Читаем Борьба с самим собой (СИ) онлайн бесплатно

Шум от падения капель воды на каменный пол эхом разлетался по всему пространству огромной темницы. Капля за каплей падала обреченно вниз, словно отсчитывая с каждым ударом ушедшую из жизни секунду. Минута за минутой, день за днем и все равно целая вечность впереди…

В кромешной тьме, царившей кругом, даже небольшой огонь от внезапно появившегося на лестнице факела казался настоящим спасением из жутких объятий черноты. Чем больше проходило времени, тем яснее и яснее в небольшом пятне возникнувшего света можно было рассмотреть спустившееся в подземелья существо. Большой рост и массивное телосложение, красновато-оранжевый насыщенный оттенок кожи и длинные полуопущенные крылья за спиной.

Узник обреченно повесил голову и вздохнул. Его нежданный гость не принесет своему пленнику ничего кроме унижений и презрения, он в тысячный раз будет долго и неотрывно смотреть на его руки, закованные в магические цепи и проклинать, проклинать его за предательство. Он вновь станет оскорблять его и вновь уйдет, так ничего и не изменив…

Огонь факела подобрался совсем близко к темнице и сидящий на полу мужчина прикрыл глаза рукой, не в силах сразу привыкнуть к яркому свету.

– Смотри, к чему тебя привело твое собственное малодушие! – собеседник с брезгливостью посмотрел на прикованного цепями мужчину. – Ты сделал неправильный выбор, Ив. Ты предал свой народ, ты даже смерти и то не заслужил!!!

Ив усмехнулся и поднял голову.

– Я слышу от тебя одно и тоже на протяжении долгих лет, отец. Ничего нового для моего обвинения ты еще не придумал? – он спокойно посмотрел в глаза стоящего напротив существа, казалось, даже не замечая плескавшейся в них ненависти.

Демон повесил принесенный факел на стену и подошел ближе к решетке.

– О нет, на этот раз я пришел не просто так! Я решил поделиться с тобой кое-какими своими мыслями и планами! – он зло улыбнулся и скрестил руки на груди. – Планами, касающимися моей милой внучки, вот уже семнадцать лет прекрасно проживающей в Великой Империи…

– Ты… – пленник со всей силы рванулся навстречу ухмыляющемуся демону, но прочные цепи не позволили ему даже приблизиться к окошку камеры. – Не смей ее трогать!!! Я найду способ и вырвусь отсюда! Я уничтожу тебя, если ты хотя бы приблизишься к ней!!!

– Угрозы, угрозы…И ни капли действия. Да, сын? – еще одна злорадная ухмылка.

– Слава – человек! Она не сможет помочь тебе в поисках ключа от ворот, – выпалил Ив и тут же об этом пожалел, потому что прекрасно понял – именно такой реакции ждал от него отец.

– Это ты так говоришь, хотя я уверен, что в действительности ты так не думаешь. А я вот знаю, что принцесса как нельзя лучше исполнит когда-то проваленную тобой миссию, – краснокожий демон еще раз улыбнулся, и в его ярко-зеленых глазах словно заплясало какое-то необыкновенное пламя. – Она не человек, она – демон, или скоро им станет – это не столь важно. Просто знай, мой непутевый ребенок, что она все равно будет моей, потому что убежать от собственной крови невозможно…

– Она не откроет врата…- Ив замотал головой. – Она никогда не пойдет на это. Я чувствую.

– Откроет…- Демон забрал свой факел и неспешно направился к выходу. – И я ей в этом помогу…

– Ты не смог управлять мной, хотя всегда к этому стремился! – крикнул ему вслед Ив. – Не сможешь побороть и ее. Моя Слава никогда не пойдет по выбранной тобой дороге!

Демон резко обернулся, осветив окружающее пространство огнем в последний раз.

– Что ж, время покажет…

Закованный в цепи узник обреченно сел на пол своей темницы и обхватил голову руками, продолжая шептать лишь одну теперь уже не имеющую смысла фразу…

– Никогда, слышишь, никогда она не откроет для тебя Врата…

И уже через нескольких мгновений он вновь остался наедине с темнотой и одиночеством своей тюрьмы.

– Это я во всем виновата! Я, я, и только я!!! – по сокрушенному голосу Ланки и громкому постоянному шмыганью я поняла, что она сейчас горько рыдает. – Если бы я не грохнулась в обморок в самый неподходящий момент, мы бы все-таки вытащили ее из этой пещеры! Я остановила бы ее, не дала совершить подобную глупость!!!

Ага, видать моя подруга так нещадно убивается лишь потому, что сама пропустила интересную заварушку!

– Поверь, в том, что случилось, виноваты все мы, – по голосу можно предположить, что Кир стоит совсем недалеко от меня. – Если бы я сразу смог пробить ее защитную стенку, она бы не смогла вернуться к паукам.

Мне почему-то показалось, что после слов дракона вокруг повисла просто могильная тишина, только изредка прерываемая еле слышными вздохами и всхлипами моей подруги. Похоже, все очень серьезно, и я зря поехидничала в первый момент.

– Но почему…она ведь даже дышит еле-еле…- разрывалась Лана. – Не представляю, как можно ей еще помочь, если я влила ей целый пузырек сильнейшего восстанавливающего зелья, а никакого эффекта так и не добилась!!! – Она зарыдала еще отчаянней.

Я что, и правда с трудом дышу, как сказала Сиелана? Странно, а до этого особо не замечала! По-моему, и чувствую я себя очень даже ничего.

– Лана, успокойся…- тихий слабый голос Рурка и еще более сильный плач девушки.

Он жив! Господи, он жив!!! Последнее, что я еще кое-как помнила, так это то, что капитан, с ног до головы замотанный в паутину, валялся вместе с заснувшим Даном на полу, а обрадованные такой легкой победой пауки медленно окружали нас со всех сторон, полностью убежденные в приближении долгожданного обеда.

Сейчас даже страшно вспомнить, сколько же всего произошло! С тех самых пор, как на одно из северных поселений нашей Империи напали драконы, моя относительно спокойная и размеренная жизнь в Мелиррской Школе Таинств и Волшебства рухнула, словно хлипкий карточный домик. Наш Император своим твердым императорским решением отправил меня на разбор несанкционированных полетов чешуйчатых гадов над просторами родного государства. А эти самые гады оказались на редкость хитрыми и свою причастность к нападению принялись бурно отрицать (еще немного и нас вообще заставили бы извиняться за обидные подозрения). Плюс к этому, целое море проблем с вовсе обнаглевшей нечистью, втихаря пробирающейся на нашу территорию, нежданное и негаданное возвращение сильной темной ведьмы из закрытого мира, населенного демонами, и запутанные до невозможности отношения со всеми разумными соседями. Тут и внучке императора впору хвататься за голову и выть от досады. Но этого судьбе кажется мало, и она умело вплетает в мою жизнь еще и историю с запечатанными вратами в мир демонов. Сразу появляются огромные проблемы со всеми, кто желает эти самые врата открыть, а, следовательно, в начале собрать ключ. Приходится разыскивать все части ключа, чтобы опередить недоброжелателей (и это очень мягко сказано). А если учесть, где эти самые части запрятаны, и на какой риск мне и моей команде постоянно приходится идти, чтобы их достать?!

Эх, ладно, не будем паниковать, а начнем размышлять спокойно и размеренно. Итак, моя многострадальная голова болит сейчас просто невыносимо, мысли усердно путаются, но с другой стороны это значит, что я жива. Надеюсь. Следовательно, опасения подруги пока напрасны. Да и, несмотря на ее слова, я вроде нормально дышу. Я огромным усилием воли заставила себя применить простенькое заклинание и магически просканировать свое физическое состояние. Кости целы, конечности все на месте, да и общее состояние просто прекрасное, если не считать мелких ссадин, ушибов, растянутых связок и уже упомянутой сумасшедшей головной боли.

Последней каплей к моему и так близкому нервному срыву стал спокойный, чуть усталый голос Аллейдана, прозвучавший совсем близко от меня.

– Она вернулась из-за нас. Не оставила, не смогла бросить и все-таки вернулась…

Я резко открыла глаза и рывком села. Все тело моментально отозвалось невыносимой болью, перетружденные мышцы ног после дикой погони ломило, в голове разом заработали тысячи колоколов, но на такие мелочи я попросту не обратила внимания.

Стоило мне только приподняться, как тут же кругом повисла гробовая тишина. Пять пар глаз с огромным удивлением и необъяснимым ужасом уставились на меня, осматривая с ног до головы. Создалось впечатление, что меня уже успели за это короткое время похоронить, а труп вдруг взял и так резко решил самостоятельно принять участие в грандиозной попойке по случаю его собственного поминовения. Слава Едину, когда все замолчали, наступило просто фантастическое затишье, а то от несчастных всхлипов Ланки у меня еще больше голова трещала!

– Слава…- бледная, как полотно Ланка с трудом оторвалась от груди Рурка, на которой еще совсем недавно так усиленно рыдала. Ага, моя подруга явно времени зря не теряет, еще чуть-чуть и капитан имперской стражи будет готов ради нее на все.

Я с превеликим трудом, шатаясь как молодая березка под ураганным ветром, поднялась на ноги и медленно осмотрелась. Моя бедная голова тут же закружилась еще сильнее, ибо вся наша разношерстная компания уютно и компактно расположилась на небольшом скальном выступе, локтей двадцать в длину и около десяти в ширину. А сам этот пресловутый выступ благополучно разместился среди вечных снегов и льда на огромной высоте между пиками Лийских гор, и под нами всюду, куда только падал взгляд, простирался темно-зеленый густой хвойный лес, подернутый легким сероватым покрывалом вечернего тумана.

Не верю! Неужели нам все-таки удалось преодолеть пещеры и попасть в Каракурт? Я подозрительно смотрела на горизонт, которого уже немного касалось своим золотистым боком весеннее солнце, при этом окрашивая небо в удивительный чуть красноватый цвет. Далеко-далеко, почти у самого слияния земли и неба парили в воздухе птицы (или не птицы, но думать именно так гораздо приятнее, нежели перечислять в уме возможную летающую нечисть). Такой яркой и сказочной красоты окружающей природы я в заброшенных землях демонов увидеть ну никак не ожидала! Местность здесь была словно из иного мира, где еще ни разу не бывал человек, куда еще не дошла его разрушительная сила.

Я обернулась, с трудом оторвавшись от неповторимого пейзажа. Позади нас, на другом конце узенькой площадки, маячил полузаваленный вход в пещеры, а значит, я не сплю, и мы все-таки выбрались, оказавшись на нужной нам стороне, что, безусловно, просто не могло меня не радовать.

– Слава, ты живая…- подруга недоверчиво разглядывала меня.

– А ты что, предпочла бы наоборот? – уточнила я и осторожно начала массировать виски, надеясь, что тупая и противная боль постепенно отступит.

В моей голове, однозначно, была сплошная каша, причем, по моему убежденному мнению, еще и сильно переваренная. Такое впечатление, что меня как минимум со всего маху по этой самой голове безжалостно огрели чем-то безумно тяжелым. Найти бы этого "добродетеля" и вернуть оказанную милость в полной мере.

Друзья как-то не слишком спешили подходить ко мне поближе, а наоборот забавно пятились назад. Интересно, они собираются сигать вниз с площадки, когда та закончится и отступать будет попросту некуда, или все же предпочтут пообщаться с нежданно пришедшей в себя спутницей?

– Вереслава, ты вообще нормально себя чувствуешь? – с уверенностью могу сказать, что Лори смотрел на меня уж очень странно.

Они что, ошалели все от счастья и теперь не узнают?! Или от страшных переживаний у них съехала крыша заодно со всем первым этажом?! Я укоризненно смотрела на свою команду не в силах сообразить, почему же они так необычно себя ведут?

Очередной порыв сильного и одновременно холодного горного ветра, ударивший меня прямо в спину, легко отбросил мои волосы вперед, закрыв разом весь обзор.

– Что, демон вас раздери, здесь происходит!!! ЧТО это такое???

Я кричала от сильнейшего шока, потому что никак не могла понять, из-за чего это вдруг мои темно-каштановые волнистые волосы перестали быть каштановыми и волнистыми?! Мне на лицо упали прямые и жесткие ярко-красные пряди, отливающие непонятным золотом и искрящиеся в лучах заходящего солнца, словно грива у одного знакомого мастакса. Я осторожно дотронулась до головы и недоверчиво поднесла прядь этих странных волос поближе, для верности еще и подергав. Это точно мои волосы (я чувствительно так с перепугу дернула, что чуть не взвыла от боли!), моя прежняя длина…но почему же вдруг такие красные??? Я в ужасе смотрела на столь разительные и непонятные изменения в собственной внешности.

– Что с волосами то случилось?! – обреченно поинтересовалась я, обращаясь непонятно к кому.

Кир сочувственно посмотрел на меня, а мой непутевый феникс (наконец-то!) слетел с плеча Лори и уселся на мое, словно стараясь приободрить. Я мимолетно отметила, что теперь его яркое оранжево-красное оперение гораздо лучше подходит к моей прическе и вместе мы явно выглядим довольно эффектно. Что ж, если в душе все же осталось место для иронии, значит, не все потеряно, и я еще не сошла с ума окончательно и бесповоротно.

– Слав, когда я смог пробить поставленную тобой стену, начало твориться что-то невообразимое, – медленно начал свой рассказ Киррилиант. – Пещеры трясло так, словно неведомый великан зачем то решил перевернуть всю гору вверх дном, туннели один за одним осыпались, входы заваливало. Я влетел в зал, где вы остались, только вот все было уже кончено. От пауков не осталось даже воспоминания, пепел, и тот исчез. Дан и Рурк валялись все в паутине и слизи, без сознания, погруженные в глубокий сон. А ты…Славка, ты была почти мертва. Я прожил на этом свете немало веков и готов был поклясться, что в том состоянии, в котором ты находилась на тот момент, тебе оставалось жить совсем недолго…И волосы твои уже такими и были, но мне, честное слово, тогда было явно не до удивления.

Зря я вставала, после таких радужных известий я все равно плюхнулась обратно на каменный пол.

– Значит, ты всех нас вытащил?