Читаем Часы (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Лапин Андрей

Лапин Андрей

Часы

Часы

Повесть

"Не собирайте себе сокровищ на земле,

где моль и ржа истребляют и где воры

подкапывают и крадут;

Но собирайте себе сокровища на небе,

где ни моль, ни ржа не истребляют и

где воры не подкапывают и не крадут;

Ибо, где сокровище ваше, там будет

и сердце ваше".

Евангелие от Матфея Гл. 6, Ст. 19,20,21.

Велвор XXVIII-ой, Великий Вор, Единоличный И Полный Владетель Канализации, а также Подземелий И Всего Прочего Что Прилегает, Свободный Принц Ночи, Мастер Золотой Берущей Руки, Композитор Фомки, Поэт Золотых Ключей, Певец Замочных Скважин, Страж Большой Бриллиантовой Отмычки, Честный Хранитель Воровской Сокровищницы, Предстоятель Матери Луны, Мастер Священного Воровского Клинка и прочая, и прочая, и прочая, уже давно не ходил на дело сам, этим занимались его многочисленные подданные. Он мог бы до сих пор воровать и сам, и все его подданные знали, что Велвор XXVIII-ой может украсть все, что пожелает, стоит ему только этого захотеть, ведь он был признанным Великим Мастером в своем ремесле, которое уже сейчас многие обитатели Канализации начинали именовать не ремеслом, а искусством. Да он и сам иногда был не прочь выйти на настоящее дело, но не позволял статус.

Статус Велвора ХХVIII-ого не позволял ему воровать лично, теперь он мог только распоряжаться своей огромной воровской армией и сидя на Троне Воров в самом сухом, чистом и просторном зале Канализации оценивать, делить и распределять то, что приносили ему другие воры, а это было довольно скучное занятие.

Воры Подземелий сейчас делились на множество категорий, самые низшие, совсем еще юные и неопытные (безыскусные ученики) назывались "воришками", потом шли более опытные "ворики" (подмастерья), потом - просто "воры" (самая большая категория - воровские рабочие лошадки), затем "умелые воры" (адепты), за ними шли "мастера" (или учителя), за ними - Великие Мастера и так далее, до самой воровской верхушки, на которой и находился теперь он - Волвер ХХVIII-ой, прозванный за свои прошлые воровские дела и заслуги перед воровским сообществом "Великим Счастливым Велвором" или "Велвором XXVIII-ым Счастливчиком", вместе с четырьмя Главными Ворами, так называемыми "Столпами Канализации" или "Столповой Воровской Квадригой", которых официально именовали сейчас Консортами.

Среди четырех Консортов находился сейчас его будущий наследник, приемник всех его титулов и воровских полномочий - Велвор XXIX-ый Безымянный или Аноним (это только пока его не нарекли и не проименовали за его дела простые воры и пока они не придумали для него подходящее прозвище). В целом иерархической устройство канализационной воровской империи сейчас напоминала пирамиду. Основанием ее и первой, самой широкой ступенью были многочисленные воришки, второй, гораздо более высокой, но вместе с тем и гораздо более узкой ступенью были ворики и дальше по сужающейся прогрессии, вплоть до самой вершины, которой сейчас и был он - Велвор XXVIII-ой, один из общепризнанных Мастеров, равный среди равных, великий и непревзойденный. Бесподобный.

Вообще-то настоящих заслуженных Мастеров в истории Канализации было не так уж и много, всего несколько десятков или около того, но каждый из нынешних Консортов по мастерству не уступал правящему Велвору, а потому и имел полное право считаться его наследником. Ну, может быть, нынешние Консорты на самом деле и уступали в технике воровства ему лично, но совсем чуть-чуть, самую капельку, и уж точно они никак не превосходили его в воровском мастерстве, хотя у каждого из них и были свои достижения на воровском поприще.

По древнему Правилу Канализации, сразу после смерти очередного Великого Вора между Консортами происходила ожесточенная схватка на ножах - древнейшем оружии всех воров в результате которой выживал только один из них, самый ловкий, умный и сильный, он же и становился следующим Велвором, и совсем недаром этот ожесточенный поединок называли Решающей Поножовщиной. Остальные претенденты должны были погибнуть в этой схватке, им предстояло безвозвратно угаснуть на ноже более ловкого и сильного духом претендента на древний Трон Воров, и после этого пропасть из Анналов Канализации и бесследно сгинуть навеки. Таково было Древнее Правило Канализации - неписанный свод древних воровских законов, который согласно воровскому преданию, был дарован ворам в изначальные времена их верховным божеством - Великой Матерью Луною. Согласно одной из древнейших легенд, для того, чтобы даровать ворам Древнее Правило, Мать Луна обернулась прекрасной девушкой и некоторое время жила среди них и проповедовала им свои законы, а потом, когда она убедилась, что воры крепко-накрепко затвердили и запомнили их Мать Луна вернулась на небо. И после этого она постоянно наблюдала за ворами, следила оттуда за неукоснительным соблюдением данных Ею законов, и щедро вознаграждала воров за их исполнение, или жестоко карала за пренебрежение ими. Одним из таких законов и было правило о Решающей Поножовщине, оно входило в свод законов о воровском престолонаследовании и правилах передачи воровской власти.

Случалось, правда, что Консорты помогали Великому Вору умереть раньше естественного срока, а потом они сговаривались между собою и управляли Подземельями совместно, такой как бы правящей воровской квадригой. Однако длилось это недолго, всех их в итоге находило лезвие воровского ножа, или удавка, или острый топорик, или же их тела, со сломанными шейными позвонками и безобразно вывернутой шеей, поглощала вязкая вонючая жижа одного из многочисленных подземных потоков Канализации, потому, что в глазах все остальных воров они были проклятыми отступниками от Древнего Правила, а значит узурпаторами, похитителями воровской свободы и благодати.

Таких отступников воровская среда не терпела и исторгала из себя всевозможными способами, поэтому история Канализации насчитывала совсем немного правящих воровских квадриг - три или четыре из ныне известных, а если их и было больше, то об этом история Канализации умалчивала. Все воровские правящие квадриги считались в воровской среде проклятыми, и после их упоминания в разговоре между собой у воров было принято плевать себе под ноги ровно пять раз, а потом тщательно растирать наплеванное подошвами мягких воровских сапогов.

По воровским законам Великим Вором мог стать только тот, кто уважал священные воровские законы и честно побеждал претендентов на древний Трон Воров в Решающей Поножовщине. Так считали все воры, и таково было древнее Правило Канализации. Свободными ворами мог управлять только достойный этого и уважаемый вор. Вор с большой буквы и притом ставящий превыше всего Древнее Правило Канализации - Извечный Закон Всех Ворующих Свободных В Ночи.

В свое время нынешний Велвор тоже состоял в Консортах при предыдущем Велворе и ему тоже пришлось в свое время убить трех остальных Консортов в ожесточенной ножевой схватке не на жизнь, а на смерть. И это при том, что троих из них он уважал за мастерство и даже любил их как братьев. Четвертого Консорта он не любил за его низкую душу и поэтому он зарезал его первым, быстро, без сожаления, а вот трех остальных любил, и убивая их он плакал над ними, почти рыдал, а сейчас они являлись ему в снах и утром он просыпался весь в поту, и Подруге-воровке, которая возлежала с ним на его воровском ложе, приходилось успокаивать его часами, поить его дорогим вином, петь ему заунывные и красивые воровские песни.

Все это происходило с ним в последнее время все чаще и чаще, зарезанные когда-то Консорты являлись ему в снах чуть ли не каждую ночь, и не потому, что Велвор был сентиментальным или слабым человеком. Все дело было в том, что он просидел на Троне Воров уже достаточно долго, и сейчас чувствовал, что постепенно слабеет, что он уже не тот, что Воровка-Старость уже взбирается к нему на грудь, прижимает его к земле своими костлявыми ногами и машет над его головой своею толстою шелковою удавкой, а за нею уже скачет на черном коне и сама Воровка-Смерть со своим ужасным серпом в крепких костлявых пальцах. Этот ужасный серп, словно зазубренный с двух сторон колесующий меч переливался в ее костлявой руке, играл разноцветными бликами и слепил его в снах, и Велвор отчетливо различал этот свет в своих ночных кошмарах и страшился его.

Он страшился этого света всею душою и ненавидел, но ничего не мог с этим поделать, воровское мастерство здесь было ему не в помощь. А это означало, что уже близок его час, и что Консорты уже ловят своими внимательными глазами каждое его неверное движение, каждое его невпопад сказанное слово, пристально всматриваются в его седеющие усы-шнурочки, в его дрожащие пальцы, в его неверную походку, в его верную и прекрасную, но тоже уже далеко не первой молодости Подругу-воровку.

Конечно, никто не станет долго терпеть на Воровском Троне дряхлого старца и многие предыдущие Велворы покинули этот мир задолго до своего естественного часа и, как правило, в результате заговора Консортов.

Нет, стареющего Великого Вора никогда не убивали ловким и быстрым ударом ножа в спину или шею, и не душили шнуром, сделанным из крепчайшего шелка, на такое низкое деяние по отношению к своему собрату по воровству не был способен ни один свободный вор Канализации. Консорты просто умело создавали хитрую ситуацию, в которой дряхлость воровского правителя проявлялась со всей очевидностью и, как правило, оканчивалась его же смертью.

Предыдущему Велвору, например, как бы в шутку предложили лично отнести в Сокровищницу чудовищный, украденный накануне золотой кубок, до краев наполненный к тому же золотыми цепочками, браслетами и кольцами. И тот тут же и с наигранной радостью согласился, хотя и понимал, что это - конец. Он умер на пороге сокровищницы от сердечного приступа, рухнув всем телом на роковой золотой кубок, и испустил дух на руках Консортов с улыбкой на губах. А потом началась решающая дело о воровском престолонаследии поножовщина, в результате которой на Воровской Трон сел новый Великий Вор, и этим новым, молодым, ловким и сильным правителем стал тогда он - Велвор XXVIII-ый.

Размышляя обо всем этом, Велвор грустно улыбнулся в тонкие седые усы-шнурочки. Нет, он не будет осуждать Консортов, когда придет его час и когда ему поднесут его золотой кубок. Так уж устроен этот воровской мир - ему нужны сильные и ловкие правители. Но так ли уж он стар и беспомощен? Нет, его ум по-прежнему светел и остр, и ловки его быстрые пальцы, и все еще кричит по ночам, заходясь в любовном экстазе его дорогая Подруга-воровка. Нет, нет, нет. Ему еще рано думать о главном. Пусть его Консорты подождут еще немного, их час еще не пробил, их время еще не пришло.

Завтра, в День Зимнего Луностояния, во время Праздника Длинной Воровской Ночи он покажет Консортам и всем остальным свободным ворам Канализации, что все еще достоин сидеть на древнем Троне Воров и называться Великим Вором, Велвором XXVIII-ым Счастливчиком, что он еще может предводительствовать ими и править Канализацией своей по-прежнему крепкой и ловкой рукою.

***

Утром Дня Зимнего Луностояния Велвора разбудили два ворика-прислужника из воровской охраны при его особе, они же принесли в его спальню праздничный воровской наряд - черный кургузый фрак с короткими рукавами, такие же угольно-черные короткие панталоны, черные шелковые чулки, черную шелковую рубашку, черную кожаную шляпу с высокой конической тульей, полумаску из черного бархата, черные мягкие туфли без пряжек и пару длинных черных перчаток из тончайшей кожи. Все это они аккуратно и бесшумно, как принято у вориков-прислужников, уложили прямо на огромную кровать у его ног, и у ног его Подруги-воровки, а рядом положили два черных футляра. В одном футляре лежала связка золотых и серебряных, усыпанных лучшими бриллиантами отмычек на массивном золотом кольце, а во втором - острый обоюдоострый нож из лунной стали с коротким, украшенным сложной воровской резьбой лезвием и с наборной костяной рукояткой.

По преданию этот нож был изготовлен в незапамятные времена из упавшего на землю небесного камня. Якобы этот камень был подарком самой Матери Луны и состоял из самого чистого лунного железа, а нож Великого Вора был выкован из него двенадцатью лучшими воровскими кузнецами, которые трудились над ним целых семь лет. И нож, и бриллиантовые отмычки были древними символами воровской власти над Подземельями и передавались от Велвора к Велвору уже несколько столетий. В воровских легендах говорилось о том, что этими отмычками можно было открыть любой, даже самый хитрый и сложный замок, а нож не только убивал противника, но и очищал его от любой скверны, и душа поверженного им отправлялась прямиком на вечный воровской пир в чертогах Матери Луны, минуя обязательные для всех нечистых душ нижние очистительные котлы.

- Милый,- грудным голосом проворковала Подруга-воровка, когда ворики бесшумно покинули спальню,- давай сбежим из Канализации и уедем далеко-далеко.

- Куда?

- Золота у нас много,- сразу же встрепенулась Подруга-воровка.- Говорят, что за горным перевалом есть чудесный город, и там почти нет воров, потому, что нет подземной канализации, а только акведуки, колодцы, выгребные ямы и воздушные трубы. Притворимся странствующими торговцами. Нас там никто не найдет.