Читаем Чаков крест онлайн бесплатно

Сегодня я первый раз побывала на кладбище.

Родители никогда не пускали меня к деду, но я чувствовала, что сегодня просто обязана быть с ним. Прошло ровно десять лет с момента его смерти и пятнадцать лет с момента моего рождения.

Дождавшись темноты, я вылезла из окна и побежала к старому кладбищу Уолтена. До этого я видела его лишь издалека, близко не подходила – родители запрещали. Но пора начать заходить чуть дальше поставленных границ.

Кладбище ограждал низкий ржавый забор. На кладбище красовалось около сотни старых перекошенных крестов. В отдалении стояла статуя Иисуса с поднятыми в мольбе руками, а внизу что-то написано на иностранном языке. Польский вроде.

Прямо за статуей высилась самая аккуратная табличка с надписью: “Покойся с миром, Чак Фейррестен”. Вот он, мой дедушка.

Я опустилась на колени и положила на могильную плиту букет гладиолусов. Он

любил эти цветы. Покупал их на все праздники. В его доме всегда можно было

учуять душистый аромат гладиолусов. Мне хотелось, чтобы дедушка чувствовал себя как дома, пусть он и очень далеко от нас.

Я взглянула на землю. Визуально нарисовала контур гроба. Где-то там лежит мой дедушка, спит беспробудным сном. А я тихонько наблюдаю за ним, чтобы не разбудить. Чем больше я смотрела на землю, тем больше мне начинало казаться, что что-то не так. Контур гроба начал приобретать детали. Я увидела ветвистую деревянную резьбу. По бокам рисунок закруглялся в цветок гладиолуса. Именно такой гроб был у деда. Точь-в-точь. Я закрыла глаза и сильно потерла их рукавом. Открыла и поморгала несколько раз. Снова взглянула на землю. Гроб не исчез напротив – проявился еще больше. Крышка гроба стала бледнеть, показывая сгорбленный скелет деда. Я закрыла рот рукой, стараясь не закричать.

Похолодало. Неизвестно откуда налетел ветер, качая маленькие железные крестики, висящие на плитах. Я прислушалась, улавливая мелодичный звон крестов. Это была колыбельная. В последние годы жизни дед часто напевал ее, сидя в кресле-качалке. Это была колыбельная, которую пели ему, когда он был маленьким. Потом он пел ее маме. А после и мне. Цветы поднялись и сами собой влетели в вазу, стоявшую у основания могилы. Я часто задышала, ощущая холодные поцелуи страха. Я хотела убежать, но будто приросла к месту.

Вдруг я обнаружила себя в окружении теней. Они тихо перешептывались и собирались в маленькие группы. Кружились и исчезали. Некоторые смотрели в мою сторону и тихонько посмеивались. Но это звучало не как смех. Их лица сильно искажались, напоминая маску. Они издавали шепчущий звук, лишь отдаленно напоминающий смех. Некоторые беззвучно кричали, протягивая свои черные руки, и пытались схватить меня за рукав. На полпути их руки таяли, как свечи, а после принимали форму маленьких животных. «Видимо, это их домашние питомцы», – догадалась я. Некоторые ходили очень близко, то и дело кидая заинтересованные взгляды на меня. Были и те, кто просто безразлично бродили по кладбищу.

Прозвенел колокол. Все тени собрались около статуи и в ожидании склонили головы. Из толпы отделилась тень и вышла вперед.

Это был мой дедушка. Умерший Чак Фейррестен. Здесь. На кладбище. Стоит рядом со мной. Лицо деда не выражало ничего. Он подошел ко мне. В его руке лежал крестик в виде ангела с расправленными крыльями.

Я коснулась крестика, намереваясь взять его. Рот деда расплылся в холодной улыбке, и он засмеялся. Засмеялся злобно и страшно. Каждый сустав его призрачного тела заскрипел, трансформируясь. Не разбирая дороги, я бросилась как можно дальше от кладбища.

Напоследок я оглянулась. Силуэт ангела с расправленными крыльями навис над кладбищем и распался под звон колокола, следуя за остальными под землю.

***

Я бежала довольно долго. Перед глазами до сих пор стоял образ деда, крест в виде ангела, призраки… Я старалась не смотреть на землю, боясь, что там вновь появятся очертания деда. Вслед за ним из земли выползут остальные, намереваясь утащить меня в подземное царство. Господи, Господи, Господи! Хоть бы это все оказалось сном, видением, галлюцинацией! Я со всей силы ущипнула себя за плечо и застонала от боли и разочарования…

***

Я плелась по направлению к дому, выбрав маршрут, огибающий кладбище деда стороной. Вечерело. Со всех сторон зажигались старые фонари, освещая мне путь. На свет слетались комары. Они жужжали и летали вокруг, напоминая беспорядочные полеты моих мыслей.

Вдруг передо мной с громким хлопком появился маленький мальчик и так же внезапно пропал. Не успела я испугаться, как кто-то крепко схватил меня за руку. Я дернулась, намереваясь вырваться. Раздался сдавленный “ох”. Я обернулась. На меня таращилась сгорбленная старушка. Говорят, она местная сумасшедшая. Всегда кружит около кладбищ, говорит сама с собой, пугает прохожих. Ее левый глаз чуть косил, и я не могла понять, куда она смотрит. Она показала рукой куда-то за меня и спросила:

Ты тоже это видишь?

Я медленно повернулась и снова увидела того мальчика. Сейчас я могла разглядеть его получше. Он был такой же бесформенный, холодный и безэмоциональный, как и другие. Он двинулся ко мне, протянув руку, как дедушка. У мальчика в руке была игрушка люшевый заяц с оторванным ухом. “Дай, дай”, – одними губами шептал он, глядя на меня взглядом обезумевших глаз. Старушка оттолкнула меня и безмолвно протянула мальчику зайца. Глаза мальчика загорелись, он схватил зайца и устремился ввысь. Старушка повернулась ко мне и жестом поманила следовать за ней.

– Стойте! крикнула я.

Старушка остановилась и попыталась сфокусировать косящий глаз на мне. “Что это было? Я сошла с ума? Кто этот мальчик? Это розыгрыш? Откуда у вас этот заяц?” хотелось крикнуть мне. Но вместо этого я спросила то, что волновало меня больше всего:

Что со мной происходит?

– Фанталлия с тобой происходит. Сейчас все узнаешь, отрезала она сразу все мои вопросы.

Да она смеется! Сначала пугает до чертиков, принимает участие в этом шоу! А теперь просто просит следовать за ней и не задавать вопросов?

 Я потянулась за телефоном. Старушка не поворачивалась, но я чувствовала, как она сосредоточенно следит за мной. Как только мой телефон вновь коснулся кармана, старушка удовлетворенно хмыкнула.

– Ка…

– Можешь называть меня Клавдия, ответила она на мой незаданный вопрос. –Удивлена, как я ловлю слова прямо с твоих уст? За долгие годы работы с призраками многому научишься, – она захохотала, словно вспоминая что-то чертовски смешное.

– Призраками? Да Вы с ума сошли!

– Ровно настолько же, насколько и ты.

Больше я вопросов не задавала, да и Клавдия была далеко не самым разговорчивым человеком.

***

Дом Клавдии оказался очень старым и маленьким. Снаружи на крючке висела связка костей и тихонько позвякивала под дуновение ветра. Этот устрашающий звон костей напомнил мне позвякивание крестов на кладбище, и я поспешила зайти в дом. Внутри было еще неуютнее: углы затянуты паутиной, возле печи висят засушенные травы, мухоморы.

– Не волнуйся, мой дом к лесу передом, с усмешкой пробормотала Клавдия.

– О нет, нет. У вас… гм… отличный дом.

Клавдия улыбнулась.

– Чай будешь?

– Нет, спасибо, не хочется.

– Ладно, но тогда не жалуйся, если заболеешь, нынче не тепло на улицах. Никто не будет давать тебе теплый плед и ставить телевизор.

– Уговорили, со вздохом согласилась я. – Разве что совсем немножко.

Спустя минуту передо мной стоял теплый травяной чай. Надо признать, аромат у него и правда был великолепный. Я осторожно отхлебнула из кружки. На вкус тоже неплохо. Я выпила чай буквально за секунды.

– Что вы…

– О, это всего лишь сок мяты, смешанный с листьями базилика. Ну и еще один секретный ингредиент… Но секреты не любят, когда их рассказывают, верно? Правда вкусно?

– Очень. Спасибо.

Клавдия придвинулась поближе и уставилась на меня.

– Ну что ж, расскажи о себе.

Я помедлила. Еще раз окинула взглядом Клавдию. Ее левый глаз уже сфокусировался на мне в ожидании. Я несмело начала:

– Меня зовут Дарби. Сегодня мой день рождения…

– Какой по счету?

– Пятнадцатый.

– Хорошо. Продолжай.

Я вкратце рассказала ей про деда, кладбище… Рассказывать становилось все сложнее: у меня слабо закружилась голова. Рассказала о призраках, кресте… Я путалась в словах, разум замедлялся. У меня в глазах помутнело. И тут я увидела тень. Тень, мелькнувшую передо мной. А потом еще одну, и еще. Они летали вокруг, кружились, танцевали. Опять… Да что, ради бога, со мной происходит?! Призраки тянулись ко мне, протягивали разные вещи, кричали. От их устрашающего хора мне стало еще хуже. Я закрыла уши руками и опустилась под стол. Отстаньте от меня! Слышите?! Оставьте меня в покое! У меня сильно кольнуло в сердце. Одна тень подскочила ко мне. Я с трудом узнала Клавдию в безумном хороводе призраков. Спустя пару минут Клавдия донесла меня до постели.

– Что… что вы мне подсыпали? – дрожащим голосом спросила я. Меня всю колотило, сильно клонило в сон.

– Не волнуйся, деточка, отдыхай. Я позже расскажу тебе все.

Последнее, что я видела ангел с расправленными крыльями.

***

Я очнулась. Прямо у меня на носу сидел огромный таракан. Я с визгом вскочила с кровати. Клавдия странно улыбнулась. Она сидела на том же месте и смотрела на меня, ну… или почти на меня.

– Сколько я проспала?

– Ровно девять часов двадцать три минуты.

– Зачем Вы это сделали? Зачем подсыпали мне что-то в этот

чай? Это дурман?

– Успокойся, Дарби, это корень белладонны. Лучше всего помогает вычислять фанталлов.

– Фанталлов? Вычислять? все еще слегка сонно переспросила я. Меня уже начинало раздражать, что Клавдия говорила так, словно это должен знать каждый ребенок.

– Да, Дарби, именно. Сядь, я хочу рассказать тебе одну историю. Не бойся, теперь я в тебе не сомневаюсь.

Спасибо, мне сразу стало от этого легче! Она подвинула ко мне кресло. Я осторожно села.

– Когда человек умирает, его призрак не сразу улетает на небо. Он не может просто взять и улететь, ему нужен билет.

– Билет, как в метро?

– Вроде того, уклончиво кивнула Клавдия. В конце своего пути человек все равно возвращается к тому, с чего начал. Это своего рода цикл жизни. Если этого не происходит, равновесие Вселенной нарушается.

Я беспокойно заерзала в кресле.

– Сами призраки не могут вернуть себе то, что было с ними в момент рождения, они могут лишь создать визуальный портрет. Для этого Вселенная выбрала нескольких избранных. Людей, которые будут возвращать призракам эти вещи. Таких людей стали называть фанталлы, а науку фанталлия. Корень белладонны самое сильное средство для определения фанталлов. На каждого он действует по-разному, но все фанталлы начинают видеть призраков. Корень пробуждает их способности. А вот обычный человек не вынес бы такой нагрузки, призраки забрали бы его с собой.

– То есть, если бы я была обычным человеком, я могла бы… умереть? дрожащим голосом спросила я и облизнула пересохшие губы. Становилось все «интереснее» и «интереснее».

– Верно, Дарби. Но ты не обычный человек. Ты – фанталл. И я сомневаюсь, что когда-нибудь встречала фанталлов подобной силы. Корень вызвал у тебя сильнейшую головную боль, лихорадку, долгие галлюцинации, обморок. В мое время у меня просто закружилась голова, но спустя пару минут это прошло.

– Знаете, внезапно вспомнила я, когда я еще не погрузилась в сон, я видела крест. Тот самый крест, что протягивал мне дедушка. Это может что-нибудь значить?

– Занятно… Думаю, это что-то вроде очереди. Сейчас тебе нужно найти и вернуть деду крест. После выполнения задания очередь подвинется. Тебе явится другой предмет, который ты должна вернуть. Со временем этот дар будет развиваться, и ты сможешь видеть на две, а то и три вещи вперед. Это одно из твоих многочисленных превосходств над простыми фанталлами.

– И как же мне находить эти вещи? Может ли быть такое, что эта вещь будет… скажем… в Германии?

– Такое иногда случается. Действительно, человек мог продать свою вещь, разменять, забыть. В таком случае надо связываться с другими фанталлами, которые могут помочь найти и передать вещь. Но такое случается крайне редко, в основном вещи находятся неподалеку. Они как бы… притягиваются к человеку. Являются его жизненным оберегом. А чтобы быстрее находить вещи, их можно хранить. Идем за мной.

Клавдия тяжело захромала к тканому пыльному ковру у стены. Когда она встряхнула его, в воздухе повисли мириады пылинок. Казалось, что она выбивает ковер, но она лишь откинула его в сторону. Я увидела деревянный люк.

Клавдия спустилась первой, после чего поманила меня за собой. Я осторожно спустилась в кладовую. Чего там только не было: всевозможные плюшевые игрушки, погремушки, браслетики, крестики, колокольчики. Все эти вещи необычайно напоминали то, что я видела на кладбище. Следующим предложением Клавдия подтвердила мои догадки:

– В этом складе хранятся все вещи, которые мне удалось добыть в нашей округе. Видишь ли, первый лайфхак для фанталлов всегда собирай коллекцию из вещей, которые вполне могут быть при рождении человека. Так намного легче искать нужную тебе вещь. Тебе бы тоже не помешало обустроить такой склад.

– Невероятно! выдохнула я. А креста моего деда…

– Его здесь нет, отрезала Клавдия. По твоему описанию это достаточно редкая вещь, скорее всего семейная ценность.

– Тогда как же…

– Со временем ты поймешь. Поверь мне, фанталлы всегда находят нужные вещи. А твоя одаренность сама приведет тебя к кресту. Ну, а тебе пора домой, друг заволновалась Клавдия. Я стану для тебя наставником и буду обучать тебя маленьким хитростям фанталлов, – она подмигнула косящим глазом. – Если у тебя появятся вопросы – приходи.

Перед уходом я помедлила.

– Клавдия…

– Да, дорогая?

– А если фанталл умирает, кто принесет ему его вещь?

– О, это очень интересный вопрос. Говорят, вещь фанталлу приносит его ученик. Если за всю жизнь фанталл не нашел себе ученика, он не может улететь на небо.

– Значит… Когда вы умрете, я должна буду принести Вам эту вещь?

– Именно так. Но я не скажу тебе, что это за вещь. Нельзя, отрезала она. Пока, – добавила старушка чуть тише.

– Но это ведь случится нескоро? У меня есть время подготовиться?

– Время покажет, Дарби. Только оно все знает…

Я попрощалась и вышла на улицу навстречу серому туману.

***

Я шла вдоль старой деревеньки по направлению к дому. Хотя я уже сомневалась, что выбрала правильный путь: серая дымка тумана закрывала взор. Я шла куда глаза глядят. Хотя скорее… куда сердце ведет. Глаза сейчас были не лучшими проводниками.

Я размышляла над словами Клавдии. О том, какое бремя возложено на меня. Именно мне придется помочь деду пройти жесткий небесный контроль.

Меня не беспокоил туман – наоборот – помогал думать. Чем больше я продвигалась на север… или юг… тем теплее становилось на сердце. Примерно там же у меня кольнуло после теста белладонной. Я уходила, как мне казалось, только дальше от дома, но почему-то знала, что мне нужно именно туда.

Я закрыла глаза и еще сильнее почувствовала веление сердца. Оно ведет меня куда-то. Сердце готово было разорваться от жара.