Читаем Черный гибер онлайн бесплатно

1

– Где я?

– Пошёл! – стражник дёрнул за цепь, и человек упал на каменный пол. – Вставай!

Стражники, скрипя кожаными доспехами, подхватили человека под руки и потащили.

– Ростом почти с эльфа, а веса нет, – просипел стражник.

– Исхудал, что говорить, – согласился другой. – Зато руки какие!

– Банки что надо. Сразу видно, боец хороший. Был когда-то.

Стражники затащили почти голого пленника на возвышение. Круглую площадку окружали каменные столбы. Бороздки в чёрном каменном полу складывались в узор. Свет факелов отбрасывал блики на этот узор. В неровном свете бороздки мерцали, словно по ним струилась кровь.

– Вряд ли боец, – просипел стражник. – Костяшки не сбиты. Привали его к столбу, а я прикую. – Сиплый возился с цепью. Звенья мелодично позвякивали. – Он весь такой холёный. И шрамов нет. Я думаю, он купец.

– Что гадать? Давай у него спросим. Гдей, ты чем раньше занимался?

– Раньше? – человек заморгал и посмотрел на стражника.

– Не помнит он ничего, – сказал стражник. – Его прошлая смена весь день била. Хотели выведать.

– Что выведать? – спросил сиплый.

– Да мало ли… Может, он клад где зарыл. Гдей, а Гдей? Где клад зарыл? – стражник заржал.

– Я думаю, он из этих, – сиплый показал пальцем в потолок. – Из горцев. Они тоже все рослые и накаченные.

– Да какой он горец. Горцы смуглые. И глаза чёрные. А кожа тату покрыта. А этот, посмотри. Кожа бледная. Волосы светлые. И глаза… Гдей, какого цвета у тебя глаза?

– Серые, – сказал человек.

– Во, слыхал?

Из туннеля появились три фигуры в длинных плащах. Они поднялись на площадку и подошли к столбу напротив. Зелёный плащ упал на камень.

– Эльф, – выдохнул сиплый.

– Эльфийка, – поправил напарник. – Смотри, какие ноги длинные.

– Да что ноги. Ты глянь, какие шары, – сказал сиплый. – Я думал, у них такие не растут.

– А ты много эльфиек видел?

– Много, не много… Смотри, её тоже к столбу. Да она почти голая…

– Да тише ты! У них вон какие ухи!

– Голая… – будто в трансе просипел стражник.

– Да не голая она. У себя в рощах они так и ходят.

– Ткань почти прозрачная, – сказал сиплый. – Да и ткани энтой… У меня на шнурки и то больше пошло. Прикрывает лишь самое-самое… Да украшения…

– Уж я бы такую эльфиечку приковал, так приковал, – мечтательно сказал сиплый.

В пещеру ворвались голоса и заметались, отражаясь от стен. Из туннеля вылетел стражник. Прокатившись кубарем, он распластался на полу. Помотав головой, стражник с трудом поднялся на ноги и побрёл к туннелю. Ему оставался один шаг, как из темного проёма вылетел другой стражник. Сцепившись, они упали и покатились.

Раздался громкий крик, из туннеля выбежал орк. Он споткнулся о стражников и упал. Из туннеля сплошным потоком повалили стражники. С громкими криками они бросались на орка, и вскоре тот скрылся под грудой тел. Куча-мала ругалась и дёргала конечностями, отчего эхо походило на шум прибоя.

Освободившись друг от друга, солдаты встали на ноги. Они тяжело дышали и смотрели на орка. Зелёный великан лежал, раскинув руки и запрокинув голову.

– Хватайте его!!! – крикнул десятник.

Орка затащили на площадку и заковали в цепи. Он так и не очнулся, лишь тихонько стонал.

– Смотри, гнома ведут! – сказал сиплый.

– Чёй-та сёдня будет, – сказал напарник. – Чёй-та совсем-совсем плохое.

Гном не сопротивлялся. Он встал спиной к столбу и дал себя приковать.

– Глянь, – просипел стражник. – Господин идёт!

– О-й-ё-о-о! Давай-ка сваливать по-шустрому.

– Поздняк, – сказал сиплый. – Десятник у выхода стал. Не пропустит.

К возвышению плыла высокая фигура. Чёрный балахон с капюшоном полностью скрывал силуэт. Фигура остановилась. Вокруг засуетились слуги в чёрных кожаных одеждах. Они просовывали руки под балахон и что-то там делали. Двое слуг подкатили тумбу на колёсах. Забрались на неё и вытащили из-под балахона серебристый баллон. Вместо этого баллона они поместили внутрь другой. Из-под капюшона вырвались две струйки газа. Маг протянул руку. Слуга подал жезл с крупной чёрной сферой. Из рукава показалась пятерня с металлическими пальцами. Маг взял жезл и поднялся по ступеням.

Чёрный маг остановился на середине площадки и оглядел пленников. В глубине капюшона сверкнули красные глаза. Маг указал жезлом на орка. К орку подбежал стражник и окатил водой из ведра. Орк дёрнул головой и зарычал. Он звенел цепями, но освободиться не мог.

Стражники прикатили барабаны. Расставили их вокруг площадки и подняли палки над шкурами. Маг выдохнул струйки тумана и обвёл жезлом по кругу. Слуги погасили почти все факелы. Остались четыре огонька в самых дальних углах пещеры. Ударили барабаны. Дробные звуки сложились в ритм с секундным интервалом. Отражаясь от стен, звук накладывался сам на себя. Рокот, притупляя сознание, вызывал чувство беспокойства.

Ритм изменил частоту, звук стал громче. Резонанс сломался. Звуковой хаос сменился новым ритмом. Теперь звук троился. По этой основе заскользила серия более чётких и хлёстких ударов. Иногда эти звуки совпадали с ритмом сердца, и оно замирало. Пленников охватила паника. Они загремели цепями.

Маг сбросил балахон. Оживший скелет рептилии, пританцовывая, двинулся по кругу. Металлические кости отражали свет факелов. При движении блики скользили по блестящему металлу, создавая иллюзию текучести. Ритм ударов ускорился. Маг задвигался быстрей. Из-под когтей брызнули искры. Скелет подлетел к Гдею и повернулся вокруг своей оси. Хвост больно ударил по ногам. Извиваясь всем телом, фигура двигалась в такт ударам. Из ноздрей вырвались струйки серебристого газа. Между рёбер скелета заклубилась тьма. Маг ударил жезлом в солнечное сплетение. Гдей захрипел и упал на колени.

Барабаны заухали громче. В сплошном гуле ритм уже не слышался. Гдей отдышался и встал на ноги. Скелет извивался перед орком. Зелёный громила стоял с застывшим взором. Ужас лишил орка разума. В конце серии извивающихся движений маг взмахнул жезлом. От орка потянулась светло-зелёная световая прядь. Следуя за набалдашником, прядь описала дугу и ударила в пол. Зелёный свет, заполняя канавки, растёкся по краю площадки. Фосфоресцирующий свет заиграл на скелете зелёными бликами.

Скелет подлетел к гному. Ударил жезлом в живот и начертил в воздухе дугу. Следуя за жезлом, в пол ударил красный свет. Окружность ближе к центру площадки налилась красным. Маг двигался по площадке, попадая то в красное, то в зелёное свечение. От этого мелькания слезились глаза. Из эльфийки скелет выдернул голубую прядь. Голубое свечение заполнило почти весь центр.

Маг подлетел к человеку и опять ударил в живот. Но в последний миг Гдей отклонил корпус, и удар пришёлся по касательной. Гдей набрал полную грудь воздуха и крикнул:

– Нет!!!

Прядь жёлтого света, что потянулась от человека, скользнула обратно. Чёрный маг упал. Следуя инерции, он прокатился по каменному полу и замер грудой блестящих костей. Барабаны стихли. Разноцветные круги в каменном узоре померкли. К пленникам потянулись ручейки света. Они втягивались в тела, и пленники оживали.

Гдей закричал страшным голосом и напряг мышцы. На руках и шее вздулись вены. Гдей дёрнулся всем телом. Цепи выдержали, но кольцо вылетело из камня. В туче пыли Гдей упал на мага. Но тут же вскочил на ноги и бросился прочь.

– Человек!!! Помоги!!! – крикнула эльфийка.

Гдей замер. Нехотя он повернулся к девушке.

– Пожалуйста, помоги мне, – прошептала эльфийка, опустив глаза.

Гдей подбежал к столбу. Эльфийка наклонилась, чтобы Гдей увидел цепь. Гдей ухватился двумя руками и дёрнул что есть силы. Руки соскользнули, и Гдей ударил эльфийку локтем. Эльфийка выгнулась дугой и зашипела.

– Прости. Я мигом, – сказал Гдей. Он подбежал к орку и спросил. – Жить хочешь?

Орк затряс головой. – Я помогу тебе, ты поможешь мне. – Орк закивал. – Вместе!!!

Гдей ухватился за цепь. Упёрся ногами в столб и потянул. Орк зарычал. Мышцы вздулись от напряжения. Камень треснул. Орк и человек упали.

– Хватайте их, – прохрипел маг. – Что стоите?!

Стражники в чёрных кожаных доспехах задвигались и потянули из ножен кривые сабли.

– Освободи девушку и гнома, – Гдей хлопнул орка по плечу.

Тот кивнул и в два шага подбежал к эльфийке. Девушка наклонилась. Орк схватил руками цепь, напрягся и дёрнул. Камень хрустнул, посыпалась крошка.

Гдей бросился навстречу стражникам. Поднырнул под саблю и ударил локтем в челюсть. Захватил руку, вывернул и отобрал ятаган. Отмахнулся саблей, ударил ногой в пах и отступил.

– Уходим! – крикнул орк.

Гдей побежал. Споткнулся и упал. Сабля звякнула о камень. Гдей потянулся за ней. Но рука наткнулась на жезл.

– Не тронь! – прохрипел маг, приподнявшись. Из ноздрей вырвались призрачные струйки. Глаза засветились ярче. – Не тронь! – Маг ударил хвостом, выбив из камня искры.

– Человек! Быстрей! – крикнула эльфийка.

Гдей размахнулся и со всех сил ударил жезлом по черепу. Жезл сломался. Маг забился в конвульсиях. Гдей намотал цепь на руку и побежал. Навстречу бросились стражники. Гдей перехватил руку и, вывернув запястье, подхватил ятаган. Толкнул стражника на тех, кто бежал сзади. Ударил рукоятью другого. Прокатился по полу и побежал.

– Стойте! – Закричал гном. – Здесь тупик! В левый туннель! – Гном бросился к темному входу. За ним эльфийка и орк. Гдей побежал следом.

2

Гдей бежал в полной темноте. Чтобы не столкнуться со стеной он касался рукой шершавого камня. Впереди гремел цепью орк. Значит, препятствий нет.

Гдей выбежал из туннеля. Вокруг стояла ночь. Но темноту разгонял мягкий свет, лившийся сверху. Гдей поднял голову. Небосвод от горизонта до горизонта обнимала дуга из жемчужных точек. Свет заливал окрестности, создавая мягкие тени.

– Где я? – прошептал Гдей.

Лязгнул металл. Гдей вздрогнул. Орк махал сразу двумя кривыми саблями. Запястья охватывали стальные кольца. Поэтому клинки двигались параллельно. Спиной вперёд орк двигался по трапу. Стражники, подталкивая друг друга, напирали на зеленокожего воина. На узком трапе помещался только один человек. Орк справлялся. Стражники сыпались с трапа как горох.

– Вот они!!! Держи!!! – крикнул толстый десятник.

Стражники выбегали из туннеля сплошным потоком. Десятник замахнулся саблей. Гдей ударил ногой в круглый живот. Схватил ятаган двумя руками и, отбиваясь им, попятился к трапу.

– Балансировки совсем нет. Только рубить и можно, – подумал Гдей. Он отбил удар и рубанул сам. Стражник подставил саблю. Гдей толкнул противника и ударил рукоятью. Стражник упал и повалил того, кто стоял сзади.

Гдея окружили. Стражники мешали друг другу. Они толкались и бестолково махали саблями. Гдей отбил удар и, прокатившись по камню, вырвался из окружения. Отмахнулся саблей и бросился к трапу.

Стражники на трапе увидели, что их атакуют с тыла. С диким воплем они прыгнули вниз. Орк что-то прорычал и побежал.

– Держи его!!! – закричал десятник.

– Хорошо, что трап узкий, – подумал Гдей.

Стражники напирали. Но Гдей легко отбивал удары и рубил сам. Один из стражников закричал и полетел вниз. «Тут метра четыре. Не больше. Чего он так орёт?» – подумал Гдей.

– Человек, ложись!!! – крикнул орк.

Гдей распластался на досках. Что-то ухнуло, над головой просвистело. Стражники тоже упали и втянули головы в плечи.

– Человек, быстрей!!! – крикнул орк.

Гдей вскочил на ноги и побежал. Перепрыгнул через пустоту и, упав, покатился по доскам. Захлопали выстрелы, по доскам застучали пули.

– Давай сюда! – крикнул гном.

Гдей вбежал в открытую дверь. Перед оконным проёмом во всю стену, находился огромный штурвал. Гном, стоя на стульчике, налегал на рукояти. Штурвал медленно поворачивался. Орк бегал вдоль стен и закрывал окна ставнями. Пули разбивали стёкла и стучали в ставни.

– Готово, – сказал орк, закрыв последний проём.

– Молодец, – буркнул гном и передвинул рычаг с большим набалдашником вперёд, – Освободи человека от цепей. А он пусть освободит тебя. – Гном, не отводя взгляда от проёма, протянул инструменты.

– Клади руки сюда, – орк придвинул трёхногий табурет.

Гдей положил руки на круглое сиденье. Орк приставил зубило и ударил молотом. Цепь со звоном скатилась на пол. Гдей потёр запястья.

– Теперь ты, – сказал орк.

Вокруг стоял полумрак. Гдей плохо видел и боялся поранить орка. Только с пятого удара у него получилось разрубить кольцо. Орк зарычал и, отшвырнув цепь ногой, сказал:

– Орки не любят цепи.

– Сейчас мы закатимся между башнями, – сказал гном. – И тогда ты и человек подниметесь наверх и зарядите пушку.

Гдей посмотрел в широкий проём. Он только теперь заметил, что вид за окном движется навстречу.

– Где я? – спросил Гдей.

– Эй, человек! – сказал гном. – Не спи! В пушках разбираешься? Нам помощь нужна!

Гдей затряс головой и сказал:

– Надо посмотреть.

– Сейчас можно, – сказал гном. – Мы уже далеко. Из мушкетов нас не достать.

Гдей выбежал вслед за орком. Мимо проплывали высокие каменные башни. Гдей поднял голову. На площадках башен мерцали отсветы факелов и мелькали тени стражников. Орк что-то прорычал. Гдей взбежал по лестнице и оказался на крыше того помещения, где гном крутил штурвал.

– Бери шомпол, – орк протянул палку с привязанной щёткой. – Я держу, ты чистишь.

Орк развернул пушку на поворотном круге и кивнул. Гдей загнал шомпол и принялся работать. Из жерла летели обрывки дымящихся тряпок и сажа.

– Хватит, – сказал орк. Он откинул крышку ящика и принялся накладывать на сгиб локтя холщовые мешочки. – Я кладу, ты толкай.

Орк клал мешочки в ствол и кивал. Гдей заталкивал мешки шомполом. Орк вставил пыж и помог Гдею затолкать. Затем орк закатил в дуло металлический шар.

– Ну что там?! – закричал снизу гном. – Мы на линии огня!

Орк повернул пушку. Но угла подъёма не хватало, чтобы навести ствол на площадку. На башне грохнул выстрел. Появилось белое облако. Впереди взметнулся фонтан из песка и щебня.

– Стреляйте!!! – закричал гном.

Орк поджог фитиль на палке, протянул Гдею и сказал:

– По моей команде подожги запал.

Орк бросился к фальшборту и повис на нём. Он пританцовывал, пытаясь что-то рассмотреть внизу. Вдруг он закричал:

– Гном! Чуть правей! – Доски под ногами колыхнулись. – Ещё! Ещё давай! – Палуба скользнула вправо, Гдей упал. Доски вздыбились и ударили Гдея в бок. – Человек!!! Запал!!! – прорычал орк.

Гдей протянул руку и поджёг запал. Грянул выстрел. В ушах запищало. Орк подбежал, и радостно скаля клыки, помог подняться. Орк показал рукой на башню. Ядро угодило чуть ниже площадки. Но кладка не выдержала и обрушилась вместе с пушкой.

Над башней клубилась пыль. Орк замер. В глазах застыл страх. Он повернулся к человеку и закричал. Гдей не понял его, в ушах пищало от выстрела. Орк схватил человека за руку и бросился вниз. Гдей потряс головой, звуки вернулись. Гном что-то бормотал в бороду. Орк рычал.

Сзади послышался хлопок. Треснуло дерево. Часть левого фальшборта исчезла. В воздухе запорхали белые щепки. Доски под ногами вздрогнули так, что подогнулись колени.

– Мы не успеем! – крикнул гном. – Сейчас они перезарядят пушку и нам конец!

Из люка у мачты поднялась эльфийка. В руках она держала огромный лук.

– Ух, ты! – воскликнул гном. – Эльф где угодно лук найдёт.

Эльфийка поднялась на корму. За ней орк и Гдей. Девушка недовольно посмотрела и сказала: