даже зарабатывал на жизнь, одалживая их пассажирам, желающим пересечь пустыню.

— По-моему, завтра мне пора отправляться по делам, — сказала я.

— О чем ты? — Тис похолодел.

— Мне надо кое-что уладить, поэтому я переберусь в бывшие владения Джеймона.

Я затаила дыхание, ожидая, что он скажет. Интересно, захочет ли отправиться со мной?

— И сколько это будет продолжаться, Перриш? Ты и так должна мне слишком много, — сказал он с дрожью в голосе.

Его слова больно укололи меня, но правда, как известно, величайшая сука.

— Если там не показываться, то мои права на территорию пропадут, — пожала я плечами. — А потом… есть еще некоторые причины.

Он отпустил меня, и я, приблизившись к коммуникатору, набрала номер Ибиса.

Почти сразу же на экране появилось его круглое розовое лицо.

— Перриш, дорогая, как мило.

Я улыбнулась ему и сказала:

— Что тебе больше всего нравится во внутреннем убранстве?

— Конечно, блеск! Ну, так где же мы встретимся? — спросил он с подозрением.

— Здесь, в Терте.

Его лицо побледнело. Мне показалось даже, что ему стало плохо.

— Ты спятила? — спросил он.