Читаем Брат-чародей (продолжение) онлайн бесплатно
Глава 10. «Чародей Дженева»
В те мягкие и щедрые дни лета, когда вымучившая всех жара растворяется в
ожидании приближающейся осени, Берилленским трактом в город вернулись Айна-Пре и Гражена. Оставив карету и всех слуг у дома чародея, они пешком отправились в
сторону Тополиной улицы. Шли молча – Гражена всё ещё не могла заново привыкнуть к обрушившейся на неё крикливой торопливой толчее столицы. Суетливый шум большого города, который она прежде так любила, сейчас вызывал отторжение, добавляя лишний груз в заплечный мешок усталости, и без того накопленный за последнее время.
Наконец-то!.. Дом леди Олдери, ворота приоткрыты – ещё чуть-чуть, и долгожданный отдых. В ногах проснулась лёгкая сила, Гражена ускорила шаги… Здесь попрощаемся, – остановили её негромкие слова.
Оборотилась к спутнику, отмахнувшись привычным движением от упавшей на глаза непослушной пряди волос… Вот и закончились эти дни и недели, проведённые вместе. Так быстро… И так мало. Будучи почти всё время вместе, они редко
бывали близки; но сейчас, оглядывая с высоты полуденной столичной площади те дни в усадьбе Айна-Пре – то тихие, то наполненные событиями, то скучные, то занятные, то сердитые – сейчас всё прошедшее уже виделось подёрнутым сладкой дымкой счастливых воспоминаний.
– Да, нам пора, – произнесла Гражена первое попавшееся на ум; да и что толку искать слова, если тебе даны глаза, губы и ветер, играющий твоими волосами?..
Айна-Пре кивнул, посерьёзнев, словно магия летнего ветерка не имела над ним никакой власти.
– Верно, пора. Завтра можешь целый день отдыхать. Приведи себя в порядок. Послезавтра на занятия. Как обычно.
Гражена почувствовала, как в ней напряглась уже привычная струнка. От
прозвучавших интонаций в её памяти заныли моменты иногда случавшегося между ними какого-то недопонимания, похожего на ростки ссор. Тогда она терпеливо промалчивала его уколы; эта тактика вполне срабатывала, обычно уже через несколько минут тучки бесследно рассеивались. Но теперь, когда она уже почти дома, ей вдруг надоело отмалчиваться.
– Обязательно, – пробормотала она. – Обязательно воспользуюсь твоим разрешением отдохнуть.
Чародей окинул её внимательно-хмурым взглядом.
– Да, ты и правда устала… Твои вещи я пришлю завтра.
– Айна. Я прекрасно понимаю, кто я, и кто ты. Я понимаю, что не могу ничего от тебя требовать. Просить тоже. Но я не собираюсь терпеть… – Гражена на
мгновение запнулась, – вот это твоё отношение. То есть немного потерпеть я могу. Но только немного. И, надеюсь…
– Тпру, – оборвал её Айна-Пре. – Мы поговорим об этом. Но не сейчас.
Гражена коротко задумалась – и согласно кивнула. А чародей, уже мягче, продолжил.
– Но ты всё-таки отдохни. А ещё лучше, пригласи лекаря. Что-то последнее время ты мне не нравишься.
– Ничего… Я просто устала. От дороги, но не только, – на Гражену вдруг
напало желание поплакаться, благо, Айна-Пре внимательно слушал. А плакаться было о чём. – Я много работала… и… ты знаешь, без особых успехов. А бесполезный труд, он выматывает почище каменоломен.
Голос дрогнул. Айна-Пре смолчал.
– Ладно. Я пойду.
– Постой. Пригласи всё-таки лекаря. Если он окажется бестолковым, попросим Кемешь.
Гражена взмахнула на прощание рукой, повернулась и, ощущая спиной взгляд Айна-Пре,
пошла по направлению к дому. Её приближение заметили, к воротам сбегались слуги. Радостно окружив её, они засыпали её приветствиями и благопожеланиями. Расцвётшая Гражена принялась расспрашивать о домашних новостях; последних,
впрочем, было немного. Леди Олдери ещё не вернулась, а житьё-бытье слуг Гражену, естественно, не интересовало. Единственным, за что она зацепилась вниманием,
оказался неприятный смешок, которым ответила чернявая Галка на вопрос о Дженеве.
Гражена благоразумно не стала выспрашивать подробности в толпе слуг. А когда она, наконец, с размаху упала на кровать в своём непритязательном жилище, когда как будто новыми глазами оглядела потрескавшиеся стены, выцветшие занавески и почтенную ветхость мебели, первой членораздельной печью после уставших охов и облегчённых вздохов стал громкий зов Галки. Когда та вбежала в комнату, Гражена нарочито демонстративно разглядывала пыльную паутину по углам. Убедившись, что направление её взгляда замечено резко поскромневшей служанкой, отчётливо продекламировала:
– Чтобы уже завтра здесь был порядок. Во всём флигеле. И в коридоре, и в комнате Дженевы. Она дома?
– Нет, хозяйка. Барышня нынче редко бывает здесь днём. А то и на ночь не приходит.
– Это не твоё дело. Лучше скажи, как она, здорова ли?
– Да уж как не здорова, здорова! – закивала головой Галка. – Только уж совсем странная стала.
– Как это?
– То накричит ни с того ни с сего… То днями слова не промолвит, а у самой-то глаза заплаканные-заплаканные, – заговорщически понизила голос Галка.
Гражена поморщилась. Ладно, лучше подождать с расспросами Дженеву. Дура-служанка верно всё врёт со скуки и безделья.
– Пока я буду отдыхать, приготовь мне чистую выходную одежду. Чтоб к шести было готово. Обед тоже. И давай-давай, начинай убираться в доме! Развела тут хлев…
Услышав стук закрывшейся за ленивой девчонкой двери, Гражена отвела взгляд от паутины и устроилась на кровати поудобнее. В наступившей тишине и одиночестве тело острее почувствовало усталость; правда, уже в её приятном варианте… Как хорошо лежать уставшей в своей постели!.. Если бы ещё мысли в голове так громко не гудели. Хорошо съездила… И правда стоит поговорить с Айна-Пре. Он серьёзно недоволен ею… Странно, что у неё так скверно всё получалось… Но ведь и она им тоже недовольна. Только чем именно?..
Мысли гудели, не давая уснуть, но и думаться толком не думались.
Твёрдо решив разобраться с ними со всеми потом, Гражена повернулась на другой
бок – и вскоре забылась в обрывочных, странных, резких снах – в общем в таких, от которых просыпаешься с тяжёлой головой и тусклыми чувствами…
Несколько часов спустя из своего дома вышел Айна-Пре, уже успевший наскоро привести себя в порядок и плотно отобедать. Сейчас от держал свой путь в Башню, прикидывая, стоит ли по пути зайти к Кастеме. Быстро отказался от этой затеи: вряд ли сейчас можно того застать дома. Ничего, они гораздо вернее встретятся этим вечером в Башне… Айна-Пре машинально вскинул взгляд к небу выцветшей голубизны, словно ища там наглядное подтверждение календарному знанию того, что сегодня полнолуние. Рано, конечно; луна взойдёт не скоро. Но Круг должен собираться раньше.
И вряд ли сегодня его будут ждать. Уезжая, он предупредил всех, что вернётся не
раньше праздников сытой осени. Тупое буксование ученицы заставило его переиграть сроки возвращения. Все нужные дела в своей погорской усадьбе он переделал, а упрямо ожидать, что Гражена перестанет разыгрывать из себя стреноженную лошадь, было слишком глупо. Чародей давно признал разумность правила – если дело
непонятно из-за чего стопорится, поменяй что-нибудь и снова попробуй. Так что он принял решение вернуться в Венцекамень раньше намеченного срока, поговорить с Кемешью, которая вела Гражену больше года.. Похоже, девчонке что-то мешает. Но
стоит только убрать эту помеху, как она быстро нагонит потраченное впустую время.
Проходя дальней частью университетского парка, Айна-Пре разглядел в глубине зарослей неподвижную фигурку Дженевы. Та сидела, свернувшись калачиком, на Думательном камне – старом валуне, отшлифованном спинами и задницами поколений искавших уединения студиозусов. Айна-Пре замедлил движение, раздумывая,
окликнуть её или нет, но Дженева сама уже заметила его, удивлённо выпрямилась – и с детским воплем радости кинулась ему навстречу.
– Приехали? И Гражена тоже? – выпалила она, забыв поздороваться.
– Да, как раз сегодня. Беги к ней, она соскучилась по тебе. На обратном пути только о тебе и говорила.
– Правда? – вспыхнула та – и, не дослушав толком ответа «правда-правда», бросилась по тропинке в обратную сторону.
Айна-Пре обернулся, провожая взглядом удаляющийся вихрь. Улыбка, от которой
мягко дрогнуло его лицо, уже таяла в задумчивости прищуренных глаз… Если он не ошибается, очень скоро в их уютной компании, собирающейся каждое полнолуние в Башне, будет пополнение. Немного шумное, немного бесцеремонное, но вполне товарищеское и неглупое.
На сегодняшнее полнолуние собрался весь Круг. У входа в Башню стояли Кемешь, Чень, Кастема и что-то негромко обсуждали. Неожиданное появление Айна-Пре послужило поводом для не очень настойчивых и быстро стихших расспросов, а потом чародеи вернулись к прерванному обсуждению новости, принесённой Кемешью.
– Сегодня к нам могут прийти. Очень могут, – повторила она её для Айна-Пре.
– М-м… Похоже на то. Нет, точно не скажу, сегодня или через месяц, но что да,
то да… Что ж, встретим как подобает! Держим пари, кого именно ждать? Ставлю на Дженеву.
– Не спеши. Там был один след, но такой яркий, словно два.
– То есть?
– То есть сегодня должны прийти сразу двое.
– И очень близкие двое, – добавил Чень. – Двое как бы с переплетёнными судьбами. У нас только одна такая пара. Гражена тоже вернулась?
Намёк был слишком прозрачен. Айна-Пре, которому обращался последний вопрос, молча кивнул. Внутри него непреодолимым шквалом взметнулся гнев пополам со страхом, что упрямая девчонка пренебрежёт всеми его ясными предупреждениями и даст себя сюда привести! И он уже ничего не может сделать, чтобы не позволить этому случиться!.. Заложив руки за спину, Айна-Пре развернулся и медленной походкой зашагал по втоптанной в землю кирпичной дорожке, надеясь, что движение успокоит его.
Хоть бы у неё хватило мозгов не купиться на приглашение в ловушку!!
Глубоко вздохнул, приводя чувства в порядок. Нужно всегда выглядеть владеющим собой – даже если через минуту тебе самому предстоит снова оказаться в давно поймавшей тебя ловушке…
А это самое время Дженева летела улицами города, лишь изредка притормаживая, когда натыкалась на негодующие взгляды встречных прохожих – что, мол, за неподобающая приличной девице спешка!
Топливом во вспыхнувшей радости от возвращения подруги были не в последнюю очередь её собственные ожидания. Так получилось, что прежде она всегда подставляла свои плечи, когда Гражена хотела выплакаться. А теперь ей самой вдруг позарез почувствовалась нужда уткнуться в чью-то грудь и нареветься от души. Сдерживаемые слёзы уже так давно просились на волю… А, наплакавшись, потом можно было бы выговориться. И наслушаться советов. Уж Гражена точно могла бы что-то присоветовать, что ей делать со своей бедой…
– Ты уже вернулась! – выпалила Дженева первые попавшиеся, пустейшие слова… Да кому они вообще нужны; умудряются же птицы обходиться без слов!
Гражена обернулась – и приветственно улыбнулась усталой улыбкой. Короткий дневной сон, больше похожий на чуткую дремоту, не освежил её; сейчас она чувствовала себя ещё более вымотанной. Через силу глотала сухой обед, разложенный рядом, на скамейке, и в который раз пробегала мыслями список всего того, что нужно было сегодня-завтра обязательно сделать.
– Ага!.. А ты что-то похудела. И осунулась, – окинула она подругу заново узнающим взглядом. – Что-то случилось?
– А?.. Нет, ничего, – отрицающее отмахнулась Дженева. Чуть позже, сейчас
слишком страшно!.. – Ты расскажи, как съездила. Что видела, где была, как часто грызлись с Айна-Пре?
– Чего сразу грызлись? – обиделась Гражена, но тут же сменила тему, принявшись живописными подробностями рассказывать про поездку, про заросшее дремучими
лесами Погорье, про рассветные дымки облаков на вершинах островерхих холмов, про молчаливых охотников и диковатых пастухов, про то, как заблудившись, однажды чуть не провела ночь в горах… Дженева кивала невпопад, всё подыскивала момент заговорить о своём и никак не могла на это решиться.
Рассказ ещё больше утомил Гражену. Захотелось побыстрее закончить его. По лицу подруги заметила, что та что-то принесла, и не совсем приятное… Ладно, придётся подтолкнуть её: пусть побыстрее делится – и на этом всё.
– И всё-таки, что с тобой? Давай, колись.
Дженева отвернулась и невидяще прищурилась в яблочную падалицу под единственным заплодоносившим в этом году деревцем.
– Посоветоваться с тобой хочу… Не знаю, запуталась я… Совсем…
– Влюбилась, что ли? – ткнула Гражена в первое, что подвернулось, лишь бы растормошить тускло замолчавшую подругу.
– Да.
Гражена поперхнулась куском сухого пирога. Прежде ей совсем не так представлялась возможная влюблённость подруги: что-то повеселее, попроще. Да,
именно: простой, румяный парень с самыми смелыми мечтаниями типа «домик повыше и детишек побольше». Как Лартнис. В рваных же интонациях Дженевы ей вдруг почудился другой образ: таинственный незнакомец, плывущий над чересчур грязной для его стоп землёй…
Жуткая сила любопытства сама заговорила губами Гражены:
– И кто это? Я его хоть знаю?
– Знаешь… Это Юз.
Так как лицо отвернувшейся Дженевы было всё ещё недоступно для рассмотрения, Гражене пришлось уставиться на её задеревеневшую в неудобном повороте шею.
Может, она разыгрывает?..
Да нет, вроде не похоже.
Но Юз, Юз!..
Гражена попробовала представить Дженеву и Юза вместе… И едва поймала чуть не сорвавшийся с её губ смешок. Да они даже не стоят рядом друг с другом!
Понятно, почему она запуталась, – понимающее вздохнула. Слишком разные они;
подруга просто обманулась. А значит всё это у неё не серьёзно. То есть, конечно, пока кажется очень-очень серьёзным; но на самом деле… На самом деле ей нужно только во всём правильно разобраться.
