Читаем Бой за планету (СИ) онлайн бесплатно

========== Королева роя. Жесткая посадка ==========

Мимо окраинной планеты пронесся камень. Обычный звёздный странник, каких полно в «пустом» космосе. И всё бы ничего, вот только скорость «гостя» намного превосходила таковую у фотонов. Да и массой он не обладал. Во всяком случае, окажись тут хоть кто-то, кто мог бы замерить соответствующий показатель, он бы ничего не обнаружил. По крайней мере до тех пор, пока «гость» не полыхнул протуберанцами молний возле седьмой планеты системы и не превратился в обычный, хоть и довольно быстро летящий астероид.

— Моя Королева, — приветствовал советник пробуждение Матери Роя выбросом феромонов радости, протяжным скрежетом трущихся жвал, и гудением от вибрации передних лап.

— Ты нашёл мне мир, низший? — спросила Королева, позволяя мелким рабочим вылизать длинные суставчатые усы на голове и почистить щетинки на лапах.

— Да, — поджал лапы советник. — Прекрасная живая планета, вам не придется изменять себя и Рой, а ещё, — он не сдержался и запах радостью, — ещё мы обнаружили кристаллы.

— Так почему мы до сих пор в космосе?! — Королева отшвырнула толстобрюхого рабочего, сунувшегося покормить её и уже выделившего каплю сочного нектара.

— Корабль устал и накопил слишком много избыточного заряда, необходимо сбросить его…

— Что?! Я должна ждать?! Немедленно доставить меня в мой мир!

Приказ королевы — закон для Роя. Советник мог привести сотни и да хоть сотни тысяч аргументов, но… приказ королевы — закон для Роя.

Вопреки законам небесной механики «гость» изменил траекторию и понёсся к жёлто-коричневой планете с редкими пятнами морей, синеватыми линиями рек и зелёными пятнами лесов.

Выйдя на орбиту, рукотворный астероид принялся кружиться, то входя в атмосферу, то покидая её. Каждый контакт становился причиной возникновения грозовых фронтов, но Рой не придавал значения подобным мелочам. Они не могли нанести критичного вреда планете, а избавиться от накопленного за время перелета заряда требовалось.

— Довольно медлить! — взъярилась Королева, наполняя пространство гулом вибрирующих лап-клинков и заполняя коридоры корабля раздражающим запахом неудовольствия. — Приземляемся. Немедленно!

Она хотела поскорее отложить яйца и вывести личинок. Застолбить мир за собой и только собой. Показать и доказать собственное величие. Утереть нос юным сестрам. Стать первой означало стать могущественной. Кто раньше покорит планету, тот первым выйдет за её пределы и сможет напасть на других, начав цикл войн и возвышения, призванный выявить сильнейших, достойнейших и самых приспособленных. Тех, кто получит право породить новую волну экспансии.

Астероид-корабль сошел с орбиты и устремился к поверхности. Толкаемый им воздух превратился в плазменный кокон. Жар принялся плавить корпус. Образовалась раскаленная взвесь и все ещё не сброшенный до конца заряд привёл к взрыву. Ударная волна не только нарушила траекторию снижения, но и повредила корпус. Жар ворвался внутрь. Живая плоть корабля изжарилась, обуглилась, а местами так и вовсе загорелась. Удушливый дым наполнил коридоры-ходы и отсеки-камеры.

— Спасайте Королеву!— прозвучал единый для Роя сигнал.

— Быстрей! — визжала спасаемая.

Астероид-корабль разваливался и умирал на глазах, но финальной точкой стал запуск капсулы-ядра. Огненный болид вырвался из расколотого надвое нутра и унёс одинокую Королеву подальше от развёрзшегося на земле ада. Впрочем, её посадку так же не стоило называть мягкой.

Промелькнув кометой над плато, капсула с Королевой ударилась о склон горы, чем и породила обвал. Каменная лавина сошла в каньон и превратила его в ущелье. На этом история Роя могла бы и закончится, но Королеве банально повезло. Ядро-капсула оказалась наверху, и ей даже не пришлось откапываться.

«Прекрасный мир», — проскрежетала Королева, вдыхая воздух новой родины, не обращая внимания на пыль и боль в теле. Немного поразмыслив, она решила пойти к истокам заваленной камнями речушки. Такая ерунда как многометровый слой породы не могла помешать ее органам чувств.

Не смотря на то, что из-за сломанных лап Королева передвигалась медленно, к вечеру она добралась до широкой долины, где и столкнулась с местной фауной. Группа четвероногих животных напала на неё возле озера. Видимо, стая волкоподобных существ совсем изголодалась, раз решилась на столь отчаянный шаг. Тем не менее, Королеву это только порадовало.

Мало того, что она легко разделалась с десятком зверей и получила возможность подкрепиться, так еще и получила генетический материал для исследования. Разумеется, у неё с момента рождения имелась масса шаблонов, но теперь она могла сразу подгонять их под местные условия, а не тратить время на эксперименты и тестовые версии.

Несколько суток ушло у Королевы на исследование природы долины и регенерацию повреждений. Сломанные лапы зажили и стали как новенькие уже на второй день. Оторванные усики отросли ещё раньше, а повреждения панциря зажили к третьему утру. Единственное, что злило Королеву — расход запасов на регенерацию тела, и необходимость самой копать логово.

«Мне специально подсунули бракованную свиту», — негодовала она, всаживая когти в камень. «Ничего-ничего, вот выведу новых особей», — скрежетала Королева жвалами, выламывая кусок скальной породы. «Умных и преданных, а уж потом и поквитаюсь», — фонтанировала она феромонами, дробя камень и представляя на его месте головы многочисленных сестер. «Явно ведь кто-то в мой пруд плюнул. Не могли не плюнуть. Знаю я их, гадин. Жаль, сама не додумалась до такого», — думала Королева, пластая камень и отбрасывая образующийся щебень.

Наконец, зарывшись в дно горной долины и забаррикадировав вход, она вошла в транс творения и принялась формировать будущих подданных. Хотелось всего и сразу, но ограниченность запасённых в теле ресурсов вынуждала пользоваться здравым смыслом и идти стандартным путем через личинок. Бесполезные сами по себе, они обладали одним важнейшим свойством — способностью отъедаться самостоятельно. Причем, где угодно, на чём угодно и чем угодно.

«Ничего-ничего, метаморфозу никто не отменял, так даже лучше, универсальней», — проскрежетала в раздражении Королева, добавляя соответствующий генетический материал в зародыши. Смирив злость и гнев, она тщательно проверила результат и только после этого переместила первенцев из полости творения в матку созревания. Теперь ей оставалось ждать. Снизив активность большей части органов, Королева предалась своеобразному сну-мечте о будущем величии Роя. Её Роя!

========== Формовщик. На каждую хитрую задницу… ==========

Нил хотел только одного — спать. Или хотя бы просто лежать. В крайнем случае — сидеть и медитировать. Увы, выпускной экзамен не позволял приятно и привычно провести день. С утра его поднял наставник, лично материализовавшийся в комнате и вытряхнувший его из кровати. Прямо в душ. Холодный и сырой.

Нил честно попытался создать силовое поле и защититься от произвола, но мастер в пару ударов разрушил щит и устроил выволочку, суть которой сводилась к необходимости сдать экзамен на формовщика и не позорить старика.

«Тоже мне старик», — подумал Нил, косясь на наставника, решившего лично сопроводить его в Академию Храма. Всего-то двести циклов. Молодой и зелёный.

— Не отвлекайся, вот сдашь экзамен, и делай что хочешь, — отвесил подзатыльник мастер.

— А если не сдам? — буркнул Нил.

— Пожалеешь, — пообещал мастер.

Развивать тему Нил не стал. Во-первых, ему было откровенно лень это делать. Во-вторых, они как раз прошли парк и из-под светящихся шляпок деревьев показались величественные шпили Академии.

Вскоре Нил с наставником вышли на мощёную жёлтой плиткой площадь и, миновав алею Великих, добрались до ступеней познания. «И не лень им бегать», — подумал Нил, смотря на парочку сверстников спешащих к входу.

— И попробуй только заснуть, — напутствовал мастер, скрываясь за дверями экзаменационного зала.

«Пфе на вас, наставник», — подумал Нил, усаживаясь на камень и подбирая ноги. Спать он всё же не стал, но в медитацию, мало чем от сна отличающуюся, погрузился легко и привычно. Коридоры Академии, великолепные фрески и барельефы, повествующие о истории расы, равно как и другие экзаменуемые, не интересовали его от слова совсем.

«Скорее бы провалить этот дурацкий экзамен и убраться с планеты, воспользовавшись правом подарка», — думал Нил, неспешно перебирая пси-потоки энергий и сплетая из них бесполезные, но приятные внешне фигуры. Становиться «Формовщиком» и работать на благо хоть кого-то он не собирался. Его и так все устраивало. Ну кроме постоянно чего-то требующих старших и вечно теребящих ровесников.

— Входи, — раздался в разуме голос мастера.

«Хоть младшие через защиту пройти не могут», — вздохнул Нил, выходя из медитации и вставая с камня. Развеяв узор из потоков пси-энергий, он потащился в экзаменационный зал.

— Мой ученик и проклятье, — отрекомендовал Нила мастер.

— Настолько плох? — спросил председательствующий, бесцеремонно сканируя Нила. — Сильный юноша, — вынес он вердикт.

Всё это время Нил безучастно стоял и разглядывал причудливый узор завитушек орнамента на полу. Колонны, уходящие к далекому своду и проникающий через крышу столп света, мягко говоря, не интересовали его. Впрочем, как и комиссия с экзаменом. Он давно решил для себя всё.

— Итак, ученик, сотвори помощника, — велел мастер.

Нил мысленно вздохнул, но подчинился. В конце концов, право на подарок возникает не только с возрастом, но и с подтверждением способностей. Сплетя потоки пси-энергий, Нил материализовал помощника. Он не стал утруждаться и выбрал давно зарекомендовавшую себя форму — двуногое существо примерно до пояса, с телом похожим на опухшую трёхгранную пирамиду, парой антенн, двумя манипуляторами для тонкой работы и таким же числом для более грубой, требующей не столько точности, сколько физической силы.

— Хорошо, — кивнул председательствующий, прощупав материализованную форму.

— Продолжай, — махнул рукой наставник.

Нил вздохнул и, прикрыв глаза, приступил к работе с разумом. За основу он использовал собственное сознание. Выделив нужное и убрав лишнее, он перенёс получившийся разум в искусственное тело, закрепил его и запитал из собственного резерва. Помощник тут же «ожил», создал силовое поле и сформировал органы чувств.

— Отлично, — похвалил Нила наставник, в душе которого забрезжила надежда на удачный исход дела.

— Ты подтвердил способности, — вынес вердикт председатель после краткого обмена мыслями с комиссией.

Вот тут-то Нил и сообщил о своем дне рождения и потребовал подарка.

— Конечно, — усмехнулся председатель, — но экзамен мы тебе зачесть не можем, — предупредил он, даже не предполагая, насколько же он далёк от истинных желаний Нила.

— Я хочу отправиться подальше от всех вас, — заявил Нил, не поленившись ради дела убрать щиты и раскрыться комиссии.

Можно сказать, он произвёл фурор, но миг «славы» и «торжества» оказался недолог. Комиссия посовещалась, а потом дружно улыбнулась Нилу. Да так, что у того в душе зашевелились смутные предчувствия.

— В молодости я много путешествовал по фронтиру, — заговорил председатель так, словно собрался прочитать малышу балладу о делах давно поросших мхом тысячелетий, — и попалась мне отличная планета. Туда-то мы тебе сейчас и переправим, — закончил он весьма неожиданно.

— А… — попытался возразить Нил, который хоть и желал убраться подальше от соотечественников и предаться любимому безделью, но не рассчитывал сделать это вот прямо сейчас, без ничего.

— Ты сотворил отличного помощника, — хлопнул ученика по плечу мастер, а выбравшаяся в столп света комиссия принялась творить портал.

— Но… — попытался открыть рот Нил, но перед ним разверзлось пространство.

— Удачи! — крикнул мастер, буквально зашвыривая ученика в портал.

Нил кое-как успел сгруппироваться и приземлиться на ноги, вот только долго постоять на них и посмотреть на новый мир ему не довелось. Вначале на спину помощник рухнул, а следом и волна от хлопнувшегося портала пришла.

«Всё к лучшему», — отряхнулся Нил, ощущая поблизости мощный пси-источник. «Сотворю храм и буду в нём спокойно жить», — сообщил он помощнику. Тот пропиликал нечто маловразумительное в ответ. Впрочем, не для Нила. Ему этот пробник был понятен. В конце концов, в основе помощника лежала не только пси-сила, но и слепок разума Нила, пусть и изрядно изменённый. «Надо бы тебя как-то назвать», — почесал лоб Нил, но долго думать ему не хотелось. «Будешь Пробой», — сообщил он помощнику. Тот согласно пиликнул в ответ и провернулся, намекая на желание получить приказ и поработать. «Позже, сперва до источника доберёмся», — отмахнулся Нил и, точнее определившись с направлением, широким шагом пошел к краю плато.

В это же время, картинно отряхнувший руки мастер, показал большие пальцы председателю. Тот лишь кивнул в ответ, а остальные члены экзаменационной комиссии почти синхронно усмехнулись. Подобные Нилу встречались не часто, но регулярно. Все они действовали довольно однотипно, потому и способ излечения давно отработали и успешно применяли.

— Оформите его как прошедшего экзамена и отправившегося на задание полноценного Формовщика, — распорядился председатель, посылая вызов следующему испытуемому.

— Спасибо, — поклонился мастер.

— Не стоит, юноша сильный, просто ленивый и желающий комфорта.

— Этот точно храм создаст, — усмехнулся секретарь.

— В пилоне жить довольно неудобно, — кивнул председатель.

На том вопрос закрыли, перейдя к следующему кандидату на звание Формовщика.

========== Принципс. Sheet Happens ==========

Сквозь подпространство летел уникальный корабль. Его капитан, создатель и владелец, в данный момент представленный головой и небольшим куском позвоночного столба, ликовал. Кай Рен потратил жизнь на то, чтобы доказать бренность плоти и преимущество металла. И всё же, давно идущие по пути замены несовершенных органов имплантами соотечественники отказались сделать последний и решительный шаг. Слабаки и трусы!

«Ничего, я им всем покажу верность выбранного пути и докажу состоятельность моих идей», — думал Кай, отдавая через нейросеть команду на изменение питательного состава, обеспечивающего ему жизнь. «Скоро, совсем скоро я избавлюсь от последних оков», — прошептал он, любуясь проектом своего будущего разума. Огромный суперкомпьютер. Целый кластер. Безграничные возможности творить, познавать и управлять одновременно. Никаких ограничений связанных с живым разумом, имплантами, пропускной способностью нейросети. Ничего. Полная свобода.