Читаем Боги и обезьяны онлайн бесплатно
-Что это?
Окружной педель, благообразный господин под восемьдесят, поглядывал на предмет в руках поселкового офицера с явным неудовольствием.
-Автоматическое ружье, - хмуро пояснил очень бледный человек со впалыми щеками, сидящий на красной скамье, - Такую модель в кино не показывают. Сделано уже после исторического времени.
Внушительный третий подбородок господина педеля неприязненно дернулся.
-Господин адвокат, передайте задержанному - он должен говорить, только когда я велю.
-Конечно, Ваша честь. Господин Белью все понял, - поспешно заверил педеля маленький крючконосый адвокат с остатками пепельных кудрей на висках и скорчил подзащитному страшную гримасу.
Педель, нахмурившись, повернулся к полицейскому офицеру.
-Так это и есть орудие преступления, Лолли?
Полицейский, начинающий лысеть подтянутый мужчина в отутюженной форме кивнул.
-Да, сэр. Из него Дэвид Белью стрелял в праджина.
-Где он эту дрянь взял?
-Там наклейка на прикладе, посмотрите, - офицер протянул ружье педелю, но тот с опаской отстранился, - 'Музей общины Каподистрия'. Это поселок ближе к горам.
-Зачем эдакую пакость держать в общедоступном месте, да еще в рабочем состоянии? Что за безответственность? - посетовал педель, - Впрочем, с этим потом разберемся.
Педель повернулся к небритому.
-Белью, почему Вы хотели умертвить праджина?
-Я не хотел его убивать, - Белью говорил очень тихо, еле шевеля бескровными губами, благо акустика в полицейском офисе позволяла.
Педель покачал головой.
-По моему разумению, если кто-то стреляет в человека, то явно намеревается его убить.
-Праджины - не люди, - равнодушно проговорил Белью.
Густые брови педеля изумленно взлетели.
-Мой подзащитный хотел сказать, что праджины невероятно превосходят прежних людей во многих отношениях, - адвокат поспешно высунулся вперед, как бы случайно загородив задержанного, - Так что средство, причиняющее смерть человеку обыкновенному, для них абсолютно безвредно.
Педель посмотрел на Белью. Тот утвердительно склонил голову и закрыл глаза.
-Хорошо, допустим. Так зачем же Вы в него стреляли?
-Хотел привлечь внимание, - не открывая глаз, слабым голосом сказал Белью.
Брови педеля опять поползли вверх.
-Привлечь внимание, стреляя из ружья в упор?
На синих губах возникло подобие усмешки.
-Сэр, как часто Вы видите праджинов?
Тройной подбородок педеля гордо колыхнулся вверх.
-Случается.
-А как часто Вы с ними разговариваете?
Повисла неловкая пауза.
-Ну и как, Ваше предприятие достигло успеха? - наконец, раздраженно полюбопытствовал педель.
-Не знаю, - ответил Белью и зевнул, - Он просто растворился в воздухе. Как они это обычно делают.
-Мы сейчас не обсуждаем поведение праджинов, - сердито прервал его педель.
-Отчего же? Это же интереснейшая тема, - пробормотал Белью и глубоко зевнул, - Можно еще поговорить, откуда они берутся. Почему нет? Мы же здесь все взрослые люди, чего стесняться?
Адвокат зажмурился и сел. Педель скосил глаза на солидного господина с бородкой и благородной проседью в густых волосах.
-Доктор Флориан, Вы обследовали его на предмет...?
Педель выразительно постучал пальцем по лбу. Флориан поднялся со скамьи. Мудрые морщины изрезали лоб доктора.
-Сэр, я наблюдаю Дэвида Белью с детства. Знаю его самого и его семью. Сейчас у Дэвида сильное нервное истощение, но с точки зрения психиатрии он абсолютно нормален.
-Так он местный?
Педель в недоумении обернулся к офицеру Лолли.
-Вы же говорили, что он здесь не живет и появился неожиданно.
-Да, сэр, не живет. Он давно пропал - больше года назад, а объявился только вчера. И сразу с этим ружьем и стрельбой.
Педель впился в Белью глазами.
-Ваше постоянное место жительство? Кем трудитесь? Отвечайте не задумываясь!
-Нигде. Без определенных занятий, - ответил Белью без запинки и опять зевнул.
-А кем он раньше был? - поинтересовался педель у Лолли.
-Учителем, - ответил офицер.
-Кем?! - опешил педель, - Как такому субъекту доверили учить детей?
-Он не всегда был таким, - пояснил Лолли, - Дэвид Белью с отличием закончил школу, получил от общины направление в университет, отучился, вернулся, двенадцать лет работал преподавателем...
-И что он преподавал? - прервал офицера господин педель.
-Историю.
Педель строго поднял палец.
- Обратите внимание, господа! Я давно говорю, что история - предмет в школе вредный. Кровь, грязь, вечные бунты и беспорядки. Чему хорошему могут научить будущих членов нашего совершенного общества рассказы обо всей этой мерзости?
-Я полагаю, Ваша честь, - сказал доктор Флориан, - что рассказы об исторических временах должны наполнить сердца учеников вечной благодарностью к тем, кто подарил им новый мир - без нищеты, войн и насилия.
-Вы полагаете, доктор? - задумчиво пробормотал педель, - Ну что ж.... Ответ хоть и спорный, но не лишенный смысла. Только вряд ли он применим к нынешнему случаю. Господину Белью новый мир явно не слишком по сердцу. Не так ли, Белью?
Все обернулись к задержанному. Дэвид Белью застыл с открытым ртом. Доктор Флориан шагнул к нему, заглянул в глаза, приложил палец в шее.
-Спит. Нервное истощение, как я и говорил.
Педель откинулся в кресле.
-Сдается мне, господа, тут случай похитрее, чем я думал. Лолли!
-Да, сэр! - офицер с серьезным видом вытянулся перед педелем.
-Мне нужно отлучиться на несколько дней - кое-что посмотреть, кое с кем посоветоваться. До моего возвращения этого человека надо поместить под домашний арест. Он же местный, стало быть, у него здесь есть дом.
-У него нет дома. Он его сжег.
Педель закатил глаза к потолку.
-Тогда придется ввести его в искусственную кому. Доктор Флориан!
-Он может пожить у меня, - боясь не успеть, выкрикнул с места молодой мужчина.
Вскакивая, молодой человек задел ногой стул. Тот гулко загрохотал.
-А это кто? - подозрительно свел брови педель.
-Стивен Белью, младший брат задержанного, - пояснил Лолли, - Он находится здесь, как ближайший родственник.
Педель обернулся к Флориану.
-Доктор, что Вы думаете?
Флориан склонил голову.
-Насколько я знаю, такие вопросы должен решать общинный офицер.
-Стивен Белью - главный регистратор Канцелярии, отец семейства, уважаемый член общины, - сказал офицер Лолли и оглянулся на адвоката, - Ему можно доверять.
Адвокат еле заметно кивнул.
Флориан хлопнул откидной крышкой скамьи и вышел из зала.
Педель нахмурился.
-Вы уверены, что он не опасен? Я имею в виду - для Вас и Вашей семьи? Его общественную опасность пусть оценит офицер Лолли.
Стивен Белью развел руками.
-Он - мой брат.
Педель махнул рукой и встал из кресла.
-Лолли, на Ваше усмотрение - арест на дому у брата или кома. И под Вашу ответственность. И эту штуку, - педель с опаской ткнул в сторону ружья, - поместите у себя так, чтобы обеспечить сохранность и безопасность населения.
***
-Стиви, я к вам зайду завтра или через день, - сказал доктор Флориан, садясь в машину, - Вряд ли у Дэвида что-то серьезнее, чем переутомление, но осмотр врача ему не помешает.
Стив Белью торопливо кивнул и чуть не выронил ноги брата. Под мышки Дэвида держал адвокат Стенни.
Мимо быстрым шагом прошел Лолли. Офицер мельком глянул на Стива и адвоката с телом в руках и наклонился к Флориану. Доктор и Лолли обменялись парой фраз вполголоса, потом офицер захлопнул дверцу и Флориан уехал.
-Шеф, а он, правда, всех жителей поселка знает поименно?
Помощник Лолли младший офицер Джонс, улыбчивый молодой парень с румянцем во всю щеку смотрел вслед мобилю Флориана, приоткрыв рот от любопыства.
- Флориан - доктор-посредник последние сорок лет, - ответил Лолли, не глядя на помощника, - Все старше двенадцати и моложе пятидесяти прошли через его кабинет.
Офицер стоял перед полицейским офисом, слегка расставив ноги и заложив руки за спину, и провожал глазами машину Флориана.
-Да нет, это-то я понимаю, - отмахнулся Джонс, - Но, все-таки, помнить в лицо и по именам три тысячи человек - это ж какую голову надо иметь. Тут же все похожи друг на друга как близнецы - что рожи, что семьи, что дома. Даже личные дела - как под копирку.
-Белью - не обычная семья, - уточнил Лолли.
-Еще бы! - Джонс тихо хохотнул, - Та еще семейка. Один братец собственный дом спалил. У другого сын с пиком Лозинского в башке...
-Лозовского, - неприязненно попровил подчиненного Лолли.
- Один хрен, шеф, - не смутился младший офицер, - Я же о чем говорю-то...
- Джонс, Вам заняться нечем? - прервал его Лолли, - Помогите загрузить задержанного в машину.
-Спасибо, что помогли, - отдуваясь, сказал Стив адвокату, когда они с помощью Джонса запихнули беспробудно спящего Дэвида Белью на заднее сиденье.
Стенни вытер пот со лба.
-Поддержка клиентов в трудную минуту, - моя профессиональная обязанность.
-Я, вообще - за то, что не отказались приехать из города, взялись за это дело за небольшие деньги, - пояснил Стив Белью.
Стенни пожал плечами.
-Это просто возврат долга. Я кое-чем обязан Лолли.
-Я только не понял, почему Вы не сказали господину педелю, что Дав лишился сына? - Стив сделал паузу, - И как лишился. После смерти жены Филипп был для него единственным светом в окошке.
-А Вы думаете, это помогло бы? - усомнился адвокат.
Стив пожал плечами
-Не знаю - Вам виднее. Вы же законник.
Стенни почесал крючковатый нос.
-Еще не хватало, чтобы власти решили, будто мотив Дэвида - месть. Сейчас еще есть возможность закосить под дурацкое любопытство. Все знают, что праджины неуязвимы. На этом и надо настаивать. В конце концов, мало ли у кого отбирают детей? И люди после этого нормально живут. Домов не жгут, из ружей не стреляют.
Адвокат остановился, глянул на Стивена.
-Хотя, по правде говоря, я всегда чувствую, хочет клиент победить или нет. Вашему брату, похоже, все равно.
***
Стив не заметил, как уснул. Очнулся он от странных звуков, похожих на похрюкивание. Белью посмотрел на кровать. Дава не было. Стив встал из кресла, на цыпочках подошел к кухне. Дэвид стоял у открытого холодильника и с чавканьем поедал консервированные помидоры прямо из банки.
-Ты почему не на работе? - поинтересовался Дэвид без малейшего смущения.
-Взял пару выходных за свой счет.
-Зачем?
-За тобой присмотреть, - объяснил Стив и добавил, слегка смешавшись, - Понимаю, звучит немного глупо.
Дав пожал плечами.
-Да ничего, присматривай.
Стив сел на стул.
-Ты даже не спрашиваешь, что за штука у тебя на ноге.
Стив показал пальцем на оранжевое пластиковое кольцо на щиколотке брата .
- Когда ее надевали и Лолли зачитывал права и обязанности, ты кивал с закрытыми глазами. Сомневаюсь, что хоть что-то помнишь.
-Ты про браслет? А что тут непонятного? Я такой уже видел.
-Где?
Дэвид мельком глянул на Стива и опять сосредоточился на содержимом банки.
-У одного парня в городе. Он занимался подделкой документов. Под домашний арест попал, но не угомонился.
-Какие у тебя интересные знакомые, - заметил Стив, - Теперь.
-Еще и не такие есть, - прошамкал Дэвид с помидором во рту, - Теперь.
-Хотя бы скажи, что ты делал все это время, - попросил брата Стив .
-Путешествовал, - ответил Дав, не переставая жевать, и наткнулся на вопросительный взгляд, - Был во многих общинах от предгорий до побережья. В горы тоже залезал. Планировал до островов добраться. Потом передумал.
-Почему? - поинтересовался Стив.
-Потому что везде - одно и то же.
-А что ты там искал такого, чего нет у нас?
-Подполье, - буркнул Дэвид, напоролся на удивленный взгляд Стива и добавил, - Да неважно. Все равно его нет. По крайней мере, в нашем округе.
Он помолчал.
-И в соседнем. И на побережье. Дальше не проверял.
-А зачем ты его искал? - спросил Стив, наклоняясь к Дэвиду.
-Хотя бы просто чтобы знать, что оно есть. Узнал. Нет никакого подполья. Всех все устраивает.
-А что должно не устраивать?
Дав уставился на Стива. Несколько секунд братья молча смотрели друг на друга. Дав помотал головой.
-Ничего. Забудь.
И ушел в свою комнату.
***
Стив торопился. Сегодня Нора повезла Бориса на рисование - у парня проявились художественные способности. Чтобы Адаму не пришлось ждать после занятий, забрать его вызвался Стив. Это была версия для Норы. А еще вчера Стиву на работу звонили из школы с просьбой заехать поговорить. Об этом Белью-младший жене не сообщил.
Стив припарковал мобиль на школьной стоянке, кивнул старому Лоу, подстригавшему кусты, окинул взглядом знакомое здание с колоннами и мраморными ступенями, похожее на лежащее на дне морское животное с четырьмя отростками, в которых размещались спортзал, бассейн, оранжерея и автомастерская. И прошел в кабинет к директрисе.
Миссис Льюис, крашеная шатенка с прямой учительской спиной встретила его смущенно-озабоченным выражением лица.
-Господин Белью, у меня к Вам необычная просьба. Надеюсь, отнесетесь к ней с пониманием. Вы не могли бы забрать Адама и Бориса из школы на оставшиеся две недели?
-Оставшиеся до чего? - машинально спросил Стив.
Наткнулся на изумленный взгляд директрисы. 'Ну да, до отбора - меньше двух недель' - сообразил Стив. На мгновение Белью почувствовал могильный холод в груди, панику, судорожные попытки найти выход. 'Не дергайся, Стив, - мысленно успокоил он сам себе, - Все равно выхода нет'.
-А в чем дело? - услышал Белью свой голос, возвращаясь в реальность.
Миссис Льюис замялась.
-Понимаете, приближение отбора для нас всегда тяжелое время. У родителей шестиклассников стремительно растет беспокойство. Учащаются семейные скандалы. У некоторых - особенно матерей - обостряются болезни, появляются страхи, суеверия...
Директриса поймала мрачный взгляд Стива и затараторила быстрей, будто стараясь проговорить самое важное прежде, чем Белью прервет или прокомментирует сказанное.
-Разумеется, все родители и в остальное время знают, что когда сыну или дочери исполнится двенадцать, в начале сентября их ребенок войдет в кабинет доктора Флориана. И есть вероятность, что оттуда он или она не выйдет.
Миссис Льюис вздрогнула, встрепенулась.
-Конечно, вероятность небольшая...
-Один к тридцати, - сказал Стив.
-Простите? - переспросила директриса.
-За последние тридцать лет в нашем поселке на двадцать восемь - тридцать шестиклассников приходилось по одному отобранному ребенку в год, - сообщил Стив бесстрастно, - Из них - четыре года, когда не отбирали ни одного, и три, когда отобрали сразу двоих. Если Вы помните, я - архивариус, - пояснил Белью, - фиксация и правильный учет такого рода данных входит в мои профессиональные обязанности.
-Вот видите, - обрадовалась миссис Льюис, - Вы и сами все понимаете не хуже меня.
-Пока не очень, - возразил Стив.
Льюис вздохнула.
-Нервозность родителей передается детям. Они не понимают до конца, кто виноват в происходящем и переносят вину на других детей. На тех, - директриса запнулась, пытаясь подобрать слова, - кого их родители считают главными кандидатами на отбор.
