Читаем Боги среди нас (IV) (СИ) онлайн бесплатно

========== Часть 1 ==========

От частого, резкого дыхания сердце было готово вырваться из груди. Руки уже отваливались, двигаясь вперёд и назад, про ноги не стоило и говорить. Каждый шаг, каждое движение быстро переносили его сквозь лесную чащу. Трава шуршала под ногами, ветки били по лицу и рукам, цепляясь за кофту и утягивая назад, но он не думал останавливаться, продолжая свой путь. Он не мог остановиться. Не имел права.

Поэтому он продолжал двигаться вперёд, не оборачиваясь, концентрируя все свое внимание на светлом участке меж деревьев перед ним — его конечная цель. Его свобода.

Сходу перемахнув через небольшой старый забор с острыми прутьями наверху, он продолжил свой бег, так же не оборачиваясь. Все ещё способные прорезать одежду прутья остались позади, бегун же продолжил свой путь, ускоряясь в движении. Пробежав мимо небольшого кирпичного здания с темными окнами, он выбежал в небольшую короткую аллею, начиная сбавлять ход. С каждым шагом становясь все медленнее, он полностью остановился на выходе из аллеи, смотря перед собой.

Он находился на территории усадьбы, которая была все ещё полностью функционирующей, не смотря на большой возраст — подстриженные деревья, подметенная аллея, прибранный фонтан перед ним — в поместье явно жили.

Главное здание поместья тянулось от главных ворот во внутрь территории перевернутой подковой, чьи ножки смотрели в сторону аллеи на заднем дворе. Посреди этой “подковы” был расположен фонтан, который, не смотря на ноябрьское время на улице, все ещё функционировал.

Пройдя дальше, бегун подошёл к фонтану, смело умывая чуть раскрасневшееся лицо ледяной водой, смачивая воротник своей компрессионной кофты.

— Доброе утро, мистер Сондер, — окликнул кто-то бегуна со спины. — Я не слышал, как вы проснулись, сэр.

Чуть позади мужчины, сведя руки за спину, стоял высокий, почти одного роста с ним, чуть пожилой британец. Его светлые волосы с чуть тёмными корнями были аккуратно прибраны назад, придавая британцу важный вид. Хотя ещё более важный вид был из-за фрака, что был надет на нем — подогнанный чётко по размеру чёрный фрак с белой рубашкой, чей воротник лишь уголками накрывал ткань бабочки.

— Чем вы желаете позавтракать, сэр? — британец услужливо наклонил голову, внимательно смотря на своего хозяина.

Майкл, в последний раз сполоснув лицо водой, разогнулся, оборачиваясь и с доброй улыбкой смотря на дворецкого.

— Думаю, мне хватит кофе и парочки яиц, Джорджио, спасибо, — продолжая улыбаться, он кивнул, направляясь к центральным дверям здания.

— Что прикажете вашей жене? — следуя тенью за своим хозяином, поинтересовался дворецкий.

— Всего и побольше, — усмехнулся Майкл, вбегая по ступенькам в дом.

Если поместье Сондеров со стороны выглядело максимально эстетично и эффектно, то изнутри оно было ещё лучше. Просторная парадная представляла собой проходной холл, двери которого выходили как к центральным воротам, так и во внутренний двор. В центре холла была широкая лестница, ведущая на второй этаж, расходящаяся в центре на два крыла. Как первый, так и второй этаж расходился в две стороны, уводя вглубь обеих крыльев здания. Перед парадной дверью инкрустированной красным деревом лестницы стояло два небольших столика с вазами, в которых находились свежие цветы. Под потолком висела еще не зажженная хрустальная люстра, за которой тщательно служил персонал поместья.

Как только нога Майкла ступила за порог дома, оказываясь под задней частью парадной лестницы, ему тут же было протянуто свежее полотенце от второго дворецкого. Хоть стаж его работы и был меньше, и сам он был моложе, он все равно доблестно выполнял свою работу, следя за всем, чем мог. Майкл мог лишь благодарно улыбнуться, принимая полотенце, сразу же накидывая его на свою влажную голову.

Он прожил в этом доме десять лет после своего рождения, привыкнув к тому, что к нему относились как к какому-то божеству. В то время он был маленьким безбашенным беспризорным ребёнком, разносящим все, что только попадалось под руку и бегающим по всему поместью от злого и пока ещё молодого Джорджио. Если бы он мог напрячь свою память и вспомнить, сколько из-за таких марафонов вместе с Джессикой было разбито коллекционных ваз, то сумма была бы настолько большой, что можно было бы купить себе целую улицу в Хиллтопе. Сейчас же все было иначе — и он изменился, и дом, и его работники.

— Спасибо, Джон, — поблагодарив второго дворецкого за полотенце, Майкл тихо вздохнул, обходя лестницу и поднимаясь наверх.

Неторопливо поднимаясь по лестнице, осматривая стены холла с висящими на них картинами, Майкл пытался вспомнить, за что он так не любил это место в детстве. В голове не было ничего стоящего, что сейчас могло бы повлиять на него таким же образом. Однако он прекрасно понимал, за что ему так полюбилось поместье за последний месяц. Этих причин было огромное количество — свежий воздух, уединение от других людей, ведь до ближайшего поместья нужно было изрядно проехаться на машине. Ко всему можно было добавить, что рядом с домом расположилось небольшое озеро, в котором всегда было полно рыбы. Майкл хоть и не был фанатом рыбалки, но просто посидеть и посмотреть на водную гладь было замечательно.

С этими греющими душу и сердце мыслями, Майкл уже успел добраться до хозяйской спальни, и аккуратно, пытаясь не разбудить спящую, начал открывать дверь. К его огромному удивлению комната была пуста — раздвинутые шторы пропускали свет поднимающегося солнца на широкую двуспальную кровать в центре большой комнаты. Одеяло было отброшено в сторону, простыня смята, а на сбитой подушке аккуратно лежала цифровая рамка с медленно перелистываемыми фотографиями.

— Лиз? — окликнув жену, Майкл вошёл в комнату, медленно подходя к кровати.

Прислушавшись, он пытался услышать хотя бы шебуршание в ванной или в коридоре, но в комнате было до чертиков тихо, лишь громко идущие часы, чётко отсчитывающие время. Даже когда Майкл напряг свой слух до предела, он услышал лишь капающую воду в ванной. Похоже, что его жена уже давно проснулась и вышла из комнаты, о чем логично свидетельствовала открытая дверь в гардеробную.

Поняв, что он разминулся с Элизабет, пока был на улице, Майкл спокойно подошёл к кровати, присаживаясь на ее край и беря в руки фоторамку. На экране как раз только появилась фотография с их медового месяца, где он был запечатлён в одних шортах и солнцезащитных очках, держащий в руках два кокоса, которые до битый час доставал с бедной пальмы.

Фото красиво сменилось, и теперь на экране была запечатлена Элизабет, которая с широкой улыбкой делала селфи своим мужем, который устроил себе отдых на шезлонге, накрыв лицо изданием “Times”. Майкл напряг брови, пытаясь вспомнить момент, когда было сделано это фото.

— Не помню такого, — он одними губами прошептал сам себе, копаясь в воспоминаниях. — Хоть убейте, не помню.

И тут фотография резко сменилась с солнечных кадров Багамских островов на обычный спортивный паб Лондона. Майкл снова понятия не имел, в какой момент его жена успела сделать это фото, но он прекрасно помнил, как они там оказались. “Я хочу почувствовать запах пива и дешевой, но очень вкусной еды”, — максимально неожиданно заявила Элизабет, и они без проблем направились в паб. На фото Майкл сидел в полоборота с пинтой в руках, явно увлеченно смотря футбольный мяч. Его усы были испачканы пеной от пива, а на воротнике пальто красовался кусочек чипсов, который чуть позже сняла с него Лиз. Судя по всему, ради именно этого кусочка она его и фотографировала.

По большей части все фотографии из их медового месяца являлись тем, как Элизабет снимала своего мужа, когда он делал какие-то странные вещи. Конечно, так же были фотографии и Элизабет, но Майкл очень долго упрашивал ее сфотографироваться, потому что она иногда стеснялась своего живота, начавшего постепенно проявляться на тот момент.

— Майкл! — громогласно раздавшийся голос Лиз резко вырвал его из приятных воспоминаний, возвращая обратно в спальню. — Майк, быстрее!

Моментально отбросив фоторамку в сторону, Майкл вскочил с кровати, вылетая в коридор. Пока он несся по, казалось, бесконечному коридору, раздался ещё один крик с его именем. Как только он вылетел к лестнице, то увидел на центральном лестничном пролете двух женщин, работающих поварами в поместье. Аккуратно поддерживая Элизабет под руки, они медленно помогали ей спуститься по лестнице, в то время как молодой дворецкий Джон сновал вокруг, искренне не понимая, что происходит. Сама Лиз, покрывшаяся испариной и прерывисто дышавшая, не понимала, что произошло.

Пулей спустившийся по лестнице Майкл сменил одну из помощниц, поддерживая жену за талию и беря ее руку. Как только Лиз почувствовала пальцы мужа, то тут же сжала его ладонь с такой силой, что у того аж прохрустели суставы.

— Лиз, дорогая, что произошло? — с искреннем беспокойством спросил Майкл, медленно ведя жену по ступенькам.

— Полагаю, у миссис Робертс отошли воды, сэр, — ответил на вопрос невесть откуда взявшийся Джорджио, держа руки за спиной.

— Так, и что мне делать? — Майкл перевёл испуганный взгляд на дворецкого, застыв на месте. Все то, чему он обучался последние полгода, в миг исчезло из его головы.

— Могу предположить, что везти в больницу, сэр,— дворецкий улыбнулся уголками рта, открывая входную дверь.

Майкл лишь кивнул, продолжая поддерживать Элизабет, ведя ее в сторону двери. Не успел он перешагнуть порог, как дворецкий снова его окликнул.

— Мистер Сондер, ключи от вашей машины. Она припаркована перед крыльцом.

Майкл тут же схватил протянутые ключи, благодарно кивая и продолжая путь с Элизабет, которая за все это время не проронила ни слова, ни стона. Подведя жену к припаркованному Land Rover, Майкл аккуратно усадил ее на переднее пассажирское сиденье, пристегивая ремнем безопасности и подгоняя, как необходимо, кресло. Обежав автомобиль и сев справа от жены, он сразу же завел машину. Даже не успев толком пристегнуться, делая это уже в движении, Майкл вдавил педаль газа в пол, выезжая с территории поместья в город, поднимая клубы пыли на подъездной дороге.

***

Кардиффская Королевская Больница, расположившаяся в центре Кардиффа, ежедневно принимала в свои двери достаточно большое количество рожениц. И уже целых десять часов Майкл сидел в коридоре под дверью палаты, нервно дёргая ногой и потирая руки. Он уже десять часов находился в непрекращающемся волнении за свою жену, которая находилась в палате и то которой не было никаких известий.

Как только Лиз приняли и увезли в палату, Майкла отправили домой, но тот запротестовал и остался сидеть в коридоре. Проходящий мимо него медперсонал время от времени интересовался, почему он здесь сидит, и советовали ему отправиться домой, но тот лишь нервно огрызался. И уже через пару часов ожидания его знали практически все, и время от времени приносили ему кофе, стараясь отвлечь от переживания разговором или приятной компанией.

До Майкла временами доносились крики его жены сквозь закрытые двери, и каждый раз он хотел влететь в помещение, но каждый раз находился какой-нибудь врач или медсестра, которые останавливали его, успокаивая и усаживая обратно. Время проходило словно в замедленном режиме, и Майкл успел потерять за эти часы все свои нервные клетки, ногтевые пластины и приобрести локоны седых волос.

Спустя ещё тридцать минут крики прекратились, заменившись на резкий детский плач. Еще пара минут — и двери палаты открылись, выпуская уставшую, но лучезарно улыбающуюся акушерку.

— Вы можете войти, — улыбнулась ему девушка, удивившаяся тому, что он находился здесь все это время.

Майклу дважды повторять не было нужно — он уже подорвался со скамейки, влетая в палату, словно вихрь. На прибранной кровати лежала бледная, промокшая от пота и дьявольски уставшая Элизабет, с бережностью в красных глазах державшая на руках небольшой сверток. Ее бледные, обескровленные губы были тронуты нежной улыбкой, вызванной тем, что было у неё на руках.

Подняв свои красные от отсутствия сна и слез глаза на вошедшего, Лиз улыбнулась еще шире. Майкл, не веря своим глазам, на ватных, подкашивающихся ногах двинулся к койке, и, дойдя до нее, опустился на колени прямо на пол. Осторожно положив руки на плечо своей жены, он прикоснулся губами к ее щеке, заглядывая на кулек на её руках, стараясь рассмотреть лицо ребёнка.

— Девочка, — прошептала Лиз, осторожно убирая капюшон с лица их дочери. — Наша девочка, Майк.

Из-под капюшона на Майкла смотрел только что родившийся ребёнок, ещё не успевший даже осознать, что происходит. Но, даже не смотря на все это, девочка с любопытством и интересом смотрела на своего отца разными глазами, чьи цвета были унаследованы от обоих родителей.

Комментарий к

Примечание автора: мы осведомлены об особенности гетерохромии и прочих деталях наследования генетических признаков. Нам плевать, мы так хотим.

========== Часть 2 ==========

С лёгкостью преодолевая препятствия, она не сбавляла темпа бега, несясь по коридорам, как неуправляемый поезд. Воздух свободно входил в ее лёгкие, так же спокойно выходя обратно, обеспечивая организм кислородом. Не смотря на большое количество людей, девушка спокойно лавировала между ними, стремясь к своей цели.

Не сбавляя темпа бега, Дейзи не обращала внимания на то, как она сейчас предстаёт перед работниками мэрии. Впервые в своей жизни сослуживцы видели ее такой — эмоциональной. Ее лицо было покрыто улыбкой, растянувшейся от уха до уха, делая вид девушки чертовски неожиданным и подозрительным.

Но Дейз сейчас на это было все равно — у нее была чрезвычайная ситуация. Прикрикнув на замешкавшихся перед ней людей, девушка резко подпрыгнула, опираясь на плечо затормозившего парня. Подбросив свое тело вверх, она разместила его параллельно полу, делая несколько шагов по стене. Перелетев через удачно наклонившегося уборщика, она приземлилась на ноги, продолжая свой марафон. Выйдя на финишную прямую, Дейзи буквально влетела в кабинет мэра, чуть было не разнеся стеклянную дверь. Остановившись на пороге, она согнулась пополам, наконец давая себе передышку от бега.

— Детка, у меня для тебя хорошие новости, — не разгибаясь, выпалила Дейз, восстанавливая дыхание.

— Кхм, мисс Томпсон, — с неким недовольством и неловкостью окликнула ее Джесс, заставляя поднять голову.

Выпрямившись, Дейзи застыла с приоткрытым ртом. Перед ней стоял секретарь Алан с кучей бумаг в руках, который временно принял на себя обязанности помощника мэра. Джессика, сидящая за столом, рассерженно стучала ручкой по столу, глядя на девушку испепеляющим взглядом.