Читаем Белый силуэт онлайн бесплатно

Тяжёлый вдох и выдох.

Мужчина в грязном плаще утомительно шёл по следам кавалерии. Он ощущал образовавшиеся колдобины от рейтаров, пустивших своих лошадей по кривой дороге. Проклятый смог не рассеялся, оставляя за собой видимость на десять шагов. Вонь от горевшего дерева давно стала привычной, а очередное утро поглощал едкий сумрак.

Усталость накапливалась с каждым шагом.

Злобно сплюнув в сторону, путник не останавливался. И всё бы ничего, если бы под его плащом не было сопевшего младенца, укутанного в плед. Он приостановился, дабы перевести дух, засматриваясь на грязненькое от угля личико младенца, — почувствовать некую радость, что хоть кто-то из них не чувствовал смертельного измора.

— Вы направляетесь в город? — подался голос из густой пелены. Оттуда вышла тёмная фигура женщины.

Позади неё появились ещё двое мужчин. У одного из них виднелся старый меч на поясе, у второго за спиной висел длинный лук, как у самой женщины только была грязная котомка. Но это может быть ловушкой. В такое ранее время может быть кто угодно — наёмники или если повезёт соклановцы.

По крайней мере сейчас они не представляют опасность. Пока что.

— Я не ищу неприятностей, — устало выговорил мужчина в плаще.

— Мы тоже.

Младенец в это время пропищал, вдыхая грязный и пропитанный сыростью воздух. Женщина грустно за этим наблюдала, словно что-то вспоминала.

— Альгитийцы не принимают беженцев, только зря силы потратите.

— У меня их и так не осталось, — ответил незнакомец. — Но в обиду я её не дам.

— Мы не разбойники, а обычные жители Лоидса, — женщина взглянула на своих спутников. — Можешь попробовать пробраться в город, но не надейся на удачу, — сказала она незнакомцу.

— Нечего надеяться, удачи уже никогда не будет, — ответил тот.

Путник немного размялся — суставы в плечах хрустнули, — затем прошёл мимо женщины, и прежними шагами побрёл по дороге. Двое спутников мирно о чём-то переговаривались.

Утомительно на них смотреть, особенно после тяжёлой ходьбы. Идти все эти дни почти без отдыха куда легче обходилось. Усталость не даст тебе думать о страдании, отсюда и лёгкость бытия.

Проходя мимо этих двоих, слышен их разговор:

— Резам всё ещё пылает огнём, видимо и завтра будет тяжёлая охота.

— Верно. И с каждым днём становится всё только хуже. Видать в Альгисти все счастливы, раз уж они не видят, что именно происходит за их стенами.

Наивное обвинение на свою плохую жизнь. Если не сумел защитить себя, не жалуйся, что другие плохие, ибо они тоже защищались — нападая и убивая себе подобных. Есть такой маленький талант у людей.

Тяжёлые вздохи.

Шаг за шагом.

Вот скоро уже должны быть стены. Там всё и закончится, ведь назад возвращаться некуда.

Вдох и выдох.

Деревья, тянущиеся вверх, раскидывали ветви в стороны, продолжая вести за собой тяжёлые шаги путника. Надежды уже не было, усталость и её забрала.

После преодоления тяжёлой дороги в смуглой завесе, он наконец заметил огоньки от факелов. Стены Альгисти. Их уже из виду не потеряешь. Высота их почти достигала двенадцати метров, вытянувшись до скал, хорошо прикрывая населённый город.

— Добрались, — выдохнул путник затхлый дух.

Подойдя ближе к стенам, он заметил солдат возле ворот, обмундированных в лёгкие доспехи. Трое из них держали алебарды, у остальных бойцов виднелись ножны на поясах.

По идее, стража должна находиться на стенах, а не за ними. Видимо сейчас был иной случай.

— Это ещё кто такой? — воскликнул старик среди них. Он был одет в чёрные одежды, и с большим недовольством на лице. Явно непростой горожанин.

Стражники тут же приготовили оружие к бою.

Незнакомец снял с себя капюшон, показывая своё бледное лицо, похожее больше на мертвеца. Даже свистящий воздух, который исходил из его ноздрей, подавал реальность — что он уже труп.

— Господин Гиснн, это просто бродяга, — сказал один солдат. — Фотсижи скоро…

— Они могут подождать, — перебил его старик и начал подходить к незнакомцу. Стражники последовали за ним.

Путник наклонил голову и дрожащими руками протянул младенца к старику.

— Её имя Лиара, — выдохнул он.

Один солдат вякнул:

— Мы беженцев не…

Незнакомец рухнул вперёд. Старик чудом сумел выхватить из его белых рук младенца. Стража тут же отреагировала, резко оттащив старика на безопасное расстояние.

— Что с ним?

Воины проверили неподвижное тело незнакомца в плаще. Старик удивлённо наблюдал за их процессом, надеясь на их надёжную помощь.

— Он мёртв, — выкрикнул воин.

— Даже мертвецом сюда добрался, — проговорил старый Гиснн, осматривая потрёпанную одежду незнакомца.

Младенец немного откашлялся от грязного воздуха. У старика появилась лёгкая улыбка. Он посмотрел на тёмное небо, закрывшее тучами, куда всё время смотрел ребёнок — в бесконечные облака.

— Сержант, возьмите Лиару в город. Скажешь Гарольду на счёт неё, — он передал младенца. — А предводитель Вугаст… он поймёт.

Тот понимающе кивнул, взял поудобнее девочку и направился к воротам.

Оранжевый огонь полыхнул змеиным чёрным оттенком, оставляя на руках горячее пламя ученицы. Ирис удивилась её новым способностям.

— Ты и без меня тренировалась, Лиара?

— В книгах Игоцо, всё отчётливо пишут, — девчонка размяла пальцы, привыкая к новому теплу. — Решила проверить технику на тренировке.

— Ну, тогда нападай.

Та ей ехидно улыбнулась, после чего нанесла первый удар.

Промах.

Ирис почувствовала новый жар пламени и контратаковала противницу. Лиара успела отреагировать: схватила её за запястье, в этот же момент нанесла второй удар. Та сделала тоже самое: поймала огненный кулак, но резко вырвалась от хватки, оттолкнув ученицу от себя.

— Очень любопытно, — Ирис посмотрела на свою покрасневшую руку.

— Слишком перестаралась? — обеспокоилась Лиара.

Та ей только помотала головой.

— Это я виновата. Недооценила твой огонь, отчего и обожглась. А ты не беспокойся о противнике, — сжала ноющую ладонь в кулак, — думаешь враг передумает, когда ты ему скажешь «я случайно?».

— Поняла.

— Тогда повторим.

После неудачных попыток, Лиара уже чувствовала, как её запястье, плечи, ноги горели от напряжения, а пот скатывался с её лица заметными каплями. Но она ещё не сдавалась. Ещё одна попытка!

Лиара обессиленно повалилась на выжженную траву, глубоко вдыхая горелый воздух. Снова небо, голубое море, покрытое белыми, летящими облаками.

Когда обессиленным лежишь после тренировки, значит хорошо потренировался.

— Слишком много сил вкладываешь в удар, — на фоне яркого солнца, нависла тёмная фигура Ирис, — поэтому быстро и устаёшь.

Лиара это слышала постоянно.

— Если атаковать слабо, то и противник дольше стоять будет, — ответила ученица, сквозь одышку.

— Зато ты быстрее устанешь. — Ирис посмотрела на свою одежду. — Силицевая ткань почернела. Завтра повторим тренировку, а пока отдыхай.

— Да, только я ещё немножечко полежу.

Лиара переплела светлые волосы. Затем нахмурилась, обдумывая свой наилучший вид, рассматривала своё отражение в зеркале. И как такие волосы нужно сложить, чтобы придать им необычную красоту?

— Снова будешь рассматривать их часами? — позади послышался голос Ирис, а ещё шелест перелистанной бумаги.

— Может и часами, — улыбнулась Лиара самой себе, проводя пальцами по гладким волосам.

Может это и не идеальная красота. В основном все порядочные женщины следят за собой. Не ради кого-то, а ради себя! Другие также это видят, что ещё лучше, — взглянуть на необычный мир, который есть только у тебя, как и в этом зеркале.

И куда там до идеальной красоты — быть высокой, стройной, иметь воплощение величавости — гибкости и лёгкости, словно сказочная принцесса; иметь белоснежное платье, с расшито-сверкающими нитями, волосами с отливным золотом, а на бледной груди иметь самые изящные и редкие драгоценные камни. Быть магнитом для бед!

Она повернула голову влево, затем вправо, желая подобрать правильный образ своих волос: мягкие, не хрупкие, не слишком длинные, не слишком короткие, и разумеется огнеустойчивые.

Маг сначала приобретает иммунитет к своим способностям и только потом он приобретает контроль над силой.

Тётя Ирис часто так говорила.

Наконец Лиара заплела волосы в косу. Слишком просто, как покажется другим, но для неё это отличная причёска в любых ситуациях: если придётся бежать, вряд ли подведут.

— Познавая магическую силу, никогда не забывай о состоянии внутри, — проговорила Ирис, продолжая улыбчиво наблюдать из своего тёплого места.

— Снова? — неохотно буркнула Лиара, отворачиваясь от зеркала.

На этот раз она быстро закончила с прической.

— То как ты устаёшь… — начала Ирис.

— …истощается приток силы изнутри, я помню, — нудно продолжила Лиара.

— В уставшем состоянии можно использовать магию, — Ирис опустила книгу и посмотрела на свою ученицу, — но и будут серьёзные последствия.

— Последствия здоровья, а затем смерть.

«И сколько раз я это повторяла? Такое ощущение, будто у меня память, как у маленькой девочки».

Послышался стук в дверь. Ирис устало выдохнула и отложила толстую книгу на столик, и отправилась в гостиную. Лиара последовала за ней. По пути она заметила книгу «Найди моё счастье» — любовный роман. Она читала её два года назад, и немного поморщилась от вкуса тёти Ирис.

Она тихо встала к стенке, так удобнее всего подслушивать многие интересные разговоры.

— На Ровном Холме расположился Зунга, — говорит незнакомец.

— Неужто такая проблема? — поинтересовалась Ирис.

Ровный Холм — старое и забытое место. Когда-то служил отличной стратегической точкой. Туристы называли его Ровным, так и привязалось название.

«И видать там снова потревожат мёртвых» — подумала Лиара.

— Он хочет видеть тебя. Видать он не забыл тебя из-за того случая.

— Ладно, скоро буду.

Ирис закрыла дверь.

— Подслушивать не хорошо.

Из-за стены вышла нахмуренная Лиара.

— Я же не шумела.

— Вот именно, слишком тихо было.

— Снова уходишь? Новые опасности вновь тебя искусили?

— Пятнадцатилетней девочке рано ещё всё знать.

— Но…

— Если ты такая взрослая, пойди и купи что-нибудь поесть, — Ирис поставила руки по бокам, сильно нахмурившись.

— Ладно, — фыркнула ученица.

Скопище зданий были всюду, окружая в тонком переулке: привычные гиганты по сравнению с ростом человека. Лиара вышла на простор людей. Среди зданий начали выделяться зелёные парки, а проходившая через весь город река, сияла в солнечном свете. Мосты были довольно широкими, но не слишком длинными. В первые дни строения Альгисти, требовалось перевозить множество ресурсов и людей. При необходимой обороне, эти мосты также отлично могли послужить когда-то, благо не пришлось этого проверять. Это было давно, так что на таких мостах — даже на глаз видно — оборона выйдет не слишком удачной. Столько можно перевозить телег с фруктами и овощами, даже обычные сладости отлично пригодятся.

Лиара прикрылась ладонью от солнца, рассматривая дальний край города, где виднелись стены и башни. Сегодня тумана не было, который окаймлял город, и хорошо присмотревшись, можно узреть людей за парапетом стен.

«Даже солдат видно, — она убрала ладонь. — Идеальная погода».

На реках не было кораблей, только маленькие лодочки и кричащие оттуда скупщики. На суше перекликались остальные люди. Пришпорив коней, они перевозили повозки через мосты, вместе со стражей, одетой в ужасно жаркую экипировку. Более богатые купцы обзаводились соклановцами: магами. Те были одеты совсем в лёгкую одежду с различными знаками кланов. Они чаще нанимали соклановцев низкой категории: они не дорогие, и что самое важное — исполняют свою работу.

Как подобает в центре больших городов — люди наступали со всех сторон, толпясь и крича друг на друга. Каждый из них — личность, имея свои навыки, знания, опыт и историю. И среди них Лиара. Большое количество живых людей для неё — привычное дело. Она знает, где нужно найти брешь в человеческих массах, — быстро успеть нырнуть в неё, обгоняя спины зевак, растворившись в круговороте толпы.

По идее в таком большом населённом городе, должен стоять ужасный запах, но его не было. Стражники каждый день, да что уж там каждый час проверяли рынки, районы, парки и уголки города на свежий навоз, лошадей и людей. Благо — последнее не слишком важное, ибо люди в Альгисти отлично следят за собой, а у ворот города есть душевые установки, конюшни и чистая одежда.

Войдя в лавку выпечки, Лиара почувствовала запах свежего хлеба.

— О, Лиара, — крикнул продавец, — заходи-заходи!

Как всегда — чистота и домашний-деревянный уют. Весь город пропитан такой обстановкой, даже северная часть покажется слишком близким и родным.

— Тебе как всегда?

Лиара ему кивнула. Разговаривать было сейчас не слишком уместно, этот продавец любит поболтать, а ещё он любит, когда его слушают.

— Даже в такие жаркие дни, город остаётся сплошным муравейником. Идёшь направо — там купцы, налево — там стражники, вперёд — солдаты, а сзади — уже маги. Интересно, сколько путешественников перепутали юг с севером?

— Смотрите что пишут! — отозвалась коллега продавца, держа в руках деревянную дощечку, а на ней исписанные листы.

«Информационные события — новости о сегодняшнем дне, и возможно даже о будущем».

— Что там уже написали?

— В Лоидсе теперь новый Император, — девушка посмотрела невинными глазами на продавца.

— Император? — повторил её слова продавец. — И кто же?

— Император Миранот.

— Миранот? — удивился он. — А как… ты не шутишь? — Продавец быстренько сложил свежий хлеб в специальную сумочку и передал Лиаре. После чего сам принялся читать новости. — Удивительно, удивительно… куда только люди смотрят?!

— Разве это слишком плохо? — спросила девушка.

— Это ужасно! — Посмотрел он на неё строгим взглядом. — Этот Миранот проводил свои торговые дела на юге и на востоке страны, особенно тогда, когда мы гвирентийцев били. Он ни единой мышцей своей не повёл, чтобы как-нибудь помочь лоидсам, а теперь он Императором стал!

Лиара покинула лавку. Как-никак, а лучше подальше держаться от большой политики, а то потом можешь оказаться в ней и никогда из неё не выйти. Ирис также это повторяла, пока это не укоренилось в голове.

Теперь дорога обратно велась куда легче. По переполненным улицам людьми не слишком соблазняло возвращаться. Лиара пошла другим путём, намного лучше предыдущего, хоть и длинного. Она шла по широкой мощённой улице, где было меньше торговых лавок, заведений для еды и особенно разновидных банков, и прочих юридических контор. Здесь, что можно встретить — так это магазины с цветами, культурные дома и суровые статуи предводителей. Здесь чувствуешь иной воздух — не удушливый среди людей, а наполненным ароматом цветов. В отдельных местах сидели люди, чаще из них были странствующие торговцы, воины и соклановцы из большака.

Было безопасно, пока прохожий не ударил Лиару в плечо. Незнакомка с немаленькой силой пронеслась рядом, чуть не сбив её с ног. Она только через пару секунд поняла, что в руках уже ничего не было.

— Что? Вор! — вскрикнула Лиара.

Рядом никого не оказалось, словно вор и рассчитывал на это. Она собралась и погналась за нахалкой.

— А ну стой!

Удобная одежда и тем более причёска позволяли ей сблизиться с нахалкой. Девчонка начала оглядываться, и поняла, что убежать ей не получится.