Читаем Белоснежка онлайн бесплатно

Глава 1. Принцесса своего королевства

Начнем с того, что родиться принцессой - это круто. У тебя есть платья, вкусная еда, слуги и любящий тебя отец-король. А еще куча слуг и обязанностей как принцессы. Но во-первых, королевство свое я любила, а во-вторых, у папеньки явно был комплекс по поводу единственной дочурки, так что нагружать меня особо не стремились.

Помню как отец трясся за любую мою прогулку. За любой шаг. Иногда даже буквально. А вся проблема была в том, что я родилась с плохим иммунитетом. Зимой. И мама умерла, дав мне жизнь. А поскольку королеву отец любил, то и за меня, как за единственную память о ней, боялся. Да и признаться стоит, что по малолетству я частенько простывала и болела.

А потому всегда была бледнокожая, с ярким румянцем и губами от вечных малиновых настоев.

Полагаю, именно этот мой видок положил начало слухам в народе. И хотя меня звали Марианной, прозвище Белоснежка прицепилось ко мне на долгие годы.

Лет в десять, между уроками французского и этикетом до меня вдруг дошло, что папенька-король вполне себе еще видный мужчина. И естественно, что ему нужна подходящая женщина. Так что наш с папой общий советник - папа об этом еще не знает - был озадачен поиском знатных и благородных особ, не имеющих мужа.

Тайно. Мне тут охотницы на престол не нужны.

Спустя пару месяцев уже моя личная теневая гвардия отправилась собирать досье на нескольких претенденток на руку короля. Король, естественно, все еще не знал об этом.

В итоге мне понравились две женщины.

Одна, герцогиня Аллесия, милая женщина, вдова, - мои ребята тщательно проверили обстоятельства смерти ее мужа и ее связи, - жила в нашем же королевстве. Хозяйственная, добрая, она хорошо подходила на роль заботливой жены.

Вторая - Вивиан, дочь графа из соседнего королевства. Не особо богата, однако умна, изучала управление и дипломатию во французском университете, красива, достаточно молода и здорова, чтобы родить отцу наследника.

Естественно я была готова стать королевой, но, если честно, не особо хотела этого в своем королевстве. Женщина на троне никогда не будет пользоваться популярностью. Увы, предрассудки. И вместо того, чтобы бороться с ними, я планировала выйти замуж за принца или короля. Даже если это будет другая страна, жена короля воспринимается народом лучше, когда издает указы. А еще всегда можно прикинуться блондинкой (хоть я и брюнетка). И да, отец все еще не знает об этом.

Так что, когда мне было одиннадцать, я таки женила отца второй раз. И не надо мне тут кривиться. Мачеха, а ею стала все же Вивиан, мне очень нравилась. Мы подружились и я ей рассказала, что их встреча на приеме соседнего королевства оказалась не случайной. Та удивилась, посмеялась, но не обиделась. Фух.

Вив действительно оказалась очень умной. И я была спокойна, отдавая наше королевство в ее заботливые руки, однако я упустила из виду козни противников. Мне, конечно, простительно - в таком возрасте позволено еще допускать ошибки, - но конкретна эта стоила жизни отца.

Когда мне было пятнадцать, на него напали разбойники. Король умер! Да здравствует королева!

Мне было пятнадцать и я не могла плакать на похоронах. Потому что оставалась беременная Вивиан, будущий наследник (или вторая принцесса, если не повезет) и удрученное королевство.

Теневая служба работала на износ. Лекаря, дабы не вызывать его каждый раз, я поселила во дворце, приставив к любимой мачехе кучу охраны. Та плакала, но понимала.

- Милая, - гладила я ее тонкие ладошки. - Пойми, ты сейчас - королева. Ты глава этого королевства. И я хочу, чтобы все так и оставалось. Так что утри слезы, и заботься о себе и ребенке. Мне тоже грустно и больно, но сейчас не время плакать.

- Ты мудра не по годам. - вздыхала она и робко улыбалась.

А я пыталась понять, кто нам так подгадил.

И, увлеченная разборками с вражеской разведкой, опять упустила из виду слухи. Когда до меня наконец они дошли, что-то изменить уже не представлялось возможным.

Я ужаснулась. За несколько месяцев смерть короля вдруг предстала коварным убийством, а юная королева - злодейкой, что захотела править одна. Я каким-то образом превратилась вдруг в несчастную принцессу, притесняемую и угнетаемую королевой-регентом.

Не поняла?

Это с чего это вдруг?

Когда узнала, с чего, не знала плакать или смеяться. Все. В следующий раз надо следить за временем и не засиживаться за бумагами. А то поесть забываю, поспать некогда, и в итоге - бледная, голодная, с синяками под глазами. И ладно бы, свои-то знают, а вот что меня могут увидеть приходящие слуги, которым невдомек о том завале, что встречает меня каждый день в кабинете, я не подумала.

Вот же ж!

Срочно требовалось раздвоиться. А лучше растроиться. Но чего нет, того нет. А Вивиан в положенный срок родила мальчика. Юного наследника и моего братика. Мы с ней посовещались и решили назвать в честь отца - Александром. Теперь Алекс Второй не давал спать и Вив. Так что синими кругами щеголяли мы обе.

Как-то мимо меня прошло имянаречение и представление наследника народу. Слухи поутихли - спасибо косметологам, приведшим нас обеих в нормальный вид.

Маленький принц уже весело рассекал по всему замку, когда до меня дошло, что мне как бы уже восемнадцать. Малое совершеннолетие. Бал.

Вот же ж!

Теперь до полного совершеннолетия, до двадцати одного года, я являлась новым товаром на брачном рынке. После, лет до двадцати пяти, мне следует выйти замуж, а то буду уже считаться старой.

Дожили.

Ну ладно, время пока есть, а родные теневеки уже плачут. Не будем портить им завалы работы. А то ребятам уже штата не хватает.

И тут у меня возникла проблема. По хорошему, мне следовало самой проверить некоторые догадки. Кажется мне, что кто-то стучит врагам на нас, аки дятел лесной. Вот только есть вещи, что недоступны даже моим лучшим шпионам. А потому необходимо было переговорить с теми, кто все всегда знает, но никому никогда не рассказывает.

А тут бал.

Глава 2. Какая скотина воду мутит?

- Мари, тебе необходимо отдохнуть! - ворвалась в кабинет Вивиан. - Ты молодая красивая девушка, принцесса, в конце концов! А работаешь как первый советник короля! Если не больше! Даже Стивен столько не пашет, как ты! - возмущалась королева, оттаскивая меня от рабочего стола.

- Хорошо, Вив, я отдохну. - рассмеялась я, зная, что та отвлечется и я снова смогу вернуться к бумагам.

- Ну уж нет! - женщина внимательно посмотрела в мои глаза. - Я знаю тебя, принцесса Белоснежка, ничего ты не отдохнешь. Уже забыла, что бал в честь тебя сегодня?

Упс…

- По глазам вижу, что забыла. - проворчала она. - Так что теперь не отвертишься. Под моим приглядом будешь. Плотный обед и косметические процедуры ждут тебя. А то вон, уже и это платье болтается на тебе, опять похудела!

Я с тоской взглянула на корсет. Да, болтается. Жаль. Ну что ж, может, хоть один раз я могу отдохнуть?

Бал был прекрасен.

Косметологи - просто волшебники. Портной - тоже. Прекрасное легкое платье цвета синего неба, удобные туфельки в тон, бледная кожа - теперь уже аристократически бледная, а не синюшно-трупная, как было несколько часов назад, тугие черные локоны на спине - я сама себя в зеркале не узнала. Сейчас там действительно отражалась принцесса.

Так что на балу я сияла. А заодно смеялась, болтала и слушала. Если кто думает, что бал - это просто светское мероприятие, то этот кто-то сильно ошибается.

Это клоака сплетен. А в каждой сплетне есть начало. И вот в этом всем можно найти то, что действительно важно. И даже если на первый взгляд история о любовных похождениях какого-нибудь барончика - это лишь слухи, то на остальные пять взглядов становится ясно, что баронство свое этот мужичок получил за заслуги в торговле. А торговал он вон с тем королевством. И все бы ничего, да только не любовница у него была, а связная. И контрабанда их скоро накроется силами королевских гвардейцев. И теперь главное рассказать об этом плане всем по-секрету, чтобы выудить крота среди королевского окружения. Ибо какая-то зараза продолжает гадить. По-мелочи, вроде. Да только мелочи эти настораживают уж больно сильно. Так можно однажды и переворот в королевстве затеять. А это нам что? Правильно, это нам и близко не надо.

И все же, какая ж скотина воду мутит?

- Ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец. - склонился передо мной какой-то парнишка.

- Конечно. - приседаю в реверансе и автоматически начинаю знакомые движения.

- Ваше высочество, я, конечно, не оратор, но вроде занудой никогда не слыл. - спустя пять минут вырывает меня из размышлений голос партнера.

- А? - я поднимаю глаза и натыкаюсь на смешливый взгляд карих глаз. - Прошу прощения… эм…

- Меня зовут Анджей. Принц Анджей из соседнего королевства Сарен.

- О, прошу прощения, Ваше Высочество, я задумалась.

- Я заметил. - улыбнулся он, продолжая вести танец. - Особенно после того, как несколько минут рассказывал вам о себе и погоде.

Я прыснула. Да. Если этот парень не убежал после такого неуважения, то он сам уже ничего так.

- Прошу прощения. - уже искренне улыбаюсь я ему. - Думаю, вы не понаслышке знаете, что такое государственные дела. Нигде нет спасу от них. Даже на собственном празднике.

- О, это да. Может ли чем-то помочь мое королевство, уважаемые соседи?

- Возможно. - я задумчиво посмотрела на него, выводя очередное па. - Но не сейчас.

Тот улыбнулся и закончил танец.

- Если понадобится помощь, обращайтесь, Ваше Высочество, принцесса Марианна. - поклонился он.

О, приятно. Хоть кто-то не называет меня этим прозвищем, а то уже скоро все забудут, как меня по-настоящему зовут.

- Сестренка! - подбежал ко мне братишка Алекс и важно поклонился. - Поздравляю с малым совершеннолетием, Ваше Высочество, принцесса Марианна.

Я сдержала смешок умиления и важно присела в ответном реверансе.

- Благодарю, Ваше Высочество, наследный принц Александр Второй.

Тот важно кивнул и рассмеялся.

- Мари, можно я с тобой побуду? А мне в детском уголке неинтересно! - заканючил маленький принц.

Я взяла его за руку, выглядывая Вив и его нянек.

- Что, опять из-под надзора сбежал? - усмехнулась я. - Ты хоть маму предупредил?

- Ну…

- Ясно все с тобой. - я заметила тревожно оглядывающуюся королеву и поспешила к ней. - Вон, матушка тебя уже потеряла.

Принимая поздравления и приветствия, мы прошли сквозь толпу и оказались около Королевы.

- Ваше Величество, сдается мне, Его Высочеству пора включать в занятия уроки дипломатии и воинское искусство. Уж больно талантливо он ускользает от своих нянек. - улыбнулась я Вивиан.

Та вздохнула, успокоилась и потрепала сына по вихрастой макушке.

- Да, наверное, уже пора. - и хитро прищурившись уже смотрела на меня. - А этот красавчик, что с тобой танцевал?

- Принц Анджей. - я оглянулась, находя его в толпе. - Я пробивала его деятельность пару лет назад. По крайней мере наши соседи ведут себя культурно. Что в политике, что в теневом мире. Неплохой вариант для замужества. Подозреваю, что он рассматривает меня как кандидатку точно так же, как я его.

Вивиан недовольно вздохнула.

- Мари! Опять ты все меряешь полезностью! А как же романтика? Как же любовь?

- Милая, - я грустно улыбнулась подруге. - Любовь и романтика была у вас с отцом. И я искренне этому рада. А с моей матерью у них тоже была политика. И только потом появились чувства. Главное, чтобы мы друг друга уважали, а влюблюсь я потом, в его красивую мордашку и красивое ухаживание. Мне главное наше королевство сохранить и защитить. И тебя с Алексом. Уж со своей судьбой я как-нибудь разберусь.

- Мари, ты взяла на себя тяжкую ношу. - вздохнула королева. - Мне, порой кажется, что ты делаешь больше, нежели я, как правительница. Меня это беспокоит.

- Если вдруг не выйду замуж, стану твоей службой безопасности. - хихикнула я.

- Ни в коем случае! - возмутилась Вив. - А ну иди танцуй, да жениха себе подыскивай! - и выпнула меня в толпу.

В принципе, бал прошел… плодотворно. Я связалась со своими агентами, собрала информацию, передала информацию, познакомилась с потенциальным мужем и вполне себе неплохо отдохнула.

На следующий день я оставила записку Вивиан и смылась из дворца, одетая как служанка.

Мне нужен был лес.

Мне нужны были гномы.

Глава 3. Гномы

Еще когда я была маленькой, отец рассказывал мне о древнем договоре с этим маленьким народцем. Короли их защищали от внешних врагов, не ставили налоги на драгоценности и вообще не вмешивались в их жизнь и уклад. Гномы в свою очередь помогали своей разведкой, следили за рудниками и горными породами, не позволяя тем обрушаться, теми самыми драгоценностями могли одарить и оказать одну услугу одному представителю королевского рода. Услуга могла быть совершенно любой, однако просящий должен был доказать, что достоин ее.

План был… очень примерным. В теории я знала что и где, но ни разу не пробовала пройти в эту часть леса. Это была территория, не подчиняющаяся королевскому роду. Так что… Опасности, которым пугали маленьких детей, могли оказаться вполне реальными. Но я шла с миром. А потому - без оружия. Это тоже что-то вроде испытания.

Если дойдешь до него.

Светлолесье закончилось слишком быстро, на мой взгляд. И сумрачная сторона весьма умело нагоняла жути. Небо скрылось в тяжелых ветвях. Постепенно исчезали звуки птиц и животных. Не было даже ветра. В конце концов стало так тихо, что я слышала как шуршат листья, что я задеваю.

Бррр.

Мурашки уже не бегали - маршировали. Причем по всему телу. Приходилось кутаться в плащ и напоминать себе, что это просто лес. Какие бы страхи не лезли в голову, всегда необходимо помнить что это лишь мысли.

“- Всегда помни, Мари. - говорил отец. - Мысли способны обмануть твои глаза. Ты можешь увидеть то, о чем думаешь. Мысли способны обмануть твои уши. Ты услышишь то, о чем думаешь. А больше всего обманывают эмоции. Твой страх, твой восторг - они делают тебя невнимательными. И если ты знаешь, что тебе нужно сделать что-то важное, забудь о чувствах, будь внимательна. Верь только фактам.

- Да, папочка. - отвечала я и обнаруживала, что моего куска торта уже нет.

А отец хитро улыбался и облизывался.

- Будь внимательна, Мари. - смеялся он и отдавал мне свой кусок”

Папа. Ты был хорошим королем.

За своими мыслями я не заметила, как наступила ночь. Хотя стоило бы, ведь ноги уже прилично болели. С другой стороны мысли очень хорошо умеют отвлекать от неприятностей.

Как никогда я порадовалась добротному и теплому плащу. Стащив несколько веток наподобие ложа - земля холодная, чтобы на ней спать просто так - я улеглась, напряженно всматриваясь в темноту. Никаких костров, никаких шалашей. Я открыта лесу. Его самой темной части. Если лес меня примет, то никакое зверье ночью не тронет. Если нет, то увы мне.

Хорошо, если получится заснуть.

Меня разбудила шишка. Разбудила просто и незатейливо упав мне на голову. Я подскочила, суматошно оглядываясь. А потом вспомнила. Что ж, звуки вернулись, дышать стало легче. Лес, словно с насмешкой, но принял мои мотивы.

Никакой магии, нет, что вы. Это просто природа. Она чувствует людей. Иногда помогает. Иногда нет.

А иногда не вмешивается. Смотрит. А что получится?