Читаем Безъядерная зона онлайн бесплатно

Алекс шел по выжженной солнцем пустыне. Ему казалось, что ей не будет конца и края. Возможно, раньше этой пустыни и вовсе не существовало, а здесь рос густой лес или простирался зеленый луг, но оружие, применяемое во время последней войны, уничтожило все. И вот уже двадцать лет на этом месте ничего не росло.

Жара ужасно измотала молодого человека, а десятикилограммовый рюкзак за его спиной стал казаться совсем уж не подъемным от усталости. Но Алекс не мог выложить ничего из него, чтобы не остаться без оружия, еды и дыхательной маски, на случай попадания в зараженную зону.

Он шел уже сутки, не останавливаясь ни на минуту, его гнал вперед страх. Нужно было бежать как можно дальше от армии генерала Райана. В лучшем случае при встрече они могли отнять у Алекса оружие и свободу и попытаться завербовать к себе, а в худшем расстрелять как отступника от их святой войны. Хотя нет, расстреливать не станут, патроны нынче в цене, повесят или зарежут. Ни то, ни другое молодого человека совсем не радовало и не привлекало.

После того как закончилась последняя страшная война между несколькими крупными странами, название которых уже не имеет никакого смысла, много людей погибло и много городов исчезло с карты. Применяемое в ходе боевых действий новейшее на тот момент бактериологическое и химическое оружие уничтожало все живое и сделало мир похожим на ад. Никто уже не помнил, кто начал все это, погибли и свои, и чужие, во многих местах почва и воздух стали зараженными и непригодными к жизни. Прогресс остановился, города опустели, начались голод и разруха. А выжившие люди вместо того чтобы объединиться и помогать друг другу, продолжали грызться между собой.

И тут появился Генерал Райан. Он воевал с самого начала великой войны, правда, на чьей стороне и был ли он действительно генералом, уже никто не помнил. Но когда начался хаос и разруха, он стал пытаться объединить людей вокруг себя, создавая свою собственную тоталитарную империю, и пытаясь при этом подчинить всех выживших своей власти. Многие шли в его армию, потому что Генерал мог предложить еду и оружие, присвоив себе и контролируя резервные военные запасы. Но находились и те, кто были против, так как его режим был слишком жестким и требовал полного подчинения. К тому же любой заболевший человек, находящийся у него в подчинении, а особенно тот, чья болезнь напоминала инфекционную, подвергался изгнанию или даже казни, а его труп сжигался на отдаленном от города расстоянии.

Генерал боялся вспышки чумы и прочих эпидемий среди людей. Похожим образом он обходился с инвалидами и калеками, не желая тратить еду на людей, неспособных работать. Каждый, кто просил укрытия в его городе, должен был отдать все имеющееся у него оружие и ценные вещи. За укрывательство того или другого, а также больных людей, были назначены серьезные наказания. Не казнь, чтобы не убивать здоровую рабочую силу, а тяжелый труд на благо города.

Генерал считал, что только такими жестокими методами можно сохранить выжившее человечество. Алекса же это не устраивало, он любил свободу и был способен выжить в одиночку в подобном мире. Поэтому ему совсем не хотелось оказаться в руках людей Генерала Райана, но после того как сутки назад он подобрался к одному из их отрядов и украл автомат и патроны, а также рюкзак с едой, они были очень злы на молодого человека и очень хотели пообщаться с ним поближе. Настолько сильно, что даже решили отправиться в погоню следом за ним.

Из-за этого Алекс не решился направиться в сторону своего обычного места обитания, а бежал в строго противоположную, по изнуренной жарой пустыне. Правда сейчас он уже скорее не бежал, а медленно шел и был готов упасть в любую минуту. Что вскоре и произошло.

Тяжело дыша, молодой человек стянул с плеч рюкзак и с жадностью начал пить воду из фляги, хотя вскоре опомнился и быстро остановился. Чтобы попасть домой ему придется сделать большой круг по незнакомой местности и далеко не факт, что удастся найти воду.

Затем Алекс внимательно осмотрел свою руку, наскоро перевязанную тряпкой. Один из вояк Генерала сумел полоснуть его ножом. Рана оказалась глубже, чем молодому человеку показалось вначале, и это его сильно огорчило. В таком мире получать увечья-неоправданная роскошь. Рану нужно было промыть и перевязать чем-то чистым, но без воды это было сделать невозможно, значит Алексу необходимо, как можно раньше попасть домой. Пока что молодой человек принял антибиотик, стремясь избежать воспаления, и надеялся на то, что он поможет, несмотря на то, что срок годности его давно истек. Алекс любил обшаривать руины заброшенных городов, там можно было найти много полезных вещей.

Чтобы рассчитать свой маршрут молодой человек достал карту, она была старой и потрепанной. Ее составили еще в мирное время, на ней были указаны уже не существующие города и дороги, но она неплохо помогала ориентироваться и в современном мире. Алекс старался идти, не сворачивая, строго на юг, чтобы затем было легче вернуться домой. Примерно прикинув какое расстояние он мог пробежать за это время, молодой человек решил, что находится буквально в ста метрах от небольшого города, точнее от его развалин.

Это было очень хорошо, потому что среди разрушенных зданий можно было спрятаться от жары и погони, набраться сил и проложить свой путь до дома. К тому же города обычно любили строить вблизи рек или озер, а значит есть некоторая вероятность того, что молодой человек найдет воду. Или если уж совсем повезет, среди руин окажутся и какие-то полезные для него вещи.

С трудом поднявшись на ноги, Алекс медленно заковылял в сторону города. Он не думал, что сейчас его преследователи могли оказаться где-то рядом, скорее всего они побоялись идти так далеко в пустыню. Но они вполне могут вернуться за подкреплением и двинуться по его следам, рассчитывая, что беглец приведет их в какое-то людское поселение, о котором они до сих пор, не знали.

Пройдя некоторое время под палящим солнцем, Алекс понял, что не ошибся в своих расчетах, и на горизонте появились очертания домов. Вскоре молодой человек подошел к указателю с надписью Стоунград и вспомнил, что это за город и какая грустная была у него судьба. Когда-то здесь располагался научный городок, в котором жили ученые и их семьи. По своему расположению он находился близко к тогдашней границе между двумя странами. Когда война была уже в самом разгаре, стали необходимы все люди, и ученых, которых раньше берегли, тоже призвали воевать.

Всех мужчин, способных держать оружие, отправили на границу, и в городе остались только немолодые ученые, женщины и дети. Хотя даже многие женщины ушли добровольно защищать свою страну. Ушли и не вернулись, граница пала, город остался беззащитен. Не было никакой необходимости его уничтожать, там находились беспомощные люди. Но военные решили иначе. Ученые представляли опасность своими знаниями, и на Стоунград была сброшена бомба. Все его жители погибли за считанные часы в страшных мучениях. От бактериологического оружия, которое когда-то создавали их родные и коллеги.

Алекс знал об этом городе из-за легенд, ходивших о нем. Люди Райана обходили это место стороной и свободноживущие тоже. Хотя за двадцать лет тут не должно было остаться никаких следов страшного оружия, никто не искал здесь припасов и не хотел тут селиться, хотя разрушенные города часто привлекали людей.

Ходили слухи о том, что в Стоунграде невозможно жить из-за страшных призраков, обитавших среди руин. Якобы жители города, умиравшие в страшных мучениях, прокляли своих врагов и всех людей, державших в руках оружие за то, что они начали эту войну, и теперь это место проклято. Души погибших не могут успокоиться после смерти и бродят по своему городу, уничтожая всех, кто туда приходит.

Но Алекс не сильно верил в эти легенды. Те, кто умер – умерли, и их больше нет с нами. Во время войны много, кто принял мучительную смерть, но молодой человек до сих пор не встретил ни одного призрака, хотя много где был.

Правда несмотря на все свои рациональные доводы, в этот город Алекс входил в мрачном настроении. Все же это было одно огромное кладбище, а подобные места излучают крайне негативную энергетику. Но когда он сделал первые шаги по улицам Стоунграда, все его мрачные мысли развеялись. Это было на удивление светлое место. Неожиданно хорошо уцелевшие дома были освещены ярким солнцем, близящимся к закату. Также молодой человек был приятно удивлен, когда заметил, что кое-где из трещин в асфальте пробивается трава. Это был хороший знак, значит следов оружия действительно не осталось, и здесь можно будет жить.

Пока Алекс бродил по улицам, его не покидало ощущение чего-то необычного, чего-то не хватало в этом городе, что всегда бывает в подобных местах. И вдруг он понял, что нигде нет останков погибших людей. Конечно, прошло уже двадцать лет, и он не ожидал увидеть трупы, но должны же были остаться скелеты погибших. Если учесть, что в этот город никто не ходит, им некуда было деться.

Молодой человек заходил в дома, но и там он тоже их не увидел, только брошенные вещи, покрытые толстым слоем пыли. Алекс собирался изучить свои находки немного позднее. Сейчас ему нужно было окончательно убедиться, что в городе нет никого кроме него и спокойно отдохнуть и выспаться.

Когда молодой человек свернул на одну из улиц, глазам предстала поразившая его картина. Когда-то здесь был сквер с зеленой травой и деревьями, теперь же деревья стояли мертвыми и засохшими, а под ними целыми рядами тянулись могилы. Алекс подошел ближе и понял, что это могилы погибших жителей города. Было видно, что они сделаны на скорую руку. Просто воткнутые в землю разные камни, на которых краской кто-то написал имена погибших и дату их рождения и смерти. Все эти люди умерли в один день. Ближе к концу рядов становилось заметно, что хоронившие торопились, и на некоторых камнях отсутствовали дата или имя, а на последних трех просто лежали камни без всяких надписей.

Честно говоря, молодой человек не ожидал увидеть здесь ничего подобного. На сколько ему было известно, когда на город сбросили бомбу, погибли все. От подобного оружия просто невозможно выжить. А воевавшим было совсем не до того, чтобы хоронить погибших. Тогда уже начался хаос и люди были больше озабочены своим выживанием. К тому же никто не пошел бы в зараженную зону.

Каких только странностей не случается во время войны! Поэтому Алекс решил не думать об увиденном, а двинулся в сторону наиболее понравившегося ему здания, чтобы отдохнуть.

Он забрался на самую крышу и закрыл за собой дверь для надежности просунув палку в дверную ручку, чтобы было невозможно забраться к нему с другой стороны. Здесь Алекс почувствовал себя в наибольшей безопасности. С крыши ему было видно все, что происходит внизу, и его было тяжелее обнаружить. Слишком расслабляться никогда не стоит.

Наступающая ночь унесла с собой страшную дневную жару и на крыше стало вполне неплохо. Молодой человек наскоро перекусил имевшейся в рюкзаке едой и отключился под грузом усталости прошлого дня. Когда он проснулся, была уже середина ночи. Алекса разбудила сильная боль в раненой руке и странное неприятное ощущение, будто на него кто-то смотрит.

Он резко сел и увидел перед собой девушку. Она была вся в белом, и Алексу показалось, будто бы она даже излучает сияние вокруг себя. Спросонья молодой человек не успел толком этому удивиться.

– Ты можешь побыть здесь какое-то время, но только не трогай их. Это мой город, и я могу прогнать тебя от сюда, если захочу. Но я вижу, ты ранен. Спи, – сказала незнакомка.

После этих ее слов молодой человек снова провалился в глубокий сон. А когда проснулся на рассвете, ему показалось, что это было всего лишь иллюзией. Алекс внимательно осмотрел свою руку, рана немного припухла. Это ему совсем не понравилось, так же, как и ночное видение. В привидения молодой человек не верил, поэтому видение могло означать то, что из-за проблем с раной у него начинается лихорадка. Либо, что это место до сих пор излучает следы сброшенного оружия, неизвестно как воздействующего на сознание. Возможно, из-за этого сюда никто и не приходит, не могут долго находиться, начинаются глюки.

В любом случае, Алекс не собирался задерживаться в этом городе надолго, поэтому достал карту и стал прикидывать наиболее удачный маршрут до дома в обход лагеря Генерала Райана. Размышления молодого человека прервал какой-то странный шум, он резко поднялся и вынул нож.

«Неужели люди из отряда добрались сюда?» – мелькнуло у него в голове. – «Хотя нет, вроде больше ничего не слышно, наверное, просто птица или какой-то зверь. Было бы неплохо поймать кого-нибудь из них и пополнить запасы еды. Надеюсь, животные здесь ничем не заражены…»

Шум послышался снова, и Алекс понял, что он исходит от его собственного рюкзака. Осторожно подойдя к нему, он увидел большого рыжего кота, который пытался добраться до еды.

Кот! Удивительное дело, как он попал сюда? В последнее время их осталось не так уж много. Когда начался голод люди не брезговали и кошатиной, конечно всех не съели, но популяция значительно сократилась.

Рыжий вор внимательно посмотрел на молодого человека и протяжно мяукнул, в ответ ему раздалось мяуканье с другой стороны крыши. Там грелась на солнышке маленькая черная кошка.

– И откуда вы все взялись?

Алекс протянул руку и погладил незваного гостя, который совсем его не испугался. Убивать животных молодому человеку не хотелось, запас еды еще есть, а эта крыша похоже их законная территория и родной дом. Непонятно только, что они едят в заброшенном городе? Обычно коты стремятся быть поближе к людям, но здесь людей не было очень давно. Наверное, вернулись домой после взрыва и остались жить в заброшенном городе. Странно только, почему они тоже не погибли как люди? Довольно необычная ситуация.

Но какое это имеет значение сейчас? Раз животные здесь живут, значит где-то есть вода и еда, надо внимательно изучить город. Алекс закинул рюкзак на плечи и спустился с крыши дома, где провел ночь, оказавшись на пустынной улице. Пока он поочередно заходил в разные дома, ему попадались и другие кошки. Некоторые лежали прямо посреди улицы, греясь в теплых лучах восходящего солнца и лениво поглядывая на путника. Людей они видимо совсем не боялись.